阿秀小声道：“赵管事，这几个丫鬟，如果让您挑两个做屋里人，您会选谁？”
四旬年纪的赵闲温雅又精明，更何况世子爷早暗示过新丫鬟的用处，赵闲从国公爷的身份想了想，点了六女中容貌清秀看着并不像会勾引人的两个。薛氏貌美，六女中最美的丫鬟也比不过薛氏，不如选两盘清粥小菜，国公爷吃了还新鲜，且国公爷自持稳重，挑了太狐媚的当通房，还要担心被人诟病老来风流。
阿秀相信赵管事的判断，但为了保守起见，阿秀除了买下赵闲推荐的两个，还把最勾人的那个也留下了。
人牙子走后，阿秀捏着三女的卖身契，给两个清秀丫鬟分明取名叶儿、芽儿，妩媚的那个叫蕊儿。嗯，多合适啊，一丛花里，叶子、叶芽都容易叫人忽略，花蕊长在花朵中间，但凡赏花的人，都会被花蕊吸引。
赵闲笑道：“夫人起得真好。”
晚上魏澜回来，阿秀见面就告诉他人她都挑好了，还给起了三个好名字。
魏澜听了那三个好名，只有一个想法：将来阿秀生了孩子，名字一定不能让她起。
——
让嬷嬷调教了半个月的规矩，花丛三女正式取代了放出府的三个大龄丫鬟，去花园做事了。
别看伺候花草算错粗话，但三个丫鬟在花园里来来往往，比其他丫鬟更容易叫主子们瞧见。
魏家现在五个男主子，三爷魏洲、小少爷魏明珠都是孩子，剩下三个大的，魏松严、魏澜都比较忙，魏沉说是读书奋战下一届的春闱，其实平时很是休闲，有雅兴了约上三五好友出门游玩，懒得走动便只在国公府逛逛。
临近中秋，晚上的月亮越来越圆了。
傍晚时分，魏沉雅兴打发，一个人来到花园里，坐在亭中望月作画。
他沉浸在月色中，忽然听见嘤嘤的哭声，魏沉四处张望，在附近一棵树下看到个坐在地上抹泪的丫鬟。
魏沉放下画笔，走到了小丫鬟身边。
小丫鬟哭得伤心，直到魏沉靠近了，她才惊慌地站了起来。秋天的傍晚凉风习习，她只穿了一条单薄的裙子，小脸水灵娇嫩鲜花似的，双眼含泪哭得我见犹怜。
魏沉都不知道府里何时来了这么个漂亮丫鬟。
魏沉本就风流好色，宋清雅没嫁过来之前他换了不少通房，宋清雅问了他就借口宋清雅还没嫁过来，那些丫鬟们趁他醉酒主动勾引他。如今宋清雅嫁过来了，天天盯得紧，魏沉为了自己的脸面，只好忍着没再睡新人。
“你哭什么？被人欺负了？”魏沉温柔地问那丫鬟。
小丫鬟低着头，白皙的手不安地攥着裙摆，哽咽道：“回二爷，奴婢是花园里的花草丫鬟，白日当差不小心弄丢了我娘留给我的帕子，奴婢找了好久，都没有找到。”
魏沉点点头，问她：“是什么样的帕子，我帮你找找。”
小丫鬟就描述了一番，说是块儿白色的帕子，上面绣了她的乳名豆娘。
魏沉便问：“你叫豆娘？”
小丫鬟咬着唇道：“那是奴婢进府前的名字，夫人买下奴婢后，赐名蕊儿。”
她口中的夫人，自然是现在管家的阿秀了。
魏沉觉得这名字挺俗的，但蕊儿长得漂亮，真如花一样。
跟着蕊儿走了两步，魏沉突然冒出一个荒唐的想法，蕊儿是阿秀挑的丫鬟，相当于是阿秀的人，他若得了蕊儿，岂不是相当于得了阿秀的蕊儿？
自古花蕊除了指代花，也可以指代女子的那不可言说之处。
