徐幼微强忍着心头的笑意。
“你治得住她就行。”靖王笑着对她摆一摆手，“快回家吧。”
徐幼微点头说好。
回到孟府，问过谨言慎宇，得知孟观潮一如前些日子，今日要留在宫中。
对此，她是喜闻乐见的。皇帝正是最难过的阶段，最需要亲近的人陪伴安抚。
回房洗漱更衣，她去了太夫人房里。
大夫人、二夫人、二娘、三娘、四娘、孟文麟都在。不知是何时形成的不成文的规矩，他们每日晚间都会来太夫人房里用饭。太夫人与徐幼微自然是喜闻乐见，吃饭这回事，人多些才好。
徐幼微冷眼瞧着，这一年，大夫人、二夫人虽然没明打明地说过什么，却是一步步的做出了改变，不论惯有的做派，还是家里家外的事，将四房的利弊得失作为行事考量的准则。这种改变，不论因何而起，笑着接受都是有益无害。
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靖王给妻子放下寻到的小猫之后，便返回了宫里。
这一阵，小皇帝离不开孟老四，孟老四顺手把他捎上了。
他行至南书房外的时候，已近亥时，室内静悄悄的。
室内，临窗的桌案前，坐着替皇帝批阅奏折的孟观潮，皇帝则已在临窗的大炕上沉睡。
靖王挑了挑眉，没出声，在与孟观潮相邻的桌案后方落座。
在观潮建议之下，皇帝让他协理工部事宜，并执掌内务府。每日相关的公文奏折也着实不少。
顾鹤轻手轻脚地走进来，给孟观潮和靖王各奉上一盏茶，继而退下。
孟观潮一面慢条斯理地喝茶，一面看着奏折。
靖王喝了一口茶，俊脸立时纠结到了一处：这也太苦了！到底是浓茶还是汤药？
他下意识地望向孟观潮，却见孟观潮正一脸嫌弃地瞧着他，还用口型对他说：娇气。
气得他。
他磨着牙，劝着自己忍下了——总得顾及那个好不容易睡着的小崽子不是？
夜半，靖王实在乏累了，窝到躺椅上歇息，入睡之前，见孟观潮仍在专心致志地批阅奏折。
天生受累的命。他腹诽着，阖了眼睑，转头睡去。
夜半，却被皇帝的呓语吵醒。
“四叔，四叔！”皇帝语气焦虑地唤着。
靖王稍稍偏了偏头，望过去。
孟观潮嗯了一声之后，见皇帝神色有异，连忙走到临窗的大炕前，抬手抚了抚皇帝的脑门儿，又握住他的手，“没事，没事。”
“四叔……”
“我在，安心睡。”
皇帝含糊地哦了一声，渐渐安静下来。
靖王原本担心，皇帝要结结实实地消沉一阵子，然而事实却非如此。
太后入土为安之后，皇帝就振作起来，功课方面格外用功，听朝臣议事的时候，也总是全神贯注地聆听。要说变化，自然也有，话少了些，却显得更加依赖他的太傅。
靖王就想，不管怎么样，没有大的差错就行。
这一年的春节，就在有些沉闷的氛围中到来了。
孟观潮每日上午去宫里一趟，余下的时间都留在家中。
这天，皇帝送他走出书房的时候，递给他两封信：“我给婶婶和林漪妹妹写的信。只是跟她们报个平安。”
孟观潮接过信，问道：“想让她来宫里跟你说话么？”
皇帝缓缓地摇了摇头，“过一阵再说吧。”他低着头，小声道，“有时候，我管不住自己，突然间就会掉眼泪。不想让她们看到我哭，太丢脸了。”
孟观潮微笑，“那就过一阵再说。”停一停，又问，“有没有想要的东西？”
皇帝想了想，看着他，问：“四叔，你会做孔明灯么？”
孟观潮颔首，“会做。”
“那你能不能教我？”皇帝握住他的手，“今年元宵节，我想放孔明灯。”
“可以。”
皇帝笑了笑，笑意却不能抵达眼底，“别的，暂时没有了。”
孟观潮嗯了一声，“那我回了，明儿再来。”
皇帝握着他的手不放，“我送送你。”
“黏人。”孟观潮温声道。
“就黏着你。”
孟观潮侧头看着身边小小的少年，展臂环住他的肩，轻拍着安抚，“都会过去的。我陪着你度过去，在你好转之前，不会离开，不会出意外。”
少年因为丧母之痛，对尘缘有了畏惧，怕他被仇家暗杀，怕他出意外，也怕他离开京城。他看得出，所以少见地主动许下承诺。
皇帝用力点头，嗯了一声，往前走了一段，抬起手，飞快地用手背擦了擦眼角。
