织田作或许从她异样平静的表面下猜测出了什么，但他并不会因此而置喙太多。
哪怕是亲密无间的朋友，也鲜少会鲁莽地揭开对方身躯的骨盖，深入钻研那道正在紧咬牙关的灵魂。
他只是用目光描摹着霜叶模样的时候，自身面容似乎掀开了微微波澜。
片刻后，他叹息般主动朝前走近了几步，来到跟前仅有半米左右的距离抬起了手。在抬起的那一刹貌似有些迟疑，可最后那只手掌还是轻轻落到了她的头顶，怜爱般揉搓了几秒。
温厚安定的掌心干燥又微微粗糙，因为常年握抢而覆有指茧，可却携来了一丝丝的暖意。
“辛苦你了。”
无关立场与观念的对峙，也无关理性的考量，仅仅是从他自身情感出发的一句感慨。
霜叶闻言怔然地抬眼，还来不及对此做出反应，就见眼前的青年在说完后似乎联想到了什么，转而摸着下巴思考了一个无比真实的问题——
“不过频繁打短工的话，资薪方面不太稳定吧……你能吃饱饭吗？”
他在此刻神色认真地看向了霜叶：“要是生活上有困难，可以先暂时在我家多住段时间，关于金钱与伙食上的难题，你可以不用太过担心。”
青年那低沉平缓的声线传入自己的耳中，霜叶的情绪仿佛一瞬被催动起了细微的涟漪。
直至半晌，她才从那副失神的状态里脱离出来。
霜叶盯着这个思维轻易拐到了其他频道上、半点不提她糟糕的过去，还说会长期收留她的靠谱成年男性，一时颇为感动地轻微扯动了唇线。
“……你也太治愈了吧，作哥！”
“已经二十七岁的大男人可没什么好治愈的啊……”
织田作说完顿了顿，然后迟钝地补充了一句：“不过你喜欢就好，霜妹。”
第5章 无中生友
据说织田作到了现在，已经是十五个孩子的父亲了。霜叶起初刚得知这么惊人的消息，足足花了好长一段时间才消化。
她知道织田作一直都在为了足够资格匹配书写人生而努力，抚养孤儿、与不再杀人，或许就是他为此做出的选择。
还好他平时是跟孩子们分开居住的，进了屋子以后没有造成‘被孩淹没，不知所措’的情形，霜叶才侥幸夺回一顿冷静。
“今晚吃什么？还是咖喱？”
将行李暂时安置在房间里，霜叶眼见时间临近饭点，便熟练地打开了他家的电冰箱查看。
身为一个常年独居的单身男人，织田作或多或少还是点亮了些许做饭的技能，以致冰箱内部会时不时保存一些尚未过期的食材。
得到织田作‘嗯’的应声后，霜叶便自然地取出了里面的盒装牛肉与时蔬，还有一盒速食咖喱。
他们认识了这么长时间，早在最初就适应了这种相处的模式。
织田作的杀手生涯经常因为接不到好工作而过得相当拮据，两人过去还曾搭伙共同生活过一段日子。
比起始终无法寻到正确时机去突破的另一层关系，他们之间更像是不可割舍的朋友、是互相倚靠的亲人，是一壶酿醇了的温酒。
因为珍惜，所以心甘情愿地假醉于表面的关系，永远也不去戳破对方背地里的另一面。
处理完部分食材，霜叶好似忽然记起了自己之前打算带回日本给织田作当手信的东西，于是打发他去房间里取一趟。
“阿作，帮我去拿一下香料。我之前在美国带回了一袋烘干的卡罗莱纳辣椒，就放在行李箱最左侧的夹层里，密码是【1111】。”
“好。”
原本在水槽旁洗菜的青年乖乖地点头，拿毛巾擦干手后转身去了房间。
他家的构造是两室一厅，一间主卧一间书房，霜叶来暂住后织田作就主动将卧室让给了她，而自己则打算搬去书房睡几晚，顺带可以夜半整理小说的手稿。
来到往日熟悉的卧室，他在墙根找到了霜叶随身带回的银色行李箱。
按照嘱咐那样解开四位密码，行李箱的内部便在下一秒跃然于眼前。
其中没有丝毫特别出奇与不可见人的地方。杀手通常习惯通过各种细节处理自己的痕迹，哪怕是自己的私人物品，也难以从中探寻出其主人自身鲜明的特色——除了叠放整齐的衣物上方被随意丢弃的一串银色十字架。
凹陷处凿刻着「罪与罚」的铭纹。
可惜却是一串俄语，织田作一时半会解读不出文字的含义，却不妨碍他辨认出这是某类特殊的定情信物。
眼神从那根吊坠的上方短暂掠过，他随后便收回视线，面色平静地按照交待取出夹层里的物件，接着反手合上箱盖，让它恢复最初的模样。
