以前，维塔丽要是想去罗什村，可以乘坐公共马车，车费很便宜，车顶也能坐人，只要两个生丁；但现在，沙勒维尔城外驻扎着普鲁士部队，战胜国的士兵对战败国的人民，可不会有什么好态度。兰波太太不让孩子们随意外出，担心他们会遇到那些凶残的普鲁士士兵。
维塔丽只能给舅舅写信，说他们在城里，很多食物都买不到，天天吃不饱，想问问舅舅能不能给他们送几只鸡，几袋面粉，要是有香肠的话也请他能送几根过来。她把自己想到的罗什村居夫家可能会有的食物统统写了上去。她是孩子，不用考虑舅舅家到底还有多少食物储备的问题，舅舅有能力的话，当然会考虑能给他们多少食物。
战争还好没有影响到邮局的正常运转，她前天寄出了信，今天舅舅就来了沙勒维尔，带来了一些食物。
兰波太太跟哥哥的关系不好也不坏，哥哥送来了急需的食物，她也不会矫情的拒绝接受。
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菲利克斯打发走维塔丽，才对兰波太太说：“孩子们吃不饱，你该早点写信告诉我。”
“我没办法，我必须把每天的生活费用控制在5法郎以内。”兰波太太神情疲惫。
“5法郎？太少了吧？够买面包的吗？”菲利克斯蹙眉，“我不能一次带很多食物，这袋面粉你先做点面包给孩子们吃饱，过几天我再来一趟。”
兰波太太点点头，起身将整袋面粉和几根香肠、几只鸭腿、一布袋蔬菜、一大块牛肉收到厨房橱柜里。
晚上留了菲利克斯吃晚饭，做了香喷喷的牛角面包、奶油可丽饼、洋葱酥皮汤，主菜是烤鸭腿，4个孩子都吃得饱饱的。
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兰波家没有多余的房间留宿客人，兰波太太住在主卧，两个男孩各自有自己的房间，维塔丽和伊莎贝尔一个房间，因此，要么是弗雷德里克让出房间，要么就得是阿-->>
瑟让出房间，通常情况下，都会是长子弗雷德里克让出房间。
菲利克斯舅舅是个无趣的人，阿瑟不太喜欢舅舅，他认为舅舅没什么学问，又很粗俗。
维塔丽就不一样了，她认为舅舅不是老师，不需要有多么了不起的知识水平，他只要真心疼爱自己的外甥，那就是个好舅舅，是个好人。
维塔丽给舅舅换了干净的床单和干净的被子，点亮了烛台上的几根蜡烛。
“我的好姑娘，”菲利克斯像以往那样嚷嚷着，“快让我看看你。”
他打量着维塔丽：太瘦了，个子不高，还没有开始发育。
“你该多吃一点，”他不满的说：“要是你妈妈不肯让你多吃一点，你可以自己买点好吃的。”他拿出一个绣花的钱袋，嘴里嘟囔着，“你妈妈太偏心阿瑟了，那个混小子！喏，这里是25个金币，是你今年的学费。我跟你妈妈说，你不去上学了，今年我不给她钱，让她什么时候送你去修道院，我就什么时候再给她钱。这钱你先拿着，肚子饿了，就自己去买点面包吃，或是去餐馆吃饭——让弗雷德里克带你去餐馆。”
“谢谢舅舅。”舅舅给钱，当然要毫不犹豫的收下。25个金币，那就是面值20法郎的“拿破仑”金币了。菲利克斯舅舅对金钱大概没有什么概念，他似乎完全不在意维塔丽突然手持“巨款”——500法郎对于一个12岁的孩子来说是一笔相当惊人的巨款。
她也觉得自己是该多吃一点。阿瑟有时候嘲笑她是“小矮子”，其实他也不高嘛！
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手里有钱，心里不慌。不管什么年代，有钱才是真理。
这时候的法郎是金银双金属币，里面实打实的是有金子的，相当保值；法国经济稳定，几十年来物价上涨的不高，购买力跟70年前的拿破仑时代相比，差距不大，也就是因为阿登这儿是战区，所以最近这一年物价才上涨惊人，等到战争赔偿的谈判结束，政府就该平抑物价了。
维塔丽琢磨着这个物价高涨的时间应该不会太长，顶多到年底，物价就该下降，她只要平稳度过今年，到了明年，就该能回去修道院寄宿学校了。
这不是说她对修道院女校有多么喜欢。众所周知，修女们相当严苛，每天念、背《圣经》，教女孩子们做针线活、烹饪技术，看书这种事情是不被鼓励的，也不让她们看报纸，总之目的就是教育出“贤妻良母”。
