太后道：“是我疏忽了，你奶嬷去得早，你年纪小，还有许多手段没见识过，身边没个年长的嬷嬷帮衬着，自是应付不过来那些牛鬼蛇神。房嬷嬷跟了我多年，是这宫里的老人了，什么小鬼见了她都得现形，我让房嬷嬷去你宫里帮衬你。”
“房嬷嬷跟随姑母多年，姑母也习惯了房嬷嬷伺候，还是让房嬷嬷留在身边吧。”叶卿道。
太后也是个可怜人，好不容易熬到先帝殡天，身边没了房嬷嬷，怕是连个说知心话的人都没有。
“哀家身边不缺人伺候，房嬷嬷跟在你身边，哀家才放心。”太后叹道：“卿儿，叶家这一代若是还起不来，当真就没落了。”
“你是叶家的女儿，哀家在时，还能护着你几分，哀家若是也随先帝去了，你在这宫廷之中，没有强大的家世做支撑，如何站稳脚跟？”
“你是哀家看着长大的，哀家说这些都是为你好。这后宫的女人，只要没有儿子傍身，那都是无根的浮萍。”
叶家祖上是文官出身，只是到了叶卿父亲这一辈，族中再没出过惊艳绝才之辈，叶家靠着太后的关系才在京都贵族圈子里混下去。
她要想在宫里不受宠还能过得美滋滋，若是没了太后的庇护，就只能靠身后的家族。
外戚太强大了会被皇帝猜忌，但太菜鸡了对皇帝一点助力都没有也不行。
“儿臣谨遵母后教诲。”叶卿觉得咸鱼生涯也分外艰难。
“你母亲递了帖子进来，说隔几日要进宫来看看你。她是个拎不清的，你如今已是皇后，哪些话听得哪些话过耳便罢了，你自己心中要有数。”太后嘱咐。
叶卿应是。
原主的记忆里，她自幼在宫中长大，跟生母并不亲近。
眼见时辰还早，叶卿又跟太后探讨了一番佛经才回去。
原主在太后身边长大，太后吃斋念佛，她耳濡目染，对佛经也颇有感悟。
回到昭阳宫，叶卿就派人去永和宫打探消息。
顾临渊放着这么好的机会不出宫，不应该啊，叶卿想不通。
房嬷嬷则先把昭阳宫的下人敲打了一番，又问了关于叶卿一些特定的习惯。
逐一排查下来，似乎都没有问题。
叶卿坐在软榻上，波斯猫在地上拨弄彩色的铃铛绒球。
它有些怕生，见房嬷嬷走过来，瞬间就奔到了寝殿另一边。
只不过因为跑得太快，身子又太圆，没来得及转弯，“碰”的一声撞到了香炉上。
它晕头转向爬起来，瞅瞅香炉，又瞅瞅叶卿，看起来又呆又可怜。
叶卿忍俊不禁，唤道：“饭团，快过来。”
波斯猫警惕看了房嬷嬷一眼，才绕着道跑到软榻旁，跳到了叶卿膝上。
房嬷嬷看着放在屋角的香炉，眉头却是一皱：“娘娘爱好熏香？”
紫竹忙道：“娘娘以前浅眠，晚上需点安神香入眠。不过前段时间娘娘大病一场，便没点熏香了。”
房嬷嬷瞪了紫竹一眼：“这么重要的消息方才怎么没说。”
紫竹垂着头不敢应声，房嬷嬷出了名的严厉，她以前在长寿宫当差早领教过，何况没禀报这一点这的确是她的疏忽。
“昭阳宫事务繁多，紫竹年纪尚小，本宫以后还得多仰仗房嬷嬷。”叶卿这般说，既是抬举了房嬷嬷，也是为紫竹解围。
“皇后娘娘言重了，老奴到了这昭阳宫，必然万事得以娘娘的安全为上。”房嬷嬷缓和了语气，问紫竹：“可有燃过的香灰？”
“香灰每日都会清理一次，如今已没有了，不过先前太医查过熏香，是没问题的。”紫竹答到。
房嬷嬷却没接话，只让人找了干净的帕子和一把软刷来。
她拿着软刷在香炉缝隙里仔细刷扫，一点点把缝隙里残留的香灰弄到了帕子上。
做完这一切，房嬷嬷才道：“娘娘遣人请个信得过的太医来。”
叶卿便让紫竹派人前去请了李太医过来。
李太医便是之前查出叶卿中毒的太医。
李太医挎着药箱到了昭阳宫，闻了闻房嬷嬷扫出来的那一点香灰，面色严峻，最后干脆用手捻了一点放嘴里尝。
最后脸色勃然大变，赶紧吐掉了香灰，又用茶水漱口。
叶卿看得一愣一愣的，呼吸都不由得跟着变紧张了。
“回禀娘娘，这香灰里，不止安神香一种香，还有芒仲草！”李太医讳莫如深。
叶卿跟房嬷嬷对视一眼，房嬷嬷追问道：“何谓芒仲草？”
李太医道：“芒仲草是一味有毒的药草，味道和功用都跟安神香相似，只不过芒仲草是靠麻痹神经来达到安神的效果，长此以往使用，毒素积压，恐有性命之忧！”
