后牙一咬，三夫人外强中干地忿忿道：“你心里清楚得很！”
“是啊，奴婢心里清楚得很。”谢云苔复又抿起笑容，有条不紊地告诉她，“奴婢清楚她是公子的女儿，公子很疼她呢。平日但凡她要找公子玩，公子手头的事情都可姑且放下。”
三夫人朱唇紧抿，强忍不发。
这片刻的唇枪舌战间，苏汋也已取回了东西，气喘吁吁地跑回来，往苏婧手边一放：“还你！”接着便猛地注意到厅中气氛似比方才更冷，双肩一紧，安静地往父母身边走。
“慢着。”谢云苔叫住他，他瞬间打了个激灵。
谢云苔：“抢了东西，不赔个不是么？”
苏汋脸色发白，僵了僵，终是不甘：“她还打了我呢！”
流了好多血，现在伤还没好！
“一码归一码。”谢云苔淡看着他，“你先惹的事。”
“……”苏汋紧咬嘴唇，撑了半晌，不情不愿地朝苏婧一揖：“抱歉，我不会再抢你东西了。”
“好……”苏婧声音软软的，顿了顿，又小声说，“我不该打你的。”
苏汋撇撇嘴：“没事。”
好得很。谢云苔摸一摸苏婧的额头，静等其他人的反应。
苏家大多数人到底是不像三夫人那样又蠢又尖刻，见这样能好好地了了事情，无不催促惹了事的孩子回去取来东西，好好道歉。事情便了结的快得很，当中只有一支蝴蝶钗子弄丢找不到了，父母赔了钱来；还有人从苏婧房里抢了点心走，吃完自没法再还，苏婧大方地摆了摆手说不要了。
“好，那奴婢便算办妥了公子吩咐的差事，先告退了。”末了，谢云苔恭肃地朝厅中众人福了福，功成身退。
她拉着苏婧的小手往外去，心平气和地走出花厅，沿着蜿蜒小道又走出一段，意识到周围已无外人的刹那，谢云苔忽而出了一身凉汗。
吓死了！
她虽早已察觉到这一家子应是不太敢招惹苏衔，但刚才毕竟是对方人多势众，她真怕有人冲上来打她。
还好没事。
谢云苔舒着气，想起苏婧被抢走的点心，又想起苏衔遇刺那日原本给苏婧买了点心，在与刺客较量间却不知扔到了何处，便笑着将这件事跟她说了，怂恿道：“你可以让爹爹再去买给你喔！”
“好！”苏婧眼睛亮晶晶的，拉着她的手说，“爹爹买来，我们一起吃！”
.
回到府中，谢云苔便先送苏婧回了房去，独自去书房找苏衔。苏衔正读书，谢云苔当然想不到他方才溜出去了一趟，从容不迫地去更衣换茶，又更衣研墨。
每每她转身离开，落在书上的目光就无声地抬起来，落在她的背影上。
哎……
苏衔还在回味她刚才的一言一语。不卑不亢，措辞得宜，一点都不狗腿！
然后他后知后觉地想起，他似乎一直忽略了一些事情——她家从前是开镖局的，虽与京中权贵不能比，但放在民间应该也是“大户人家”了。
她原也是大户人家的千金小姐啊……
正想着，谢云苔一袭素白衣裙端着茶再度进了门。目光一触，苏衔就又想笑了，忙低下头掩住情绪，半晌才开口：“谢云苔。”
“嗯。”
“告诉你个事啊。”他咂了声，“程颐已经进宫了。”
谢云苔：“……”
“进宫”了。说得直白一点，就是已经阉掉当公公了。
心里五味杂陈，还有点说不出的窘迫，她闷闷地“哦”了声。
苏衔继道：“我看案卷突然想起来，你家以前开镖局的是吧——那你也算个大家小姐。我给你买几个婢女陪你吧？”
谢云苔一愕，顿时心中狂跳不止。静一静神，她轻声道：“公子说什么呢，奴婢自己还在奴籍里呢！”
她边说边暗暗期待，若他愿意抬抬手直接还她自由身，那太好啦！先前不肯父母给她赎身，是因家中只剩了那一套宅子，已实在卖不得，但自由身谁不想要？
便见苏衔面露恍悟：“对啊……”
接着一颔首：“纳你当妾吧。”府里的妾室自然可以有婢女。
神色诚恳，殷切实在。
他目不转睛地看着她，只见她一滞，继而双颊泛红，一层又一层，直至红若晚霞。
“公子……公子说什么呢……”谢云苔薄唇翕动。乍看像是激动，细看实是手足无措。
她早知自己逃不掉，但躲了这么多时日让她心存侥幸，觉得他或许对她已经没兴趣了。可他现下提起纳妾，背后的意思再明白不过。
嗯？
苏衔怔忪，继而恍悟，不及说话，面前双颊绯红的小丫头羞赧到极致，匆匆一福：“奴婢去换盏茶来！”
言毕不由分说地端起茶盏就走，留下他独自哑然：“什么啊……”
他承认他确实想睡她，尤其这些日子养伤没事干，他总在想。
但刚才他确实没在想，她跑什么跑！
