我说：“表公子何出此言，若表公子是死读书，天下读书人谁人不是？表公子学问广博乃是众所周知。便说治园，同辈之中，恐怕亦无人可胜过。”
“不过是个不讨旁人喜欢的爱好罢了。”沈冲微笑，叹口气，“为难了惠风她们，别家公子身边的侍婢都是做些精细之事，只有我身边的还要挖土锄草。”
我忍俊不禁，笑了起来。
沈冲的园中也有温室，虽不如昌邑侯府的温室大，却也栽了许多南方花木。在这般萧瑟的时节，仍然郁郁葱葱。院子里的花木萧瑟，除了施施肥翻翻土，无甚可做。不久之后，沈冲便又去了温室。
我自然也跟在他后面。
温室中与外面不一样，暖和少风，来自南方的花木仍是郁郁葱葱，一派生机。
看着它们，我忽而想起了淮南。
上个月在那里的时候，公子看着祖父田庄中仍然葱郁的树木，很是好奇，问我淮南的树叶可是从来不落。
我说也会落，只是还未到时候。
公子颔首，四处张望。直到第二日离开的时候，他也仍然兴致勃勃，活像个第一次进城的乡里人……
“……霓生”沈冲的声音在耳边响起，我回神。
只见他看着我，似笑非笑：“我方才与你说话，你不曾回应，有心事？”
我忙道：“不是，只是看这些花枝，觉得有趣。上次才剪过，怎又长起来了？”
沈冲道：“岭南花木四季生长不断，今日距你上次来修剪时，已过了一个月。”
我想了想，确实。上次修剪时，正好是我离开雒阳去淮南的前一天。
“表公子还记得日子？”我哂然道。
“自是记得。”沈冲道，“你上回说这花木修剪甚为繁琐，让我再修剪时，务必要与你一道。这些日子我一直不曾来此处，就是想等着你。”
我愣了愣，恍然记起来，的确是有此事。我去淮南的时候，还一度心痒痒地肖想过，这温室大小正适合孤男寡女独处，盼望着淮南的事赶紧结束，好马上赶回雒阳，天天和沈冲来待一待……许是因为后来公子突然跟了去，将我的计划打乱，又是要应付他又是要跟他去谯郡，竟一时将此事抛到了脑后。
“你忘了？”沈冲问。
我窘然，忙道：“不曾忘，只是这些日子事情太多，我不得空闲前来。”
说罢，我岔开话，“我听说，表公子打算明日就回东宫？”
“正是。”沈冲道。
“表公子何必急于一时？”我说，“表公子大伤新愈，难免体力不继，何不待痊愈无碍之后，再到东宫赴任？”
沈冲摇头：“我放心不下皇太孙。如今东宫臣属大多撤换，他尚是年少，只恐有失。”
我说：“公子担心皇后对他下手？”
沈冲道：“如你先前所言，那是迟早之事，我更不能在家空等。”
我忽而有些羡慕皇太孙，有沈冲这样的人全心地爱护着，此生何求……
“霓生，”沈冲看了看周围，目光变得严肃了些，压低声音，“以你之见，皇后何时动手？”
我说：“须得看太后病势，若太后再无好转，皇后定然不会久等。”
沈冲皱起眉头，道：“若太后病好了呢？”
“即便太后病好，皇后亦不会等待许久。圣上一旦晏驾，皇太孙便是新君，皇后必定要在此前行废立之事。”
沈冲沉吟，没有答话。
我继续道：“故而我以为，此事既是定数，表公子就算日日守在皇太孙身旁，亦于事无补。君子不立危墙之下，表公子还是不去东宫为好。”
沈冲看着我，片刻，苦笑。
“霓生，”他说，“我曾答应过太子妃，必守在皇太孙身旁照顾周全，皇太孙在东宫之中已是举目无亲，我又怎可出尔反尔？”
我心里叹口气，没有说话。沈冲品性就是这样，即便知道前方艰险无比，也不改初志。在别的贵胄眼中，他或许是个不知好歹、迂腐的傻瓜，但平心而论，这却是十分难得的品质。
或许也正是因此，公子能与他推心置腹，把他当作挚友。
沈冲还待再说，一个仆人忽而来到，禀报说桓瓖来了。
桓瓖？我和沈冲皆是讶然，未几，只见一人进了院中，正是他。
“我就知道你又在摆弄这些。”桓瓖走过来，看着沈冲摇头，“这般良辰，别人赏花喝茶，你倒似个农人一般。”
“农人皆良匠，有何不妥。”沈冲道，“你怎来了？”
