片刻，我安慰道：“这你不必操心太过，大长公主毕竟是秦王亲姊，且我见秦王对大长公主和桓氏甚为倚重，大长公主若可将济北王劝降，必又是一个大功。”
公子摇头。
“霓生，”他说，“你以为，我母亲和桓氏若挟天子令诸侯，或者桓氏登基称帝，这天下会如何？”
我怔了怔，看着他：“你是说，你不看好大长公主和桓氏掌权？”
“正是。”公子道，“他们就算能斗赢秦王，也并无治世之能。”
这话桓肃要是听到，应当会怒得当场与公子断了父子关系。若大长公主听到，则应当会更怨恨我带坏了她的宝贝儿子。
他的性情就是如此，凡事关天下，他总是会冷静地剖析，只论对错，不论情分。
这是桓瓖和大长公主等人觉得他不可理喻的地方，以至于总在幻想从我下手，让公子改变。
从前，我也时常觉得他太过天真，担心他总有一日要被这世间教训。但公子却一直秉持着，从不退让。久而久之，连我也开始觉得这或许就是我喜欢他的原因之一，在这浊世中如此与众不同，足以让许多所谓的名士相形见绌。
“还有，”公子继续又道，“依你所见，我母亲和桓氏，加上沈氏，以及一众世家诸侯，可与秦王的兵马抗衡么？”
这倒是个可如实回答的，我说：“恐怕不能。元初，大长公主和你父亲皆非愚人，这点不会不知。”
公子苦笑：“但愿如此。”
正说着话，门上传来两声轻叩。
“主公，”这是公子的随身护卫长裘保的声音，“北军那边来问，主公明日何时过去？”
公子道：“午时可到。”
裘保应一声，随后离开了。
我讶然：“你明日要去北军营中？”
“正是。”公子道，“今日秦王与我议事时，提到了北军，说北军乃王师，但圣上在扬州，他们留在雒阳戍卫，难免军心浮动。秦王让我到北军一趟，安抚人心。”
我听得这话，更觉得诧异。
北军是王师，王霄等人又是公子旧部，若我是秦王，定然巴不得公子离他们越远越好，以免两相勾结，给自己添乱。而现在，他竟然让公子到北军去安抚人心，无异与是在给公子固威。
秦王做事如此反常，实教我疑惑。
“你可是疑心秦王在试探我？”公子问。
我点点头，片刻，又摇摇头。
“这般试探，不但愚蠢，且全无好处。”我说，“秦王不至于无聊至此。”
“我也这般以为。”公子道，“不过我也许久不曾见王霄龚远他们，既迟早要一见，奉命行事反倒可避嫌。”
这话也有道理。我颔首。
公子几日又是赶路又是应酬，已颇是疲惫。
浴房中已经备好了热汤，公子沐浴一番回来，身上披着长衣，刚洗净的乌发垂下，颇有几分仙风道骨的味道。
我看着他，忽而想起了秦王的那本谪仙传。
其实每每念到这书的时候，我心里猜测那位闯天斗地的星君是何模样时，总会想起公子。当然，谢天谢地，因得有我在，公子不必似那位星君一般倒霉，被贬斥之时，连猪栏里的猪也不肯分他一口食物……
“你在想什么？”
正当我神游时，公子看着我，忽而问道。
我笑了笑，道：“我在想一本书。”
“书？”公子讶然。
我反正闲来无事，于是拿来一块巾帕，让公子在镜前坐下，一边给他擦拭湿漉漉的头发，一边给他说起那本书。
公子听我大概说完，亦笑。
“倒是一本奇书。”他在镜子里看着我，“你方才说，是秦王的？”
“正是。”我说。
“他总让你念给他听？”
我有些后悔自己在他面前总是什么都藏不住，他问什么我就答什么，方才一下说漏了嘴。我怕他多想，忙补充道：“这都是他病时的事，他甚是固执，非要看书，我怕他劳累耽误病情，便只好自己念给他听。”
公子微微颔首，若有所思。
我在心里又骂了一遍秦王，将手上的活计加快做完，道：“元初，你的头发快干了，还是早些歇息吧。”
公子抬眼，微微一笑：“好。”
歇息的时候，他仍像从前一样，与我同榻，各自裹着被子。
