四姑娘沈清丽自命不凡，自小便觉得她跟嫡出的不过差在出生上，这满府里，便是沈清兰也有不如她的地方。又有个受宠的姨娘，处处不肯委屈了自己。
前些日子老夫人要散了学堂，四姑娘沈清丽倒是性情中人，情绪掩饰不住，哭了一场。后来沈清佳劝住了，恐惹老夫人生气，这事也就不表。
这会儿沈清佳规规矩矩的坐着跟孟玉拆小声说话，沈清丽倒是转前转后，将孟玉拆这屋里的打扮布置全看在眼里。
东次间是孟玉拆时常起居之所，屋里原先的摆设乃是未进府之前大夫人布置的，倒也舒适华贵，她又按照自己的喜好添置了些中意的器皿。
这屋子富贵内敛，清雅满室，妥妥的一个受宠闺秀的房间，墙上的掐丝琳琅瓶是不可多得的好东西。中堂上挂着一幅《牧牛图》，底下是大紫檀雕螭案，一边放着青玉古鼎，苍翠欲滴。下边摆着汝窑美人觚，里头插着正艳的梅花。
三角金铜坐在小几上，徐徐往外吐着芸香，这些好东西，沈清丽屋里从来没有摆过。孟玉拆不过府里的表姑娘，住的倒比嫡亲的姑娘体面，沈清丽心下堵着一口气。
孟妈妈也瞧见沈清丽脸色不好，当做没看见，沈清丽将屋里看了一圈。若不是看孟妈妈坐在内门门口，怕是连孟玉拆的床和梳妆台也想瞧上一眼。
她坐回沈清佳身边去，装作一脸的好奇，“表妹屋里这些可都是好东西，是你从豫章带来的？姑父虽说去了，好歹给你留下不少傍身的东西。”
孟玉拆对沈清丽闪闪发光的眼神视而不见，她就知道沈清芸透露出去那些话，她这屋里怕是要来些人。轻轻笑了笑，跟沈清佳分线，“哪能啊，这些东西都是来之前大舅母帮忙准备的，说都是之前的摆设，我就用着了。”
沈清丽瘪瘪嘴，往八格的食盒里捡了喜欢的干果，笑道：“那你这次从豫章带来不少东西呢，进府的时候拉了几大车，怎么进了门不见了。表妹年纪小，还不知道咱们这样的大户人家，底下仆妇众多，最易养出那种心思奸滑，昧主子东西的。”
不管沈清丽怎么打听孟玉拆那些东西的去处，她只当听不懂，笑容天真的很。也没从豫章带多少东西来，那些布料皮毛都给众房兄弟姊妹们分去了。
这府里人口多，上到老夫人，下到府里有脸面的豪仆，人人皆送了东西，几大车也经不住这么多人分不是。沈清丽拿不准孟玉拆话里真假，打探不出什么也没办法。
倒是沈清佳整个就当孟玉拆请她们来吃东西的，从头到尾吃个不住，一攒盒子吃食，消了一半下去，桌上一堆堆的果核果壳。
沈清丽拉着沈清佳面色不虞的走了，临走哂笑，沈清佳叫她拽着一踉一跄的。沈清佳甩开沈清丽的袖子，“四妹妹走这么快干什么，我要摔了。”
沈清丽一见沈清佳一副懦弱的模样就来气，方才活似几辈子没吃过好东西似的，眼里再容不下别的。沈清丽深吸口气，压下去对沈清佳的不满，这个盟友加跟班她还不想丢。
“三姐姐是不是忘了咱们去表妹屋里干什么了，从头到尾一句话都不说，还不如我自己一个人去呢。”
那你怎么不自己去，还要拉上我给你当个挡箭牌，沈清佳心里嘀咕，嘴里却不敢说出来，反倒说道：“左右在表妹那里也打探不出来什么，没准她带来的东西真分出去了也不一定。”
沈清丽简直要气笑了，“说你胖你还喘上了，她说了你就信，那么几大车东西，怎么可能就全分出去，你以为谁都跟你一样心眼子实诚的怕人。”
沈清佳摸了摸鼻子，脸上一讪，“那也没办法啊，她既不跟我们交代实话，况且就有，还能叫咱们占便宜。”
