“自然是不情愿的，”沈琼闷声道，“但横竖我也不能违背您的意思，所以情愿与否也没多大干系。”
听了她这回答后，乐央反倒又笑了起来，神色稍缓，回头吩咐侍女道：“去让人收拾个房间出来，给这位沈姑娘住。”
乐央只留下了沈琼，并不允许旁人留下，别说是江云晴了，就连一直跟在沈琼身边伺候的桃酥都不行。
桃酥焦急得要命，想跟上去，但又被沈琼一个眼神给拦了下来。
于是来时四个人上山，回去之时就只剩了三人。
沈琼随着乐央长公主来到了别院，此处是专门供给贵人们暂住的，虽不比宫中奢华，但也是极清幽雅致的，比沈琼自个儿在梨花巷那院子还要好上不少。
见着长公主并没有要磋磨自己来泄愤的意思后，沈琼那颗心也就渐渐落了回去，既来之则安之了。
沈琼能猜到乐央的意思，无非就是想将自己扣下，看看春和会不会过来求情罢了。这事儿不是她能决定的，焦虑忧愁也没什么用处，索性就当自己是来山间修身养性的。
“你倒是心大，”乐央见她神色自若，威胁道，“就不怕我会做些什么？”
“我若是怕，您就不做了吗？”沈琼反问了句，随后又抿唇笑道，“要么我就先求个饶，长公主高抬贵手，放我一马吧。”
乐央扬了扬眉，嗤笑道：“你就庆幸是在此处落在我手里吧。”
她才被御史参了一本，遭了皇上训斥，如今又是在大慈恩寺的别院，于情于理都不能做出什么出格的事情。若是前些日子在京中，决计不会这么好说话的。
再者，沈琼的性格也出乎意料地合胃口，若不是有春和的事情牵扯其中，乐央兴许会挺喜欢眼前这姑娘。
乐央虽然是嚣张跋扈，但却并不是蠢到毫无所觉，能看出来沈琼对春和没什么意思，更不曾阳奉阴违暗通款曲。她将沈琼扣在此处，的确是想看一看，春和究竟是会继续躲着自己，还是会忍不住找过来求情。
别院中供给的也是素斋，沈琼饥肠辘辘，也懒得费脑子去想那些麻烦事，专心致志地吃了一整碗米饭，将碗筷一放，便进内室休息去了。
别院里伺候的小丫鬟并不知晓内情，见沈琼这般自在，只当她是乐央长公主请来的朋友，态度倒是愈发恭敬起来。
乐央从严嬷嬷那里得知此事后，差点给气笑了：“这沈琼真是……”
“不管怎么说，至少是个心思坦荡的，比那些表里不一的要好。”严嬷嬷趁势劝道，“其实，您何必非要同她过不去呢？那个春和就真这么好？”
乐央沉了脸色：“我自有打算，您就不必再劝了。”
她是个倔脾气，打定了主意的事情任是谁说都没用，严嬷嬷无奈地叹了口气，只能按下春和的事情暂且不提，片刻后转而又道：“说起来，您觉不觉着这位沈姑娘有些面善？”
先前见面的时候，乐央只顾着威胁沈琼，哪怕是打量她的模样，也只是从美丑的角度来评判的。如今经严嬷嬷一提，乐央平心静气地回忆了下沈琼的模样，倒真从她那眉眼间寻常几分相熟的感觉来。
“的确是有些像雁姐，若说起来，连性情有有几分相仿。”提起故人来，乐央的语气不由自主地软了些，片刻后又无奈笑道，“您为了让我放过此事，连这法子都使出来了？”
严嬷嬷摇了摇头：“老奴并无此意，只是偶然想起罢了。”
乐央倚在梳妆台前，倒也不再想春和的事情了。
她偏过头去，打量着镜中的自己，抬手抚了抚眼角的细纹，长叹了口气：“一转眼，雁姐都走了二十年了，年岁不饶人，我也老了。”
她这些年来锦衣玉食，保养得很好，看起来不过三十左右，是位雍容华贵的美人。如今被勾着想起了那些个旧事，心中只觉怅然若失，一时间倒也顾不得什么情情爱爱的，第二日再见着沈琼时，态度不自觉地便好了些。
说来也是奇怪，乐央先前并不觉着如何，可被严嬷嬷提醒了一句后，再看沈琼的时候，便越发觉着像了。
沈琼被她这柔和又怅然的目光看得莫名其妙，不大自在地在棋盘上落了一子，而后轻咳了声：“长公主，轮到你落子了。”
乐央回过神来，她扫了眼棋盘，拈了枚棋子信手一放，开口问道：“你是从南边到京城来的？家中可还有什么亲人？”
沈琼愈发莫名其妙。
拉着下棋是山中无事打发时间，倒也还罢了，怎么还突然问起身世来了？
“没了，”沈琼垂眼看着棋盘上纵横的脉络，“我很小的时候，娘亲便过世了，家中再没什么亲人。您兴许也知道，我曾嫁过个夫婿，后来遇难没了。”