想到这里，魏沉哪里还忍耐得住，见周围树木花草影影绰绰正是天时地利，魏沉拿出自己的帕子，递给蕊儿道：“园子里人多，你那帕子可能被人捡走了，也可能被风吹走了，看你怪这可怜的，我把这方帕子赏你吧。”
蕊儿惊喜道：“多谢二爷！”
魏沉见她收了帕子，笑了，压低声音问：“你得了我的帕子，要怎么感谢我呢？”
蕊儿满面羞红，低下头道：“奴婢，奴婢不知。”
魏沉知道，他抱住蕊儿的肩膀，半哄半强得将人带去了更幽暗的地方。
蕊儿很懂，这晚将魏沉伺候地很是满意。
不过，宋清雅怀有身孕，魏沉不想在这个时候带蕊儿回去，便对蕊儿道：“二太太怀了身子，我这时候提拔你是害你，你先忍忍，等明年她生下了，我再收你进房。”
蕊儿愿意等，她只是怕魏沉新鲜过了就忘了她。
魏沉哄道：“放心，我一定会对你负责的。”
偷完腥，魏沉也没心情再画月亮了，一边回味一边回了风波堂。
翌日黎明，世子爷魏澜回到前院准备去上朝，赵闲就将此事报给了他。
魏澜断没料到他给老爷子下的饵会先勾了自己的亲弟弟。
蕊儿主动勾引是真，可魏沉轻易上钩足见也没有什么大出息。
不过弟弟睡个丫鬟对魏澜没有任何影响，唯一不高兴的只会是宋清雅，想到宋清雅怀了孕还不忘去阿秀面前炫耀，魏澜决定睁一只眼闭一只眼，随弟弟胡闹去。
“快过节了，明日休沐，安排那两个去国公爷那边送花。”
赵闲：“是。”
——
中秋将近，趁休沐，魏澜带上魏明珠，陪阿秀去百顺胡同给岳父、岳母送中秋节礼。
魏沉也挑了这日陪宋清雅去宜春侯府做客了。
国公爷魏松严早上起来，忽然觉得家里冷冷清清，平时休沐，薛氏会陪他多睡儿懒觉，睡醒了，长子、次子早就不来请安了，但女儿魏渺、幺子魏洲一定会围到他身边，娇妻在侧，儿女绕膝，共享天伦。
可如今，薛氏带着女儿搬去了庄子，幺子魏洲好学，请个安就走了。
作为吏部尚书，魏松严差事繁忙，每个月只有三日可以享清闲，所以每到休沐日，魏松严也懒得去同僚家中走访做客，乐得在自己府中逍遥。
吃过早饭，魏松严决定去花园走走。
经过一片花圃，看到四个小丫鬟在里面清扫落叶，魏松严慢悠悠地踱步，一开始视线落在了丫鬟们的手上，观察她们是如何清理落叶的，但看着看着，魏松严忽然发现一双嫩白纤细格外美丽的手。
魏松严情不自禁看向那双手的主人。
是个长得眉清目秀的小丫鬟，并不是十分美貌，但她长得特别纯，就像百花丛中一颗嫩生生的青葱，水灵灵地另有一种风姿。
不过这时候，魏松严只是短暂地惊艳了下。
下午魏松严在书房练字，小厮说花房派人送了新花来，魏松严一边写字一边让人进来，两个小丫鬟进门的时候，魏松严无意一瞥，又看到了那个水灵灵的小丫鬟。小丫鬟本本分分地做事，并没有不合规矩的地方。
可小丫鬟的清灵水秀，让魏松严念念不忘。
薛氏在身边的时候魏松严有时候怕她感到冷落，明明疲惫也要打起精神宠爱薛氏，现在薛氏走了一个多月了，没必要敷衍娇妻了，魏松严突然又冒出了那种兴趣。
都是位高权重的男人，生来富贵，没有谁会委屈自己。
第二天魏松严就让管事想办法将那丫鬟调到了他的屋里当打扫丫鬟。
