原来如此。
我问：“是曹叔让你来的？”
“不是，我自己偷跑来的。”曹麟说着，可怜兮兮，“霓生，我想你们了。”
我看着他，心中感慨万千。
*****
曹麟说的先生，就是祖父。而阿白，则是曹叔养的鹤。
祖父博学多才，在装神弄鬼方面可谓天赋异禀。他曾告诉我，算卦问卜，其数不出周易。这行干得好的人，不过精于察言观色，总比别人多想一路。而作谶，则如登高望远，经天纬地，以测局势之变。比起滔滔不绝地讲道理，人们总是更愿意相信鬼神天命，如果你不想多说又想教人信服，那便假托天意，往往有奇效。
他当年走上这邪路，亦出于偶然。
那是他年轻四处周游的时候，时常为盘缠发愁。不过云氏的那种本事，普通人用不着，他只有时不时地去做为人看家护院之类的短工，凑点饭钱。有一回，他在离家千里之外的地方又花光了盘缠。正发愁之时，当地干旱，打了十几口井也不见有水。祖父学过水经，勘查一番之后，对乡人说他知道何处有水。乡人将信将疑，按照祖父所言去打井，果然有了泉水。乡人们大喜，问祖父如何得知，祖父如实以告，乡人不信，说他们也去找了通读水经的博士寻水，一无所获，祖父一个年轻书生，岂有这般本事。祖父只好说，此乃他夜观天象所得。乡人们闻言，即心悦诚服，不但给祖父送了许多食物，还给了他盘缠。祖父受此启发，日后再遇到窘境，便如法炮制，渐渐声名鹊起，因有人赞他“璇玑窥天”，有了璇玑先生的名号。
祖父是个心思活泛的人，名利相连，他一心想着重振云氏家底，自然没有不用的道理。他深知常人的心思，对仙道神佛之类神神化化之事最易着迷，庙观之属，更是敛财宝地。
起初，他也不过看看水旱，测测风水。后来，时局渐渐动荡，贵人们时常担忧命数，热衷起求神算卦，祖父的谶纬之术也大行其道。再后来，天下大乱，诸侯们更是在意天命，厮杀之余，喜欢去听方士异人的高见。祖父游走于各个山头之间，靠作谶收取重金，如鱼得水。
据他说，他得到酬劳最多的一次，就是那时刚刚以荆州刺史之身起事的高祖所赐。祖父说，高祖虽不是诸侯中最强的，但以他数场征伐的所见，谋略最为出色，且识人善任，可谓枭雄。不过祖父说他当年并未想许多，所谓十三年得天下，不过是按高祖与各诸侯的态势粗略估算而来。他见高祖时，更多的是极尽吹捧之能事，夸高祖有王霸之气云云，好拿钱走人。当年高祖也的确大方，被祖父夸过之后，顺利地打下了徐州，回师便将祖父找来，痛快地赐了他百金。这钱财十分要紧。祖父已觉得中原战乱太深，不可久留。得了这钱财之后，即刻回乡，接了全家迁往蜀中躲避战乱，直到十三年后，高祖定都雒阳，淮南安定，才返回故土。
可惜几年之后，我祖母就去世了。祖父一度消沉，后来我父亲娶妻，住到了县城之中，祖父才又重新出去游历。也就是那时起，璇玑先生重回江湖。他借用羽人的典故，做了一身白羽裘，又养了一只鹤。果不其然，这身行头玄而猎奇，加上高祖之谶，璇玑先生之名传遍四海，为世人追捧。问谶之资，亦一路水涨船高。
这期间，曹叔一直在祖父左右，直到七年前，祖父最后一次作谶之后，决定告老还乡。而曹叔想到蜀中定居，二人就此别过。
祖父一向慷慨，将一半资财分给了曹叔父子，带着我回了淮南。而二人向来遵守行事的规矩，从那以后，曹叔再也没有出现过，我也再未见过曹麟。
“你怎敢冒充我祖父？”我埋怨道，“自从当年祖父作了那谶，朝廷便禁绝谶纬，到处要抓他。你这般莽撞，难道不怕引火烧身？”
曹麟不以为然：“谁人能抓我？且雒阳这般大，我要寻你，此法最易。”他说着，颇为得意，“你看，我不就寻到了？”
这话不无道理，我笑了笑。
正想再说话，我发现曹麟盯着我，目不转睛。
“怎么了？”我问。
曹麟脸上有些赧色，嘻嘻一笑，挠了挠头。
“霓生，你长大了。”他说。
我往身上看了看，又看看他。曹麟也长大了不少，除了眉眼，身上的别处已经看不到当年单薄的样子。
“那是自然。”我得意道。
☆、第22章 白鹤（下）
阿白果然就在屋子里。
