瞧着皇上这虚弱无力又无助的模样，张洪鼻子一酸，两道老泪滚滚而下。
王世绩看着自己信任的老臣这般真情流露, 心里感叹。
果然还是老人可靠啊！
那些个狄人，最是狡猾多端。
说不准这两匹马接连出事，就是他们搞的鬼！
王世绩在顺风顺水的时候, 只觉得自己威加海内，不管是哪方势力，对他臣服纳贡，那都是顺理成章的，这会儿突遭变故，阎王殿里走了一遭，只觉得处处都特么娘的是阴谋！
“张卿，你来的正好，朕把这个案子交给你来查，不管查到什么，查到哪宫，朕绝不轻饶！”
张洪心中一颤，抱拳领命，“臣谨遵旨。”
良马认主，有的故事里，主人若丧命，马儿不吃不喝陪葬的也有。
而这汗血宝马的烈性，肯定比一般的良马还要大。
说实在的，当初皇上将小马赐给了五皇子，五皇子整天好吃好喝地养着，看着它长大，那个感情可能的确要多一些。
但谁让皇上的赤焰病死了呢？
而只要是男人，就没有不爱马的。
皇上的爱马要病死，身为孝子的五皇子，担心皇上心情不悦，将养大的爱马送还，也不奇怪。
可怎么就那么寸，皇上起意要骑流霞，正好是九皇子嚷着的时候呢？
宝马的傲性，那肯定又特别的大，若是皇上没有带着九皇子，这场变故也不会发生。
可这一环扣着一环，巧合太多了。
巧合太多，必然有缘故。
是献马的狄部？是五皇子？还是九皇子生母宁嫔？又或者另有他人？
张相临危受命，带着两名统领和三百忠心禁军，开始调查惊马始末。
自打圣上惊马之后，在场的马场众内侍都被关押起来，马尸也封存未动。
而九皇子当时落马掉进了网中，除了一点皮肉挫伤外，倒是幸运的没啥外伤，可当时的情形太吓人，把九皇子给吓着了，检查一番没啥大事之后就送回了宁嫔宫中，但宁嫔宫外，已经被围了起来，只进不出……宁嫔知道始末之后，登时吓得魂飞天外，花容失色。
她在众妃里头是年纪最轻的，也比较得宠，尤其是最近小杨妃和皇后争斗得白热化，她倒是捞了不少好处，她生的九皇子是皇上最小的儿子，聪明伶俐，俊秀可爱，进学之后也常得文武老师的夸赞。
不想当太后的妃子不是好妃子，宁嫔自然也隐隐生了大志向。
她是最盼着皇上长命百岁，身体康健的，只要皇上能坚持到九皇子成年，而成年的几位皇子已经斗得差不多了，该倒的倒，该死的死，最后轮到小九，也不是没可能的。
可谁知，好端端的，居然能飞来如此横祸？
皇上是因为小九想骑马才去的马场，而且还是抱着小九才摔的马！
光是这两条，就足够将她们母子打落在地了。
而且事发之后，小杨妃就气势汹汹地带着宫人闯进来，将她的住处给砸了个稀烂，把原本就吓得呆呆傻傻的小九吓得厉害了。
如果不是很快她的宫殿就被禁军给封了，说不准连最不吭声的宜端二妃都敢来指着她母子的鼻子骂害人精？
此时见张相查案，宁嫔简直是迫不及待地把自己知道的都交待得一清二楚。
九皇子当时身上穿的衣袍，用具也都依言找出来，供医官查验。
“请问宁嫔娘娘，九殿下是怎么知道御马监的流霞的？”
宁嫔这会儿六神无主，她哪知道小九怎么就心血来潮，想着要去骑劳什子的马？
如今惹出了天大的祸事，如果皇上不能好起来，她俩母子的命怕是也要搭在里头……
宁嫔望向缩在一边的小九，又急又气，伸手就把九皇子给拉过来。
“小九，你快说，是哪个黑心的撺掇的你！是谁要害咱们母子？啊？你快说啊！”
九皇子换了身新衣裳，才梳洗过，本来该是干净伶俐的一个小少年，这会儿瞅着张相和好些个提刀带剑的武士，来势汹汹，杀气腾腾，他亲母妃又使劲地揪着他大喊大叫，如疯魔一向，他吓得一个哆嗦，又尿了。
“你，你这个不争气的！”
宁嫔伸手就要打，却被张洪给拦下了。
“宁嫔娘娘息怒，九殿下想来是受惊过度，慢慢开导也就好了。”
可惜啊，皇上几个儿子，如今看来，竟是没有一个成器的。
就是这位小九，原本还以为成才有望，可看起来经过这一场变故，也是要废了……
北原城长公主府。
长公主府正门紧闭，侧门却大开着。
那路过的城中平民就忍不住地围观。
