被抛出的人影重重落在地上，穆衍只是堪堪避过，并未出手阻拦，他挺立在庭院中，神色依旧，唯有握着木杖的手异常用力，指节泛白。
他这双腿终究是最大的拖累。
这时宫殿外响起了细碎的脚步声，或沉重，或轻快，已停在了附近。暗卫营地处偏僻，向来很少有人涉足，而在晋级考核之时，通往暗卫营的所有道路都已被封闭，无人能进。
“父皇，还没到吗？”软糯清澈的声线在这一片空旷沉寂中异常突兀，殿内的暗奴无不屏气凝息再次隐匿。
玄卯早已飞身从屋顶飘下，单膝跪在姜照身前：“微臣玄卯参见皇上。”
“起来吧。”身着明黄色龙袍的姜照淡声说道，他身侧牵着一个粉粉嫩嫩，被大髦包成一团的小女孩，身高堪堪只及他的腰部，她的步子很小，姜照却没有丝毫不耐，配合着她的步伐悠闲的四处打量着。
玄卯不用细看也能知晓小女孩的身份，皇上子嗣不多，与先后共育有两子一女，其中最为疼宠的便是年幼的公主，眼前这小女孩的年纪也刚好对的上。
姜照停在宫门口，透过半敞的大门望了一眼，若有所思道：“考核进行的如何了？”
“已是最后一关，半炷香的功夫便可完成。”玄卯应道，心中突然生出些许不安，暗卫营的晋级考核皇上从未插手过，今日竟亲自带着公主前来，难道是要为她挑选暗卫？
公主尚且不到十二岁，按规矩还不能拥有侍卫，可暗卫营这种地方，除了暗卫还能有什么？
玄卯心中闪过无数道念头，而此时沉寂的宫殿中打斗声再次响起，声响比刚才还要大，引得姜泠忍不住探着脑袋往里瞧。姜照无奈的收回目光，眉头微蹙，冷眼扫过掩在铁面下的玄卯。
外面的说话声并不大，可里头的暗奴全都经过训练，感官极为敏锐，自然听到来人乃是皇上。
这已不单单只是一场普通的晋级考核，皇上亲至，只要能够在众人之中脱颖而出，何愁没有前途？到底只是十几岁的少年，根本无法抵挡这样的诱惑，但不可否认，这法子的确有用。
庭院中突然加剧的争斗让穆衍乱了手脚，他身上的伤并未痊愈，靠着木杖支撑才能站稳，功力不及原来十分之一，行动也更为迟缓，一两个人的暗袭尚能抵挡，若全力以赴他只有死路一条。
但他没得选择，只能硬抗。
姜泠透过半敞的宫门，远远地只看到一个撑着木杖的背影，她正想再往里走两步，便被姜照叫了回来：“阿泠回来，里面很危险。”
“有父皇在，他们不敢伤我的，”姜泠仰起头，眉眼弯弯，扯着姜照的袖子道，“父皇带我进去嘛，阿泠还没见过暗卫考核。”
“不行。”姜照眉头紧蹙，毫不犹豫的拒绝了她的要求。
晋级考核的残忍程度他当然知晓，最后的暗杀非死即伤，十分血腥，阿泠这几日睡得本就不安稳，真叫她瞧见了，怕是会更严重。
姜照语气稍缓，安抚道：“在外面乖乖的等半炷香的功夫，最后能走出来的便给你做暗卫，如何？”
谁又能保证穆衍身在其中？姜泠也只不过是想去撞撞运气，她只知穆衍身在暗卫营，却并不清楚他现在情况如何，自然不会轻易应下。
“不好，父皇答应过叫我自己选，不能反悔。”
她眼巴巴的望着姜照，眸中带着一层水汽，似乎话再说重一点儿眼泪就能掉下来。