兰波太太文化水平不高，也就是后世的小学毕业的水平，文化程度够写个信、看个报纸、算开支账，对孩子们的学业只能听老师们的评语。她没有“万般皆下品惟有读书高”的概念，但阿瑟得到了沙勒维尔学院老师们的一致称赞，这是她所能理解的“优秀的孩子”。
对女儿们的教育她不太在意，只想着她们以后跟她差不多就行了。
而维塔丽，可是想去巴黎读大学呢——在拿破仑三世的统治下，索邦大学已经开始招收女生入学了。
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阿瑟不屑的说：“想要学习知识，用不着非得去上大学。”叛逆儿童十分狂妄，“把我给你的书看完就行了。”
维塔丽瞥他一眼，“你的书已经卖给我了，不再是‘你的书’。”上次他偷偷跑路，没钱，只能卖书，大买家维塔丽把他的书包圆了，一共给了他50法郎。
阿瑟从善如流，“好的，已经是‘你的书’了。我不在家的时候，你看了那些书吗？”
“看了一些。”维塔丽心累，“我没什么时间看书，妈妈整天要我做家务。”
“晚上看。”
“你以为我是你吗？”她怒气冲冲的瞪他，“妈妈允许你晚上点很多蜡烛看书，可我只有一根蜡烛。光线不够亮，我没法看书。”
妈妈十分偏心阿瑟，这是她无法改变的事情。
“我不信。你自己有钱，你肯定买了很多蜡烛。”
说到买蜡烛她也很心疼，明明这应该是大人提供的物资，但她却不得不用自己的小金库支出。
她很是气愤：“我们的父亲还没死呢，你说，我们是不是应该去找他，让他把这么多年来的子女抚养费结算一下？”
阿瑟这下子算是被妹妹的想法吓了一跳，“去找父亲？”
第3章 第戎
“对，去找他。他在哪儿？”
阿瑟想了一下，“应该住在第戎。”
“第戎在哪儿？”她翻出地图册。
“科多尔省。”
“远吗？”她翻到科多尔省。
“很远，比从沙勒维尔到巴黎还远，第戎到巴黎有290多公里呢。”
维塔丽拿出木制的直尺，在法国全境地图那一页比划着，确实，第戎到巴黎要远一点。沙勒维尔在巴黎的东北，第戎在巴黎的东南。
“他为什么跑那么远？”气愤。
“他是勃艮第人。确切的说，他的先祖是普罗旺斯人，后来移居到勃艮第，他在第戎附近的多尔出生。”
这么说，他退役后回到家乡居住也是正常的选择，但是，他怎么能忘记他还有4个孩子在阿登呢？
维塔丽平时压根想不到这个“父亲”。她不像两个哥哥，男孩们对于生活中没有父亲相当耿耿于怀。兰波上尉只是提供了**的男人，没有跟妻子和孩子们在一起长期生活过，对孩子们的感情恐怕还不如对他军营里养的军犬深厚。
听弗雷德里克说，父亲离家前跟妈妈大吵大闹了好几次，兰波上尉并不像很多人说的那样“性情温和”，他跟妈妈对着摔东西，当时她才2岁多，不记得了；弗雷德里克当时7岁，记得很清楚，他吓坏了。
维塔丽严肃的皱着眉头，“你想去巴黎，我是无所谓的，我也能给你100法郎，但是，是有条件的。”
“什么条件？”少年忽然得知路费有着落了，大喜。
“第一，你要抽空去一趟第戎，看看父亲是不是还活着，如果他还活着，找他要钱。”
阿瑟面露难色。
“别以为要钱是什么羞耻的事情，没有钱才是痛苦。他让妈妈生下我们，就该对我们负责！我才不想他这么快活的一个人过日子呢。再说，谁知道他是不是有什么情人之类的？”
阿瑟赶紧又捂住她的嘴，但又笑着说：“看来你在修道院学的不怎么样。”
“第二，你到了巴黎之后要立即给我写信，如果钱不够用，我可以给你寄钱。但别以为我的钱是花不完的，也别以为以后可以不还我钱。”
“你放心吧！我一下火车就给你写信。”
“还有，别去跟那些‘坏胚子’鬼混。”维塔丽说起“坏胚子”这个词的时候活像他们的母亲，“你得发誓，绝不堕落。”
“你得明确一下，什么是‘堕落’。”
“就是……即使穷到要睡桥洞下面，也不要去当小偷。”她拿起直尺轻轻打了一下他的右手，“你的手是要写诗的，不是去掏别人的钱包的。”
“我发誓，绝不堕落。”阿瑟严肃的举起了右手。
的确，妹妹说的没错，他再怎么样，也不会允许自己变成街头小偷。
“那么，现在你能给我钱了吗？”
“现在还不行。等到明天，明天我要送舅舅，我不在家的时候，你就可以自己找个时间溜走。”
“现在就给我。”阿瑟坚持。