织田作回到厨房，将东西交给了霜叶，并没有提及方才看见的一幕。
“我拿来了。”
香料被保存在干净的透明密封袋里，很好地隔绝了各种异味。霜叶见状点头道了声谢，开盖倒出几枚红艳艳的死神辣椒，放置在砧板上。
霜叶的指尖一动，身上转眼间分离出一块银白色的半透明立方空间。
这个能力与霜叶之前那晚危急时刻展现出来的一样。心念一动，它便被控制着跟防尘盖似的罩在了辣椒外部，然后霜叶方才抽出厨刃伸入内部将食材逐个细细切碎。
这个世间拥有异能的人类不在少数，连同霜叶与织田作在内都是其中一员。
作为这份空间系异能的主人，她可以自由设定事物出入内部的权限，于是原本极度刺鼻呛人的辛辣味就此完全封锁在空间里，没有一丝一毫得以溢出空气。
如果不这么做的话，恐怕两人就要因为二十倍于顶级辣椒的辣度而当初咳嗽不止吧。
身旁靠坐在料理台旁的织田作见状，不由喟叹一声：“你的异能原来还能应用到这样的程度。”
“因为我也是要恰饭的嘛……工作上为了讨口饭吃，很多技能都被开发出来了。”霜叶若无其事地切着辣椒，简单将曾经辛苦的心血一语带过。
旋即像是对关乎自己异能的话题感到无趣，霜叶一边料理着食材，一边转而发问——
“比起这个，阿作你的异能要更有趣点吧？如果去刮彩票时使用异能，你是不是就能拣一张用一次异能，最后挑到中奖的那张彩票一夜暴富了？”
织田作的异能【天衣无缝】可以预知短时间内的六秒未来，并且能够被动在威胁自身性命的危机袭来的时候提前作出回避。这是他之所以这么强的原因，以至于这个世界里，几乎没有什么人能够杀得了他。
于是织田作听闻一怔，真的就着霜叶所问的刁钻角度认真思考了半晌，然后慢慢点下了头：“如果主动发动的话，应该可以。但是……这么做，会对那些真正需要那笔钱财的人很不公平吧？”
他认真地抬眼：“说不定他们也急需用钱养孩子。”
霜叶心服口服地点了头：“你说得有道理。”
就好比世界上每多生产一支口红，就会有一只无辜的巴哥犬因此遭殃。织田作每多拿一张中奖彩票，就会有一个家庭痛失机遇。为了向世界多奉献一份爱心，织田作相当具有同理心。
不得不说他这个脑回路十分清奇且具有想象力，但霜叶深表认同。
某种程度上来说，他们胡思妙想的频率还是挺合拍的。
晚餐的咖喱很快上桌，织田作异于常人的舌头非常嗜辣，这顿添加了死神辣椒的咖喱明显很合他的心意。
他人眼里真·辣死过人的死亡‘岩浆’，在织田作眼里就跟寻常的吃饭饮水没什么区别，甚至还因为足够的辣度而在心底悄然冒出细微的满足感。
“你怎么会想到加进那个新进品种的辣椒？”用勺子舀动咖哩直至一点不剩，织田作才开口问道。
“啊，我之前因为任务去美国接触到了一位钱多到撒币的老板……他的异能力是【氪金就能变强】，没想到能氪到一张绝版SSR【流浪厨师-幸平】。那张SSR卡在宴会上做的料理真的很厉害，我恰好跟他有过渊源，事后他答应教给我做法，就想着带回来给你试试。”
霜叶一本正经地在这里胡说八道，然而织田作无疑相当适应她的说话节奏，居然还理解般地点头应道：“原来如此，能担任晚宴的主厨实力确实厉害。机会很难得，你学到了。”
“我可是很努力的啊。”
霜叶理所当然地应下了这份夸奖，然后将餐盘推开，支着下巴看向他：“味道怎么样？”
“非常好吃——虽然真的很辣，但是非常好吃，而且给人一种想要……”织田作想了想，在脑海中选择了一个能够准确描述的措辞：“想要……‘爆衣’的冲动？”
想要爆衣就对了，虽说比不上幸平的全场爆衣，但使织田作出现了这等想象空间的霜叶已然十分满足：“看来我没往里面加【毒蝎子】和【生蛇肉】是正确的。”
织田作：“？”
毒蝎子？生蛇肉？
这道信息传递出来的味道似乎太过危险。
首次觉得自己不应该深思的织田作，巧妙地略过了这个话题。
“说起来，你这次回来，有什么打算吗？”
“回横滨养老吧。”