姜照心头软了软，蹲下身帮她裹紧大髦，耐心的解释道：“没说不让你选，只是里面的暗奴身份卑贱，不足以保护你，父皇这就把所有的暗卫都叫过来，你亲自挑一个，可好？”
暗卫跟暗奴到底有什么区别，姜泠并不了解，她歪着头想了想，正要答应下来，忽而听到宫殿里传出沉闷的坠地声，听着距离倒像是很近。
侍卫已经挡在了她们周围，姜泠透过缝隙看过去，正对着宫门石板路上趴着一道人影，他手中依旧紧握着木杖，只单手撑地想要爬起来，双腿却无法动弹，根本使不上力。
身后一道利刃破空刺来，他狼狈的打滚避开，挥起染着鲜血的木杖反击，带着几分青涩的熟悉脸庞映入眼帘，姜泠一怔，下意识道：“住手！”
“阿泠？”姜照的声音中带着询问，姜泠瞬间僵住了身子，掩去眸中的担忧，抿唇道：“父皇，儿臣想从这些人里面挑一个，你叫他们停下来好不好？”
姜照一顿，目光掠过殿中的人影，轻叹道：“阿泠，他们只是暗奴。”
暗奴跟暗卫的地位与实力天差地别，按照他的想法，阿泠身边伺候的暗卫自然是实力越高越好，这些暗奴根本没有资格出现在她眼前。只是阿泠一向心善，若真叫这些人死在她的眼皮子底下，怕是会难受。
“父皇，儿臣不在意的，”姜泠摇着姜照的手臂，软糯的声音带着几分恳求和讨好，“父皇刚刚不也说让儿臣在这些人里面挑一个吗？儿臣已经想好啦，父皇可不能赖账。”
姜照满心无奈，揉揉她的头发，抬手叫停了考核：“那说好了，你只能挑一个。”
姜泠眼睛亮了亮，高兴道：“一个就够了。”
见她重展笑颜，姜照的心情也好了不少，牵着她踏入宫门。
数十道人影从各个角落冒出，依次排列在庭院中央，他们的眼中难掩激动，灼灼的看向那道小小的人影。
穆衍撑着木杖站在最后，身上染满血迹，脸色惨白至极，冷汗从他的额头不断滴落，他大口大口却又压抑的喘息着，庆幸这最后一刻带来的生机。
直到一道小小的粉嫩人影出现在他的眼底，指着他道：“父皇，我选他。”
她在笑……是在对他笑吗？
第3章
姜泠今日穿的是浅藕色绣花的夹袄褙子，外面披了一件嫩粉色的大髦，脖颈处簇拥着雪白的狐狸毛，足把她的小脸遮了一半，活脱脱就像是一只粉团子。
偏偏这只粉团子长得这般精致，巴掌大的小脸上带着笑，眉眼晕染出漂亮的弧度，仿佛能甜到人的心坎里。
穆衍看着她眼底的认真和笑意，一时竟有些失神，他怎么好像在哪儿见过她似的，可往前细数他的人生，单调的能够一眼望尽。
“父皇，就是他，”姜泠看到他身上染红的单薄衣袍，回头看向姜照，声音中多了几分催促，“儿臣选好了。”
再次听到这样肯定确切的语气，穆衍手中的木杖晃了晃，而后想要掩饰什么似的迅速站稳。他垂眸看向双腿，神色复杂而痛苦。
他是个残废，一个连站都站不起来的废物。
最意气风发的时候都没有人肯留他，更何况是在此时？从前他痴心妄想愿做马前小卒，为国建功，今时他已失去了所有资格，能否继续留在暗卫营都无法确定。
穆衍闭上眼，任凭疼痛席卷全身，一遍又一遍折磨着自己，他不想再给自己什么希望了，更不想再经历第二次绝望。
“他？”姜照微微凝眉，上下打量着满身狼狈的穆衍，语气中带着三分嫌弃，“阿泠这就选好了？他可一点儿都不厉害，朕说了，你只能挑一个，浪费了这个名额，将来你可不要找父皇哭鼻子。”