丫鬟叫芽儿，十六岁的小姑娘，进府前人牙子提醒过她以她的容貌兴许会被世子爷、二爷瞧上，芽儿有点幻想，可她老实本分，不敢像蕊儿似的主动去勾搭谁，如果叫她去世子爷、二爷院子里做事，芽儿或许还会偷偷看看世子爷、二爷，但叫她来伺候比她爹还老的国公爷，芽儿真没有那种念头。
被魏松严拉住小手的时候，芽儿真的受到了惊吓，可这男人是一家之主，芽儿轻轻地挣扎两下也便从了。
芽儿青涩又水灵，魏松严仿佛在她身上找到了他的青春岁月，虽然还没有给芽儿正经的名分，但已经安排芽儿住进了他这边的耳房，连着几晚都是让芽儿伺候的。
蕊儿与魏沉勾搭，赵闲怕脏了夫人的耳朵没有说，但芽儿顺顺利利成为国公爷的屋里人，赵闲故意将消息递给了玉兰，由玉兰转达。
“这么快？”计划成功，阿秀又喜又惊。
玉兰笑道：“那边都走了这么久了，国公爷也得叫人伺候不是。”
阿秀想了想四十多岁的魏松严与比她还小一岁的芽儿，那画面实在让她倒胃口，之前没想那么多，只想叫薛氏吃瘪，现在魏松严真的动手了，阿秀突然有点同情芽儿，年纪轻轻地被一头老牛啃了。
玉兰轻声道：“可怜也没办法，穷苦人家又长得漂亮的女孩，不是长大了被父母卖到富贵人家换聘礼，就是小小年纪就卖给人牙子换几两银子。远的不提，就说芽儿，没遇到国公爷她得天天起早干活，现在伺候国公爷去了，她什么也不用做，每天还有人伺候，吃香喝辣的，也许她还觉得自己终于转运可以享福了呢。”
阿秀只是随便说说，人各有命，她是遇到魏澜了，如果魏澜跟魏沉一样不愿意履行婚约，阿秀既嫁不进魏家，因为名声坏了也无法嫁给旁人，她自己苦，还要连累爹娘兄弟跟她一起发愁受人嘲笑，真变成那样，她或许连芽儿都不如。
与其同情芽儿，她还是等着看薛氏回来后的热闹吧。
“世子爷，那事成了。”夜里洗了脚，丫鬟们退下后，阿秀邀功似的朝魏澜眨了下眼睛。
魏澜：“什么成了？”
阿秀爬到里面的被窝，侧躺着，撑着脑袋告诉他芽儿已经成了国公爷的屋里人。
魏澜神色淡淡的。
阿秀问他：“不过，世子爷就不怕国公爷再给您添个弟弟妹妹吗？”
魏澜冷笑道：“父亲不会让她怀的。”
有的人不在乎这个，他的父亲很看重面子，绝不会一把年纪再生个比孙子还小的孩子，还是庶子。
薛氏同样了解魏松严，但她相信魏松严对她的感情，只要她怀上了，魏松严就算在这一年里收了通房，等她抱着白白胖胖的儿子或娇软可爱的女儿回去，凭借两人十几年的感情，魏松严一定会重新将她捧到手心。
为了不让孩子的身世令人怀疑，中秋前一天，早上薛氏一确诊，马上派人将消息送到了国公府。
彼时魏松严与魏澜正在下棋。
虽然薛氏进门后父子关系就疏远了，但魏澜有才学本事，对比不成器的魏沉，魏松严还是很重视魏澜的。
看到管事进来，魏松严对着棋盘问：“何事？”
管事低头，双手奉上来自薛氏的亲笔书信：“夫人送了信过来。”
魏松严正宠芽儿宠得新鲜，这时听到薛氏的消息，他心虚。
“放下吧。”魏松严继续下棋。
这局结束，魏澜告辞了。
儿子走了，魏松严才拆开信封，看完之后，魏松严先是高兴，没高兴多久，脸忽然沉了下来，命管事备车。
薛氏没想到丈夫来的这么快，她欣喜地去外面迎接丈夫，却见魏松严绷着脸，并不像因为高兴才来见她的样子。
薛氏不懂。