“自是来看看你。”桓瓖道，“今日正好放假，思及多日不曾登门，心中过意不去，特来探望。”
“哦？”沈冲笑了笑，“多谢。”
其实就算桓瓖不说，众人也是心知肚明。
他是无处可去，因为他跟家中闹翻了。
与公子和沈冲一样，桓瓖的婚事也令桓鉴夫妇十分头疼。不过公子未婚，是因为谶言；沈冲未婚，是因为沈延图着给他娶公主；而桓瓖，则是因为他自己挑剔。
桓瓖自己虽是个来者不拒的浪荡子弟，但对于娶妇，要求却多得似皇帝选妃一般。我曾听他在公子面前大言不惭地说他五不娶。不是世家不娶，不识字能诗不娶，不是绝色不娶，不性情温顺不娶，不能与他同乐不娶。
公子听了冷笑，说他可凭本事孤独终老。
“这么早成亲有甚意思。”桓瓖不以为然，“他们不过是想找个人来管束我，无趣。”
他说到做到。
从他十几岁起，桓鉴夫妇就一直在为他寻找合适的亲事。雒阳高门贵胄不少，与桓瓖门当户对的闺秀其实并不难找，然而每每桓鉴夫妇有合意的，桓瓖总是看不上，嫌弃这个嫌弃那个。
婚姻乃父母之命媒妁之言，在别家，父母准了便是成了。但在桓瓖身上，这如同一句笑话。桓鉴也曾想强按他低头，但桓瓖第二日就不见了，谁也不知他去了什么地方。桓鉴府上连同桓肃这边，上上下下闹得鸡飞狗跳，到处找人。直到过了一个月，所有人都被折磨得麻木之后，桓瓖走了回来。他完完好好，看着还胖了些。据说是自己跑去了长安终南山那边的一个小寺院里，捐了点香火钱留宿，每日无事便出去游山玩水，混了一个月。
此事，桓瓖的下场自然是极惨，被桓鉴狠揍一顿是免不了的，而后还被关了起来。但当他还想再强压桓瓖定亲的时候，桓瓖趁人不备，又跑了。如此三番之后，桓鉴怕了。
桓瓖到底是他的儿子，从小宠到大，总不能把他打死。所以此事闹过之后，夫妇二人都软了下来，有两三年不敢重提。
如今，桓瓖已经满十八岁，且也在朝中有了官职，桓鉴重燃希翼，又开始为他问起了亲事。
桓瓖知晓之后，甚为恼火，再度与桓鉴大吵一通。
他如今是殿中中郎，也有爵位，到底要顾及些面子，自然不会像从前那样一走了之。但如今闹得正僵，他便是放假也不会回家。桓肃和桓鉴乃是同路，去那边与回家无异，所以，桓瓖只能退而求其次，来淮阴侯府。
“怎霓生也在？”桓瓖看了看我，问道。
他的目光里满是揶揄，我视而不见，一本正经道：“我奉长公主之命，过府来服侍表公子。”
说着，我却又不禁瞥了瞥沈冲，他神色如常，似乎对桓瓖的暧昧神色全无所觉。
幸好桓瓖没有纠缠，转而道：“听说今日元初去赴任了？”
我说：“正是。”
“你不去送他么？”
我说：“长公主让我一早过来，且府中也有车仗，不必我送。”
桓瓖又露出那欠打的暧昧微笑。
“如此。”他说罢，不再理我，转而对沈冲道，“听说城阳王又给你赐了茶，不请我饮些？”
沈冲无奈：“你就是为了这茶来看我？”
桓瓖道：“你过得似僧人一般，也无别的物什好让我惦记。”
沈冲笑了笑，让仆人去唤惠风烹茶，与桓瓖往书房而去。
我唯恐桓瓖跟沈冲说些不三不四的话，也跟着去。到了书房了，我洗了手，服侍在沈冲身旁，顺便监视桓瓖。
但他似乎当真是来喝茶的。与沈冲聊了聊近来一些共同友人的闲事，又说了说朝中之事，还一贯的吊儿郎当插科打诨。不过，他并没有如我担心的那样给我添乱。
心底松一口气，我望望外面的天色，希望桓瓖快点走开，不要打扰我与沈冲花前月下。
沈冲毕竟精力不似康健时充沛，先前又摆弄了花草，与桓瓖聊了一阵，又用了些小食，已有了些困倦之色。我这般尽职尽责的侍婢，自不会放过机会，对沈冲道：“表公子该歇息了。”
桓瓖讶然，道：“还未到午时，怎就要去歇息？”
我说：“表公子身体还未痊愈，自与常人不同，养伤最忌劳累，按时作息方可康健。”
