“没事。”孟观潮转头看一眼残了的画，笑，给她换了一张斗方尺寸的画纸，“来，让我瞧瞧布局、笔法。看能不能指点一二。”
倒不是他自负，是她的手法一看就很生疏，分明不善此道。
徐幼微见他很有闲情的样子，便从善如流。
她在画的猫蝶图，已经习练几遍，都不满意。孟观潮拿到手里看了看。
布局毫无问题，只是笔法不相宜。
孟观潮想到了她的字。如此柔弱的一个人，字赏心悦目之余，一笔一划俱是铁画银钩，遒劲有力。真不像女孩子的字迹。
此刻在作画的手法，又分明是画惯了水墨，手法飘逸洒脱，却少了些轻灵细致。她自然不是不明白这道理，只是还没把手法调整过来。
她的矛盾，在骨子里。
孟观潮就问：“宁老爷子只让你习水墨？”
“嗯。”徐幼微解释道，“我性情瑕疵颇多，习字方面，师父让我临笔触遒劲有力的法帖；作画方面，让我常年习水墨。”
孟观潮释然。
作画亦是为了沉淀心境，有时性情要与画种相辅相成，有时则要相互弥补。
母亲主要指点他工笔画，意在尝试让他性情柔和一些。
“这一幅只当练手。”孟观潮展臂过去，握住她执着画笔的手，一面去蘸颜料一面说，“画猫蝶，笔法胜在轻灵，你这架势，却像是要给谁题字，恨不得力透纸背。”
徐幼微笑出来，“哪有这么夸大其词的。”
孟观潮也笑，比照着她画成的图落笔，“知道怎么运笔，画起来就容易了。”
“嗯。”她懂他的意思，知晓自己不需用力，只要感受他的笔法。但是，这情形，真是有生以来第一次，与她呼吸相闻的人，又是她十足十想念、担心了这几日的男子，没法子全然配合，不知不觉的，执笔的手就会用力。
“是你教我，还是我教你？”孟观潮打趣她。
徐幼微理亏地一笑，颇有些不自在。
孟观潮笑意更浓，亲了亲她面颊，“专心些。”
“好。”徐幼微凝神静气。
等她全然习惯了，孟观潮和她闲聊：“信佛？”
“算不上。佛家、道家的经文，都常看。但是，不会抄写经文、供奉菩萨，不会定期去寺里上香。时节相宜的时候，倒是愿意去寺庙、道观走走。清静之地的氛围、景致，与别处不同。”
“原来如此。”孟观潮一笑，“先前跟我打机锋，我还以为你神叨了。”
笑意到了徐幼微眼中，“只是想与你说说话罢了。”若说家事，他会觉得琐碎；若说门第之间的走动，他兴许会多思多虑。只好说最见他心境而又虚无缥缈的话题。
“我要是不回来，你怎么办？”孟观潮柔声问。
“容易。我还准备了单独盛放书签的锦匣、笔筒，存着几部孤本古籍，一样一样送去，继续跟你传字条就是了。今日你要是不回来，明日起，我就向你请教制艺。”
孟观潮轻笑出声，“真难为你了。”
她轻声说：“只想你明白，我在陪着你。我们都在陪着你。”
他凝了她一眼，“我知道你在，你们都在。”
“我晓得。”如果不是为着亲友，对于太后，他便不是这种处置的方式。
孟观潮解释道：“我脾气差的时候，话都是横着出口，克制不住。与其回来惹得娘和你、林漪不好过，还不如等好一些了再回来。”
“懂。”他有太多需要回顾、消化、安排的事。他需要绝对的清净、冷静。
“理解就好。”
徐幼微想到书签，问道：“喜欢那一套书签么？”
喜欢么？放在案头，片刻得闲便随手取出一枚把玩。
“喜欢。”孟观潮由衷地说，“没想到，你还会做这些。”
“习字作画，起初腕力不足，手也不稳，师父师母就教我做印章、书签之类。”
他一笑，“这些，他们倒是把你当男孩子来教导了。”
“嗯。可惜……辜负了他们。”前世活成那样，全无笔墨间的柔韧有力，只有沉默忍耐，再到浑浑噩噩。如果活得清醒一些，如今遇到是非，多多少少也能帮他一些。
“才十七岁，路还长着，哪儿就谈得上辜负谁了？”
徐幼微顿了顿，笑着嗯了一声。的确，今生的路还长着，不妨稳扎稳打，慢慢成长。
说笑期间，一只大黄猫逐渐成形，跃然纸上。
“嗳，果真不一样啊，有灵气了。”她喃喃叹息。
孟观潮笑一笑，“今儿先到这儿，等消化完再教你。”
