听说只是画，何氏也就没继续问了，收了画卷。
回到家里，那画便到了姜锦鱼手里，铺开一看，画的是春雨时候的夏县姜宅后院。
柚子树从围墙那边斜钻过来，肥绿的柚子叶，湿哒哒的，仿佛沾了雨水，绿的有些发亮。角落里斜长了一从迎春，刚冒出星点的花，绿中带红，长势喜人，仿佛要穿过篱笆，蔓延到一边的药圃里。药圃旁，蹲着个身着蓝裙的小姑娘，只看得到个背影，手下正戳弄着刚冒头的连翘苗儿。
身后只露出一半的姜家宅子，屋檐下卧着只呼呼睡的梨花猫儿，两只爪子揣着。
整幅画又有意境，又透着些趣意，姜锦鱼一下子就爱不释手了，仿佛在夏县那几年的回忆，顷刻间，就被勾了起来。
小桃进来，拿了厨房刚蒸的糯米糕进来，就见自家姑娘在屋里走来走去，不明所以问道，“姑娘这是在找什么？”
姜锦鱼回头，冲小桃招招手，吩咐道，“去，帮我喊石叔过来。我要把这画挂起来，让石叔过来给我帮个忙。”
石叔以前做过石匠，对这些东西倒是很懂，三两下就把画挂好了。
这边刚折腾好，便看到钱妈妈从前院过来了，还领了个熟人。
正是有些日子未见的尤小姐。
尤小姐进门便喊道，“姜妹妹，我来你家找你说说话。”
姜锦鱼微微挑眉，还以为尤小姐肯定不乐意再同她来往了，因着自家阿爹同尤老爷的官职下来后，尤家便立即冷淡了下来。
原本说收了帖子，要来与她见面的尤小姐，也一下子没了回话。
“快进来坐吧。尤姐姐。”姜锦鱼把人喊进屋里来，转头冲小桃吩咐，“去泡壶茶来，用桃花茶，稍稍冲些蜜，略淡些。”
小桃得了吩咐就走了，钱妈妈也没久留，尤小姐在屋里坐下，不露痕迹打量了一下这小院。
何氏买的宅子并不算很大，可该有的都有，就像姜锦鱼这边的小院子，原就是原主家的小姐住的，墙格外的高，院子就一扇门，平日里钱妈妈都会守着，外人轻易进不来。内里也很有档次，原主家据说是念书的，主上也曾富贵过，院子布置得很有情调。
而姜锦鱼搬进来后，没有太大改动，在原来院子的基础上，按照四季更替栽了花，从春秋到冬夏，院子里总能看到绿意，生机勃勃，很是适合姑娘家居住，看起来很有灵气。
尤小姐一看之下，心里更是羡慕起来了，不禁有些眼热。
本以为姜家是个破落户，平日那样节俭，简直没有半分官家该有的做派，却没想到，姜家手里还是有些底子的。
倒是自己家里，上回为了让姑姑唐夫人帮衬一把，大出血了一回，在任上搜罗的银子，大半都送进唐府去了。送礼自然不能送轻了，可这么一送，手头便紧了，买宅子的时候，拮据了不少，又是急着买，故而只买了个一般般的。
同姜家的比起来，要差了不少。
“尤姐姐，喝茶。”姜锦鱼倒了茶，漾着花香的茶汤冒着薄气，递过去给尤小姐。
尤小姐端起喝了一口，含笑套近乎道，“妹妹这些日子可好？说来盛京热闹是热闹，可咱们这样的身份，又不好似那些百姓家的姑娘一般，随意出门，反倒没什么可去的。”
世道便是如此，未出阁的姑娘，其实是不大让出门的。倒是嫁人之后，会自由不少，当家夫人出门交际，是十分常见的事情。
尤小姐感慨了一番，旋即道，“你也知道，我家宅子也收拾好了。下个月，恰好是我的生辰，我打算请人来家里做客。你是我来盛京之后，第一个结交的好姐妹，到时候你可一定要来啊。”
她这么热情，姜锦鱼答应了下来，去赴生辰宴而已，她倒不怕尤小姐害她什么，因为她知道，尤家也是刚搬来盛京，虽说有个唐夫人做姑姑，可真要比起来，自家爹的官职还比尤老爷稳当些，尤小姐当然不会主动结仇。
“好啊，那就这样说定了！”
尤小姐笑眯眯道，得了准话，便高高兴兴回去了。
姑姑终究是外人，且唐夫人待她并不算多么亲近，尤小姐想着，要嫁个好人家，总归还是要靠自己。她已经到了说亲的年纪了，若是她小个几岁，哪怕同姜锦鱼一样大小，也能等个几年，等到尤老爷官职升上去了，总能说个好人家。
可是她哪里等得起，她眼下最着急的，便是要在盛京中打开自己的名声，至少得让那些当家的夫人，知道有她这么个姑娘才行。
所以，她这回生辰宴，虽说邀的是各家小姐，可醉翁之意不在酒，为的便是，变相让自己在各家夫人面前卖个好。
