如桓瓖所言，这宴上大多是朝官，甚少平日公子平日去雅集所见到的那些名士和同龄子弟。当然，这正中我下怀。这些朝官皆出身世代为官的士人世家，不乏豪族名门，除了尚书郎王绪之外，侍中温禹也在其中。
对于公子的来到，这些人也颇为意外。
其实，在公子堪堪踏入园子里的时候，各种目光便由四面八方汇集而来，接着起了一层嗡嗡的声音，或惊诧或赞叹，让我倍有成就感。
王绪是主人，见公子来到，露出惊喜之色，亦迎上前。
桓瓖和公子各与他见了礼，王绪看着公子，含笑道：“不想今日元初亦得空闲，光临敝舍。”
公子莞尔：“晚辈早闻尚书府上雅会贤士云集，心慕久矣，得此良机，特来拜会。”
王绪神色愉悦，与公子寒暄两句，令人将公子引入席间。
在雒阳，只有公子不认识的人，没有不认识公子的人，包括这些以纯臣自居的清高士人。不出我意料，公子来到之后，席间最受瞩目的便是他。
对于他们而言，桓氏也是世家，公子的出身无可挑剔。加上前番公子那些热议一时的诗赋，他颇得士人好感。公子才入席，周围已经聚了不少人来见礼。
温禹乃是公子此行之重，但公子颇沉得住气，不疾不徐地应付着众人，好一会，才走到他的面前。
温禹年轻时与桓肃同为高祖身边的郎官，从前也曾经来桓府上做过客，公子与他不算全然陌生。
见到公子，温禹并无别人那般惊喜之色，只微微颔首。
公子却颇为识礼，如见长辈一般上前拜见。
“我记得郡公与侍中曾有同朝之谊，想来侍中亦识得元初。”王绪道。
温禹看着公子，抚须微笑：“正是。不过老朽在官署踟蹰，多年无缘际会，只记得当年登门之时，元初仍是小童。”
公子道：“晚辈倒是记得当年见侍中时，侍中曾指点晚辈拙作，见解精辟，晚辈受用至今。”
“哦？”温禹讶然，露出笑意，“如此，倒是老朽之幸。”
看着事情顺利，我也不禁踏实了些。对于这般场合，公子一向应付自如，论拿捏言辞分寸，他比我更在行。故而公子与那些人交谈时，我可立在一旁不必操心。
“今日来这雅会，可是你的意思？”桓瓖不知何时走到了我旁边，与我并立一处，低声道。
我看他一眼，他脸上仍挂着那副纨绔特有的带笑看人的表情，目光却是意味深长。
自从宫变之后，我对桓瓖的看法有了些变化。他的确不再像从前那般什么也不在乎，头脑灵光了些，这也被他看了出来。
“子泉公子哪里话，”我说，“我不过奴婢，公子要去何处，岂可由我左右？”
桓瓖唇角弯了弯，不与我争辩，却将我身上打量了一下，道：“霓生你怎还是着男装，上次逸之赏你的衣裳不喜欢么？”
我讶然，不知他提起此事有何用意，也往身上看了看，道：“我穿男装不好么？”
“好是好。”桓瓖一笑，却叹口气，“只是觉得可惜。霓生，你是个聪明人，长得亦是上佳，可惜不解风情。这般下去，不会有人喜欢你。若哪天逸之身边来了别的侍婢，但凡比你有心，只怕你便要眼睁睁看着别人将他勾走，那便是追悔莫及。”
我愣了愣，耳根倏而一热，瞪起眼。
虽不知是何处被他窥见端倪，但此人不愧是十几岁就跟一些京中名媛牵扯不清的情场老手，对于这些苟且之事倒是嗅觉灵敏，眼光独到。
桓瓖的神色却更津津有味，似恶作剧得逞一般，脸上笑容更盛。
“公子再这般胡言乱语，我便告诉我家公子。”我佯怒道，说罢，借着公子向别处走去的时机，跟着走开。不想，桓瓖没脸没皮的，待得我再停下，又贴了上来。
“莫生气，我不过开个玩笑。”他笑嘻嘻道。
我不理他。
“问你些正事。”桓瓖的声音忽而放低了些，“近来长公主可曾找你卜问”
我讶然，看向他。只见他将神色收敛了些，竟似是在正经说话。
心中警觉起来，将目光看向四周。幸好，人人都围在公子身旁，并没有人注意这里。
“什么卜问。”我说，“我不知。”
“莫装了，我知道倒荀之时，长公主也找了你。”
我作讶色：“公子何来此想？”
“若非如此，那日长公主召我去密谈之时，你怎会也在场？”