“真的？”她喜上眉梢。
“自然。”孟观潮亲了亲她脑门儿，携了她的手，出门前，给她罩上斗篷。
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今日明月高悬，只是因着天气寒冷，月光更添几分清寒之意。
外院喜宴已经曲终人散，原冲踏着月色回到新房。
靖王那厮，在孟府喝过喜酒，又跑来原府喝喜酒。观潮作为之澄的娘家人，便没过来，靖王就没完没了地找辙灌他酒。
倒也不难应付，加之靖王的闹腾是善意的、喜气洋洋的，让宴席间笑声不断，也便愿意全盘接受。
欢笑，是他如今最愿意享有的。
新房里里外外都布置得透着喜庆，步入寝室，他便望向千工床。
李之澄安安静静地坐在那里。
凤冠霞帔，珠光累累。挑落盖头时，他看到的她，就是此刻这样；耀目的红、璀璨的珠宝，反倒彰显了她独有的清丽、清冷，美极了。
这样的她，让他看着，心就安稳下来。
他噙着微笑走向她，期间取出封红，赏了服侍在室内的喜娘、丫鬟，又摆手示意她们退下。
他走到她面前，携了她的手，轻轻握住。
这一刻，他想起的是，他与她之间隔着缀以大红花的红绳，相形走在笔直的红色毡毯上。
恍若在梦中。奇的是，那样的感触之中，那样的一条路上，他想起的是一些可有可无的事。
有些地方，习俗是新娘子要由同族兄长背到花轿前。
而京城诸多门第，有不少亦沿袭了那风俗。
到了观潮成亲，自是不能延续这习俗：怎么能让自己的堂姐让徐幼微的哥哥背着？便以红绳为线，新郎引着新娘到花轿前。
有好事者探询：是太傅看不上徐家子弟，还是太傅夫人与兄长不合？
被问及的人众口一词：地方习俗，谁若遵循，不是错，可若容不下旁的习俗，便是蠢了。新娘子被兄长背着到花轿前，除了两个人都狼狈，还剩下什么？要是那新娘子二百斤，兄长百十来斤，又当如何？
只需一听，便知是谨言慎宇替自家爷说的并安排下去的。
至于闹洞房，那就更是无稽之谈了，但凡高门，都不会让新人成亲当晚被一群乌合之众戏弄。
所以，思来想去，之澄嫁他，就是风风光光的。
所以，他们，终于正式的，圆满的，结为夫妻了。
李之澄的轻软语声打断他思绪：“在想什么？”
“没什么。”原冲一笑，“在庆幸。”
李之澄想一想，笑，“万幸。”
原冲手势谨慎地给她取下凤冠，“怎么还戴着这玩意儿？也忒沉了些。”早就派人告诉她了，让她只管换上轻便的衣服，早些安睡。
李之澄语气更为柔软：“可我喜欢。”
正式嫁给他的感觉，喜欢极了。所以，不愿意错过章程中的每一个环节。
“有多喜欢？”他捧住她面颊，凝住她明眸，“比喜欢我还喜欢？”
她瞧着他，绽出清浅又纯美的笑，“差不多。”
随后，他吻她，炙热的。
随后，他要她，坚定的。
要这个素来柔弱淡然的女子。
要这个独自走过腥风血雨的女子。
要这个，他爱了多年想念四年的女子。
曾错过，幸好不晚。
珍惜、弥补，都还来得及。
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翌日，因皇帝出行之故，自是没有大早朝。百官各司其职即可。
一大早，谨言神色肃然地到了卿云斋，在廊间见到孟观潮，禀道：“四老爷，昨儿深夜，三老爷咽气了。”
“嗯？”孟观潮纠结的是，“什么叫咽气了？”
“油尽灯枯了。”谨言险些冒汗，提醒道，“以他那身子骨，撑到现在，已经少见。这三日，真是什么都交代不出来了。”心里想着，您都把人收拾得没人样儿了，到现在才断气，已经很够意思了吧。
“意思是说，由他所得的消息，截止三日前为止？”
“是。”
孟观潮敛目思忖片刻，“他招出来的人，你随意选三五个，做探路石，让靖王加以利用，整治大老爷、二老爷。”
“靖王若是改变主意，不应——”
孟观潮眉梢一扬，笑笑地看着谨言，“不应，那就好办了，他会成为皇室最有分量的陪葬品。”