曹麟和曹叔一样, 舍不得将它像家禽一样关在笼子里, 便养在房中, 每日给它喂食清理, 如同家人。
当年分开的时候，阿白不过两岁，如今再见, 阿白已经认不得我。进门的时候，它摆出一副决斗的架势，我只得用曹麟给的小鱼讨好它, 吃了许多，才让我摸一下。
它的羽毛光滑而丰满, 看上去比当年还俊俏。我唤着它的名字，忆起旧事，只觉心中温暖。
其实, 它已经是第三只阿白，前面两只多老死了, 这是第三代。跟祖父比起来，曹叔更有耐心, 在他的□□下, 每只仙鹤都颇为灵性。
“可惜先生见不到了。”曹麟叹口气，却抱怨，“这么大的事, 你怎不告知我等？托人传个信也好。”
我无辜道：“祖父临终前说过, 不许我去打扰你们, 且我也不知你们住在何处。”
曹麟知道祖父脾性，没有多言。
他看着我身上的衣服：“你方才说你在那个桓府？我今日就给父亲写信，让他救你出去。”
我摇头：“不必救。”
曹麟讶然；“为何？”
我说：“我若想走，谁人能拦我？”
曹麟觉得有理，却不解：“你为何不想走。”
我只好将我如何从淮南到了颍川又到了桓府的事，一五一十告知了他。
曹麟听完，皱眉：“何必如此麻烦。霓生，你随我回蜀中，他们谁也找不到你。”
我说：“可祖父的田产怎么办，我不可丢下。”
“区区田产，蜀中也有。”曹麟道，“我打听过，你家都被官府抄了，物什都搬了个遍，如今除了屋舍，什么也没有了。”
我说：“可祖父的墓也还在淮南，我若去了蜀中，将来谁为他扫墓？”
“霓生，”他想了一会，道，“我觉得，先生那般洒脱之人，必不会在乎有无人守着这些。”
我说：“我知晓。但他是他，我是我。”
曹麟无奈地看着我，终于无言以对。
“那……”他为难道，“我能做甚？”
“回蜀中去。”说到此事，我正色道，“阿麟，你在雒阳不可久留。”
曹麟不解：“为何？”
我正要开口，外面忽而传来些嘈杂的声音。
有人在挨家挨户拍门，高声道，“里长有令，凡养鹤者，到树头下去，官府要问话！”
闻得此言，我和曹麟皆是一惊。
我料到曹麟搅出的事会震动朝廷，未想竟如此之快，全然不似官府平日捉拿贼人的作风。莫名地，我想起了秦王，心头提起。
“阿麟，”我对他说，“你即刻收拾物什。此巷出去往南，有一处废宅，你从中穿过，可到大市附近的巷子里。那边可望见一处五层泥砖浮屠，你朝浮屠走去，在巷口停住等我。”
曹麟亦知晓事态严重，答应下来，即刻收拾起来。
我则出门，四处望了望，快步往外面走去。
路过柳树头的时候，我留心看了看，果然，好些府吏和京兆府的士卒正聚在那里，呼呼喝喝，往养禽兽的住户家里挨个翻找。
我脚步不停，避开人群，径自走向大市街口。
这里仍然熙熙攘攘，除了杂耍的人，还停着好些车辆。
我找了一辆看上去最新最好的，一番讨价还价，跟车夫买了下来。价钱贵得教人心头滴血。幸好我出来时，身上带了足够的钱物，事急从权，再心疼也只好花出去。
事不宜迟，我驾着马车，叱一声，往五层浮屠的方向奔去。
曹麟到底是曹叔教出来的，行动起来毫不拖泥带水。我赶着马车来到约定的巷口时，他已经等候在了那里。阿白被一块布蒙着。曹叔驯得甚好，它乖乖地蜷着腿，任由曹麟抱在怀里，一点也不叫唤。
我让曹麟上了车，径自向前，往最近的西郭门驰去。
但没走多远，我发现前方的行人车马都慢了下来。那是一队军士守在了路口，足有十几二十人，正在搜查过往行人。
刚放下的心不禁又提起。
“怎么了？”曹麟在车中也觉察了异样，问道。
我说：“无事，你莫出来。”说罢，我将马车赶到路边停下，到前方去打探。
许多人拥堵在西郭门前，进退不得，抱怨纷纷。
“到底出了何事？”只听有人问道，“查验些甚？”
“我也不知，前面的人挑了两笼鸡也被拦了。”
“唉，怎这般麻烦……”
“听说这附近别处路口也有人守着，啧啧，大市这么多人，要查到何时……”
我心中了然，不动声色地返回去。
“阿麟，”我对曹麟说，“你来驾车。到那关卡之时，只管一路喊让开，他们拦你也不必停，待他们追上再说。”