作者有话要说： 苏衔：呆滞脸，这回我真的冤。我或许想了一百回，可这回是真的没有。
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明天的更新放在中午12：00哈，后天开始恢复每晚九点
加更啥的我也不知道能不能加出来，我努力
先问一下，如果加更大家是愿意两章一起看还是早晚各一章？
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第25章
嘉县, 谢家。
苗氏端着午膳一进屋，就看到谢长远又负着手在房里转悠。他近来总是这样，身子差不多养好了, 话却变得格外少，家里的下人又都早已遣散, 苗氏去下个厨或是出去买些东西的时候他就多是一个人待着, 回来时苗氏便总能看到他这样转悠着，要么就是坐在床边沉默地出神。
他从前不是这样的，独自待着时他也常能给自己找点事干，至少神情不似这般阴沉。苗氏为此问过他几次, 可他并不详说, 只说自己再想想, 想好再同她讲。
几日下来苗氏便不再多作追问。如今又看到他这样转悠，苗氏只招呼他：“别转了，来吃饭。”一天天的总这样转悠，他倒不头晕？
谢长远却脚下一定：“我想好了。”
刚坐到桌边的苗氏抬起头：“怎么？”
谢长远道：“家里不是还剩些银子？我打算捐个官, 武职。”
苗氏骇然起身：“你说什么？！”
谢长远叹息：“总不能让阿苔一直在丞相府里，我去谋个官职，早些将她赎出来。”
“可这武职, 你……”苗氏说不出话。
她知道朝廷允许捐官原因有三：一则能充盈国库；二则能靠钱捐来的官都是无关紧要的小官，无伤大局；三则捐官不过是入仕的第一步, 日后的考核是一点不会少的，亦不会因谁花了钱就有所宽限，文官武官都一样。
可正因文官武官都一样是凭本事升官, 她更明白谢长远明言要谋武职是为什么——他是想拼力立个战功，以此尽快得些赏钱来，将女儿赎出来。
苗氏是一直挂心着谢云苔的，但听闻谢长远在打这主意，还是禁不住有些退缩：“你也这个年纪了……”四十多岁，说来不算太老，可到底也比不得血气方刚的年轻人能在战场上拼。
苗氏摇摇头：“沙场上刀剑无情，你万一有个闪失可怎么好！”
“可我也想不到别的法子。”谢长远长叹，坐到木椅上。能想过的办法他自是都想过了，譬如重开镖局、再譬如做些别的小买卖，可终究来钱都太慢了。唯独出去立战功，是拼出一条命取敌人的项上人头，再以此直接与朝廷讨得重赏。
谢长远沉闷了会儿，一声苦笑：“我这个年纪了，让女儿为了我去卖身，我忒不是个东西。”
“……也别这么说。”苗氏忙道。话出了口，她自己心里却也是同样的想法。
她与谢长远成婚数载，就谢云苔一个女儿，哪里舍得她去卖身？若阿苔不是自作主张直接溜走而是与她先打个商量，她会宁可把自己卖了。
谢长远忖度着，又说：“我细想过了，一来捐个武职好过直接投军——好歹是个小官，手底下有些许人马，就没那么大的险数；二来，朝廷近来也没那么多凶险的大仗，无非就是边关偶尔遭异族进犯，你不需那么担心。”
最后那句“你不需那么担心”一出口，苗氏就懂了。谢长远这是已然拿定了主意，并不打算与她商量，只是与她说一声。
父女两个的脾气一样，拿准了主意的事硬去干、偷着去干都要干，她拦也没用。若她把钱扣下不让他捐官，他怕是就该直接投军去了。
苗氏的脸色变得不太好看，薄唇抿得泛白。没再说一句话，坐回椅子上，沉默地夹菜来吃。
“唉……”谢长远摇摇头，起身走向她，坐到她身边，搂了搂她的肩，“别生气，我这是为咱们一家子着想。你就不想看闺女赶紧回来好好嫁人？哪怕不嫁人，天天陪着咱不比留在那么个人身边强？”他意有所指。
当今丞相的那些“奇闻异事”，街头坊间谁没听过？
苗氏不做理会，夹了一筷菜，塞到他饭碗里：“吃饭吧。”
谢长远走镖多年，大风大浪见过不少，什么也不怕，就怕苗氏冷脸，当即语气放得更缓了几分：“别生气啊……”
“闭嘴。”苗氏一瞪他，他顿时闭口，不再说一个字了。
苗氏垂眸，胡乱往嘴里塞了口米饭。
其实她哪里是生气？他要去救女儿，她有什么可生气的。她只是害怕，怕得整颗心都空了，再说下去就不免要哭出来。
.
