沈家的两个表兄都是极好的人，大表兄沈清轩虽有些古板守旧, 却文采斐然, 事事循规蹈矩, 从不逾越，二表兄沈清墨非但文采出众，还是一个风度翩翩的俏公子，科举下场后连中三元，不知迷倒了多少世家小姐。
至于唯一的表姐沈青禾，姜泠的印象却并不深刻，只记得她虽生得极美，却寡言少语，不喜与人往来。
姜泠本以为他们一家要拖到年后开春才入京，没想到这便到了，刚好能赶上宫里的除夕夜宴。
“是呢，皇上让殿下切勿着急，安心等着便是，”赵武稍顿，脸上的笑意微微敛起，接着说道，“此外还有一事需要跟殿下禀明。”
姜泠眼下满心欢喜，未曾察觉到他的异常，只说道：“赵公公请讲。”
“五城兵马司指挥使魏大人，已经将刺客捉拿归案，还请殿下放心，皇上说了，这事早晚都会给您讨一个公道。”赵武躬身说道。
姜泠一怔，下意识的追问道：“不知刺客背后是何人？”
“只是些江湖毛贼罢了，说是见财起意，这才铤而走险冒犯了公主，”赵武不着痕迹的移开了话题，“皇上还说，二殿下这次季课的分数很低，这几日要好好闭门读书，公主殿下若是想寻他，过几日再去也可。”
“怎么会……”姜泠有些不解，秀气的眉头蹙了蹙，问道，“昨日问起时，二哥还说他答得不错，赵公公，二哥他读书一向用功，会不会是夫子搞错了？”
“这……这便不知道了，”赵武眼中泛起无奈，公主年纪越大越是不好糊弄了，偏皇上还喜欢把这些事甩给他，“许是这次季课有些难，二殿下看偏了题目。”
姜泠压下心底的疑虑，点头应下，只能暂且歇了去寻二皇兄的念头。
昨日季课考核结束，上书房的学子已都休沐，她正准备去找二哥商量一下书院招募夫子的事，没想到他竟被父皇拘着闭门读书。
送走了赵公公，姜泠总觉得有哪里怪怪的，连表兄一家入京的兴奋都渐渐消去。
当街刺杀她的竟是几个江湖毛贼？随行的宫女太监都是宫里打扮，别说是江湖上的毛贼，纵然是寻常的京城百姓见了也会远远避着。
再想起那日夜间，穆衍在康王府莫名其妙抓住了一个江湖大盗，康王府一早便通知了兵马司拿人，想来是早有察觉。
姜泠稍一迟疑，便招手将穆衍与玄鸣叫到面前，屏退了伺候的宫女。
“此事你们怎么看待？”姜泠问道，那日玄鸣虽未曾出手，却一直在暗中盯着，事后协助魏知煜追查遁逃的两名刺客，虽没能把人留下，却依旧曾交过手。
五城兵马司指挥使魏成泽是父皇信重之人，她本不该生疑，可此事着实蹊跷，给出的理由完全无法说服她。
玄鸣垂眸应道：“当日卑职与他们交过手，其武功招式皆不似江湖中人，但皇上这般说，必定有其中的道理，殿下还是不要插手为妙。”
其中的道理姜泠自然明白，父皇只把她当做小孩子看待，朝政局势一概不许她插手，那两个刺客或许牵扯甚广，又或许是父皇掣肘难行，不便惩治真凶。
父皇有他的道理，但姜泠却不愿做砧板上的鱼肉，她想要知道真相。
“穆衍，你以为呢？”姜泠看向穆衍，心中却并未抱太多希望，行刺之人必然做了伪装与隐藏，只简单交手，未必能够究其身份。
穆衍抬起头，一字一顿道：“卑职认为，此事或许与康王府有关。”
玄鸣身子一僵，掩在铁面下的脸上划过一抹无奈，这种事若没有确切的证据，怎好开口？稍有不慎，便会落下一个挑拨皇室的罪名。
更何况此事皇上未必没有察觉，不曾说出便是不想让公主知晓，陷入其中，穆衍这般坦率……难免会招惹祸端。
“康王府？” 姜泠一怔，即便她再不喜欢小皇叔，也不会觉得小皇叔会想要除掉自己。
穆衍沉声道：“殿下在康王府住的那一晚，有黑衣人在暗中窥伺，故意放贼人进来试探，除此之外，康王府隐藏的暗哨众多，个个身手不凡，远超王府应有的规制，卑职不得不疑。”
远超规制……姜泠久久没能回过神来，大周能够拥有自己卫队的重臣屈指可数，康王府的确有资格，但却都是摆在明面上的，私下豢养乃是大忌。
“殿下，此事事关重大，穆衍的话做不得真，”玄鸣低声道，“他并无确切证据，更不知其话中真假，绝不可轻信。”