“你要硬闯？”曹麟一惊，道：“那我们定然都要被抓起来。”
我笑笑，道：“不会，我自有计较。”
曹麟应下，立刻下车，与我对换。
我坐到车上，阿白许是察觉到旁边换了人，不安地动了一下。我连忙摸摸它的背，给它喂几条小鱼。
*****
道路并不算太堵，那些盘查的士卒看上去甚有章法，只查带了活禽、背着大筐的人，看上去能藏东西的牛车马车也翻检一遍。
曹麟依我言语，一路急哄哄地大声喝着“让路”，一边赶着车往前走。待得到了那些士卒跟前也不理会，径自冲了过去。
士卒立喊叫起来，前方即刻跑来几人，拦在街上，将手中的兵器对向马车，曹麟再也硬闯不得，只好停下。
我知道该我出场了。
未等马车停稳，我掀开车帏，跳下去。
“出了何事？”我抬高嗓门，气势汹汹地走向拦路的士卒，指着他们骂道，“桓府的马车也敢栏，好大的胆子！”
士卒们显然始料未及，露出错愕之色。
一个看上去像是伍长的人上前，道：“我等奉京兆府尹之命，搜查过往车马。”
“京兆府尹？”我冷笑，四下里望了望，“便是赵绾么？他在何处？”
那伍长露出犹疑之色，将我上下打量，皱眉道：“你是何人？敢直呼府尹名讳？”
我“哼”一声，道：“我是何人不打紧，你将赵府尹叫来！这里面可都是大长公主的物什，要立即送到她手中，我倒要问问府尹，耽误了谁来担待！”说罢，我朝曹麟一挥手：“莫管他们，走！”
那伍长急道：“慢着！”
“慢着？”我笑了笑，看周围一眼，将身上桓府的腰牌一亮，“我进出宫禁都无人拦住，倒要看看今日这大街上，谁人敢拦。”
那几人没了言语，面面相觑。我看这情形，知道事情已成了一半。
这些人确实都是京兆府的士卒，不过他们不可能真的去把京兆尹叫来，因为众所周知，赵绾此人不仅懒，还爱趋炎附势。在桓府这样的门第面前，他不仅不敢惹，还十分有可能将给他惹麻烦的人责罚一顿。
“退下，退下！”果不其然，未几，一个什长模样的人赶了来，将周围斥退。他看向我，满脸堆笑地行了礼，道，“这位内官息怒，他们几个都是新来的，不识规矩，得罪之处，内官多多包涵！”
我看他一眼，神色缓下：“话不能这么说，我也不过奉命行事。如今既然拦都拦了，诸位也莫客气，还是搜一搜吧？”
什长忙道：“不必不必！大长公主那边要紧，内官请上车。”
我一笑：“如此，却之不恭。”说罢，跟他拱拱手，转身回到了车上。
马车重新走起，随着车轮辚辚的声响，没多久，慈孝里已看不见，大市的嘈杂也渐渐被抛在了身后。
看着街上往来的车马行人，一切如常，我的心也渐渐放松下来。
“霓生，你成了内官。”外头，曹麟终于忍不住笑起来，隔着车帏对我说，“阴阳怪气的，还趾高气昂。”
我摸着阿白，不以为然：“不这般他们怎信？”
曹麟继续笑着，赶着马车，一路向西。两刻之后，马车到了西郭门。守门的人倒并无阻拦，未多时，出了城。
☆、第23章 射马（上）
太阳已经西斜, 走出城门不远, 我让曹麟在一处僻静些的地方停下。
阿白身上的布被揭下来, 它终于得以透气, 站在地上扑腾了一下翅膀。我看着它，愈发舍不得，一边摸着它的羽毛一边给它喂小鱼。
“你别喂了, 它吃多少也不认账。”曹麟道。
“吃多是福。”我说着，又给它喂了两条，转过来, 看向曹麟。
“回蜀中的路你还认得么？”我问。
曹麟道：“当然认得。”
我往腰上的小囊里掏了掏，把剩下的钱都给他。
曹麟忙道：“不用, 霓生，我有盘缠。”
我瞅着他：“是么？你的钱囊给我看看。”
曹麟支支吾吾：“真不用了……”
我不由分说地把他的钱囊夺过来，打开, 果然寥寥无几。
他从蜀中出来，原本只不过是去淮南, 可因为我的事，他又到了雒阳。我了解曹麟, 他本是个花钱不算数的人, 且此番又是偷跑出来，钱财未必足够，加上奔波许久, 他身上的盘缠必然早已捉襟见肘。先前我到他住处的时候, 就猜到是这样。那房子是最小最破的, 屋里的食物也不见许多，只有案上放着两个糙米饼。但就算这样，阿白也仍有小鱼吃。