沈冲莞尔：“你是不知晓她多厉害，我卧病之时，万事都须得听她的，一点怠慢都不可。上月她离开许久，我反而有些不习惯。”
“表公子哪里话，我既来照顾表公子，自当尽职……”我嗫嚅着，心里却甚是受用，美滋滋。
“是么。”桓瓖看了看我，亦一笑，无所置评。
在我的安排下，沈冲顺从地歇息去了。
我照顾他更衣服药，在榻上躺下，替他捂好褥子。
沈冲看着我，眉间舒展。
“霓生，”他说，“我有时甚羡慕元初。”
我讶然：“为何？”
“有你在身旁，他必是每日过得欢快。”沈冲说着，唇角微微弯了弯，“比从前好多了。”
从前？我诧异不已：“表公子说的从前是何时？”
“自是三年以前。”沈冲道，“他还未曾得那场大病，你也未曾到桓府之时。”
我心中一动，这话倒是第一次有人跟我提起，登时好奇起来。
“我不知公子三年前是什么样。”我说。
“脾气执拗，任性。”沈冲道。
我不禁笑了笑：“如此说来，却与现在无异。”
沈冲摇头：“差得远。”说着，他苦笑，“元初自幼成名，如他这般孩童时便可出口成章的人，必是早熟。加上他名声在外又出身高贵，同龄人大多对他敬而远之，玩不到一处。而家中对远处寄予厚望，一边课业繁重，一边又无度溺爱，予索予取，将元初的脾气惯得很是乖戾，稍有不如意便要生气。这在外人眼中看来，自是天生傲骨的性情中人。而他身边之人则无不小心翼翼，唯恐何时疏忽又惹他恼怒。”他看看我，道，“你或许觉得他到圣前请战乃是任性，但这在从前，不过稀松平常。当年袁氏当权，他曾因一言不合当面顶撞袁太后，累得太后与长公主全家到袁太后面前请求恕罪。”
我惊诧不已。现在的公子虽然在我眼中也是个被惯坏的人，但在人前，他知情识礼，并非做事不计后果之人。
“此事当真？”我疑惑地问。
“自是当真。”
我说：“公子不曾与我说过。”
“他提来做甚。”沈冲道，“此事已经过去多年，且乃当年屈辱，故而谁也不再说起。”说着，他莞尔，目光深远，“元初一向甚为孤独。当年他虽也要风得风要雨得雨，却甚少有开心之时，我虽是少有能与他说上话的人，却很少见他笑。”
我说：“公子现在也不太爱笑。”
“比从前好多了。”沈冲道，“你可见过他乱发脾气？”
当然有。我不禁想起去淮南之前的那天夜里，公子无缘无故跟我生气的样子。我至今不明白，不过是我跟着长公主去了一趟东宫没有告诉他，有什么值得生气的？
沈冲继续道：“他性情也比从前开朗多了，遇事能为他人考虑，这在从前乃是不可想象。”
这倒是确实。至少公子待我不错，故而我虽然心怀鬼胎，但也会真心实意地为公子打算。
“这未必是因为我。”我说，“公子当年生病之时，过得甚是折磨。或是经历了这般大劫才有了顿悟，因此改了性情。”
“他能撑过那劫难，不也是因为你？”
我想了想，也对。
“这许多事，若非表公子告知，我几乎不知晓。”我不好意思地说。
沈冲淡淡一笑。
“故而我羡慕元初。”他说，“他可有你陪伴，乃是幸事。”
那目光深深，却又似意蕴深远。
我望着他，怔了怔，只觉耳根微微发热。
沈冲看着我，忽而道：“霓生，我父亲想将你要过来。”
我说：“我知晓，不过主公和长公主……”
“你想过来么？”
我一愣，看着沈冲。
他也看着我，目光平和。
心无来由地狂跳，好像一个新手骑在狂奔的马上。
“我……”我张了张口，却发现这是个很难回答的问题。过了会，我嗫嚅道，“就算我想，主公和长公主恐怕不愿。”
“与他们无关，只要你愿，我自有办法。”沈冲道，“霓生，你愿过来么？”
我哑然。
如果在从前，我会婉拒，因为只有在桓府，我才能大把挣钱。但现在，我地契在手，新近又从长公主身上狠狠挣了一笔，足够我将来过上无忧无虑的日子。既然如此，我大可答应下来，毫无负担地来到沈冲身边，在我离开雒阳之前，完成那暗搓搓的小心愿……
但话要出口时，我却在想别的事。
比如，公子知道了会如何？