眼瞅着一队队甲胄鲜明的侍卫从里头出来，在门口一齐上马，拥簇着当中银盔银甲的主将，竟是马不停蹄地向城门口去了。
“这是要去哪儿啊？”
“那位带头的小将军是谁啊？”
“这阵势，可不一般呐！”
这些平民百姓们再能猜测，也绝对想不到，长公主府的这一队人，是因为皇上突然身受重伤，急召进京的。
出了城门，一路急驰，二十里地也不过一顿饭的工夫。
眼瞅着路边高坡上站着一行十来个人，身着武将袍服，落鞍下马，面朝着这边，显然是在等着的模样。
在前头开道的几骑瞬间警觉，按住腰间兵器。
王瑛从怀里掏出远目镜，打眼一看。
原来是老熟人。
便又将远目镜收好，塞了回去。这个远目镜是用天然水晶磨成的，那花的工夫可不是一般二般，做成了巴掌大小，看着像个饰物，但其实轻轻一旋，就能看清远处，实在是长途越野的必备良品。
第57章 道阻且长
虽说长公主已经挥手示意不用紧张, 但众侍从还是如临大敌，全力警戒。
一直到离得近了，才有人认出, 这等在道边的, 居然是赵将军！
赵为赵将军, 本是季大将军手下的副将。
这些年在战场上立功不少，深得季达的信任, 后来新朝初建, 大封功臣, 赵将军也被封了个威毅伯的爵位。迁都洛京之后, 赵为得授都司之职, 负责镇守北原城，以及边塞三关的节制调遣。
这大半年来, 这位赵将军约束军士，与城内官民相安无事，也没弄出过什么妖蛾子，因此好些人都不认得赵将军。
侍卫们有认出赵为来的都忍不住好奇。
这番长公主殿下被急召回京, 不知道京中出了什么大事。
而明明赵将军跟长公主府没啥来往，却等在这里，不知道是有什么事情？
“殿下。”
赵为是有名的穷鬼将军，胡子拉碴, 衣衫陈旧，就算是封了爵位，得了都司的军职, 也还是精穷，身上拿不出整十两银子的那种。
但难得的今日换了身八成新的衣衫，头发胡子也仔仔细细地打理过了，居然还有几分精神！
“听闻殿下受召入京，路途遥远，末将护送殿下一程。”
赵为只远远地望了长公主一眼，等离得近了，就一直低眉顺眼，恭恭敬敬。
这让他的亲兵们瞧了，不由在肚子里暗想，他家都司干嘛这么巴结长公主？
长公主虽说地位尊贵吧，可又不是皇子，都司将来的前程也靠不着长公主啊？
这知道了长公主被召进京，还巴巴地等在路上要相送一段，实在是反常啊反常！
亲兵们偷眼瞧向长公主。
嘿，还别说，长公主一身戎装，身形修长挺拔，还真像那么回事！
听到赵都司要送一程，长公主也没说不让，而是笑了笑，“那就有劳了！”
然后吧，他们这几十号人马，就跟在长公主队伍里头，连着跑了有四五十里地！
“殿下，此去路上艰难，还望一路小心，平安顺遂！”
赵为深深望了长公主一眼，抱拳送别。
王瑛也细细看了赵为一番，点了点头，“多谢赵都司提点。”
就在方才一错身的时候，她接过了对方递过来的东西。
走出十里地后，方才从袖袋里掏出来。
一个巴掌大小的锦囊，里头装着一幅羊皮地图。
王瑛迎风一展，就瞧见上头那明显标红的地点，不由微微一笑。
从北原城到洛京城，快马加鞭，也得五六天……这还是得赶上天气都不错，没有狂风暴雨的时候。
出了北原城，走不了多远就进入了层层叠叠的崇山峻岭。
等到将一环套着一环的山区走完，地势才会陡然一转，变成沃野千里的平原地带。
洛京城之所以是几朝古都，也正是因为有地利之便。
然而正是因为洛京城有地利，在王朝末期，也容易被攻陷，导致冠缨沦落，生灵涂炭。
总而言之，从北原城出来这段翻山越岭的路最难走，但一等过了飞虎关，一路地势就开始平坦低缓，那就轻松迅捷了许多。
王瑛离开洛京城后的这几日，天公作美，没太恶劣的天气，就是有两场雨，也是他们找到了住宿的地方，趁夜下的，并不耽误第二天的赶路。
晓行夜宿，平安过了四日。
算算离飞虎关只余下半日的路程。
飞虎关自古便是险峻关隘，卡住了两地交通的咽喉。
当初天下大乱，五国分立的时候，飞虎关是两方争夺的要塞。