她说这话时语气平淡，可配上那苍白的小脸与微颤的眼睫，让人看着便觉得心软了些。
乐央想了想：“你父亲呢？”
“不晓得，”沈琼如实道，“云姑说，当年我娘是孤身一人带着我到江南去的，从来没提过我爹如何，兴许是死了吧。”
乐央听得眉头微皱，抬头看了眼一旁的严嬷嬷，又问道：“你娘亲叫什么名字？”
沈琼这次没有直接回答，疑惑道：“您怎么想起问这些？”顿了顿后，方才又道，“我娘姓沈，单名一个夏字……怎么，您认得她？”
乐央摇了摇头，但却并没说话。
她的棋艺原就不算多好，还心不在焉的，再加上沈琼并没有放水，不多时就败下阵来。
沈琼慢悠悠地将棋子分拣了回去，觑着乐央的神情，问道：“还要再来一局吗？”
“罢了。”乐央并没那个心情，正想着回房去歇息，却又有人来回禀，说是秦王殿下来了。
沈琼捡棋子的手一顿，随后又面无表情地继续。
“如今这紧要关头，他不在宫中哄着皇兄，到我这里来做什么？”乐央不明所以地同严嬷嬷交换了个眼神，“请他进来吧。”
若论及辈分，裴明彻是要唤乐央一声姑姑的。
乐央从不掺和侄子们的勾心斗角，只专心寻欢作乐，尤其是近些年，愈发撇得一干二净，生怕被牵扯到夺嫡的争斗中去。
如今正是紧要关头，朝堂后宫都被立储之事搅得一团乱，裴明彻挑着这时候过来，着实是让乐央没法不多想。
然而事实证明，她的确是想多了。
裴明彻进了这院子后，目光便落在了沈琼身上，见她安然无恙后舒了口气，这才上前来问候乐央长公主。
乐央将此看在眼中，一头雾水地问道：“好好的，你来我这里做什么？”
“姑姑见谅，”裴明彻复又看向沈琼，“我是来带她回去的。”
第51章
乐央将沈琼扣下, 原本是想要等着春和来的, 只是没料到春和还没动静，倒是自家侄子先找上门来了。
“你……”乐央看了看一脸坦然的裴明彻, 又看了看面无表情装傻的沈琼, 只觉得头都大了，“你们又有什么干系？值得你专程过来跑这么一趟？”
沈琼垂下眼睫, 紧紧地抿着唇，打定了主意一言不发。
她也没料到裴明彻会过来, 毕竟按理说, 云姑最多会将这件事情告诉春和，怎么说都不可能求到裴明彻那里去的。
裴明彻神色自若道：“她是我的心上人。”
乐央也顾不得什么形象，目瞪口呆地看着裴明彻，几乎疑心自己是听错了。
“不知她何处得罪了姑母, 我代她陪一个不是, ”裴明彻大抵是在场众人里最为淡定的了，顶着乐央震惊的目光, 面不改色道, “您就别为难她了。”
“你等等, ”乐央指着他的手都有些颤, “将这事给我说得明白些。”
乐央虽不掺和朝局政事, 但也知道太后一直在给裴明彻张罗亲事，可都被他推三阻四地回绝了。她没少听太后抱怨，心中也觉着莫名其妙，如今这消息简直无异于晴天霹雳。
她一时间也顾不上什么春和不春和的了, 只想按着裴明彻将这事给问个清楚。
“就是您听到的这样。”
裴明彻并没准备遮遮掩掩，态度坦然得让乐央头都疼了起来，她抬手按了按太阳穴，问道：“你推三阻四的不肯定亲，难不成就是为了她？”
裴明彻虽没回答，但态度却已经很明显，乐央气道：“你荒唐！”
她虽不掺和皇子们的勾心斗角，但心中多少是有偏颇的，再加上太后素来喜爱裴明彻，她打心底也是更希望裴明彻能夺得储君之位的。
对于皇子而言，若是能娶个世家闺秀，无疑是添了助力，可偏偏裴明彻就跟不开窍似的，死活不肯应下来。如今知晓内情，乐央只觉着荒唐得很——只不过以她平素的作为，实在也没什么立场去指责旁人荒唐。
沈琼毫无防备，被这一声吓得一颤，下意识地抬头看了一眼，恰对上裴明彻那温柔的目光，随即又移开。
她实在不想掺和到皇家这些事情中来，甚至想离开，等到这对姑侄争出个所以然来再说。
裴明彻并不与乐央争吵，只站在那里平静地等候着，但态度又坚定得很，像是不带沈琼走就决不罢休似的。
他这般油盐不进，乐央只觉得头疼得更厉害了，只觉着心中有许多话，但一时间又不知道该先从哪一句说起才好，目光在裴明彻与沈琼之间来回转着。