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春闱只考三日，第三日夕阳时，考院鼓声一响，乡试便到了尾声。
考子们从考院内出来，比起进场时的意气风发，此时的秀才们，显得精疲力尽，面黄肌瘦的有，双目发直的有，更有甚者，一出来就瘫软在地，嚎啕大哭。
姜锦鱼还是第一次看到这样的场面，以往自家阿爹乡试的时候，她与娘并没有机会送考。故而也是第一次见识到，科举真的是一条登天梯，成功了的便改换门庭，可更多的是失败者。
千军万马过独木桥，能出头者，不过凡几。
而且，这里并不像后世，后世也有类似科举的高考，可考不上的，另有诸多出路，人的选择很多。可是在大周，要想出人头地，要想改换门庭，只有一条路，那便是科举。
大周百年无征战了，军功不用提，唯独只有读书入仕这一条路。
老远瞧见自家阿兄，姜锦鱼忙招手，急急忙忙吩咐小桃把熬好的参汤拿出来，“阿兄，快喝了，身子可还撑得住？”
姜宣一口饮尽参汤，眉眼间有一丝丝的疲态，摇摇头道，“我没事，只是有些累，不碍事。”
姜宣是二房的长子，经历过姜家那些苦日子，所以他一直对自己要求很严格，在读书入仕一事上，他完全没有过一丝的懈怠，这么些年书读下来，不说手不释卷，但也是没有哪一日，一刻都不捧书的。
在他看来，科举并不是他一个人的前途，更关系着整个姜家。爹总有致仕的时候，等到那时候，他必须能够撑得起姜家，护得住亲人，成为弟妹的依靠。
这是他作为长子的责任，作为兄长的义务。
“石叔，我们回去吧，马车赶稳当些，让阿兄稍微歇一会儿。”
姜锦鱼隔着帘子吩咐，石叔“诶”了一句，缓缓催动马匹。
姜宣这边，被姜家众人团团围着，而在他后头出考场的顾衍，却是显得有些冷清。
顾家自然也是派了人来的，可当家主母是胡氏，来的人也都是胡氏的心腹，当然不会对他上心，都围着一上马车就躺了下来的顾轩。
见他过来，顾府管事望了望马车里，面露难色道：“大少爷，要不您略等一会儿，奴等会儿派马车过来接您？二少爷怕是累着了，一上车便睡了。”
顾衍无动于衷，冷淡的眼神扫过管事，不经意似的扫了扫袖子，道：“既然二弟占了，那便占了。我这个做兄长的，让着弟弟也是应该的。不过，”他停了一瞬，漫不经心道，“马车不用了，我自己回去了就行了。”
管事还以为大少爷要动怒了，没想到顾衍这么轻轻抬手，就把他放过了，心下一喜，心道：看来大少爷也是有自知之明的，知道自己不受宠，便不折腾了。
这么想着，管事十分干脆的吩咐车夫启程。
顾衍站在原地，却见一旁的同窗过来了，拍着他的肩膀道：“方才那是你家的马车吧？怎的顾兄你没有跟着一起走？”
顾衍语气十分寻常道，“坐不下了，我自行回去便是。”
“这样啊……”顾衍的语气越是寻常，这同窗越是脑补了不少东西，什么后宅阴私、继母苛待继子都冒出来了，顿时看着顾衍的眼神都不大对劲了，充满了同情。
顾衍淡淡瞥了一眼，满脸同情的同窗，没解释，两人聊了几句，便等来了顾衍的书童。
书童抱了个食盒，急匆匆跑过来，气喘吁吁：“公子……奴才……”
同窗见有人来接顾衍，便也安心走了，只是临走前的眼神，仿佛看着被后娘虐待的小可怜一般。
“公子，管事呢？他说在这里等着咱们的啊？”书童喘过气来，四处找自家的马车。
“走了。”顾衍随口敷衍一句，眼神落在书童怀里抱着的食盒上，食盒所用的木材并不昂贵，但食盒上绘着浅色的蔬果，看着十分别致。这样的风格，仿佛有些熟悉。
“什么！走了？”书童急得大喊了，怒气哄哄道，“管事怎么不等公子你？明明说好了，要接公子和二公子回府的！怎么接了二公子，便走了？！这也太欺负人了！”
对于自家书童的大声嚷嚷，顾衍连眼皮子都没抬一下，伸手，“食盒哪里来的？”
“？”食盒？
书童好半晌才反应过来，忙把食盒送到自家少爷手里，然后道，“方才姜家的下人送过来的，说是参汤。”
“嗯，找个地方，我们坐一坐。”顾衍随口吩咐了一句，亲自提着食盒往前走。
书童追着他，“公子，我们不回府里麽？”
“急什么？”顾衍注意力都在食盒上，漫不经心笑了一下，“自然有人急。”
作者有话要说： 最近感冒了，好可怜的我
第46章 高攀
