林栀脸红得滴血，抖着手按服务铃。
好在服务员小姐姐很快赶到，找到了房间里的小播放器。
离开时，辅以一个九十度鞠躬：“真的很抱歉，影响二位用餐了。这应该是之前的客人临走忘记带走的私人物品，很抱歉给你们造成不愉快，这顿饭经理免单，希望您用餐愉快。”
林栀看着她，半晌，艰难地红着脸憋出一句：“……你们之前的客人是变态吗！为什么打扫卫生时不收拾好东西啊！”
服务生一再道歉，林栀没打算为难她们，可脸上的热气久久不散。
沈南灼默不作声地看着，半晌，眼中竟然浮起笑意。
他看着她回到座位，目光游离，反复对脸扇风，做一堆毫无用处的……卖萌动作。
是的，卖萌。
这是他今天查林栀发的颜文字时，查到的新词汇。
他难以破译小女孩的神秘电码，不得不求助搜索引擎。而搜索引擎给出的结果简单粗暴，那一大串字符没什么内容上的意思，仅仅用于过渡对话，以致双方的谈话不会显得太过尴尬。
——与此同时还有一层理解是，对方很可爱，她在卖萌。
“……沈叔叔。”艰难地驱走脸上的热气，林栀长吸一口气，“这是你家的店，不怪我。”
后半句话，竟然透出一点不易察觉的委屈。
沈南灼勾勾唇角，忽然间体会到了搜索引擎的伟大，她的确可爱。
“嗯。”他垂眼夹菜，挡住眼中流露出的笑意，“不怪你，除了衣服，你是不是还有别的事想跟我说？”
林栀睁圆眼：“没有啊。”
眼睛一睁圆，就更像兔子了。
沈南灼眉梢微耸，意味不明地扯扯唇角，却没再开口。
小包间内只点了两盏灯，光线集中地合成两束，将整个小空间都映得温暖明亮。
亮光镀顷洒到他身上，将男人的面庞分割成了一明一暗的两部分，薄唇微微抿着，不说话就很有压迫感。
林栀情不自禁，想要自首：“如果非要说的话，可能……发生了点让我想不通的事？”
她遇到的问题其实很简单，甚至算不上什么问题。
老胡半个月前就说想要在核心成员里挑一个咨询师作为leader去对接那家公司的EAP团队，前几天她收到老胡的邮件，话里话外都是她在这方面的理论经验最丰富，如果有时间，就希望她能去。
可今天跟那位钱经理进行接洽，对方转头就把她所有方案都否决掉，临时换成了另一位同事。
老胡看人再怎么走眼也到不了这种程度，她有些想不通，但也没太往心里去。
……没想到沈南灼会问这个。
沈南灼微默，看她刚刚的神情，已经猜到几分：“工作方面的？”
“嗯。”
沈南灼略一思索：“对你影响很大？”
“倒也没有。”
服务员进门，将拼盘和烤小牛排的炉子全都放在林栀手边。
“而且。”林栀接过来，一边说着，一边将水果沙拉推到沈南灼旁边，“我好像知道原因是什么。”
只不过没有证据，也无法完全确认。
昨晚她也喝多了，不能仅凭记忆，就说红色甲壳虫上那对纠缠的男女是钱烨彬和楼涵。
沈南灼微微颔首，礼尚往来，也将自己手边的开背椒盐虾推到她手边。
龙虾比他的手掌长一些，他帮她去掉了虾头，以及烤得酥脆的外壳。
林栀有些意外：“谢谢你。”
沈南灼不置可否：“你妈妈应该同你说过，沈家与闫家是通家之好，我这些年在国外，也与你妈妈打交道很频繁……她最近不在国内，如果你遇到问题，也可以来找我。”
林栀懵懵懂懂，配合着点头。
他放下筷子，抬起头，目光清淡地穿过空气，落在她身上。
四目相对。
林栀心头一跳。
他声线低沉，带着些郑重地，说，“所以，无论什么事情，都可以跟我说。如果事情解决不掉，我会帮你把人解决掉。”
林栀愣住。
柔软的灯光下，男人略显清瘦的线条被勾勒得恰到好处，像完美的艺术品。
半晌，她有些迟钝地、缓慢地点点头。
他现在这副慈爱的样子，真的……
