叶锦元丢了脸，在丫鬟的搀扶下起身，疼的嘴里嘶气，“不忙，娘，我看这事就算了，让这混小子挨一顿家法，在祠堂里跪一夜。”
二房分明才是受害的一方，柳氏和蓁蓁却习惯性的被忽略了，叶锦元看也不看她们，只与费氏说话，屋里的下人有些同情柳氏，任凭她刚才连撒泼的法子都使出来了，在老夫人那里也不及大爷说一句话的分量。
谁也没想过，柳氏会在这时候开口，毕竟息事宁人才是最好的选择，可她偏偏开口了。
女子声音犹在颤抖，但说话语气却不弱，甚至有些强势。
“不成，不能这么算了！推人的是叶怀朗，蓁蓁对我说了，是凌渊救了她，你们不能为了遮掩叶怀朗的罪行，把一个无辜的孩子推出来受罚。”
叶蓁蓁十分认同她娘的话，高氏和叶锦元上来就想给楚凌渊定罪，不过是早就知道自己儿子行凶，想要楚凌渊代替叶怀朗受罚。
她出声回应柳氏：“是大堂兄推我，凌渊哥哥把我救上岸，女儿记得清清楚楚。”
清脆的孩童音落下，忍了半天的叶怀朗先反应过来，拎着拳头朝她扑过来，“臭丫头，你再说。”
叶蓁蓁心里一紧，她没想到叶怀朗敢在众目睽睽之下打她，此时再躲也来不及了，他长得蛮牛似的，这一拳落下，必然去了半条命。
这般想着，方才的怪异感又来了，这次却发生在自己身上，她感觉有一股力量推向她的膝盖，她没站稳顿时跌坐在地上，小孩子身量小，就这么躲开了，叶怀朗那尽了全力的一拳没打到她，惯性使然往前扑去，最后竟然脸着地趴在地上。
“朗儿。”高氏一声惊叫上前去看儿子，费氏也慌忙起身，脸上是真切的心疼。
只有柳氏方才吓破了胆，一醒神就把地上的蓁蓁抱起来，双手勒的她生疼。
“囡囡，疼不疼。”柳氏说着就掉了泪，不管那边如何乱，把女儿上下左右看一遍确定她没受伤才罢，她亲了亲女儿的额头，眼睛里有心疼，有后悔，更有一股子从未有过的疯狂。
另一边叶怀朗被七手八脚的扶起，脸上蹭掉一块皮，鼻子冒血，他呸的一声吐出一口血沫子，还带出一颗门牙。
蓁蓁险些绷不住乐了，把脸埋在柳氏肩上才强忍住笑。
高氏恨得想上前撕了这对母女，一看费氏也是满脸不快，便恶人先告状，“母亲，你可要为朗儿做主啊，定是她们串通好了来害我的朗儿，你看看朗儿都伤成什么样了。”
没等费氏开口，柳氏直接抢过话，“高氏，你欺人太甚，你儿子日前行凶不成，今日事情败露又当众对我家蓁蓁动手，你们一家，你们……”
她气的说不出话，索性不说了，从身后桌子上摸了一个茶盏，使劲一磕，将碎瓷片握在手里，对着众人。
费氏又气又慌，呵斥道：“柳氏，你干什么，还不放下。”
柳氏却将那瓷片反手怼上自己脖子，赤红着眼睛，状如疯妇。
“今日不给我们娘俩一个说法，我必定血溅三尺，死在你家大门口，叫全扬州城的人都看看，叶府大夫人纵子行凶，还逼死妯娌，如此恶妇，天理难容。”
高氏惊讶的张大嘴，任她再横，此时也绝不敢说一句，那你就去死。
本朝看重官员名声，他们虽然不是显贵，但若因为内宅的事影响了公公和叶家几个兄弟的仕途，她就成了叶家真正的罪人。
就在局面即将失控时，叶家真正能做主的人回来了，当叶鸿生和叶锦程进来的那一刻，叶蓁蓁终于松了一口气，柳氏也把碎瓷片放下了。
在场的人大气也不敢喘，这事闹到老爷子跟前，谁也别想大事化了，随便遮掩过去。
前厅里人站了一排，唯独楚凌渊还在角落里孤零零的跪着，叶蓁蓁最开始心生怜悯，但此刻看着怎么都觉得怪异。
楚凌渊看似跪着，其实却没对着任何一个人，就像是他自己寻了一个角落，安闲又惬意的待着，他这行止如果换成坐姿倒是更合适一些。
叶蓁蓁觉得自己想多了，据她所知，前世楚凌渊在叶家受了很多委屈，怎么会惬意。
叶鸿生问清来龙去脉，看向柳氏怀里的蓁蓁，她方才被抱起来一直没放下，看来柳氏是真的害怕了。
“蓁丫头，你把当日的情形再详细说一遍。”
他没介意叶蓁蓁还被抱着，温和的问道。蓁蓁被柳氏放下，挺直身板站着一五一十的把真相说出来。
叶鸿生心里已经信了大半，毕竟让一个六岁的小丫头撒谎还要说的这般详细没有错漏并不容易，他斟酌片刻，开口问道：“当日除了大房的几个孩子，还有谁看见了？”
前厅里顿时沉默了，在这一片默然中，一个弱弱的声音十分清晰，循声望去，竟是三房的六姑娘叶芊芊。