“才不会浪费呢，”姜泠站在穆衍身前，仰着脑袋跟他对视，漂亮的眸子里氤氲出一层水雾，“父皇，我相信他，他一定是最厉害的。”
这样笃定的语气，穆衍从未听到过，甚至连自己都怀疑，他真的能够做到吗？二次受伤后，他的双腿刺痛入骨，到现在都无法动弹。
可这样毫无保留的信任，他真的不想辜负啊。
穆衍不敢抬头，更不敢抱有一丝奢望，他的命本就不属于自己，而是掌控在前头那人的手中。
这一点，他比任何人都要更清楚。
姜照的脸色有些发黑，他还是头一次见阿泠对一个毫不相识的臭小子那么信任，他浑身狼藉定是在考核中被收拾的很惨，怎么能跟厉害产生关系？
这时，站在一旁的玄卯躬身道：“禀皇上，公主殿下，微臣不敢欺瞒，此人少有言语，恐为哑疾，若只是这样便也罢了，可他早前受过重伤，且如今双腿未愈，将来能否行走如常尚不可知，实在是有愧皇恩。”
姜照这下脸色更不好了，冰冷的目光扫过玄卯，淡淡道：“主考不利，五十鞭。”
暗奴无法避战是规矩不错，但让这样的人出现在公主面前，他的罪责无可逃脱。
玄卯低头领罚，掩在铁面下的脸色青白交加，穆衍这家伙向来走运，早前被秦朗看重亲传武艺，如今双腿被废，走到绝地，竟然还能拥有一线生机！
可若真叫他走大运，跟了公主殿下，待秦朗回来，他的日子会更不好过。
“阿泠，他连自己都保护不了，怎么能保护你？”眼瞅着父皇脸上写满了不乐意，就差一句不行，姜泠小脸一垮，抢先说道：“父皇是不是又想赖账？他受了重伤还能这么厉害，若是没有受伤，岂不是更厉害，怎么就不能保护儿臣了？”
姜照被堵得无话可说，竟真觉得她说的有几分道理，他含笑摇摇头：“朕不能给你一个残废当暗卫，刚才你也听到了，他是个哑巴，这双腿也早就废了，别说是当暗卫，就算是寻常的侍卫都不行。”
“他胡说！”姜泠气鼓鼓的看向玄卯，狠狠地瞪了他一眼，“父皇，他不是哑巴，儿臣相信王太医会把他治好的，等他痊愈了，一定会很厉害。”
姜照难得见小女儿如此固执，挑眉问道：“阿泠怎么知道？”
“儿臣就是知道！”姜泠抱紧他的腰不撒手，小脸贴在他的龙袍上乱蹭，委屈巴巴道：“父皇答应嘛，昭阳宫那么大，儿臣一个人多无趣，他若是用得顺手便也罢了，不顺手儿臣再找您做主，成吗？”
皇宫之中地位最高的父女在为了他争辩，穆衍心中五味杂陈，低垂着眼睑，一时竟不知所措。
他，真值得吗？
姜照叹了口气，抬手拍拍她的后背：“也好，都随你，不过咱们可是说好了，你得乖乖喝药，早日把病养好，不要再使小性子了。”
“皇上，此人……”玄卯还想说些什么，姜照冷哼一声，吓得他瞬间噤声，冷汗浸透了后背衣衫。
他太着急了，纵然皇上心中再不喜穆衍，可他毕竟是公主殿下看中的人，阻拦一次尚算直言，阻拦多次那便是说公主识人不清，皇上又怎会高兴？更何况纵然穆衍真的跟了公主殿下又如何，得罪了位高权重的林家，双腿被废，稍动手脚便再无任何出头之日。
玄卯想着稍稍放了心，垂眸不敢再多言。一旁的姜照顿了顿，朝着半空拍拍手，一个戴着黑铁面具的削瘦人影从房顶飘然落下，没有发出丝毫声响。
