“这位李女士，看起来很不错。”萝拉随即又说，这位李娥也是伊丽莎白看好的人选。
安东尼的随从显然认识英语，他看了一眼伊丽莎白抄录的那行字，翻找到账簿的那页，看看角落里标注的一些符号，笑道：“这位李夫人是位白案好手，但她带着个七八岁的女儿。而且李夫人英国话说得不太流利，勉强能听得懂。两位小姐商议一下，是否乐意？”
萝拉低声跟好友说了两句，伊丽莎白点点头，看向安东尼先生：“我们并不在意，也不会问这位夫人因为什么要远离故土。但是这位李夫人的品性……”
安东尼放下青花茶碗，笑道：“放心。作奸犯科的上不了我的船。”千方百计混上去的也被丢入大海喂鱼了。船在海上一漂就是几个月，什么事都有可能发生。
“我们商行愿意为这些人做一年的担保。”那位像助手的随从马上接道。
没有比有担保人更叫人放心的了，两位小姐索性定下四个人，两位主厨，两位帮厨。那位李夫人就在这里暂住，她听说是两位小姐雇佣她作糕点，也不介意她的条件，马上就给了回话，答应签订合同。
另一位主厨是位有些年纪的先生，关于他的来历随从倒主动说明了：这位吕先生是留都金陵一带颇有名的厨子，只是遭人陷害，被他恩师亲口逐出师门。大明重师门传承，像厨门，一经拜师学技，一生孝师做父。这么一来，吕饤在金陵再不能立足，到后来事情明朗了，这位吕师傅也心灰意冷，他独身一人，索性搭船出海。
白案红案这位吕师傅都来的。伊丽莎白听闻，眼睛都亮了，只可惜这位吕师傅现在身在英格兰西南方德文郡的比迪福德，从比迪福德港口到伦敦港，也需要一段时间。不过幸好助手说吕师傅一定会同意她们的雇佣，因为这位师傅学不会外国话，现在只能给他们留在比迪福德港的船员做几餐饭，早就盼望有个本地餐馆雇佣他了。
有这两位主厨，可不是伊丽莎白那三瓜两枣的手艺能比得上的，困扰两位小姐许久的最大难题就被轻易解决了。
伊丽莎白将宝方还归故国的时候也没能想到，还会得到这样丰硕的回报。
……
泰晤士河河畔的明式甜点店很快就开办起来。
李娥夫人是个长相柔美、身形苗条，说话轻言慢语的女士，伊丽莎白第一次看到这位夫人的时候眼都直了，她满身的韵味，就好似从古画上迤逦走下来的仕女。
这位夫人有与她长相正相反的脾性，爽快大方且雷厉风行，在她的操持下，点心店里买到了许多明国的原料，这无疑帮了大忙，点心的口味更好更正宗了。伊丽莎白眼窝都热了，简直想每一餐都拿点心充数。
代理人先生把店铺修装的精致宽敞，全用的上等的胡桃木，一点都不比临近的著名商店逊色。
可不知道问什么，甜点店的生意不差，但也绝对称不上好。至少比两位小姐预计中差远了。
礼拜日，李夫人陪伊丽莎白与萝拉坐在宽敞明亮的橱窗后，大家都有些沮丧。甜点店里零零散散的间或迎来一两位客人，李夫人完全不忙着去厨房做新点心补货，只需要一个女店员就能照管的来。连帮厨都从后厨到前面来，帮忙照管生意。
这间两层还带有阁楼的店铺，越宽敞明亮就越显得冷清。
“经常来的大部分都是老顾客，有些新客，不知为什么一次之后就不再光顾。”李夫人主动告诉雇主。
她对这两位小姐才是甜点店主人的事心知肚明，而店铺里的两位店员，都以为她们是房东小姐。贾里德先生和小姐们假称，‘店主人贾里德先生’将以五分之一的利润抵做房租，这种从外国传来的租赁方式很时髦，所以店员们对小姐们过问店铺情况丝毫不觉奇怪。