灯熄灭之后，我和他隔着被子挨着，听着旁边传来绵长而沉稳的呼吸声，只觉做梦。不过兴许是我太兴奋，我闭着眼睛，过了好一会，也全然不见睡意。
睁开眼，朝公子看去。黑暗中，他的轮廓隐约可见，侧着身，如同一座山。
正当我定定看着他，却听他低低道：“你睡不着么？”
原来他也不曾睡着。
我应一声：“嗯。”
公子伸出手来，在我的脸上摸了摸，有将手指在我的发间摩挲。
我笑笑，颇是享受。
“你在想什么？”
“没什么。”我说，“我在想你方才的那些地图。”
“哦？”
“元初，”我说，“将来你我就算要走遍天下，也须得先从一个方向开始。你喜欢哪边？”
他轻笑了一声，夜色中，低得撩人。
“须看你的意思，”他说，“你喜欢山，还是喜欢海？”
我想了想，道：“山我见过许多，海却不曾看够。”
“那便先走海路。”公子道，“我们可先去东海看看。”
我笑笑：“嗯。”
“霓生，”过了一会，公子又道，“你许久不曾讲故事了，讲一个如何？”
我讶然。讲故事是当年还在桓府时，他养成的癖好，我们重逢之后，他再没有让我讲过。
“你想听？”我问。
“突然想起来罢了。”
我说：“你不是总嫌弃我说的都是怪力乱神，惊悚奇案？”
公子道：“我许久不听了，听一听也好。”
我来了兴致：“你想听哪种？”
“便说个奇案吧。”
我想了想，于是说起了一个贪财好色的豪强想谋佃户的钱财和妇人，反被佃户夫妇设计丢了性命，最后佃户还得了一笔钱财远走他乡的奇案。
此事颇为喜乐，公子被逗得发笑。
“如此说来，这豪强心狠手辣，也是活该。”
“正是。”我说，“也亏得佃户聪明，全身而退。”
“还有么？”他问。
我讶然：“你还不困？”
“不困。”
我想了想，道：“那我再说一个妖怪故事，是我许久以前听来了的。”
公子道：“好。”
他说着，又将身体贴了贴，手臂环在我的被子外面。
我于是说了一个龙女化人的故事。说的是一个龙女厌倦了水底龙宫的日子，化作凡人，到人间游历，却不打不相识，遇到家族老对头西海龙君的故事。
这个故事讲的都是些小儿女的情爱，当年我在桓府与人闲时说来，青玄等男仆很是不屑，都说无聊，惠风等婢女却喜欢得紧，总让我编多些，让她们听得过瘾。
“……龙女见到柳树精给的画像，这才回过神来，她那日见到的男子，竟与她有几分纠葛！”我说道，“你猜是谁？”
公子没有答话。
我停住，仔细看他，只见他一动不动，呼吸深长而平缓，已经睡着了。
还说要听……我腹诽着，却并不生气，没再打扰他。少顷，又唯恐他受凉，扯起被子，想将他的手臂盖住。
才扯起一点，公子动了动，喃喃道：“霓生……”
我忙道：“我给你盖被子……”
话没说完，公子的手臂又将我搂紧。
“睡吧……”他低低道，片刻，再没了声音。
那臂弯坚实有力，我只得不再动作，少顷，应一声，闭上眼睛。
☆、花宴（上）
第二日，公子早早起了身, 到北军营中去。
虽然此事是得了秦王的话, 但公子有自己的想法。他再三思索, 认为此去北军见旧部，不可张扬。于是, 他撇了侍中的仪仗, 换上一身便装, 带上几个侍从，骑马一路出了城。
我也穿着一身男装, 与公子同行。
公子毕竟曾正经统帅过北军, 对于北军大营，他比我熟悉得多。路过中途的那处茶肆时，他慢下来，问我：“还记得此处么？”
我说：“记得。”
他笑了笑, 令众人停下，到茶舍里用些茶点。
公子这张脸，雒阳士吏恐怕无人不知。就算他不曾穿得一身华贵，当他走进门的时候，也在顷刻间吸引了所有的目光。
堂上随即起了一阵骚动，店主人忙迎上前来, 又惊又喜地行礼：“未知桓侍中驾临, 有失远迎！”
公子微笑：“店家不必客气。我等路过此地歇一歇，还烦照旧例给每人上些来。”
店主人殷勤地应下，忙去备膳。