“谋事在人，成事在天，六妹妹可说了，姑母的嫁妆都在表妹手里呢，咱们跟她交好，还怕没有好处嘛？”沈清丽冷静的说道。
她又不像沈清佳闷嘴笨舌，以前当锯嘴的葫芦，那是在沈清兰跟沈清柔面前没有她显的机会。孟玉拆不是府里正经的姑娘，跟她交好哄些东西过来。
那是她们姐妹感情好，人家情愿给的，谁能说她半个不字。谁知今天去打探消息，一句有用的话都没套到，沈清佳就跟个泥塑的菩萨似的，蒙头狂吃，什么也不说。
吃吃吃，迟早吃成一头肥猪，沈清丽瞄了一眼沈清佳浑圆的腰身，暗暗翻个白眼，甩着帕子，扭身带着丫头走了。
沈清佳的大丫头红玉看了姑娘一眼，想劝姑娘往后不要跟四姑娘走太近，心眼子绝对玩不过人家。平日没事倒还能周全，一旦有什么，怕是要吃亏。
况且，四姑娘也不是真心想结交她，不过瞧她没什么心眼，衬的四姑娘鲜亮伶俐罢了。偏偏三姑娘看不透，眼盲心盲，还真当四姑娘想跟她交心。
沈清丽带着沈清佳去了孟玉拆院子里一次还不够，什么都没打探出来，之后便频频来做客。又不能赶出去，便好吃好喝的招待。
只是想从她这里打探什么，孟玉拆便一味的装糊涂扮天真，仿佛完全听不懂沈清丽的弦外之音。之前给老夫人请安出来，沈清丽便拉着沈清佳缠上来。
今儿孟玉拆多留了一会儿，跟老夫人屋里琥珀商量着绣荷包，出来的时候便见沈清柔堵着三、四两位姑娘，讥笑，“打量谁不知道谁那点心思呢，也好意思眼巴巴在这里等着。”
沈清丽俏脸沉静，心里素质强大，“二姐姐说什么呢，我怎么听不懂。”沈清佳站在沈清丽身后，脸上有些冒汗。
她最是怯懦的性子，怕的就是沈清柔这般泼辣的人，往日见了不多说一句话，这会儿被堵了也不敢走。
沈清柔瞧见孟玉拆出来，“你当人家是什么破落户，你一点子唾沫便哄的找不着北了，巴巴的凑上去这么久，可见你得了什么好处。”
沈清柔最瞧不起沈清丽这副做派，活似谁欠了她一般，明明什么都想要，偏偏摆着清高的谱，透着一股子免为其难。谁又是个傻的？
孟玉拆头疼了，沈家的姐妹斗法，她不想掺和进去，偏偏一个屋檐下，每每叫人当枪使。她面容沉肃的走上前来，雪肌红唇，微微一笑，“大冷天儿的，姐妹们都在地下站着吹冷风呢。”
沈清柔冷笑一声，“吹冷风倒罢了，怕的是阴风呢，表妹可小心着罢，仔细哪天叫人哄的栽大跟头呢。”
孟玉拆微微笑，“虽不知二姐姐这话从何说起，妹妹这里还是谢谢姐姐提点了。”
沈清柔道：“妹妹不知，世上就有那种口蜜腹剑的人，人前装的什么似的，实际不知惦记你什么呢，像是表妹就是容易叫人惦记的第一人。”
孟玉拆不置可否，沈清柔说话含蓄，沈清丽脸皮厚，反正对方没指名道谢，何必上赶着承认。三人都是一副没听懂的模样，倒显的她搬弄是非，沈清柔嗤一声，走了。
被沈清柔明里暗里奚落一通，沈清佳今日也没心情打探什么了。孟玉拆摆脱掉几人，自己往回走，路上遇到大夫人房里的管事妈妈，叫去领这月的份例。
已经进了园子，孟玉拆便叫白露去领，她自己回去。今日已是腊月二十八，孟玉拆倏忽想起前世也是冬日进的宫。
赵楚铮在她宫里去了一次，之后日日都来，她一时在宫里风头无两，底下人上赶着巴结。那阴寒冷红的宫室竟然给她了一种家的温馨感觉。