但自打老王家一统天下，飞虎关变成了治内的关口，离边塞远得很，也就失去了战略地位。
因此，原本能容得下上千人的险关，如今也只有几十名官兵在把守着，给过往通行的官商提供个住宿修整的驿站而已。
修建在山腰上的驿站，本来就是为着大军过境所设，自然能容得下王瑛带来的一百来号人马。
只不过这地方交通不便，住宿的条件十分简陋，除了王瑛能住进一间单独的石屋之外，大部分侍卫们只能睡在石头砌成的大通铺上。
也得亏现如今时值初夏，不然住在这里头，非得冻出个好歹来。
负责打点的小统领向王瑛报告了住宿和行程的安排。
王瑛点点头，他们这回急着赶路，连个马车都没带，放着平坦的大道不走各种抄小路就是为了节省时间，自然一切从简。
“属下夜里会带着五个人守夜，殿下有何吩咐，只需招呼一声。”
这几日赶路赶得急，有时夜宿在荒山野岭，也是几个统领轮流值守的。
晚饭是由驿长带着杂役送来的。
这等荒山偏僻之处没什么好东西，无非热粥青菜，配着发黄的馒头。
王瑛因为是贵人，伙食里头不过多了几个鸡蛋。
虽说饭食简陋，好歹是热乎的，比啃干粮强一些，王瑛吃了一碗粥，半个馒头，也顾不上梳洗，就去休息。
连日骑马，腿上都磨出了泡，浑身也有些酸痛……
王瑛有点感慨，这是不如从前了啊，想当初，她学会骑马的时候，那个精神头足的，头一天不管多累，第二天都能生龙活虎，现在却是不成了。
房间里的铺盖自然也好不到哪去，王瑛从自己的包袱里取了两件厚披风，一件铺着一件盖子，和衣躺下。
夜深人静。
驿站外山风呼啸，野狼长嗥。
几道黑影悄悄地潜进院内。
眼见着石屋外，横七竖八地躺着几个汉子，黑影放松了身形，上前踢了地上的人一脚，见地上的人昏睡死沉，就冷笑了两声。
“这些蠢猪，穿得倒是人模狗样，家伙什也齐全，好大的铺排！可还不是中了老子的计，成了一条条死狗！”
“行了，别叨叨了，办正事要紧！”
主子说了要那屋里的人头，一颗人头能换千两银子呢！
此时院里屋内虽然共有百十号人马，可吃了迷药，都跟死猪似的，他们还不是想干什么就干什么？
“不就是个娘们的人头？”
就踹脚门进去，手起刀落的事儿呗！
不过话说回来了，这娘们是谁啊，这么大的排场，身边居然有上百号的护卫？
要不是他们有门路，又有药，还不好干这个活呢！
“行，咱们取了人头，回去兄弟们拿了银子远走高飞！”
得了银子，一逃上千里，改名换姓，置地买房，神不知鬼不觉，就能做个快活的阔老爷了！
几个说着话，踹开房门，就准备朝里冲。
“飞到哪儿去？”
突然背后传来女子笑声，瞬间让他们心头发凉。
这飞虎关，可没女人啊！
所以这，这这女人，是他娘的从哪儿来的？
他们还没反应过来，却见地上那些横七竖八的侍卫们一个个地，都蹦了起来，火光大作，大放光明，这帮人，哪里有半点迷糊的模样？
合着他们使计在前，这帮人钓鱼在后？
这帮人见势不妙，就想转头逃跑，然而他们本来人就不多，被院里上百人包围着，哪还能有逃脱的可能？
待到一个个都被绑成了粽子，这才算是如梦初醒，连声求饶。
原来这帮人都是假扮的守关士兵。
他们都是些四处流窜的匪徒，是有人出了大价钱，让他们劫杀近日从飞虎关过的一个女人。
这女人没啥能耐，可身边有许多侍卫比较棘手，因此他们仓促之下，想出了这么个迷魂计。
先派人里应外合把这飞虎关拿下，再装成守关士兵的模样，守在飞虎关，等着这帮人自投罗网。
只要在饮食茶水里下些迷魂药，这帮人还不是防不胜防？
等人都迷昏了，再动手可就容易得多了。
谁知道迷魂计被识破，反倒是他们送上了门！
听了这帮人供诉，王瑛笑了笑。
随手指了一个匪徒，“天快亮了，把这个人收拾了。”
她说话的声音并不大，也没带什么愤怒，可话里的意思，却是让这帮阶下囚闻风丧胆。
更何况，侍卫们应喏一声，随手拎起那人，手起刀落，干净利落，连个血沫子都没溅到身上去！
那人甚至都没来得及惨叫一声！
可不把余下的七个匪徒吓得魂飞天外，这女人好狠！