我笑了笑：“公子又来说笑，那般军国大事，长公主怎会让我这小婢来卜问。至于那日，或许是长公主看我老实才让我在一旁服侍。公子若想知晓缘由，不若去问长公主。”
桓瓖似乎料到我不会承认，不以为忤。
“你不说我也知晓。”他微笑着朝不远处一个打招呼的人点头示意，道，“长公主是我姑母，她的性情我岂会不知。若说军国大事，遮胡关不就是军国大事？你有那般神通，她岂会放过。”
这话是确实。
他有凭有据，我想了想，估计再强行嘴硬只会让他纠缠不清，于是将语气软下来：“公子说了这么许多，可是有何事？”
“无他。”桓瓖道，“不过近来闲得慌，想问问我叔母有何打算。”
“有没有又如何？”我说，“公子若想知晓长公主之事，自去问她岂不更好？”
桓瓖不以为然：“她便是告知我，也不过像上回那般，让我做做内应，到头来奔波一番，不过与人做了垫脚石。”
我啼笑皆非。
桓瓖确是个有野心的，且从不像公子或沈冲那样，纠结于人臣伦常。
蓦地，想起那日桓瓖在永寿宫前对公子说的话，亦勾起些兴味。
“若我答应了公子，岂不成了背主之奴？”我眨眨眼，“公子就不怕我回去告知长公主么？”
“你不会。”桓瓖道。
“怎讲？”
他看着我，忽而一笑。
“霓生，”他又贴近前些，声音压得更低，呼吸几乎触到我的耳垂，“你想知晓，如何可得到逸之么？”
我一愣，看着他。
没想到此人如此懂得开价，倒是甚合我意。
☆、第70章 宴客
雅会上, 公子甚为顺利。
他的确天生擅长与这些士人打交道, 而如我预想一般, 在他当场挥毫作出那篇赋之后，雅会中的士人们一片震动。自当朝以来，士人在外戚和宗室间备受挤压, 早已积聚了诸多不满。公子此赋为士人抒怀, 字里行间皆昂扬之志, 传阅之人，无不鼓舞振奋。
就算是从前对他颇有微词的人，也不会不承认这篇赋确实写得深入人心。
我瞥向温禹, 他并未像别人那般露出激赏之色, 也不予置评，但观看那赋时，一手拈须，却甚为认真。见得此状, 我知晓那事已经有了几分把握。
可惜公子太执拗, 坚决不肯将此事告知长公主或桓肃, 否则他们向王绪暗示暗示，由他出面提点, 料得这宴上已经可定夺。
“我记得元初平日赴雅集, 甚少当场作赋。”桓瓖看着, 在我身旁道, “今日倒是难得。”
我转头, 毫不意外地碰到他意味深长的目光。
“公子一向随性。”我面不改色。
桓瓖不置可否。这时, 仆人在庭院中摆开筵席，鱼贯呈上宴饮之物。王绪招呼众人入席，桓瓖亦重新挂起长辈前的乖巧之色，随王绪走入席中。
公子一向名声卓著，且在这雅会上受人盛赞，王绪自不怠慢，将他待为上宾。闲谈之时，自然而然地，与公子谈论起他收藏的那篇赋。
“不想拙作竟得侍中抬爱，晚辈实惭愧。”公子道。
王绪莞尔：“以元初才情，若为拙作，天下士人皆可休矣。”
温禹忽而道：“若我未曾记错，元初已辞去议郎之职，确否？”
公子道：“正是。”
“我闻其后，朝廷亦数次征召，元初皆未曾应允。”
公子道：“晚辈任议郎时，常觉才疏学浅，不足胜任，恐负朝廷重托。”
温禹笑笑，不多言语。
因得公子来到，宴后，宾客无人散去，皆聚在公子周围，听他言谈。不过与从前的玄谈不同，公子今日说的却是孔孟。
王绪尊儒，一向厌恶世间颓废清谈之风。而公子虽精于玄谈，但祖上毕竟出过儒学大家，论起经略来，亦条理规整，毫无生怯。许是第一次闻得他这般言谈，在座之人无不惊诧，连带一直对公子不温不火的温禹，看公子的目光亦有了变化。
当然，公子既然在别的雅会上一向清高，在这里也不会例外。按先前计议，言谈过后，公子便以要入宫探望太后为由，先行告辞。
许多人露出不舍之色，但公子行事之风一向为众人所知，亦无人意外。
“今日因元初来到，甚为尽兴。”王绪亲自将公子送至门前，微笑道，“元初那新赋，乃罕有之佳作，想来今日之后，亦为天下传颂。”
公子谦道：“不过些许感怀，若非雅会中众贤启发，岂得片语。今日可得尚书指点，亦晚辈之幸。”