非常像一个，好爸爸：）
吃完晚饭，两个人一起往外走。
今晚是平安夜，店里到处是成双成对的小情侣。结账离开时，老板还送了他们一对苹果。
屋外夜凉如水，林栀将苹果揣在口袋里，像只雀跃的小兔子：“以前我读中学时，大家也会互相送苹果。”
沈南灼跟在她身后，不轻不重地应：“嗯。”
“叔叔的中学也是在国内读的？”
“嗯。”叫哥哥！不要叫叔叔！
“那叔叔应该比我高很多级。”
“……”算了。
沈南灼微顿，第二次强调：“我只比你大七岁。”
人果然是越老就越在意年龄。
林栀在心里感慨。
路口人来人往、车流不息，整座城市都像浸泡在粉红色的海洋里。
停车场在路对面，林栀揣着苹果蹦跶上斑马线，一边走一边回头来看沈南灼：“可是不管怎么算，按照辈分，我都该叫你……”
沈南灼默不作声地看着她，不知怎么，眼神突然一紧，蓦地拽住她的小臂，用力往回拉。
“……唔！”林栀毫无防备，躲闪不及，直直撞到他的手臂上。
这家伙手臂好像铁打的一样，撞得她胸口生疼，“怎么……”
不等她完全回过神，沈南灼已经放开她，另一只手紧紧钳制住刚刚站在她背后、企图打开她背包的小偷，将他一百八十度地扭了起来。
一系列动作行云流水、一气呵成。
对方简直毫无还手之力。
林栀短暂地愣了一下，听见路人噼里啪啦的鼓掌和惊呼声。
这里人流量很大，到处都是协警和交警。有穿着制服的人听到动静拨开人群赶过来，他直接将小偷交给了他们。
前后不过几分钟的事。
林栀尚未完全回过神，耳畔断断续续地听见妹子惊呼“好帅”。
她的脑子这才清醒过来，看着立在瑟瑟夜风中、深藏功与名的男人，赶紧几步小跑凑过去：“你没事吧？”
夜风凛冽，沈南灼站在原地，一只手提着她的背包。
背包带子有些长，刚刚被小偷割断了一条，拉链上的小熊垂到了地上。
他听见声响，才转过来。
流水一般的灯光下，依然是没什么情绪的一双眼，神情寡淡的一张脸。
林栀莫名放下心来。
“我没事。”他将包放回她手中，叹息，“你小心一点。”
周围刚刚聚起的人群被疏散得七七八八，沈南灼牵着林栀想过路口，仍然有女生亮着桃心眼冲上来：“小哥哥，方便留个联系方式吗？”
林栀的手被他握在掌心，明明他也没穿什么衣服，可掌心始终是热的。
她不自觉地屏住呼吸，突然有些期待，想知道他会说什么。
然而女生话语落地，沈南灼也只是余光扫她一眼，半秒未停，便又移开。
许久。
林栀听到他一本正经、冷酷无情地开了口：
“不了。”
“我儿子都已经和她一样大了。”
第9章
林栀：“……”
好，好像也没错？：）
穿过人群聚集区，两个人有一搭没一搭地闲聊着，走到江边。
冬日迫近，江风里带着腥凉的气息，江对岸的大厦如同蛰伏的巨兽，灯火连成一片。这一侧马路上车辆川流不息，路灯荧然亮起。
林栀深吸一口气，靠到围栏上：“那叔叔这次回国，会在国内待很久吗？”
“嗯。”沈南灼点头，彻底放弃了纠正她的称呼，“我的工作重心转移回国内了，而且近年爷爷身体不好，我想留在他身边照顾他。短时间内，不会再出差。”
林栀表示理解，小声嘀咕：“爷爷的确年纪大了，很需要小辈在身边，沈寻又实在是很不靠谱……”
“所以，如果你有时间，也可以多来看看爷爷。”沈南灼突然转过来，打断她。
他声线低醇，但声音又很轻，在夜色中，像一阵温清浅的雾。
“就算跟沈寻解除婚约，爷爷应该也还是会想见你。”
微顿，他说。
“我也是。”
林栀微怔，一转眼，正撞上他的目光。
男人面部线条干净利落，眼瞳颜色很深，周身明明透着寡淡的冷漠，可是看向她时，目光却专注而温和。
她呼吸一滞，心脏莫名漏跳一拍。