孟观潮回到府中，让谨言把信件送到内宅，自己在书房独坐许久。
徐幼微收到皇帝的书信，很是意外，当即展开来看。
在信中，皇帝复述了太后临终前一些事。
太后开解爱子：你只是早一些经历生离死别而已，天灾中失了家园失去亲人的孩子比比皆是，而你还有太傅，还有锦衣玉食，更有要一生担负的责任。
太后说，国事问四叔，宫廷诸事和终身大事问四婶婶。
随后，皇帝问起她和太夫人、林漪的近况，又叮嘱她，要照顾好自己和家人，尤其要帮四叔调理伤病。我很怕他生病，我要他长命百岁。
他说四婶婶，偶尔我会恍惚，会不愿意明白，常笑望着我的娘亲，怎么就不在了？
他说等我好了，再请婶婶和林漪到宫里玩儿。我会好起来的。
徐幼微看完之后，潸然泪下。
那小小少年的殇痛，让她生出无力感，心中千回百转。
晚间歇下后，不可避免的，夫妻两个说起皇帝。
徐幼微叹息道：“若是早些知道太后的事，设法断了她的心思就好了。”
“想想就得了。”孟观潮说道，“她都把自己儿子的安危豁出去了，别人为什么要替她后悔？”
“心疼皇上罢了。他越懂事，越让人不好受。”徐幼微抚着他下颚，“你还不是一样。”
“我有么？”
“当然有。”徐幼微依偎着他，“不肯说我也看得出来。说句大不敬的话，那跟你自己的孩子有什么差别？你不定怎么心疼呢。往后多陪陪皇上，实在不行，带他出去散散心。”
“嗯，我好好儿琢磨琢磨。”
转过天来，徐幼微在书房斟酌许久，才给皇帝写了一封情真意切的回信。
思来想去，她都觉得，皇帝是愿意与人一起回忆太后的，是以，说了不少太后生前的言语，例如皇帝喜欢的衣物样式、菜肴羹汤、水果点心，又说了对他诸如喜欢甜食坏牙的担忧、对他逐日可见的勤奋的欣慰与疼惜。
末了她说，自己针线尚可，皇上若是允许，日后很愿意到宫里，给他做些衣服鞋袜。
林漪那边，昨日也收到了皇帝的信件，内容却无只言片语谈及失去母亲的哀痛，只如哥哥一般，叮嘱她要听祖母父母的话，用心做功课，甚至于，还若无其事地说了他们一起看过的小豹子、小老虎的近况，末了说，等到春暖花开，你应该就能来看他们了。
只是，林漪是早慧的孩子，看完信，偷偷地哭了一鼻子，回信时亦是绞尽脑汁，尽量做到语气如常，但又表达出自己对他的关心、记挂。
这天上午写好信，林漪就把一来一回两封信摆到母亲面前，和母亲分享心事：“娘亲帮我看看，这样回信妥当吗？”
徐幼微看完信件，心里又是一阵酸楚。
这俩小可怜儿……
她搂着女儿，又认真地看了一遍回信，笑着说很好，随后道：“我尽快给你写一本小册子，把犯忌讳的东西全部列出来，这样，以后你就安心回信，不用再让我帮着看了。”
这对儿在前世把观潮险些气炸肺的小冤家，在今生，到如今，只是他和她愿意付诸全部关爱的孩子。
林漪听了，撒娇地搂住母亲，“犯忌讳什么的，我没想到，只是觉得娘亲应该知道。我不需要瞒着您什么事啊。”
徐幼微笑着亲了亲女儿的额头，“你很快就会长大，有自己的心事。到那时候，只怕我追着你问，你都不肯告诉我。”
林漪很苦恼地皱了皱小眉头，“那……长大可不是什么好事。我可不想跟娘亲有隔阂。”
徐幼微笑意更浓，“那不算隔阂，是情理之中的事。”哪有对母亲没有任何秘密的女儿？
“可是，娘亲不会伤心吗？”
“不会。”徐幼微悄声道，“娘亲也是这样长大的，有些事，你外祖母到现在都不知道。只要你不整日里胡作非为，娘亲就不会干涉你的日子。”孩子么，教导的根基打好，就不用担心长歪，所以，她不介意一早告知孩子一些人之常情。
林漪咯咯地笑出声来，继而眨了眨大眼睛，“长大之后，万一我有什么对您和爹爹难以启齿的事，我让别人告诉你们，好不好？”
“好啊。”徐幼微道，“要是觉着我们一定会生气上火的事，就先告诉我或是祖母；要是无伤大雅的事，就先告诉爹爹。爹爹最疼你，可他平时繁忙，我们尽量让他少生气，好不好？”
“好！”