王绪看上去颇为受用，看着公子，目光深远：“我观元初诗赋，颇有鸿鹄之志，不知今后有何打算？”
公子道：“晚辈自幼承祖训，以德行修身，惟愿报国，然如今尚年轻浅薄，不足为用。将来若得机缘，可为天下驱驰，晚辈自当毅然而往，在所不辞。”
王绪目光一动，颔首感叹：“元初高志，果世之俊才。”
回府的路上，公子一直没有说话。
我问他：“公子不高兴？”
“不是。”公子皱皱眉，道，“累。”
我讶然，道：“公子平日赴雅会，不也是这般用用食，说说话？也不见公子说累。”
公子摇头，道：“此番不同以往。”停了片刻，他说，“霓生，寻常人家的子弟，若为求官，也须得如我今日这般逢迎么？”
我哂了哂，道：“公子，若是寻常人家的子弟，只怕这般雅会的门也不让进，往何处逢迎？”
公子想了想，颔首：“如此。”
我说：“公子觉得方才都是言不由衷？”
“非也。”公子道，“只是有求于人，须得斟酌言语，终非快意。”
我心叹。公子果真是被宠惯了，一点点不如意便觉得委屈。
“公子须得习惯。”我说，“官场逢迎，比今日更甚百倍，公子日后当上了通直散骑侍郎，便是无人提点也切不可任性。”
“无人提点？”公子忽而看向我，目光怪异，“怎说得好似你不在一般？”
我想给我自己一个爆栗，方才心头一热，竟说漏了嘴。
“公子去官署，我总不能跟着，如何提点？”我神色无改。
公子了然，片刻，道：“这我自是知晓。”
我看着他：“公子若是觉得求人憋屈，不若便告知主公和长公主……”
“不可。”公子的脸即刻冷下，“霓生，你切不可告知他二人。”
就算再不喜欢，公子也仍要跟自己的那点出身较劲。我虽然十分佩服他的之气，但不知他能强撑多久。
“知晓了。”我叹口气，“公子不愿告知家中，连事成与否都无从得知。”
“这有何难，必是可成。”公子道，“这通直散骑侍郎我当定了。”
“哦？”轮到我诧异不已，狐疑看着他，“公子如何得知？王绪与公子说的？”
“他说不说，皆是一样。”公子的神色骄傲又自信，目光灼灼，“今日温禹亦已无妨碍，如你所言，能让外戚、宗室和士人都满意的人选，舍我其谁？”
我哑然失笑。
我总担心公子这里不适应那里不合意，却时常忘了他是一个多么自恋的人。虽然偶尔文人情怀发作会发发牢骚，但世间并没有能让他真正为难过的事。
“此言甚是。”我忙讨好地符附和道，“公子睿智。”
王绪所言不假。
隔日，公子的赋便传开了，因得是在王绪的雅会上所得，甚至比上一篇更受士人们追捧。
而不久之后，黄门侍郎孔珧亲自到桓府之中，请公子入朝。征召之职，正是通直散骑侍郎。
公子欣然应允。
历来担任这般要职的人之中，公子是最年轻的一个，此事传出之后，甚为轰动，连长公主和桓肃亦甚为惊诧。
“我就说我儿必不会久居人下。”长公主微笑道。
此事对于桓府而言，乃是两个月来唯一的好事。长公主特地在府中设下宴席，请来宾客庆贺了一场。
自皇帝卧病，桓府已经久未宴客，故而此番宴请的宾客颇多，不乏名流贵胄。
其中，有平原王、城阳王等皇子，有梁王、赵王等宗室。除此之外，桓府还请了许多素日交好的士人朝臣。王绪是桓氏的姻亲，自在邀请之列，而温禹、孔珧等人，桓府送去了帖子，但许是为避他人闲言，他们皆回礼婉拒。
至于外戚，如今风头最盛的，自是庞氏无疑。皇后的父亲庞圭与公子的祖父有同朝之谊，桓肃便让桓攸亲自登门，向庞圭送了帖子。
其实众所周知，皇后的所有心腹之中，最倚仗的当属上虞侯庞宽。不过桓肃从前与他有隙，便是如今庞宽得势，压人一头，桓肃也做不出巴结的事来。
而皇后的另一个兄弟崇安侯庞逢，桓肃之所以没有请，乃是他也与桓府结了怨。且事出之因并非其他，而正是公子担任的通直散骑侍郎之职。
对于此事，宗室及士人们皆无异议，最大的反对之声则来自庞逢。
庞逢一直想让儿子庞琚担任此职。他不仅游说了皇后和梁王，还去游说了温禹，可惜被温禹不冷不热地顶了回去。