“姑母放心，”裴明彻主动开了口，“大事上我自己有分寸。”
乐央：“……”
她知道，裴明彻的确有说这话的底气，哪怕没有岳家作为靠山，他如今的胜算依然很大。
毕竟他自幼聪敏，无论是诗书策论还是骑射功夫都没得挑，是皇上最为疼爱的孩子。前些年因安王与贵妃在其中作怪，以至于疏远了许多，翻案之后，皇上则是加倍愧疚起来，如今变着法儿地弥补贤妃与裴明彻母子。
如今皇上年事已高，又有旧疾缠身，朝臣一直在想方设法地催着立储，安王倒台之后清洗了一波，如今属意裴明彻入主东宫的人不在少数。
但饶是如此，乐央仍旧觉着不可理喻。
她一直以为裴明彻是个不近女色的，结果一转眼，竟然跟沈琼扯上关系，着实是让人一头雾水。
沉默许久后，乐央终于开了口，但却仍旧没有应下裴明彻的要求，只是说道：“我近来暂居别院，无趣得很，留她住下也不过是陪着说话解解闷罢了，并没要对她做什么。你倒也不必这般小心翼翼的，非要将人给接走不可。”
话都说到这份上了，长公主竟然仍旧不肯放人。
裴明彻对这位姑姑的性情很了解，知道这是位吃软不吃硬的，故而也没就此翻脸起争执，只是若无其事地笑道：“既然姑母觉着无趣，那我也留下来住上几日好了。”
此话一出，沈琼不由得抬眼看向了裴明彻，不大赞同地摇了摇头，示意他不必如此。
毕竟就这两日来看，乐央长公主的确没有要磋磨她的意思，更何况听着这话劲，如今朝中形势正紧，裴明彻若真是有意争那储君之位，就不该为着这事在这里消磨时间。
可裴明彻却好似压根没看到一样，乐央见他固执至此，也懒得再劝，只冷笑道：“你若是执意如此，那就留下来好了，回头若真是因此误了大事，别后悔就是。”
说完，乐央便拂袖离开，回房中去了，大有眼不见心不烦的意思。
方才姑侄二人谈话，侍奉的丫鬟都知情识趣地避让开，乐央一走，这院中就只剩下了沈琼与裴明彻了。
沈琼手中攥着几枚棋子，轻轻地摩挲着，低声叹道：“我没什么大碍，你还是尽早回去吧。”
裴明彻若无其事地在沈琼对面坐了：“我也没什么事，不过就是在此小住几日罢了。”
知道他是专程为了自己来的，沈琼也摆不出什么冷脸，偏偏劝又劝不动，心中着实是无奈极了，也不再说话，只低头拨弄着棋子。
“要不要同我下一局棋？”裴明彻问道。
“不要，”沈琼想起被欺瞒的旧事，将手中的棋子放回了棋篓中，冷哼了声，“免得你还要费尽心思，装出一副不擅棋艺的模样来。”
裴明彻：“……”
他原是没话找话，却不料弄巧成拙，反倒被算起旧账来。
沈琼站起身来抚平衣袖，又看向裴明彻，一本正经道：“你是个聪明人，应当明白孰轻孰重，别再做这种注定不会有结果的傻事了，回京城去吧。”
她的意思也很明显，与其在这里空耗时间，不如回京城去好好筹谋，至少能将权势握在手中。
裴明彻未置可否，只是将她那话重复了遍：“我自然知道孰轻孰重。”
沈琼不再理会他，自顾自地回房去，也不肯再出来，就连晚间的饭都是在自己房中用的，显然是着意避着裴明彻的意思。
乐央长公主将此看在眼里，愈发觉着稀奇。等到用过晚膳之后，终归还是按捺不住心中的好奇，亲自到裴明彻那里走了一趟，也不兜圈子，只是拿此事来问他。
“你巴巴地赶过来想要将沈琼给带走，我还当你们是两情相悦，怎么如今看着，倒像是你上赶着一头热呢？”乐央先前让人查过沈琼，知晓她与先前那状元郎有过牵扯，却不知还有自家侄儿的事，忍不住又问了句，“她究竟有什么好的？”
“她哪里都好，”裴明彻也不觉着扫了颜面，颔首认了下来，“的确是我上赶着的，她并没那个意思，且也已经回绝了我。依着她原本的计划，再过些时日便要回江南去的，谁知被姑母给你扣了下来，我总不好坐视不理……”
“先前京中总有人在背后议论，说你要么是有隐疾，要么是好男风。”乐央啧了声，“真该让他们看看你如今这模样，可真是痴情一片。”
裴明彻一笑置之。
乐央盯着他看了会儿，终于还是让步道：“行了，你将人给带回去吧。只一点，不准再同她有任何牵扯，不然我必定要告到太后面前，届时看你怎么跟她老人家交代。”