“我看见了。”
稚嫩的声音一响起，众人的心也随之提起。
三婶婶沈氏当了半日的看客，这时伸手拍了拍叶芊芊的手背，安抚地看了她一眼。
“我看见大堂兄找堂姐要荷包，堂姐不给，大堂兄就把她推下去了，那个人是路过的，他把堂姐从水里捞上来。”
她又指了指楚凌渊。
蓁蓁暗中打量沈氏和叶芊芊，她这个三婶婶善于明哲保身，方才有那么多机会她不让叶芊芊开口，应该是在算计衡量，看她们和大房哪边最终赢过一筹，本来她们毫无胜算，仅在费氏的偏心上，她们就输了，于是沈氏乐得做个看客。
让她没想到的是柳氏今日是抱了拼命的想法的，又加上叶鸿生和叶锦程回来了，局势瞬间逆转，于是她让叶芊芊开这个口，也好做个顺水人情。
不愧是燕京沈家出来的姑娘，把控人心的手段真是厉害。
真相摆在面前，又有人证，叶鸿生哪怕平日里也多偏向大房一些，但到底没有失了公允。
“罚朗儿在祠堂跪一夜，对着祖宗排位思过吧。”
高氏还想求情，叶鸿生却道：“把孩子教成这样，也是你们做父母的过失，自行思过吧。”
他这已经是看在发妻费氏的面子上轻罚了，这夫妻俩还不知理，叶鸿生冷冷看了他们一眼，背着手离开了，过后，费氏也走了，大房的人灰溜溜的离开，三房最后走的，沈氏似乎想说什么，最终没开口。
人散了之后，叶锦程终于有机会询问妻子事情经过，仿佛叶家上下都知道了，只有他犹在雾里，摸不着头脑。
柳氏满心的委屈，看见他这样，也没心思再说了。
叶蓁蓁折腾这一回委实累了，但她总觉得自己忘记了什么，爹娘闹别扭，她随意看向旁边，这才发现，她竟没注意楚凌渊是什么时候走的。
他好像总能被人忽视掉，是巧合，还是刻意为之？
作者有话要说： 蓁蓁：哥哥，你有小秘密吗？
凌渊：呵 （有杀气）
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第4章 假面
不知不觉到了用晚膳的时辰，叶府厨房里忙碌了一阵，下人们进进出出给各个院子送晚膳，今日二房大闹了一场之后，府里的主子大都没什么心情用膳了。
本来叶鸿生和叶锦程从许州办差回来，是应该一家子一起吃顿团圆饭的，可现下叶老爷气的回书房整理卷宗了，费氏自觉地没敢去打扰，自己在屋里用的饭。
要说最难受的还是大房，大夫人高氏回房后，怒砸了好几个花瓶茶盏，对伺候的下人一顿责骂，过了许久方才平静下来。
大爷喝的醉醺醺的，腿也疼，不爱听大夫人骂人，寻了个漂亮的丫鬟给他捏腿，独自享受。叶怀朗这次伤得重，把厨房送来的清粥小菜摔得稀巴烂，捂着嘴让小厮收拾残局。
大夫人心疼极了，可叶老爷和二爷叶锦程都已归家，她还真不敢在这个节骨眼把柳氏怎么样，不止如此，她还得拿出态度来，亲自把叶怀朗送去祠堂跪着，闭门思过。
回来之后，高氏越想越生气，看着一桌子没动过的菜，心里忽然有了计较。
二房的人她动不得，不过他们大房可有个现成的出气筒在呢。
她招手让自己的大丫鬟霞儿过来，“我记得前院管下人房的那个李海是你同乡。”
霞儿不知她想问什么，但还是下意识点点头。
高氏与她低声耳语几句，霞儿面上有片刻的犹豫和不忍，不过最后还是照着高氏的吩咐拿着钱找李海套交情去了。
叶府的下人房是府中单独辟出来给最下等的家丁门房住的，就在前院不起眼的一个斜角，一排背着光的低矮砖房，吃的用的都是管事统一发放的，而大夫人高氏口中的李海正是这里的管事。
叶家家底丰厚，养的下人不少，而今这里已经住满了，大多是三五个人一间，不过也有一个例外。
最西边那间是楚凌渊进府时，大夫人特意交代留给他的，难得的单间，可房间里空的约么只剩灰土了，还是旁的下人看不下去了，给搬了一张旧床，一张瘸了条腿的桌子，还有硬凑成的茶壶和两个茶杯。
这是楚凌渊来到叶家后的全部家当，他深居简出，平日根本见不到人出门，叶锦元嘴上说收养他，但府里没人把他当主子看，甚至稍微得些体面的下人，他都不如。
那副瘦的只剩空架子的身体一度让人以为他活不过当晚，神奇的是。第二日他照常出来领饭菜，并且这般活过了一日又一日。
下人房的人对此讳莫如深，他们都认为这孩子有些邪性，就说一点，从他住进来后，就没有一个人能把他的脸看全乎的，那遮挡了半张脸的乱发哪怕刮风都没揭起来分毫。