晚饭后，霜叶一边说着，一边转身去给两人各倒了杯茶，“之前整副身家都投给前男友去干事业，结果打了水漂收都收不回来。估计为了维持生活，之后在这边要再多打几份工了……现在网路上有DH这个网络社群，找兼职还挺方便的，顺带还要还阿作你帮我垫付的药费。”
当听见‘前男友’这个字眼时，织田作的思绪不可避免地一断。大概是出于回避的心理，他不禁沉默几秒，而后还是决定忽略这点，选择回答她后面那番话。
“药费的事情不重要，我们之间不用计较这个。”
他们谁也没有提及关于前男友的问题，也没有追究霜叶曾经历过什么，以及回来后是否再重操杀人的行业。
有些时候，这段关系里选择不去过问，才是维持现状的最好方式。
盛着清冽茶面的杯子被霜叶给轻轻推到了织田作的面前，她偏头望向友人，发丝间隙里展露的清冷眉眼渐渐趋于柔和。
“谢啦，阿作。”
还有他收留自己回家的这件事。
他们之间并不需要太多生分的感谢，饮完那杯热茶当作消食后，就互相合作将脏餐盘叠起来放进洗碗柜里处理。之后在霜叶的提议下，两人去到织田作的书房观看他完成的小说手稿。
据说他前段时间通过了小说的新人赏，经出版社的人邀请，他开始渐渐的尝试着真正执笔写一部小说。
霜叶一早就知道他有编写小说的想法，可这么多年过去总是错失机会，这回令她亲眼所见的手稿还是第一次。
趁她在津津有味翻看着纸页的时候，织田作秉着己有的认知，耐心地给她科普着横滨的现状——
“我目前在一家「武装侦探社」的公司工作，公司里平时负责接收一些政府与军警无法出面解决的任务，里面的调查员基本都是异能者，算是游走在灰色地带的性质吧。有要帮忙的时候，你可以来找我们。”
“除此之外……你或许需要警惕一下‘港口Mafia’那帮人。”他顿了顿，说：“他们很危险。”
提及近年来以惊人速度迅速扩张势力、几乎完全掌控了近海航海权的黑色组织，饶是织田作本人，神色也变得严峻不已。
可这句提醒对于霜叶而言，不过是令她的指尖稍稍停滞。
“我会注意的。不过……就算无意招惹上对方，他们大概也拿我没办法吧。”霜叶漫不经意地掀过了一页。
这番话并非目中无人的轻视与傲慢，仅仅是在陈述事实而已。
心中有数的织田作比旁人都更明白这一点，想通后心态逐渐放松下来：“也是。”
读完织田作完成的这部分手稿，霜叶才心满意足地放下来。
不是多么旖丽的文字，可通篇阅读感顺畅，笔锋带有现实主义的特色。
或者说，书写角色，就是在书写着他自己一样。内容已经存放在了他的大脑，而他做的，不过是将一切映射到现实世界当中。
霜叶将手稿的纸页抚得整整平平，不由垂眸夸奖道：“你写得很好啊……果然你最初决定走上写小说这条路，是正确的吧。”
织田作貌似经不得太多褒扬，在这里不大自在地挠了挠头：“但说实话，我其实完全没什么自信。”
“别想太多了，如果连你都不能写，这世间我觉得恐怕没人有底气敢说自己拥有【写作的才华】。”
“……得到你的认同，忽然感觉自己有点信心了。”赤发青年不由自主笑了笑，“谢谢你，霜叶。”
在他心里坐落的位置，她的鼓励，大概远比其他人都好用上百倍。
不过提及小说这件事，霜叶似乎因此而联想到自己过去做过的某件事，在这里忽然貌似不经意地开口试探。
“说到这个……”
只见霜叶转过身躯靠坐在书桌边角，面向着他，语调平坦地试探道：“阿作，你知道横滨里存在一本可以将书写在上面的文字转变为现实的【书】吗？”
在这一刻，织田作不由抬眼对上了她的视线。
浸入了那双冷静得常人看不透所思所想的银眸时，好似一瞬在内挖掘到了倘若再往前踏一步便会万劫不复的丝丝危险。
他隐隐约约觉得，那个东西，或许是以人类之身不该轻易探寻的禁果。
“我没听说过。”
织田作如实回答道，虽然不清楚霜叶为何会打探这个，但他还是尽量搜刮着自己的脑库存。片刻后，他摸着下巴若有所思道：“不过我有个同事倒是有‘能够将写在笔记本上的文字转变为现实’的异能。”
……跟霜叶说的比起来，好像没什么毛病？
但霜叶却似乎因他这句话而提起了充分的兴趣，一脸正色地凑近一步，将手搭到了织田作的肩头。