公子和我才坐下, 便有许多人上前来向他见礼。这些人与从前我来的时候一样，都是些府衙中的小吏和背影营中的将士，我一个也不认识，公子大概也一样。
我原以为他会十分不耐烦，拉下脸来。不料，他颇有耐心，也不让裘保挡人，与他们一个一个地见礼，还问他们是哪处官署来，去办何事，好一会，方才散了去。
店主人亲自过来，为公子和我倒茶。
公子问他：“这些日子，店中生意好么？”
“好不好，都是如此。”店主人笑道，“侍中也知晓，小人这店中来往的大多是北军和官署府吏，只要不出大乱，总还过得下去。”
公子颔首。
待店主人离开，他将一杯茶摆在我的面前，见我盯着他看，眉梢微微抬起。
我饶有兴味地问道：“你何时变得这么喜欢与人说话？方才那许多人，啰啰嗦嗦也不见你烦。”
公子道：“有甚可烦？这堂上的人也无多少，过来说说话罢了。”
我说：“昨日在□□，那些诸侯和贵人也来与你说话，你可不见这般好脾气，说没两句便借口离开了。”
“那不一样。”公子道，“岂不闻，肉食者鄙。昨日的那些诸侯贵人，有几人是凭才智走到了□□中？论做事，多不如这些府吏。权贵在上面呼风唤雨，真做事的却是他们。”
我看着他，忽而觉得我虽然与他重逢许久，他却时而会做出一些出乎我意料的事来，让我对他刮目相看。
“你从前不是这样。”我说，“你不屑与权贵说话，对位卑之人更是不屑。”
“从前是从前，”公子不紧不慢，将一盘我爱吃的酥果推前，“霓生，你可还记得当年你与我道别时，你说的话？你说，将来你我若真的可同路，自会再遇到。”
我点了点头。
他说：“从那以后，我便明白，若我仍自恃清高无所改变，就永远不会与你同路。”
我愣住，想到从前的中侯在那个，心中倏而涌起一阵暖意，不由地伸出手，握了握他的手臂。
公子莞尔，摸了摸我的手，随即道：“茶快凉了，莫耽搁，吃吧。”
我应一声，拿起酥果和茶杯，吃了起来。
从茶舍出来之后，一行人上了马，继续朝北军大营而去。
路过那处外号北营大厕的林子时，只见路边仍旧停着好些马和马车，裘保笑嘻嘻对公子道：“主公，弟兄们方才吃得有些饱，可否……”
公子冷冷道：“且忍着，到大营再去。”说着，一点慢下来的意思也没有，策马驰过。
王霄和龚远等一干将官，早已领着士卒等候在了营中。公子到了大营时，将士齐整地列队，齐刷刷地行礼，颇是壮观。
见到公子，王霄等人皆热泪盈眶，竟一时泣不成声。
公子亦感慨不已，将他们一一扶起，抚慰一番，与王霄等人到北军中候府相叙。而后，众人备齐了三牲，到那处安葬北军将士的墓地里祭祀。
“大将军，”祭拜之后，龚远走到公子面前，压低声音，不掩兴奋，“大将军如今回到雒阳，可要重新率领北军……”
“子途。”话还没说完，王霄出声打断，严肃地看着他：“不可胡言。”
龚远哂然，却道：“我见此处无外人，不必担心别人耳目，故大胆问一问。”
公子并无愠色，道：“圣上还未还都，当下北军仍归秦王统帅。”
龚远的脸上有些失落之色，又追问：“如此，圣上还都之后，大将军可回来么？”
公子道：“此事尚无定论。”
龚远还想再问，王霄将他止住，让他去令众人整队，开拔回答应。龚远应一声，转身走开。
“子途总念着大将军，弟兄们也是，唐突之处，大将军莫怪。”王霄对公子道。
公子颔首，道：“我离开之后，何尝不惦记北军弟兄，今日见他们在你麾下安然有序，便也放心了。”
王霄忙道：“大将军过誉。”说罢，他笑了笑，道，“其实弟兄们还是盼着大将军回来。大将军有所不知，这些日子，子途领着许多弟兄接管了廷尉府，大长公主曾去过两次，说是受大将军之托，好言慰问。有时他们忙得晚了，大长公主还令人送些酒食过去，弟兄们皆赞不绝口，都说还是大将军待弟兄们好。”