寻常人听闻，大抵要吓得找不着北，谨言却是毫无意外，语气轻快而坚决：“小的明白！”
孟观潮失笑，“这些，顾鹤早就猜出了几分，也没少主动帮衬。眼下的事，你派人跟他透露一二，他就知道怎么做了。”
“您放心！”
太傅留着靖王，是因情义所至的不忍，更是权臣的制衡之道。
如果靖王不用活了，那意味的就是，皇帝、太傅、靖王之间，三者已只留其一。
在当下，谁能留，谁会死？
太傅把决定权交给了靖王和太后。
太后的事，可不只是处置一个女子那么简单。
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慈宁宫。
顾衡笑笑地道：“太傅这两日，想除掉一个簪缨世家里的一些人，需得靖王帮衬。
“靖王若是尽心竭力地帮衬，那么，就能留在帝京；若是不知好歹，那么——太傅说，他会为当今皇室陪葬。”
呆呆地卧在床上的太后沉了多时，猛地坐起身来，“皇室、陪葬？陪葬？”她语声低而沙哑。那句话的含义，她如何不明白，可是，她又不想明白。
“这就看你了。”顾鹤声色不动，“我思来想去，都觉着这事情取决于你。”
“还要我怎样？”太后指了指近前服侍的宫女，“哪一个不是身怀绝技的？哪一个是我吩咐的了的？哪一个不是在时时刻刻监视我？我能做什么？我就算死八百回，能夺了孟观潮的权么？！”
顾鹤却是阴恻恻地问道：“只这样，你就觉着够了？”
“……”太后闭了闭眼，神色痛苦至极，缓了好半晌，仅存的一点点气势也便消散了，“我……知道该怎么做。不屑听，我还是要说，寒儿是我半条命。”
顾鹤只是看着她，笑笑的，不言语。
那眼神无形，却如淬了毒的刀子，凌迟着她的心魂。太后喉间泛起一股子腥甜，强行忍下了，起身转去洗漱更衣。
她就算随时想死，随时想让一个人死，在当下，只能活下去。
太后识趣，顾鹤便也命宫人从速收拾了坤宁宫，将里里外外重新布置了一番。总不能让皇帝单凭细节就察觉出异样。
但是，皇帝还是察觉出了异样：慈宁宫的宫女太监，他都有印象，今日回来，却没有一个相识的。
他步伐稍一停顿，便更为迅捷地奔进母亲的寝宫。
“娘亲，娘亲！”皇帝的唤声中不无忧虑，“您没事吧？”
第56章
卧在美人榻上的太后, 妆容已经仔细修饰过, 看起来只是清减了些许。
看到儿子那一刻，她便发现，笑出来并非难事, “没事。只是生了些闲气。”
皇帝站到母亲面前, 亲昵地握住她的手, “您跟我说说, 怎么回事？”
太后反手握住儿子的小手, 缓声道：“先帝赏赐我的几样很珍贵的物件儿, 一直放在小库房里。那些宫人胆大包天，竟联手监守自盗，送到了宁王府, 宁王转手卖给了江湖中人。再也找不到了。
“我请你四叔帮衬着彻查, 发落了宁王和那些宫人。”
皇帝释然，“怪不得，我看宫人都是面生的。您也真是的，怎么养了一帮家贼啊？”心里则想着，难怪四叔也不高兴了：娘亲可是太后，却连下人都管不住，后宫的事还要他料理, 能不上火么。
太后歉疚地笑了，“是娘亲不好，对不起你们。”
皇帝自然不知道，母亲这话是一语双关, 笑着宽慰：“没事的，以后您注意些就是了。您瘦了，是不是不舒坦？要不要传太医？”
“已经唤太医来瞧过。”太后笑道，“我调理一阵就好了，你不用管这些。”停一停，又问，“这两日打猎，过得可好？”
“嗯！特别开心。”皇帝忽闪着大眼睛，语气欢快，“四叔去看我的时候，帮我打到了很多猎物，我和随行的金吾卫，又跟他学了几手。”
“你四叔，待你一向是极好的。”
“对啊。”皇帝笑眯眯的，“他是我四叔嘛，是对我最好的长辈。”停一停，不好意思地笑了，“还有娘亲，对我也最好。”
太后了然地笑了笑，“今日原冲夫妻两个要进宫谢恩，你快去更衣准备着吧。”
“好。”皇帝乖乖点头，“午间我再来看您，陪您一起用饭。”
太后目送儿子离开，望着轻晃的珠帘，泪水无声地滑落。
