太夫人终于还是偏心自己的孙子，眼看刘家不上门了，可能是知难而退了，太夫人便想，两家就这么心照不宣地忘了这门婚事也好。要说报答，老刘家的面馆在京城生意兴隆，一家人吃香喝辣的，靠的还不是国公府？
这恩其实已经报过了。
谁曾想，就在刘家已经开始给阿秀挑女婿的时候，二孙子走了一步臭棋，竟散发谣言诋毁人家阿秀，就是不知道二孙子是听了狐朋狗友的建议，还是自己想的这个馊主意。
“大热天的，贤侄先坐下喝碗茶吧。”
太夫人微笑着道。
刘孝山听了，冷笑一声道：“太夫人真是折煞我了，我刘孝山莽夫一个，顶多会做碗面条拨拨算盘，可当不起您这声贤侄。今日过来，刘某是想请太夫人讲讲道理，二爷不喜欢我家阿秀，我们早看出来了，这些年可没过来死乞白赖与二爷套近乎吧？如今二爷想娶别家贵女，他自去娶就是，何必往我家阿秀头上泼脏水？”
说到最后，刘孝山一双虎眸瞪得滚圆，凶狠地瞪着魏沉。
魏沉扬起下巴，讽刺道：“谁往她头上泼脏水了？没有证据，你莫要在这胡言乱语。”
刘孝山大怒，从袖子里取出当年老国公爷留下来的玉佩，举到魏沉面前质问道：“睁大眼睛看看，这是老国公爷昔日佩戴的玉佩，你敢再当着老国公爷的面再说一遍那不是你做的？”
魏沉眯了下眼睛，正要狡辩，太夫人突然呵道：“你给我闭嘴，老魏家没有孬种，做错了事便要承担责任，还不给你刘叔跪下！”
竟然让他给一个卖面的莽夫下跪？
魏沉攥紧了拳头。
显国公魏松严瞪了他一眼，训斥道：“跪下！”
魏沉咬唇，这才冷冷刺刘孝山一眼，对着他手中的玉佩跪了下去。
刘孝山吐出一口浊气，拎着玉佩走到太夫人面前，将玉佩放到太夫人旁边的桌子上，突然也朝太夫人跪了下去：“太夫人，当年我贪图富贵，不顾家父临终叮嘱非要带全家老小来京城攀亲，老国公爷不嫌弃我们，给我们房子又给我们铺面，我深念他的情。在京城住久了，我知道阿秀配不上二爷，所以已经打算给阿秀另寻婚事了，可，可眼下满京城都在嘲笑阿秀容貌丑陋还是个泼妇，您说我该怎么办？”
爹爹都跪了，阿秀也扑通跪了下去，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
她不敢大哭出声，只用袖子擦那泉水似的眼泪。
世子魏澜一直沉默地坐在旁边，他的位置，与阿秀离得最近。
然后，魏澜也看到了犹豫不定的祖母，看到了冷视二弟的父亲，看到了用目光哀求祖母不要答应婚事的二弟。
二弟与表妹宋清雅青梅竹马，魏澜也是知情人。
但桌子上摆着的，是祖父当年留下的玉佩信物。
魏澜突然做了一个决定。
“祖母，父亲，刘掌柜，可否听我一言。”魏澜离座，走到刘孝山身边，一边扶起他一边道。
所有人都朝魏澜看去，只有阿秀兀自哭得伤心，与林家的好姻缘没了，便是魏沉迫于太夫人的命令答应娶她，魏沉不喜欢她，她嫁过来也不会有舒心日子过，与其整日被魏沉嫌弃折磨，阿秀宁可去庙里当姑子，至少不用看人脸色。
她倔强地想，只等太夫人与爹爹做出决定。
“观山有何话说？”太夫人疑惑地问长孙。
魏澜字观山，他平静道：“婚事乃祖父所定，魏家不能做背信小人，然二弟心有所属，强迫他与六姑娘成亲，二弟不愿，也是委屈了刘姑娘。”