***
话是这么说，可沈爷爷的身体状况一直没有好转，林栀担心贸然打扰老人家，就也一直没去。
圣诞过完没几天就是年底，林栀的睡眠质量时好时坏，好不容易逮到周末，一觉睡到中午。
——然后被徐净植的电话吵醒。
小闺蜜找了她一上午，林栀刚接起来，就魔音穿脑：“这么久都不接我电话！你是不是不爱我了！”
“……没，我以为是闹钟。”
“我不信！”徐净植哇哇叫，“你前几天半夜还把我扔在酒吧，一个人走了！”
林栀微默，突然清醒，“那天你不是被别人接走了？没人接你？还是你被捡尸了？”
徐净植摸摸鼻子：“没，你别怕，就是有人接我走了。”
林栀心里一松，再一次栽回床上。
徐净植听见声响，循循善诱：“小栀子，你知不知道，如果人不睡觉，生命会延长很多呀？”
“我只知道，人不睡觉，会死。”
“……”徐净植突然想到，“你现在还在做噩梦？”
“嗯，所以睡眠质量很差，要多睡一会儿。”林栀慢吞吞地挠挠头，无意多谈，“你找我什么事，还是那个无人机快闪？”
今天跨年夜，北城江边有一场无人机快闪。
徐净植提前一个月就约林栀了，可她对这种东西没兴趣，而且人多的场合存在安全隐患，她一向避开。
徐净植点点头，又赶紧摇头：“是，但我不是来约你的，我有人约了。”
“所以你现在来找我炫耀？”
“不，虽然我有人约了，但我还是想让你陪我去。因为约我的那个学弟，他看起来不怀好意。”
“……”
林栀没有睡好，觉得自己全身都没有力气。
但还是答应下来。
两个人约在黄昏，林栀过去时，江边已经有很多游人小贩，情侣或是小家庭，三三两两，结伴出游。
徐净植递给她一个甜筒，指着江面比划：“你看，等会儿会有一个无人机编队在这里表演，今天市政特许，还可以放烟花。”
林栀眯眼一望，发现华点：“NZ科技？世界也太小了，这是我前男友他爹的公司。”
“太惨了，你看你被前男友折磨得多么憔悴，分手之后，看谁都像他。”
“算了吧，不如许个愿，今晚别再让我梦见沈寻那个蠢货。”
林栀话音刚落，背后响起一声不屑的笑：“我好歹也是你救命恩人，林栀，你怎么好意思说我没有教养？”
林栀身形微顿，回过头，见沈寻牵着花枝招展的林幼菱，款步朝他走过来。
头顶上好像都悬浮着愚蠢的气息。
她收回视线，不急不缓：“你的确在火灾里救了我一命，我一直很感谢你，可也因为这个，你大学里三分之一的论文都是我帮你写的。叫你一声蠢货，有什么错？”
“而且。”面对沈寻瞬间崩裂的表情，林栀嫣然一笑，“我以前是不是没跟你说过？你颐指气使的样子，真的很像一头驴。”
“你——”
沈寻怒火中烧，被林幼菱拦住：“阿寻，我们今天是出来玩的，不要被别人影响心情。”
沈寻从来就吵不过林栀，见坡就下：“也是。”
他有意炫耀，主动握住林幼菱的手，转身大声道：“我带你去最前面，靠近水面的地方不是人人都能去的，但那个地方，看烟花最清楚。”
林栀嘴角微抽。
徐净植站在原地，久久回不过神：“以前还不觉得，现在发现他是真的蠢，你怎么忍受了他这么多年？”
“靠坚强的意念。”
“……”
不过……
林栀撑住脸，望着茫茫江面，脑海里不受控制地，突然产生一丢丢期待：
不知道沈南灼现在在干什么……
今天晚上，他也会出现吗？
***
冬天天黑得很快，暮色落下后，江边的人群渐渐集中起来。
烟火在晚上八点开始放，一些熟悉的媒体抱着设备早早抢占前排位置，□□短炮不一而足，林栀再回过神，人群已经密集得难以走动。
徐净植接了个电话，周围太吵，她费劲地叫：“我小学弟过来找我了！你就站这儿别动，我去去就来！”
“你别……”乱跑。