穆衍年纪比他小，虽习武出色，行事却不够稳妥，纵使他独得公主信重，这样的话说出来，日后的前程怕也毁尽了。一个小小的暗卫，竟敢质疑皇室血亲？
“我信他，”姜泠眼睑低垂，轻声道，“若非如此，父皇又怎会瞒我？”
“殿下……”玄鸣的语气中满是无奈，为何同样都是暗卫，两人说话的分量却完全不同，穆衍……也只是生得好看些罢了。
“无妨，”姜泠抿抿唇，说道，“既然父皇不愿叫我插手，我便装作不知，只是……玄鸣，你若是觉得有顾虑，尽可向父皇言明。”
玄鸣的眼神顿时飘忽起来，他动作极为隐秘，公主是怎么发现的？穆衍，一定是穆衍，也只有他有这个本事！
“公主说笑了，卑职怎敢……怎敢……”玄鸣干巴巴的说道，他是暗卫出身不假，可却是皇上早就放在公主身边的，向皇上事无巨细的禀告已成了常态，眼下叫公主发觉，着实有些丢脸，不知该如何是好。
“说了也无妨的，父皇早晚都会知道，”姜泠脸色微冷，漫不经心的摩挲着茶盏，淡淡道，“慌什么，你尽忠职守，我自然不会怪你。”
“……”玄鸣隐隐有些头大，看向穆衍的眼神越发的不善，恨不得现在就拉着他出去打一架。
“干我何事？”穆衍右跨两步跟他拉开距离，眼底一片嫌弃。
殿下顾念皇上，明明只是试探一二，没想到这家伙竟全都招了，连挣扎都没有挣扎一下，实在是……穆衍轻哼一声，嫌弃的移开视线。
这样也好，免得他动手阻止了。
嚣张！实属嚣张！
玄鸣气得脸都憋红了，狠狠地瞪了一眼穆衍，老老实实道：“殿下，卑职确实向皇上说起过一些事，但也都是为您的安全着想，还请公主恕罪。”
“原来真说过呀。”姜泠顿时笑得眉眼弯弯，直把玄鸣急出了一身冷汗，脑袋发懵，公主刚才那般笃定，竟是装出来的？
姜泠笑眯眯的看向玄鸣：“既然如此，这件事就先不要禀告父皇，待日后有了证据再行定夺，玄鸣，你可听到了？”
“……是。”玄鸣无奈应下。
他暗中追随公主数年，竟还不如一个刚来没多久的小暗卫了解她，实在是让他有些难以接受。
姜泠弯弯唇，眼底笑意浓郁，说道：“我真的没有怪你。”
“……”玄鸣只想给自己两巴掌。
“还有你，”姜泠顿了顿，说道，“穆衍，你的伤势虽几近痊愈，却还是要注意些，好好休息，不该你当值的时候也不必担心我。”
穆衍脸色柔和下来，刚要点头应下，便听玄鸣道：“殿下说的是，穆衍的确该好好休息了，这几日夜里他总缠着我练武比试，白天又紧着当值，不该他当值的时候也一直跟着，身体未必受得了。”
姜泠一怔，下意识的看向穆衍，怪不得他昨晚出现的那么及时，原是一直在跟着，从未离去。
“还有一事殿下不知，穆衍这几日奇怪的很，总是想要掀卑职的面具，捏……”玄鸣将后半句话咽了回去，声音中带着一丝憋屈，“反正就是很奇怪。”
穆衍心中顿时咯噔一下。
姜泠歪歪头，问道：“穆衍，你掀他的面具做什么？是我送你的银面不好吗？”
“不，不是，公主送的银面甚好！”
穆衍的眼神冷飕飕的落在玄鸣身上，稍一顿，便说道：“只是卑职从未见过玄鸣真容，十分好奇。”
“是呀，”姜泠恍然大悟，目光重新落回玄鸣身上，眼中亮晶晶的，“我也没见过呢。”
玄鸣：“？？？”
第32章
除夕当日, 被拘在宫里读书的姜堰终于被放了出来, 姜擎也顺利的从几位太傅手中得到了休沐日。
沈家递了帖子进来, 甚至没经萱妃的手，直接进了昭阳宫。
姜泠一早便将偏殿打扫的干干净净, 指挥着几个小太监挪移盆栽。冬日的盆栽本就不好活, 但为了好看, 姜泠也只好挑了几盆留下，都是极耐寒的品种，甚至还有一盆漂亮的红梅。
红梅的盆栽很大，在两个小太监笨手笨脚, 差点失手把盆栽摔了的情况下，姜泠只好叫来了强力外援。
玄鸣比穆衍要大好几岁, 但他们的各自却相差无几，只是穆衍瞧着纤瘦些，露出的脸庞也更为青涩……但当姜泠的目光落在玄鸣的铁面上, 还是没绷住笑了。
谁能想到向来沉默寡言、沉稳霸气的黑夜王者，竟然生了一张那样精致的娃娃脸，怪不得说什么都不肯摘下面具。
玄鸣抬手按了按冰冷的铁面，目光幽怨, 他这张不符合年纪的脸摆出来，日后公主可还敢信他？都是穆衍这奸诈的臭小子害他。