“可为什么呢？”伊丽莎白看着白细瓷盘里色泽浅黄、香甜爽口的豌豆黄。按理说，这种入口细腻清甜的应时佳品一经推出，就会大受欢迎，尤其它来自受欧洲喜欢的明国，经过时髦的小姐和先生们的口口相传，或许很快成为时尚——就像风筝那样。
萝拉拈起一块来送进嘴里，享受的闭了闭眼，她也奇怪：“要不然我们在泰晤士报上登一则广告试试？”
两位小姐快没钱了，雇佣厨师预付的定金和采买各种材料的钱几乎掏空了甜品店账目上预留的资金。幸好厨师们的住处暂时安置在二层和阁楼里，不必另外租赁，不然伊丽莎白小姐与萝拉小姐，就要成为陶丽丝绝无仅有的破产姐妹花了，属于她们的寝室会因此不受未来新生的欢迎。
“刊登广告？”伊丽莎白用12英寸的餐巾擦擦手指，重新带上蕾丝长手套：“那我们还等什么，马上试一试。”
一周后，令人沮丧的情况发生了：花费不菲的广告的确引来一些尝鲜者，但遗憾的是并未从根本改善，这些新客大多数光临一次就再也见不到了。
这一个礼拜提升的营业额还不足以抵销刊登广告的花费。
“或许东方的口味不大适合，你知道，英格兰土地上的人们天性里总带有一点固执。”萝拉安慰好友：“虽然有些失望不太受欢迎，但亲爱的莉齐，我们的甜点店总归是盈利的。这一点足够说明我们的成功。”
男爵小姐自嘲道：“好莉齐，是风筝的生意把我们惯坏了，要知道多少商人的最开始总是在赔钱。而我们，一次就大获成功成功，第二次也算不上失败。”
“亲爱的，新客里到底有些留了下来，到明年，甜点店的生意会更好。”
伊丽莎白放下写写画画的铅笔，她将以前两人做的计划书翻写了好几遍，终于下定决心：“不，萝拉，英格兰人对美味毫无抵抗力！连我们都如此，你想想黛西、莉莉和你我去了考文特花园餐厅多少次？还有印度人的加巴地，小姐们几乎难以抗拒。”
“我想在二楼的公共休息室办一场茶会，请陶丽丝的小姐们来品尝‘租赁我们房屋’的明式点心商店的美味，或许能找出问题出在哪儿？”
“当然，我们不用特意说明，邀请小姐们只为了多些交流。”伊丽莎白随即又说：“但从她们的反应中，或许能找到问题。”
伊丽莎白深信故国美味能征服大多数人的味蕾，她不甘心不温不火的把甜点店经营下去，她想让种花国的传统点心开遍英格兰——当下是最好的时代，人们的观念尚且没有被法兰西的高级固定住。人人都有机会，站在相对平等的地位上竞争。
色、香、味，明明种花国的糕点全都具备，丝毫不差。
作者有话要说：啊，鱼有愧，赖床没起来。按照约定，本章评论送200个小红包，谢谢小天使们支持。
另外，为了补偿，鱼继续加更。二更在晚上八点左右。
最近鱼好勤快（自我感觉良好·掐会腰）
注：【大部分不列颠人包括班纳特家，都坚持一条奇怪的“英国很大”的信条】——这个观点来自于《全民自黑的英国》，作者是比尔·布莱森。鱼看书时觉得很有趣，忍不住调侃了一下。
印度加巴地：就是印度飞饼。
意大利厨子，塞西利奥·德·威斯康地，他姓名中的“德”就表明他的贵族身份：姓称号是表示一个人是否是贵族，并从属于谁的重要标志。意大利地区的直属于教皇国的贵族的姓称号为“德”。如同德国的“冯”，德意志人神圣罗马帝国贵族的姓称号为“冯（Von）”，也是只有从属于皇帝陛下的贵族及其封臣才有权使用，平民或臣从于其他王的贵族就不能用这个姓称号。