于是众人自发地不去招惹他，不为什么，越活在底层的人越明白，有些人和事不能深挖，多事意味着死得快。
李海并没想到自己能从大夫人那里接到这么个活计，半个多月前那孩子进府的时候，大夫人让他这里腾出一间房，说是他们院子住不下了。
这还能是什么意思，排挤呗。
府里都传那孩子是大爷在外头与别的女人生的，大夫人整日对着自家院子里的美貌妾室，已经够堵心的了。再面对一个十二岁的私生子，不疯掉才怪。
于是在大夫人的故意算计和大爷的不管不问之下，楚凌渊就沦落到这么个地方。
李海掂量着手里的食盒，心里想着事，险些一脚踩空了，大夫人是真狠，这食盒里装的不是什么下了毒或馊了的饭，而是一盘子活虫子，爬来爬去能动的那种，他想起方才底下的人挖完虫子装来给他看的场面，鸡皮疙瘩起了一身。
李海搓了搓手臂，走到楚凌渊房门前，象征性地敲了两下门。
没人应，他推门就进去了，人多多少少都有些同情心，他也有，可同情心不能让他放弃换个油水丰厚差事的机会，他这管事的名字说起来好听，其实远离各位主子，成日跟这些底层下人打交道能捞着什么好处。
李海深吸了一口气，忍着恶心进了门，屋里虽然空落落的，但那股子返潮发霉的味道没有了，闻起来干干净净的，像雪的味道。
李海一个南方人很少见到雪，可他莫名就觉得这屋里有一股大雪后的清新冷香。
桌上干干净净，连一滴水渍都没有，他觉得不对劲，一个大活人，怎么连生活在这里的痕迹都找不到。
屋里没人，静的可怕，李海很有些小聪明，直觉危险，就要退出去，可他刚转个身，门砰地一声关上了。
刚才还空无一人的门口站着一个半大的少年，很瘦，一身灰黑的衣服晃晃荡荡罩在他身上，有些滑稽，李海不敢笑。
少年掀起眼皮淡淡瞧了他一眼，李海顿时觉得骨头缝里都冻上了冰碴子，冷，不是因为天气。
是人濒死时感受到的那种空茫和绝望的冷。
“拿的什么？”少年的声音带有不常说话的紧涩感，不含压迫，语调稀松平常。
但听的人显然不这么认为，李海的小腿肚子控制不住的颤抖起来。
他在这种将死的恐惧里竟感到一丝受宠若惊，毕竟从楚凌渊来到叶府就没人听见过他说话，而他李海竟然有幸成为第一个与他对话的人。
少年身影飘忽，转眼就晃到他面前，李海晃了晃脑袋，逼着自己把一紧张就乱飘的心神收回来。
“饭……”
他艰难开口，对上少年了然的神色，手上一抖。
“打开。”
那语气平平淡淡的，连音调都没有起伏，李海却生不出任何反抗的心思。
屋里应当没有风，但背后一阵阵侵袭来的寒意却是真实的，李海身不由己的揭开盖子，终于再也扛不住，慌乱地打翻了食盒，大夫人精心安排的一道菜落了满地，还有些爬到他脚面上。
都这个时候了，心细的李海还能注意到那些虫子一旦靠近面前的少年就死成了一片。
“我，我……”
我了半天，一个字也没蹦出来，少年徒手捏起一条虫，李海死到临头还有空好奇，那两根手指压根没碰到虫子是怎么把它拿起来的。
“吃了。”
虫子被送到面前，少年的声音冷漠至极。
吃，吃了？
李海咽了口唾沫，在马上去死和生吞虫子中毫不犹豫选择了后者。
他狠狠心，接过虫子没敢嚼直接咽了，然后后知后觉的看了眼地上，心说不对啊，他刚才吃的那个与地上爬的怎么看都不是一种虫子。
不过李海没敢问，他生怕问出的结果是他最怕的那种，再活生生吓死自己。
少年似乎满意他的乖觉，脚下踏过横陈的虫子尸体，低头盯着地上的食盒若有所思。
他冷嘲的轻哼一声，看向抖若筛糠的李海，薄唇开合，问出的话让人头皮发麻。
“好吃吗？”
李海点头如捣蒜。
“那就好。”
说罢，少年轻轻踢了一脚食盒，示意他拿走，李海囫囵把盘子碎片扔到食盒里，急忙抱着食盒出去了。
在门将要关上时，他意识到一个可怕的事实，他窥见了一个危险的秘密，今日所见必须得烂在肚子里，见谁都不能说，沉默寡言只是少年的一副假面，当他对你卸下伪装，便是你生机断绝之时。
关上门后，他抵着门大口喘气，凉风灌进他衣服里把冷汗都吹干了，他就在这阵严寒中找到了活着的证明，长呼出一口白气，如获新生。
*
这个晚上有许多人睡不着，叶蓁蓁躺在床上翻了个身，双手放在自己软乎乎的小肚子上，手指毫无节奏的乱敲。