紫竹和房嬷嬷皆是倒吸一口凉气。
紫竹都快哭了，忙问：“那我家娘娘怎么样了？”
“老臣之前为娘娘诊过脉，娘娘病情发现得早，中毒不深，老臣先前不知娘娘所中之毒是什么，才只开了药性温和的解毒方子，现在知道了是芒仲草，对症下药只会好得更快。”李太医道。
听得这番话，紫竹和房嬷嬷面上才松了一口气。
她谢过太医后，又委婉点了一下让太医对此事守口如瓶。
“娘娘放心，您只是郁结于心，并无大碍。”李太医知道皇宫水深，先前皇帝也命他把此事烂在肚子里，他自然不敢外传。
这个回答十分聪明，叶卿让紫竹取了一袋金珠给太医，又命人送太医出宫去。
“平日里负责点香的是谁？”李太医走了，房嬷嬷才沉着脸问。
“是玉珠，她原是刘喜手下当差的，前几日才被送到浣衣局去了。”紫竹答到。
“快些去把人带回来。”房嬷嬷道。
紫竹也意识到事情怕是不简单，应了声就亲自往浣衣局去了。
房嬷嬷这才看着叶卿道：“娘娘别怪老奴多嘴，娘娘发配了不忠的奴仆这一点，没做错，但不聪明。因为娘娘还没弄清自己真正的对手是谁，就把它的爪牙全赶走了。这样做，娘娘只解决了眼前的危机，却难以预防对方再次出招。”
“嬷嬷说的是。”叶卿道，心中感慨着不愧是宫廷老人，看什么都能一针见血。
不多时，紫竹就回来了，脸色十分难看：“娘娘，玉珠死了。”
第8章
叶卿和房嬷嬷脸色皆是一变。
“什么时候的事？”叶卿追问。
“听说是昨个夜里起夜，路过浣洗衣物的水池时不小心跌下去了，今晨被人发现时，尸首都泡得发白了。”紫竹想起自己看到的玉珠的尸体，还有几分心有余悸。
“确定是玉珠？”房嬷嬷问了一句。
紫竹重重点头：“奴婢亲自去看了的，是玉珠没错。”
好不容易找出的一点线索又这么断了。
幕后之人远比叶卿想象中的心思缜密。
她突然觉得深宫当真是个吃人的地方。
房嬷嬷许是看出了叶卿的心事，道：“娘娘别担心，既然是小鬼，总会露出马脚的。”
叶卿点头，心中还是有几分沉重。
想安安静静当一条混吃等死的咸鱼，怎么就这么难？
因为这件事，昭阳宫不免有些阴云笼罩，不过这阴云在傍晚安福过来时就消失得一干二净。
准确来说，是紫竹等一竿昭阳宫的下人喜笑颜开，叶卿阴云笼罩。
安福带来的，是一道侍寝的口谕。
叶卿脸色黑如锅底，狗皇帝不带这么过河拆桥的！
她白天还在太后面前帮他说话来着，他就是这么以怨报德的？
这道口谕让一直绷着脸的房嬷嬷都面露笑颜。
整个昭阳宫的下人像打了鸡血一样，个个走路都带风，笑容都快裂到耳根去了。
叶卿被紫竹推搡着去了浴池，用温汤牛乳混合着沐浴，沐浴以后又抹了香膏。
叶卿觉得自己好像是一块洗刷干净可以直接下锅了的肥肉，怂得一比。
房嬷嬷是宫廷老人，见叶卿眉宇间还一团孩子气，心中怜惜她，怕她吃苦头，便叫了几个宫女给她按摩，活络胫骨。
叶卿本就尴尬，几个宫女按照房嬷嬷的指示给她做了按摩退下去后，房嬷嬷还提点了她一些行房需要注意的事情。
哪怕骨子里是个现代女青年，母胎单身二十多年的叶卿还是脸红得快滴血。
都到了这时候，她还在努力想理由搪塞过去。
“嬷嬷，我月事可能要在这几天来了。”叶卿怀抱着一丁点希望。
房嬷嬷道：“娘娘莫要紧张，我找紫竹看过娘娘的月事簿子了，娘娘的月事还有十多天才来。”
叶卿默默低下头，扒拉了一下自己的首饰盒，找出一根分外锋利的簪子插自己发髻上。
虽然狗皇帝长得是人模狗样，但到时候若自己还是膈应得不行，大不了就同归于尽吧。
叶卿跟等着下油锅似的，坐立难安等到了月上柳梢。
一顶十六人抬的奢华大轿停在昭阳宫门前，轿前挂着两盏红灯笼，这是侍寝的象征。
宫里的规矩，后妃头一次侍寝，都要去皇帝的寝宫昭德殿，妃子坐四人抬的轿辇，嫔以下则是二人抬的小轿。
皇后乃一国之母，不用遵循这规则。
也正因为这份体面，才让不少嫔妃挤破了头都想爬上皇后的位置。