“真乖。”徐幼微叮嘱道，“今日就写一篇手札，把我们约定的事情记下来，到时候万一我不认账，你可以拿着手札跟我算账。”
林漪笑倒在母亲怀里。
当晚，母女两个通过孟观潮之后，收到了皇帝的回信。
皇帝对徐幼微说，等过了元宵节再请婶婶来宫里，做针线累眼睛，我就是想跟你说说话。
皇帝给林漪的信件，仍然是懂事的哥哥的样子，甚至亲自给她布置了一些功课，譬如试着学学棋经，如此，相见时也能对弈几局。
元宵节前，孟观潮和皇帝忙着亲手做孔明灯，在当日又亲手放到空中。
过了年节，徐幼微开始频繁地往返于家中、宫里。
在宫里，她总是被直接请到慈宁宫偏殿，与服侍皇帝的掌事宫女一起给他做衣物鞋袜荷包等等。到午间，皇帝便会赶过来，与她一起用饭，闲话家常，消磨到未时左右返回外书房。
皇帝说：“娘亲给我做的衣物鞋袜，我全都好生存放起来了，她生前喜欢的物件儿、书籍亦然。婶婶，我这样做，是不是有故意让自己伤春悲秋沉湎伤痛的嫌疑？”
徐幼微摇了摇头，和声道：“当然没有，这是再自然不过的事。你应该一直记得太后娘娘对你的好。”
太后再怎样，之于皇帝，只是慈母。
一大一小就这样，从太后聊起，话题渐渐转移到别的人别的事。
皇帝说起靖王：“不知道是不是我自作多情，他对我好像越来越好了。”
徐幼微莞尔，“靖王爷不像是能做这种戏的人。”
“嗯，我也是这么想的。”皇帝现出了近来很少见的笑容。
孟观潮那边，则少见的非常不着调的带着皇帝一起做风筝、做屋宇船只的模型。
靖王、原冲、苗维等人见了，俱是啼笑皆非，不知道说什么好。
做了一阵手工活儿，孟观潮开始得空就带着皇帝到街头游转。
他是觉得，皇帝一直住在宫里，偶尔出门，看到的都是最热闹最喜庆的情形，对百姓疾苦的了解，仅限于听说。
皇帝着实开了眼界，回到宫里，见到徐幼微的时候，便兴致勃勃地说起在街头的见闻，有时让她也啧啧称奇。
皇帝见她有时为了做完手边的针线，会晚一些才回家，就没心没肺地说：“婶婶把这些拿回家就行，想起来就缝两针，不用心急。”
“那怎么行？”徐幼微睁大眼睛，“皇上的穿戴都有规格，不能流入官宦家中。”
“诶呀，你怎么跟四叔一样？”皇帝又是无奈又是笑，“我让他把折子带回家的时候，他也说不行。”
“……”徐幼微语凝。
“又不是外人。”皇帝笑眯眯地抚着身上的外袍，“婶婶做的衣服很合身，穿着很舒服。”
“真的？”
“真的！”
“那就给你多做一些。”
“好啊。”
如此光景中，到了春末时分。皇帝总算是走出了阴霾，时不时请徐幼微带上林漪一起进宫。
徐幼微看着两个小孩儿凑在一起叽叽咕咕，偶尔会想，他们此生做异姓兄妹也不错。
对于这件事，她倒真是走一步看一步且非常知足的心态，只要不出现前世的阴差阳错就可以。
这一年夏日，徐幼微和靖王妃先后诊出喜脉。
皇帝闻讯，再不肯让徐幼微进宫，唤顾鹤陪着自己选出了一大堆养身之物，唤人分头送到孟府和靖王府，转头又笑嘻嘻地对孟观潮道：“四叔，我也要当叔父和哥哥了，是吧？”
孟观潮则反问：“这个辈分，是不是有些乱？”
皇帝小手一挥，“我才不管那些，我自己论我自己的，这可不是六哥总抱怨就能改的。”
孟观潮莞尔。
皇帝纵容自己陷入憧憬：“四叔，我想要个弟弟，这样的话，我就能帮你教他功课了。”
“女孩子也要读书。”
“那不一样。要是有妹妹，就和林漪一样，宠着哄着还来不及，哪儿舍得让她辛苦？要是添了弟弟，他以后就要帮你支撑门庭，也要帮我打理朝政，可不就得从小习文练武。”
孟观潮牵了牵唇。
皇帝忽闪着大眼睛问他：“四叔，你想要儿子还是女儿？”
孟观潮笑而不语。
他先前当然是一门心思盼着添个女儿，但看到小猫害喜的症状之后，就只想要儿子了：生个儿子，对谁都有交代了，女儿么，已经有林漪了，不能太贪心。
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