刘孝山听到一半刚要骂人，转而听到魏澜提及女儿的委屈，这才及时压下火气。
“世子爷有何良策？”刘孝山瞪着眼睛问。
魏澜朝他拱手，道：“如若刘掌柜愿意，我愿代二弟履行两家的婚约，娶刘姑娘为妻。”
此话一出，满堂变色。
“大哥！”魏沉声音最高，既感动兄长对他的好，又觉得是自己害了大哥，阿秀连他都配不上，又怎么配得上大哥？
差一点，魏沉就冲动地说出他会娶阿秀了。
只是，在他开口之前，表妹宋清雅姣好的脸突然浮现脑海。
魏沉有口难言。
显国公魏松严听完长子的话，剑眉深皱。两个儿子都是他的骨肉，但次子只是普通的儿子，娶阿秀虽然委屈了，也不会影响魏家大局，可长子是世子，长子的妻子乃国公府未来的女主人，阿秀如何都当不起这个重担。
太夫人同样犹豫。
刘孝山则狐疑地打量魏澜，担心这个世子爷有什么阴谋。
魏澜从容捡起桌子上的玉佩，继续道：“当年祖父许下婚约时，在场的知情人应该不多，我们只需对外宣布祖父口中所指的孙子是我，外人误传成了二弟，便能堵住悠悠之口，待我与刘姑娘成婚，京城的各种议论也便过去了。”
太夫人、魏松严都不愿意，但当着刘孝山的面，他们无法开口，否则两个孙子都不娶阿秀，难道要公然承认魏家想悔婚？
刘孝山却担心魏澜心存不轨。
魏澜低声解释道：“刘掌柜不必起疑，实不相瞒，我尚未成亲已有一子，院里也养了数名美婢，京城其他贵女都不愿嫁我，能娶到令嫒，是我占了她的便宜。”
这些刘孝山都有所耳闻，但他以前不太在意魏澜的事，因此没能马上记起。
现在听魏澜亲口承认了传闻，刘孝山顿时不再觉得女儿能嫁魏澜是什么好事了。
“这，我得考虑考虑。”回头，看看低着脑袋跪在那儿的女儿，刘孝山没有一下子将话说死。
魏澜道：“应该的，您先回去与伯母商量，三日后我派媒人登门提亲，届时无论您如何回复，我都尊重您的选择。”
他侃侃而谈，仿佛完全能做主自己的婚姻大事。
刘孝山瞥向太夫人、魏松严。
母子俩都没说什么，算是默许了魏澜的说法。
第3章
围绕着要不要将阿秀嫁给世子爷魏澜的这件事，刘家展开了一场并不怎么激烈的探讨。
阿秀的娘亲李氏眼圈红红的，一副劫难余生后的庆幸：“虽然世子爷名声风流，可他毕竟是世子爷，阿秀嫁过去了，现在是世子夫人，将来是国公夫人，一辈子享受不尽的荣华富贵，咱们老家几辈子都没有哪个姑娘有这么好的婚事了。”
阿秀的大哥刘福深思熟虑、洞若观火状：“照我说，咱们阿秀长得俊，世子爷自个儿愿意代弟弟娶阿秀，肯定是看上阿秀的美貌了，等阿秀过了门再生几个儿子，阿秀在国公府的地位就稳了，不怕被人欺负！”
阿秀的弟弟刘贵一脸大仇得报的痛快：“嫁给世子爷好，气死那个姓林的，叫他瞎眼睛瞎耳朵，听风就是雨，我姐长得比天仙还没，让姓林的后悔去吧！”
娘仨一个想法，刘孝山坐在炕头，抽口烟，看向始终低着脑袋扯帕子的女儿：“阿秀，这是你的婚事，你怎么说？你要是不想嫁，爹都依你。”