另外，李娥夫人，她的名字，鱼是设定她的性格时偶然想到的：“烈”性，所以lie，li'e，李娥。
谢谢所有为鱼投出霸王票、营养液的小天使。
第55章 达西先生的‘自作多情’
办茶会的主意是伊丽莎白由某位‘威廉小姐’的来信想到的。
是的,正是锲而不舍、一本正经的威廉先生。
上个月，伊丽莎白的回信寄出后，她以为绝不会再收到某人的信,先生们在有些地方总是有格外强烈的自尊感，尤其当他屈身露意却被拒绝时。伊丽莎白觉得就算威廉先生羞恼气恨，也没什么可说的。
但威廉先生可真出乎她的意料啊。
仅仅晚了几天，一封用花式铜版体署名威廉小姐的信再次躺在公共休息室的收信抽屉里,那文静、粗细得宜却显得有点拘谨的字体，伊丽莎白都熟悉了。
威廉先生在信中称他的妹妹十分向往陶丽丝学院，他也有意送妹妹去陶丽丝。可经过多方打定,他认为还需要再教导妹妹一段时间,至少等她性情能立得住,身体养的再健康一些。这位先生十分欣赏莉齐小姐独立坚强的性格,恳请小姐把他们兄妹当做朋友。
在假面舞会上他们谈论时下婚姻时，威廉先生就曾经说过：“我和舍妹的婚姻,必然建立在我们认同的基础上”。这位威廉先生当时说家族的期望不太合他的意,而且难能可贵的没漏掉妹妹。现在又请求伊丽莎白做他妹妹的朋友。这不得不让伊丽莎白有些感同身受，她同样牵挂朗博恩的姐妹们。
据威廉先生说他们母亲去世的早，父亲也在妹妹还小的时候就回归上帝的怀抱,这导致妹妹的生活里只拥有家庭教师和女管家。他更年轻的时候不知道该怎么教育妹妹，只会端起威严的兄长的架子,为她请更有名气、教导出很多淑女的女教师。当威廉先生意识到更有名气就等同于更严厉、更刻板的时候，已经晚了。
他的妹妹变得性情害羞敏.感，“柔弱的像一只英格兰袖珍兔子,稍有风吹草动便惊慌不已”，威廉先生在信中这么形容。做哥哥的意识到错误也无济于事，因为小姑娘尊敬畏惧他，想要扭转她心目中的形象，必然是个长期的过程。威廉先生不是没有耐心，但他希望在妹妹性格还未定型时为她寻找一位引导者，一位心智坚韧正直的朋友。
显然威廉先生认为成功入学陶丽丝学院的莉齐小姐很适合，这位先生在信上好声好气的请求她，并告诉伊丽莎白，信封上的署名和地址皆是由他的妹妹安娜代笔。
伊丽莎白摩挲着信封上漂亮的字体，她心软了：‘那位安娜小姐和莉迪亚小宝贝差不多年纪，莉迪亚多么活泼健康啊，她却被严厉的家庭教师拘束坏了，连身体也不好。’
班纳特家的二小姐，每一封家书都无比的长。虽说名义上是寄给简的信，但里面每个家人都不曾忘记，她会在开头写上名字，不过除了小玛丽，两个小妹妹和班纳特先生一样不耐烦写信，她们总是烦劳大姐代写些问候。
伊丽莎白将三封信拿出来细读了一下，确定自己是自作多情了，人家威廉先生早在舞会谈话就表明想求娶“一位志同道合、门当户对的淑女”，给她写信的目的再纯洁不过。怪不得第一封来信上没头没脑的说“我却不好解释”呢，这是生怕误会的意思。
这么一来，权当交个“笔友”，也没什么大不了的。况且威廉先生见识广博，信写的幽默大方，常常带有别处的见闻——这正是伊丽莎白所缺少的，她很希望从陶丽丝毕业、经济自由之后到各处去游历游历。