他们这一坐, 便坐到了夕阳西下。
书童急得犹如热锅上的蚂蚁，见自家少爷还慢条斯理喝着参汤, 仿佛在吃什么珍馐美食一般, 恨不得上去拉着人就走。
当然，他就是想想，确切的说，连想都不太敢想。
顾衍平日里虽然宽容，但并不是软弱可欺的主子，别看府里胡氏掌着权，可顾衍院子里的下人，个个都老实忠心。
慢吞吞将参汤用了, 顾衍又吩咐书童提着食盒, 总算开了尊口，“回去吧。”
书童一听, 立马抱着食盒, 蹿了出去, 急得不得了。
他们回到顾府的时候，顾府已经乱成了一团，胡氏正哭哭啼啼喊委屈，一旁的顾老太太却是满脸寒意, 坐在中间的顾忠青，则是两面为难。
一看到进来的顾衍，几人都站了起来，顾忠青语气中带了指责, 第一个质问道：“乡试都结束了。你胡乱跑什么，闹得家里不得安宁！”
被生父这样指责，顾衍内心毫无波动，他忽然想到，曾经同他诉说爱慕之情的一个姑娘，她的相貌和姓名，他都想不起来了，只记得那姑娘含着泪说他，冷心冷情，一辈子都不会懂得感情是什么，太冷血了。
现在想起来，兴许还真的是。
顾衍想着，抬眼毫无感情的视线，掠过面前的中年男人。
顾忠青一下子就噎住了，想骂的话一下子忘了个干净，而一旁的顾老太太反应过来了。
冲过来维护孙子，“你还好意思骂衍哥儿？！你怎么不问问胡氏，说好了的接人，就接了一个回来了！你这个做爹的，还有没有点爱子之心了！”
顾忠青被骂了个狗血淋头，但指着自己鼻子骂的人是亲娘，他连回嘴都不好回，只能耐着性子道，“娘，未必是胡氏故意的，人既然平安回来了，依我看，那就算了。”
他懒得计较那些小事，反正人没丢，不就行了。
顾老太太一看儿子这个态度，心冷了一半，转头看顾衍，见他面上毫无异色，仿佛没感受到生父的偏心一般。又或许不是没感受到，只是不在意而已。
“罢了，你大了，翅膀硬了，我管不了你了。”顾老太太叹气道，语气极为失望，听得顾忠青心里很不是滋味。
“娘，孩儿……”顾忠青张张嘴，不知道说什么，他就是懒得闹腾，胡氏是有些私心，可长子这不是好好的麽，家里也没出什么事，那不就好了，干嘛非要争个高低对错的。
顾老太太摆摆手，“你的事我管不了，但衍哥儿的事情，我得管！胡氏对衍哥儿这样不上心，衍哥儿的婚事，我亲自来操持，用不着你们夫妻俩插手了。”
顾忠青听得一怔，下意思道，“这怎么好……”
“我管你好不好！”顾老太太顿时火冒三丈，“我就问你，你答应不答应？！你不答应，那胡氏这个家也不用管了，明儿就给我跪祠堂去！”
顾忠青两面为难，被逼的无法，头一疼，忙不迭答应，“行，行，孩儿答应您。”
顾老太太听了，这才满意。
倒是一旁的胡氏，咬牙切齿，心里恨极了。
本来继子的亲事拿捏在她手里，挑什么人，定亲办喜事用多少银子，都是她说了算。现在被老太太给抢过去了，那中公得多出多少银子？
这些东西，可都是留给她的轩哥儿的！
可任是胡氏怎么气，都动摇不了顾忠青的决定，这个家毕竟还是顾忠青做主，他发了话，胡氏也只能照做。
回到屋里，胡氏气急，又把去接人的管事喊过来，狠狠骂了一通，罚了半年的月俸，心里才舒服了些，挥挥手，“行了，你出去吧。”
胡氏自然不会把个小小管事当人看，同骂条狗没什么区别，可下人也是人，就是身份低微，也不会把自己当成狗，被指着鼻子骂狗，心里难道会毫无芥蒂？
管事满脸喏喏退下去，低着头，谁也看不见他的神情。
发泄一番，胡氏缓过劲来了，起身去了儿子顾轩的院子，一进门，就听到了女子娇俏的笑声，顿时皱眉。
“轩哥儿……”胡氏一出声，顾轩便讪笑了一下，随手把几个美婢赶出去。
“娘怎么来了？”顾轩比顾衍小了四岁，可在男女之事上，却要比兄长更熟练，家中美婢不少。因为春闱，胡氏盯得紧，顾轩已经有些日子没有放松了，所以春闱一结束，便有些“原形毕露”了。
胡氏气恼坐下，忍不住又说了儿子几句，“你爹还在家里，让他瞧见了，到时候又得罚你了！就是几个婢子，我说要发卖了，你还不准！你这个样子，哪有正经人家愿意把女儿嫁你！”
顾轩无奈“嗯”了几句，习以为常的转移话题，“娘，你来找我什么事？总不是专门跑一趟，来教训我的吧？”