“挺可爱的，”姜泠眨眨眼, 忍着笑意安慰道, “白白嫩嫩的, 可招人疼了。”
“……”玄鸣看向穆衍的眼神越发不善，暗中活动了一下指关节，捏得拳头噼啪作响。
今晚一定要揍得他满地找牙！
穆衍懒得理他，只冷哼一声，便自顾自的去移盆栽，玄鸣想揍他，他还想揍玄鸣呢……明明跟他年纪相差无几，总是一口一个兄长自居，最重要的是，他的脸竟然是软的？！
早晚给他锤硬了！
两人暗地的较量姜泠自然不清楚，在她眼中，两个尽忠职守的暗卫稳稳的移着盆栽，让放到哪儿就放到哪儿，任劳任怨，十分乖巧。
“今晚除夕夜宴，人比较杂，”姜泠想了想，说道，“你们都跟着吧，身上多穿几件，即便发现了什么，也切勿轻举妄动。”
她到底一个毫无实权的公主，还是不要太惹眼的好。
今晚的除夕夜宴规模并不大，只限于皇亲国戚，沈家身为先后的母族，自然也包括在内。
不到午时，赵武便派人传来消息，赵大人已带着两个公子到了养心殿，姜泠顾不得其它，刚要出门便远远的看到几道人影走来。
“二表哥，二哥，我正要去找你们呢，”姜泠眉开眼笑的迎了上去，上下打量着沈清墨，说道，“二表哥怎么越长越好看，这张脸连阿泠我都要嫉妒了。”
“胡说，”沈清墨唇畔微微翘起，一双漂亮的桃花眼染上了笑意，手指轻弹她的额头，“我们的小公主天下第一好看，哪里用得着嫉妒别人？”
姜堰轻咳两声，说道：“我看啊，这话是说到阿泠心坎儿去了，瞧她高兴的。”
“二哥也好看呢，等你出宫开府，不知有多少女子要为你神魂颠倒，”姜泠弯弯唇，总结道，“我们全家人都好看。”
“阿泠说得极是。”沈清墨弯着桃花眼附和，一旁的姜堰略有无奈，眼底的笑意却带着释然。
看来闭门思过这件事阿泠什么都不知道，父皇到底还是顾念他的。
“对了，大表哥和表姐呢？”姜泠连忙问道，“听说他们也一同回了京城，怎么没看到他们？”
沈清墨脸上笑意淡了几分，说道：“大哥在养心殿，姐姐……她在路上舟车劳顿，身体略有不适，不好入宫。”
姜泠从其中看出些许隐情，却没追问下去，事关沈家家事，她一个外甥女又是皇室的公主，总不好插手，让他们为难。
“那晚些时候让王太医去府里一趟，他医术可好了。”姜泠说道。
沈清墨笑着点头，应道：“也好，我可是听说你把最爱的东璧采药图都送给他了，怎么，不喜欢了？”
“他帮了我的大忙，也并非不可割爱，”姜泠眼底带笑，“不过是身外之物，遇上喜欢它的就成了宝贝，若是不喜欢，也只是一张旧纸，倒是委屈了二哥，早知他也喜欢，我准不会将他送人。”
沈清墨眉头微挑，望着身旁的姜堰，摇摇头没说话，反而是姜堰笑着道：“只这么一点儿事你还记着，阿泠，日后二哥可万万不敢惹你生气了。”
“二哥你不生气就好，”姜泠弯弯唇，拉着两个哥哥进了殿中，“我这里的糕点比养心殿的好吃，二表哥你肯定没尝过。”
沈清墨眼底的笑容有几分无奈，这两个小家伙分明还只是孩子，竟然生出了想要操办书院的想法，果真是初生牛犊不怕虎。
“阿泠，阿堰，”沈清墨神色渐渐凝重，叹了口气道，“听说你们想办书院？此事可不简单。”
“二表哥，我知道的，但我想不明白，”姜泠说道，“我想不明白为什么没有银子就不能读书，也想不明白他们为什么都要阻止，让大周变得越来越好，不是我们所有人的希望吗？”
沈清墨一怔，眼睑低垂，俊美的脸上带出丝丝异样，他也曾这般想过，只可惜在想法诞生之初，就已被完全压垮。
读书，为了明理，为了报国，但日益膨胀的利禄和野心已渐渐遮蔽了许多耳目，使他们只能看到眼前的一方园地——只有把相对多的读书人掌握在自己手中，他们能够分得的利益便更多。
寒门子弟想要读书日益艰难，即便能够侥幸入仕，也没办法抗住几大世家的拉拢和敌对。
沈清墨轻叹一口气，神色有些复杂，轻声道：“我帮你。”
也只是他而已，沈家背后牵扯的利益链太大，他只是家中二公子，能做的事情实在有限，至于父亲和大哥，他不敢保证，更不曾奢望。