“好吧。要记住，在我不在家的时候你才可以走。”她拿出自己的钱袋，从里面倒出5枚20法郎面值的拿破仑金币，另外还有各种面值的苏和生丁硬币，共计10法郎。“零钱坐马车，到巴黎的车票是20法郎多一点，吃饭的话，早饭午饭可以只买面包，晚上可以去餐馆吃饭，不要吃太贵的，能吃饱就行了。也别喝酒，听说巴黎各种酒类现在都涨价了，很贵。100法郎够你来回路费，还能在巴黎住上一周。”
“只能待上一周。”阿瑟忧愁的叹气。
“你要是能找到什么在报社或是杂志社的工作，对方只要能包食宿就可以了。你别总以为自己特别聪明，只想当撰稿人，你要是愿意的话，可以先从打杂和收发信件做起。你还是孩子，他们肯定不会一下子就让你做大人的工作。”
阿瑟有点不服气，“我已经16岁了。”
他有点疑惑：“你怎么好像懂得很多？”
“这些又不是什么军事情报，多看报纸就能知道了。好了，你该去睡觉了。”她挥挥手，打发走哥哥。
临走前，阿瑟笑嘻嘻的在她脸蛋上亲了一下，低声说：“我的好妹妹。”
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唉，总之就是中二少年的自大，一定要去他的圣地朝拜一下。上次他去巴黎可是一下火车就被关进监狱了-->>
，等于没去过巴黎，所以，总要去一趟才肯甘心的。
他这时候应该还没有给保罗·魏尔伦写信，但已经表达过对魏尔伦的欣赏了。他有一些年长的朋友，有的是他的老师，他们都很喜爱这个聪明又漂亮的男孩。维塔丽说不好这些年轻男人对阿瑟有什么影响，阿瑟的成长环境缺乏年长男性的指引，他没有父亲，两个舅舅又都不靠谱，所以理论上他应该很容易被意志坚强的年长男性所影响。
但这也不是绝对的。
哥哥的未来其实没有什么地方需要她操心的，他有自己的想法，家里的人，包括母亲都不能左右他，更别提不知道在什么鬼地方逍遥快活的父亲了——想到父亲，她还是很不忿：凭什么这个男人可以一分钱抚养费都不给啊？
她知道兰波上尉已经从部队退役了，退役应该会有一笔退役奖金；军官参加战斗，还会有战争奖金，兰波上尉参加过很多战役，说起来该有不少奖金积蓄，足够支持他在第戎过上还不错的退休生活。
她考虑是不是要向母亲建议去找父亲索要抚养费。
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第二天早上，维塔丽送菲利克斯舅舅出门。
她悄悄的问舅舅，“兰波上尉这些年给了妈妈我们的生活费吗？”
菲利克斯想了好一会儿，摇头，“没听你妈妈提过。怎么忽然想到他了？”
“就是——”她老成的叹了一口气，“阿瑟这段时间很不听话，妈妈很生气，但妈妈又舍不得揍他。我想，要是父亲在家的话，也许他不会像现在这样。”
菲利克斯撇嘴，“当初她结婚，我不在家，不然我准不同意。你外祖父太着急想要把她嫁出去，担心她嫁不出去，在家里待成老处女。”
“舅舅！”其实舅舅也说的没错，兰波太太结婚的时候都27岁了，这在法国偏远地区的农村来说，是绝对大龄未婚女青年，肯定要被人在背后指指点点的，说居夫家的女儿成了老处女，没人要。
“哎呀！别告诉你妈妈。”菲利克斯抱歉的一笑，“舅舅两天没喝酒了，脑子不太清楚。”
酒鬼才会说这种话。维塔丽不搭理他这一套，“等过1个月，天气暖和一些了，城里安稳一点，你过来接我，我想去罗什村住几天。”
“行，到时候你给我写信，我赶马车过来接你。”菲利克斯满口答应。他有一辆两匹马拉的轻便马车，可不是农村里常见的那种没有顶棚、用来拉货的马车，而是正经能坐人的马车，平时进城里就赶这辆马车来，农村人么，也用不着车夫，自己当车夫就行了。
兰波太太舍不得买马车，马车很贵，在这个时代是家里的大件，奢侈品。要是出远门，一般都是坐公共马车，近一点的靠腿走。
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送走了舅舅，维塔丽赶紧去厨房，妈妈要教她干活了。
家务活永无止境，每天都有一大堆活儿等着做。厨房里的事情，从清洗厨具到擦地板，从怎么挑选蔬菜、肉食到做菜，样样都要学。伊莎贝尔还没到11岁，也已经开始学做家务了。维塔丽把清洗厨具的事情交给妹妹做，晚上吃过晚饭，姐妹俩还要擦厨房地板，客厅地板则是一周擦两次。
擦地板的意思是，跪在地板上，用湿抹布擦。
夏天还好，冬天擦地板可真是冷啊！