当初他带着全家来京城，的确是宠着富贵来的，但前提也是希望女儿嫁得好。现在出了变故，刘孝山只想安置好女儿的后半生，面馆生意什么的都在其次，如果女儿不愿嫁给魏澜，他就带全家搬去别的地方住，搬到一个没人认识他们一家子的地方，重新开始。
阿秀不安地扯着帕子。
嫁不嫁？
嫁了，魏家众人没有真心喜欢她的，嫁过去也不会有好日子过，尤其是那位世子爷，长得冷冰冰的，比狗眼看人低的魏沉还可怕。更可怕的是，听说魏澜的那个私生子是个混世魔王，打死过不少丫鬟小厮，简直就是一个小野狼。与凶狠可怖的小野狼比，魏澜身边的美婢都可以忽略不计，这些勋贵公子哥儿哪有不风流的，就说魏沉，说什么与宋姑娘青梅竹马，但据阿秀所知，魏沉身边也有通房丫头，他也去过几次青楼。
名门贵女宋姑娘都不介意丈夫有妾室，阿秀一个乡下丫头哪有资格在魏澜面前争风吃醋？
命比醋重要多了，阿秀最怕魏澜父子，不怕那些女人。
可是不嫁魏澜，她的名声已经坏了，阿秀还能嫁谁？就算她愿意出家当姑子，爹娘留在京城也会继续被人嘲笑，难道她要爹娘兄弟放弃在京城的面馆，灰溜溜再搬去一个陌生的地方吗？
阿秀舍不得。
停下手，阿秀抬眉，看着爹爹脚上的黑布鞋道：“爹，我嫁。”
李氏、刘福、刘贵都笑了！
刘孝山吐口烟，视野里是女儿没有丝毫喜悦羞涩的样子。
他想说点什么，转眼瞥见妻儿的高兴劲儿，顿时又说不出口了。
显国公府。
太夫人、国公爷魏松严也在与魏澜商议这门婚事。
太夫人叹息：“观山，你不必委屈自己，当初订婚的是老二，现在老二祸害了阿秀的名声，合该他娶阿秀。”
魏松严瞪眼次子魏沉，厉声道：“你们祖母说得对，一人做事一人当。”
魏沉低着头。
魏澜笑得不甚在意，道：“祖母，父亲，我玩世不恭，娶谁都一样，话都说出去了，就不要再为难二弟吧。”
提到魏澜的私生子魏明珠，魏松严顿时气不打一处来，怒容道：“你若送他出府，谁家贵女会不愿嫁你？”
堂堂世子，未婚先多了个私生子本就难看了，儿子居然还给那生母不知是谁的混球起名叫明珠，各种纵容溺爱，这种情况下，但凡要脸的名门，都不会看上儿子。
魏松严越想越气，长子什么都好，前途也好，唯独婚事上叫他烦恼。
“明珠是我的儿子，我若生而不养，岂不更令人不齿？”魏澜淡淡道。
眼看父子俩又要为魏明珠吵起来，太夫人揉揉额头，起身道：“罢了罢了，此事就依观山的意思办吧，要怪就怪老爷子糊涂，你们都别吵了。”
魏松严孝顺母亲，闻言立即追上来，一边扶住太夫人一边自责：“都怪儿子教子无方，累母亲费心了。”
太夫人哼了声。
娘俩并肩离去，客堂里静了下来。
确定祖母、父亲走远了，魏沉才神色复杂地看向兄长：“大哥，你当真要娶那女人？”
魏澜斜他一眼：“那是你未过门的大嫂，你给我放尊重些。”
魏沉皱眉：“可……”
魏澜无心听他废话，漫不经心地走了。
三日后，魏澜如约托了媒人去刘家提亲。
敲锣打鼓，此事惊动了整个京城。
魏家此举给足了刘家面子，刘孝山夫妻笑着应了下来，街坊邻里得知阿秀不但要嫁进国公府，而且嫁的更好了，竟然要去做显国公府的世子夫人，对刘家越发地殷勤起来，只有先前悔婚的林秀才愁云满雾，很是担心阿秀高嫁了会报复他。