安福亲自前来迎叶卿，神色十分恭敬：“边关不稳，国事繁忙，陛下实在抽不出空过来，特命老奴过来接皇后娘娘前去昭德殿。”
春寒料峭，夜里凉意重。
紫竹跟房嬷嬷给叶卿挑选的衣衫好看是好看，就是穿着有点冷。
叶卿裹着厚厚的披风，在紫竹跟房嬷嬷的满脸笑容里，哆哆嗦嗦坐上了轿子。
房嬷嬷是宫里的老人，在这等事上也豁的出去脸面，塞给安福一个鼓鼓的荷包，“劳烦安公公了。”
“应该的应该的。”安福把荷包推了回去。他跟房嬷嬷曾经都是太后跟前伺候的，当年房嬷嬷没少提点他。后来他跟了皇帝，二人交集虽少了，但情义一直在。
轿夫脚力极好，叶卿都没感受到什么颠簸就到了昭德殿。
小宫女领着叶卿进了大殿，到了内殿门口就停下了。
“陛下寝宫我等不可进入，娘娘自行进去即可。”小宫女恭敬道。
不让宫女进殿？叶卿随口问了句：“那陛下平日的起居是谁伺候？”
“回皇后娘娘，是和顺公公和手底下的几个小太监伺候。”小宫女答。
这个答案，让叶卿有几分意外。
她屏退宫女自己进了寝殿，狗皇帝的寝殿没有她想象中那般奢华，入目便是一张大床和一方小几，小几上放着一叠点心，小几后面是贴墙的一排书架，书架上堆满了书。
狗皇帝都有御书房了，怎么还在自己的寝殿里也辟了这么大一块地方放书？
叶卿虽然好奇，但害怕萧珏一会儿进来，没敢过去看。
她瞧了一眼大床，跟个新娘子似的正襟危坐在床沿上。
坐上去了才发现这床硬邦邦的，一点不舒服。
狗皇帝不至于这么虐待自己吧？
叶卿心头疑惑，耐着性子坐了半个时辰，这古代的半个时辰相当于现代的一个小时，她只觉得脖子都酸了。
叶卿小弧度动了动脖子，往门口的方向望了一眼，外边静悄悄的，一点没人进来的迹象。
又枯坐了约莫一刻钟，她脖子酸背也酸，肚子还饿得呱呱叫。
因为被这侍寝一事糟心的，叶卿晚膳都没吃几口。
房嬷嬷说怕她在这边晚上起夜，水也没让她多喝。
当个皇后能当到这苦逼的份上，叶卿觉得自己也是够惨了。
她眼巴巴望了一眼对面小几上的糕点，那啥，吃一块应该不会被人发现吧？
最终饥饿战胜了理智，饿胆边生的叶卿把爪子伸向了桌上的糕点。
偷吃这种事情，有了第一块点心，就会有第二块点心。
到后面，叶卿直接在书架上找了一本书边吃边看。
这书架上的书大多是关于治国之道的，还有几册兵书的孤本。
叶卿自问情操还是没这么高雅，只挑了本野史看得津津有味。
一边看书一边吃东西的后果就是——把点心吃光了还不自知。
叶卿瞅了瞅只剩些点心渣的碟子，觉得这昭德殿的总管也太不懂事了些。
就这么一个小碟子，装这么丁点的东西，她都只够塞牙缝，狗皇帝若是饿了，能吃饱才怪。
叶卿看着这空碟子十分碍眼，想找地方藏起来吧，但这碟子虽小，还真没地方能藏。
若是明日被小太监们收拾东西翻出来，在这里过夜的除了狗皇帝，就只有她，那她面子里子都得丢光。
若是让碟子就这么摆着吧，叶卿自己看着都觉得尴尬。
思来想去，她只得顶着一脸高贵冷艳的表情走出内殿。
“皇后娘娘有何吩咐？”守在门口的宫女见她出来，立即恭敬问道。
“陛下殿中的点心甚和本宫胃口，命人重上一碟。”说完这句叶卿就扭头回了内殿，只留给宫女一个高贵冷艳的背影。
不多时，就有小太监进来重上了一碟点心，又把之前的空碟子撤了下去。
不愧是皇帝跟前伺候的人，见此情形，小太监脸上除了恭敬，半点其他情绪也没有。
叶卿十分满意，觉得这里的宫人都这般懂事，她吃了一碟点心的事应该不会传到狗皇帝耳朵里的。
*
与此同时，昭德殿偏殿中，帝王正挑灯批阅奏折。
安福候在旁边，瞧了一眼天色，想起还在寝殿等着的皇后，大着胆子提了一句：“陛下，已经子时了，明日还要早朝，歇息吧。”
“边关告急，这些奏折耽误不得。”萧珏眼底已有血丝，他疲惫揉了揉眉心，吩咐道：“安福，给朕上一杯浓茶。”
“这……”安福犹豫再三，还是提醒道：“陛下莫不是忘了，今日是皇后娘娘侍寝的日子。”