他对她实在恩宠，有时候甚至连宫务都搬去她宫里办，两人如胶似漆，今日想来仿佛还是昨天。屋檐下的雪化了，挂着一排冰柱子，滴答滴答的落水。
空气肃冷，花园萧条，没什么人，一眼望去亭台挺拔，冷泉活泼。难得身边没有人，她能一个人静静，孟玉拆沿着假山上的小路爬上去。
到了一条穿山游廊，靠山种着一颗四五人合抱的松树，她仰头看了好一会儿，收回视线的时候猛的眼前一黑，险些一头栽地上。
手臂被人一把扶住，托起半身的力量，孟玉拆顺着往上一瞧，顿时吓的后腿两步。赵楚铮见她唯恐避之不及的模样，脸上表情不变，从容的松开手，手臂朝背后一藏，眉眼暗淡。
孟玉拆勉强稳住心神，暗示自己，这不是前世那个杀伐果断、聪明睿智的永乐大帝，他还是少年呢。而且就算他是永乐大帝的时候，对她也……挺好的。
慢慢平静下来，赵楚铮见她站稳，又一副嫌弃的模样躲开他，便准备下山，却听见女孩子声音软软道：“谢谢你啊。”
他低着头，俊脸苍白，唇色暗淡，有前世那个一身威压帝王的三分影子。孟玉拆微咽唾沫，见他衣裳臃肿，脸上却有些发青，不知怎么心头一酸。
偏头看见他藏在身后的右手，果然满是冻疮，有的地方还裂开流脓了。她抿抿唇，想用自己的帕子给他包扎一下，终究觉的不妥。
从随身的小荷包里取出一个珐琅浮青花小瓷瓶，递给他，柔声道：“治冻伤的药，方才谢谢你。”
他抬头看她，一双眼睛黑漆漆的，寂静仿佛百年未开过的古墓，神秘阴寒。孟玉拆浑身一抖，将药塞给他，匆匆下了山。
第8章 姻亲
到了腊月三十这一日，一早起来孟玉拆便被孟妈妈拉到梳妆镜前亲自摆弄，原来专门给孟玉拆梳头的立春被她赶到一边
“你们不知道这里面的讲究，在沈家的第一个新年啊，既要端庄秀气，又要收敛锋芒。好歹不能叫人将咱们姑娘小瞧了去。”
在这里面确实学问多多，跟国公府的姑娘们一起拜年的时候，既不能压了人家正经姑娘的风头，又要有自己的一席之地。
孟玉拆透过不甚清晰的镜面，看见站在身后捂嘴偷笑的几个丫头，左右打量孟妈妈的手艺。
她年纪不大不小，又在守孝，一头油亮乌黑的头发在脑后高高的挽了个髻。一只碧玉吉祥云纹玉钗，两只银粉珍珠簪，耳上是同色的耳坠。
衣裳的颜色也朴素，月牙白袄儿，兰青的海棠花洋缎窄裙。孟玉拆人生的高挑，守孝期间瘦了几分，往哪儿一站，满室因为她而亮堂起来。
孟妈妈越瞧越满意，围着她转了两圈，三个大丫头一水儿的新衣，笑眯眯的跪下磕头，“姑娘过年好，来年一定顺心畅意，富贵安泰。”
“承你们吉言。”从梳妆镜里摸出两个小荷包，这是前儿晚上便准备的，里头装指甲大小的金银锞子，专用来今日打赏。
茜红色的递给谷雨，几个大丫头分，石青的给白露，分给院子里的小丫头婆子。新年热闹，院子里张灯悬彩，喜气洋洋，来往的人满面笑容，互相道贺。
孟玉拆一路走进老夫人的院子，只见中间夹道上的雪已经清扫干净，左右两侧的游廊挂上红红的灯笼。廊下的鸟笼里皆是些画眉、鹦鹉等鸟儿，叽叽喳喳，好不热闹。
正要上台阶的时候，从后罩房里走出一人，上下锦衣玉袍，腰间琳琅满目，眉眼丰俊，望着她盈盈而笑。
原来是三少爷沈珲，孟玉拆轻轻一福，道声表哥。沈珲站在原地好一会儿，看清孟玉拆穿着打扮素淡，气质温柔亲厚，兼之神女般的品貌，心里一暖。