宫里，年轻的帝王惠文帝听说此事，笑着召魏澜来御花园陪他垂钓。
魏澜八岁起便给九岁的惠文帝当伴读，当时的惠文帝还只是三皇子，两人共有长达十年的同窗之谊。后来三皇子继位称帝，魏澜一跃成为惠文帝身边最受倚重的红人，可以说，魏澜与惠文帝既是君臣，又是知己。
“老爷子定下的娃娃亲，朕记得明明是你们家老二，怎么变成你了？”
蓝天白云，湖面无风，惠文帝放下钓竿，戏谑地问旁边的魏澜。
魏澜道：“强扭的瓜不甜。”
惠文帝：“难道你娶她是心甘情愿？”
魏澜唇角上扬，道：“二弟有心上人，我没有，娶谁都一样，也算心甘情愿了。”
一身蓝色锦袍的国公府世子，侧脸俊美出尘，如朗月当空，无人能出其右。
惠文帝莫名想到了深受魏澜宠爱的私生子魏明珠，继而想到了魏明珠那位神秘的生母。据惠文帝对魏澜的了解，魏澜少时并不喜女色，十六岁后去了一次战场，不知为何开了窍，回府后便陆续收了四位美婢，后来，魏澜更是直接将一个一岁多的男娃带回府，认了私生子。
照魏澜对魏明珠的宠爱，那位生母在魏澜心里的分量肯定更重。
可惜魏澜只肯告诉他魏明珠的生母已经死了，其他的再不肯多说一字。
惠文帝虽为帝王，却不能强迫臣子兼好友倾吐私密。
“准备何时成亲？”
“八月二十一。”
惠文帝扬眉：“这么快？”只剩三个多月了。
魏澜笑：“臣年纪不小，该有个嫡子了。”
——
阿秀的嫁妆早在她及笄后就开始准备了，备齐了七七八八，现在要嫁给魏澜，刘家也拿不出更贵重的嫁妆足以匹配魏家。刘孝山并不想打肿脸充胖子，继续按照原来的嫁妆单子准备，大大小小的物件加在一起，统共凑了三十二抬。
对于小门小户的人家来说，三十二抬嫁妆已经很体面了。
这三个月，阿秀只做了一件事，绣嫁衣。
从九岁到十六岁，阿秀一直养在深闺，跟着女先生学读书写字，学礼节女红，学京城官话，学算账管家，甚至还学了两年音律，可惜她没有器乐上的天分，各种乐器换着尝试，竟无一样可学，最后女先生就放弃了。
去年阿秀及笄后女先生才离开刘家，临走之前，女先生温柔地鼓励阿秀，说她现在的才学，当个寻常的官夫人绰绰有余，只要阿秀有勇气，便能够游刃有余地接人待物。
阿秀分不清女先生的认可是真是假，得知她不用嫁魏沉的时候，阿秀很是松了口气，因为她不想去过那种每日将规矩记在心上的生活。哪想到短短四个月，阿秀要嫁的男人身份更高了，这是不是意味着，未来她要学的规矩更多？
脑袋里各种事情，唯有绣嫁衣的时候，阿秀才能静下心来。
嫁衣繁琐，绣好了，大婚之期也到了。
魏家送了聘礼来，一百多抬的聘礼，将刘家小院摆的满满当当。
怕晚上来贼偷聘礼，刘孝山让两个儿子轮流守夜。
阿秀透过闺房的窗户往外看，只觉得那满院子聘礼像是压在了她心上。
丫鬟杜鹃可高兴了，羡慕地对阿秀道：“小姐命真好，瞧世子爷准备的聘礼，他肯定是见您貌美，喜欢上您了。”
阿秀苦笑。
杜鹃是她九岁那年爹爹给她买的小丫鬟，穷苦人家出身，比阿秀见过的世面还少。阿秀长得确实不错，小家碧玉的美，放在乡下或许还能当一句方圆十里内的第一美人，但放在京城这贵女、美人、才女扎堆的地方，阿秀的姿色便没那么出挑了。