伊丽莎白猜测威廉先生之所以这封信中吐露实情，一方面自然是因为他在收到自己回信时确定了自己的品德；另一方面则因为一个通过信件来往朋友，他可以不担心对方会伤害自己的妹妹。小姐摆正了心情，愉悦的回了一封简短的信，并特意附页，问候安娜小姐。
达西先生自从寄出第三封信后就有些反常，他总要遣人去那一个邮局去看有没有回给威廉小姐的信。在伦敦的居所照顾他们的管家雷诺兹太太以为乔治安娜小姐交到了一个好朋友，也十分热心，总是催仆人去看，管家太太劝说她心爱的小主人：“怎么留的是‘威廉小姐’的名字，这可不太像话，朋友之间坦诚些才能处的长久。”
这话叫达西兄妹的脸色变得都有点奇怪，乔治安娜怪异的瞟了一眼哥哥，有些庆幸雷诺兹太太不识字。
是的，达西先生暂且还是不敢表明身份，因为他发现伊丽莎白小姐冷静理智的很，这位小姐对先生们透露的情谊一点也不虚荣，总是干净利落的拒绝——在他作为达西先生和威廉先生时，已经体会了两次。
达西先生在发现自己被拒绝冷待两次后，仍不可自拔的想念那位小姐时，他开始剖析自己的心态，他承认神奇小姐的性情和谈吐把他迷住了。这使得达西先生犹豫再三后，又提起笔厚着脸皮给小姐写信。但自尊心强盛的先生红着耳朵决定：除非神奇小姐先吐露对自己的情谊，否则他绝对不会再一次的主动表达好感。
当然，他信中所写并非托辞，而是达西先生真心认为，伊丽莎白小姐适合成为乔治安娜的朋友，而且他妹妹初见她时就很喜欢。
于是，威廉小姐和莉齐小姐的书信往来就这么持续下去了。两个人的信中还时常夹着安娜小姐，就在最近的一封，害羞的安娜小姐还亲笔写了一页纸夹在威廉先生的信中寄过来。
伊丽莎白高兴的同时，又从威廉先生提供的几点建议中灵光一闪，想起了未来几十年后会风靡整个欧洲的下午茶。她因而决意要办一场陶丽丝的小茶会。
在和萝拉商量好细节后，伊丽莎白兴奋的给威廉先生回信，感谢他的建议，并将自己的想法告诉他。
伊丽莎白也没想到这位先生如此认真体贴，她只不过在上一封信中模糊的提了两句疑惑苦恼，威廉先生就用心的给出了建议：举办沙龙，花钱搭上爱开舞会聚会的贵族太太的女仆（还贴心的列举了几位伦敦社交界的宠儿），刊登广告……还有一条被划掉的“登上王室聚会的小茶桌”。
这被划去的一条，看着匪夷所思，其实相比第二条更容易做到，因为伟大国王乔治三世，他的好几个成年的王子都选择了宁可不要婚姻也要同心爱的女人同居。而汉诺威王朝的继承者，威尔士亲王就算因为财政赤字不得不结婚，在婚后没多久又搬去和他心爱的情.妇费兹赫伯特夫人共同居住了。圣詹姆士宫宫门难入，但费兹赫伯特夫人、乔丹夫人（威廉王子的不合法配偶）的宴会门槛却不高，只要金畿尼足够。
但显然威廉先生考虑到这些夫人不太好的名誉，将之划掉了。
不过这足够了。
贵族们的晚餐有越来越晚的趋势，因为他们开始流行在晚餐之前欣赏戏剧，《第十二夜》就是今年春夏最受欢迎的剧目，除了伦敦小剧场，有钱的贵族、绅士们还请演员们到自己家中表演。就连陶丽丝也不例外：在斯托克府演出过后，女爵还请这些人在陶丽丝正式表演了两场。仅仅一台戏剧，就使学院的晚餐时间马上变得和城里的贵族一致起来，大约比去年晚了一个小时。