魏松严将所有人都撵了出去，在内室与薛氏说话。
“您这是怎么了，我有孕您不高兴吗？”薛氏坐到他身边，委屈地问。
魏松严看看她的肚子，问：“郎中可说怀了多久？”
薛氏暗暗咬牙，他是在怀疑这孩子不是他的？
薛氏气道：“您这是什么意思？您自己做过什么不记得了吗？郎中说我也就怀了一月有余，定是我出府前那两晚怀上的，国公爷若是不信，您亲自请几个郎中过来算了！”
魏松严听了，脸色更加难看，训斥她道：“你还有脸提？那两晚我欲与你分房睡，是你找各种理由叫我回去，躺下了还挤进我怀里撩拨，害我做下错事。”
薛氏难以置信地看着他：“错事？你我夫妻，夜里两情缱绻怎么就叫错事了？国公爷该不会有了新欢，这么快就嫌弃我了吧？您要是嫌弃就直说，何必找这种理由羞辱我？我怎么撩拨你了，我只是分别在即舍不得国公爷想抱着您睡觉，是您自己——”
魏松严喝断了她：“住嘴，有些话我说不出口，你做了什么自己知道。”
真是舍不得，她手四处乱探做什么？
现在闯祸了，她还以为他想的是简简单单的喜新厌旧？
“我问你，你出府之前京城发生了什么？”
薛氏一愣，发生了什么，发生了六子案，魏澜那畜生揪出了她的父亲，害薛家倒台，她也从名门之女变成了罪臣之女，不得不想办法稳固地位。
魏松严看她的表情，就知道她脑袋里在想什么了。
魏松严刚刚得知薛氏怀孕还敢向他报喜时只以为薛氏太蠢，现在魏松严终于明白了，薛氏不是蠢，她只是太自私，从头到尾想的都是她自己，根本没有想过她的父亲宁国公不但犯了法，还在游街三日后砍了头！
那几晚，他受薛氏勾引冲动之下才忘了宁国公的死忘了她在孝中，可薛氏才死了亲爹，她自己不知道？
指着薛氏的肚子，魏松严瞪着她道：“你这是孝期怀孕，传出去，别人会怎么说你，怎么说我？”
她嫁过来后是变成了魏家人，不用受宁国公的连累流放，但血缘亲情改不了，就算死的亲爹是罪人，那也是她的爹！
薛氏全身一冷。
她忘了，她真的忘了孝期这事！薛家一倒，那么多薛家女儿都被夫家休憩，薛氏想的全是她自己与孩子，哪顾得上那本来就该死的罪大恶极的牲畜不如的爹？
“他，他做出那种事，我以是她的女儿为耻！”
眼泪滚落，薛氏低头哭泣，给自己找了个绝佳的理由。意识到这孩子是真的不能留下了，薛氏扑跪到魏松严面前，涕泪俱下：“国公爷，我错了，我不该只想着男女情长，不该只惶恐于您会厌弃我，竟然在孝期忘情痴缠您，我真的错了，求国公爷原谅我吧！”
薛氏长得美，哭得满脸泪水依然是个美人。
魏松严愿意原谅她，但这个孩子不能留。
“明日我会派人过来，你吃了药，忍一忍，就当从来没怀过这个孩子。”推开薛氏搭在他膝盖上的手，魏松严站了起来，说完最后一句，他头也不回地走了。
薛氏跪在地上，悔得肠子都青了，她活到现在，就这一次算错了道。
而魏松严重新坐上马车，想到薛氏跪地求饶的样子，竟松了一口气。
他子女不少，打掉一个孩子也没什么，重要的是，今日之前他有些烦恼薛氏回来后该如何解释芽儿，现在薛氏自己犯下大错递了把柄给他，他厌弃她是应该，原谅是念及旧情，明年薛氏回来看到芽儿，想她也没脸怨怪他什么。