孟玉拆自来深居简出，他后来几次去妹妹房里皆不见她，不免心下失落。知道她对待老夫人最是孝顺，今早怕是会第一个过来，是以久久等在这里。这会儿心愿达成，却反而情怯起来。
“表妹新年好。”
沈珲笑意温柔，莹莹的目光望向她，孟玉拆又是一福，这才一道进门。老夫人瞧见孟玉拆，便招手叫人坐在身边去，笑道：“我瞧你近日清减了些，莫不是吃的不好？”
老夫人打量外孙女莹润光滑的脸蛋，瞧她眼珠子葡萄一般的漆黑，明亮水润，心头欢喜。孟玉拆微微一笑，“我自来吃的少，不碍事。劳外祖母挂心。”
老夫人招来孟妈妈，问孟玉拆最近的饮食情况，孟妈妈倒也如实回道：“姑娘纯孝，又是老爷夫人孝期，半点荤腥不沾，是以消瘦了。”
老夫人蹙眉说了一句那怎么行，“小孩子家家的，当真几年不沾油腻，身子也拖垮了。”
又转头对大夫人吩咐，“往后早上我的蛋羹，多做一份，给玉丫头送去。”大夫人忙应承下，又问今儿的年夜饭摆在哪里。
孟玉拆便从老夫人身边退下，到耳房去等着，不一会儿其他姑娘也来了。沈清芸照样拉着孟玉拆说话，半点瞧不出来孟玉拆在远着她。
孟玉拆却不动声色的细细打量沈清兰，见她一身珠光宝气，华贵异常，将满屋子的姑娘皆比了下去。外头传来老夫人跟几位夫人的说笑声，莺莺燕燕，倒也热闹。
一会儿沈佣带着兄弟子侄过来，见了安便退下去，老夫人留下几位少爷，特特问了功课，交代人带出去玩。
大夫人因为忙着家事宴席，先从老夫人房里退出来，不一会儿沈清兰随着母亲走了。大夫人爱怜的瞧着沈清兰，很是满意她一身风华，撑起了国公府下一辈的脸面。
两人带着丫鬟往大房的院子里走，大夫人笑微微道：“前儿接到你姨妈的信，说是你姨夫任期到了，最迟二月里就要回来，你好生准备着，客房交给你打理，不可怠慢。”
沈清兰听的一愣，她怎么忘了这么重要的事情，前世姨妈一家便是二月份回来的。因为她想着那是嫡亲的亲人，母亲又把这事情交给她，定要办的滴水不漏。
后来姨妈得知接风的一应事情是她操办的，很是满意，竟然起了结亲的念头。而表哥竟然也对她情根深种，若不是大夫人指望她光耀门楣，老夫人也不同意，怕是就应了这门亲。
沈清兰心下千回百转，面上波澜不惊，想起表哥，那样温润清隽的人，她不是不动心，可是她回来有更重要的事情做，微微摇头。
到了晚间的时候，老夫人吩咐将年夜饭摆在流泉馆，那里依山傍水，地势不是很高，来去方便。背靠青山，挡了飒飒的北风。
更妙的，从府外引来的流泉穿山过树，在馆下聚了个不大不小的湖。湖上放一只花船，一片红光应照，沈清芸最是爱玩，从屋里找出来先前中秋没用完的花灯。
明明该放鞭炮、点炮竹的日子，她拉着孟玉拆在湖边放起了花灯，花灯璀璨，莹莹的亮光仿佛天上闪烁的星子，莲花样、元宝样、如意样飘荡的满湖皆是。
老夫人在楼上瞧见了，众人笑的开怀，沈珲找着她俩，笑着问“自己胡闹就算了，还拉着表妹一道，还是规矩学的太少。”
沈清芸不服气，气呼呼的伸手，“三哥答应我的东西呢，今天新年，正好给我当年礼。”
沈珲遥遥点了点沈清芸，“土匪似的丫头，答应你的少不了，回头我让人给你送去。”沈清芸满意了。
沈珲看了孟玉拆一眼，仿佛才发现她，笑道：“既然给了六妹妹，也不能少了表妹，回头我让丫头送来，万望表妹不要嫌弃才是。”