姜泠还有些发愣，接着就听姜照说道：“玄鸣，以后你就跟着公主吧。”
“是，玄鸣遵命。”
“等等，父皇，你不是说只让儿臣挑一个吗？儿臣已经挑好了，你刚刚也答应了，”姜泠紧紧地盯着姜照，颇有几分护食儿的姿态，“您可不准反悔。”
姜照的视线漫不经心的扫过穆衍，这也能算得上是暗卫？耐不住阿泠心善，留在昭阳宫帮她解闷也无妨。
玄鸣是他早就挑好的暗卫，虽不说身经百战，但武功颇为不俗，跟在阿泠身边也有几年了，如今由暗转明，倒也不算太过破格。
“父皇还没说什么呢，”姜照斜了她一眼，“挑他可以，一年后的暗卫晋级考核，他若是能拔得头筹就留下，若是不行，你可别怪朕换人。”
阿泠瘪瘪嘴，还想再争取一下，然而身后却传来一声闷响，穆衍倒在地上，被血浸透的衣袍在石板路上留下一片刺目。姜泠只能先应下，连忙道：“都听您的，父皇您忙吧，儿臣还有事就先回去了，改日再去亲自谢恩。”
说完她指挥着宫里的小太监把穆衍抬起来，又怕他们笨手笨脚碰到伤口，索性指着刚到手的玄鸣道：“你背着他，小心些，不要伤到了他的腿。”
玄鸣：“是。”
姜照：“……”
望着一行人匆忙离开的背影，姜照捏了捏眉心，总觉得有哪里不对，暗卫营费尽心思培养的杀人利器，怎么就乖乖的给她做苦力去了？
不过阿泠做的倒是极聪明的，习武之人的力气的确更大，清除人体构造，举止小心，自然不会让他的伤势再次加重。
姜照眼底带笑，想起她早上说过的话，脸色也跟着柔和不少。他们的阿泠，到底还是懂事的。
一阵冷风吹过，枯寂的枝丫随之晃动，震落了几片叶子。
“把他的底细再查一遍，三日后朕要看到。”姜照冷声说道。
玄卯稍稍一愣，随即意识到这是一个很好的机会。穆衍是秦朗带回来的，他的案卷单独存放，连他都没资格查看，若说其中没什么猫腻，玄卯自然是不信的，单是这些年秦朗对穆衍的照顾，关系绝非一般。
他立刻跪下道：“启禀皇上，穆衍的身份的确存疑，微臣到现在都没能找到他的案卷，这也是微臣之前为何百般阻挠，不愿让他伺候公主殿下，他的身份……”
姜照眉头微微凝起，不悦道：“没有他的案卷？秦朗呢？”
玄卯道：“秦教头有要事在身，不在宫中。”
姜照冷笑一声，满是威严的目光扫过玄卯，似乎能够轻而易举的看透他的心思，玄卯掩在铁面下的脸色瞬间苍白无比，低着头不敢再应声。
“起来吧，”姜照抚了抚袖口，看也不看他一眼：“外头的风的确是有些凉了，出去查证的时候，别忘了多添件衣裳。”
.
昭阳宫。
穆衍被安置在榻上，尚未清理的衣袍染红了一片，惹得姜泠频频皱眉，眼底带着几分焦灼。
前世穆衍被赐下来的时候完好无缺，伤情想来许是没什么大碍，可姜泠只眼睁睁的看着便觉得无法承受，更不知他前世又是怎样一番凄惨状况。
暗卫营并不是什么好地方，听说他们培养暗卫的方法极其残酷，内部争斗不断，穆衍这身伤来得也蹊跷，怕是没少受委屈。
正在她胡思乱想的时候，红菱引着王太医到了。他先是看向姜泠的脸色，眉头顿时皱了起来：“昨夜殿下又没休息好，难道西域进贡的安神香没有效果？”