京中，丞相府里。草木随着春意渐浓逐渐抽出细嫩的绿芽，零零星星的点缀在枝头，柔和的融掉冬日里的肃杀。
谢云苔晨起梳妆，照例在用完膳后去了书房，探头一看没人，便去厢房找周穆。
“穆叔？”她一唤，正耐着性子陪苏婧玩翻花绳的周穆抬起头，她问，“公子昨日又没回来？”
“后半夜回来了。”周穆道，“一早去上朝，就没再见，大概又直接去了户部。”
谢云苔点点头：“那我过去。”
说罢她便从厢房中退出，熟练地先去膳房备了些吃食，又去收拾了一身干净衣服，就乘马车往户部去。
近来都是这样的，已有些时日了。她原还忐忑，觉得是不是他提出“纳妾”那日她的反应过于窘迫惹得他不快，后来发现并不是，他只是实实在在地忙了起来。
他刚接下的差事好像很大，连续几日扎在户部中，有时接连三四天都不会回来，她就会给他送些干净的衣衫去，再备几道他爱吃的菜。
——户部其实会给他备膳，但他这个人挑得很，总要埋怨户部备来的菜不好吃。
乘马车行了约莫三刻工夫，就到了户部。几番来往之后门口的守卫对谢云苔已然眼熟，任由她进去。头一进院很安静，没什么人；次一进院动静也不多，官吏们多在各个屋中各自办事；进了第三进院，谢云苔直奔正屋，离得还远，就听到苏衔朗声：
“三倍的粮草送去安西，一成都不许少！”
谢云苔垂眸，深呼吸，安安静静地进去。
这是官员们平日议事的屋子，四周围是椅子，椅子前又都有桌子，几乎围成一个圈。桌上堆满各类书册纸张，看着多少有点乱。
苏衔坐在正当中的桌子后，一条腿翘在桌上，整个人在椅子上瘫着，懒洋洋地嘲讽不远处坐着的官员：“你们抠门抠上瘾了是吧？国库的钱又不是你们的，一个个看得倒紧。”
谢云苔低着头送旁边绕到他身侧，将食盒放在桌上。抬眸瞧了瞧，被他嘲讽的似是户部尚书，已是六七十的年纪了。
户部尚书面色阴沉，不及开口，对面的年轻人不忿道：“丞相这是什么话？国库中的钱关乎江山社稷，自不能乱花出去。安西是闹着旱灾，朝廷给安西拨凉已有大半载，这钱花得也不少了，如今丞相张口就要三倍的粮草，这没道理。”
声音有点眼熟，谢云苔循声一觑，竟是三皇子。
又闻另一人沉喝：“三弟。”
三皇子锁眉看过去，皇长子殷临曜正自沉吟，缓缓道：“丞相所言也不无道理。久旱必蝗，是得防着。”
两方争的正是这点。户部的意思是安西虽因旱灾粮食欠收，但并非无收，多调粮草本就要消耗更多人力物力，还有可能使粮草浪费在那里，不值；苏衔则说自己翻过了安西一地逾百年的地方志，其间闹过大旱八次、小旱六回，每回只消时间够长便都引起了蝗灾，“欠收”一夜间就能变成“无收”，朝廷目下按照欠收来按部就班地调粮在蝗虫闹起来时根本不够。
粮食一夜间短缺，首先可见的就是要饿死人，人死得多了便不免要再出瘟疫，就又是场新的灾祸。除此之外更会有流民流向其他各地，那不论有没有瘟疫，于周遭郡县而言都会压力极大。
他前些日子扎在书堆里除却翻地方志就是在算账，核算到底需要多少粮草来补这个缺。防患于未然总比亡羊补牢要好。
三皇子见自家兄长帮着“外人”，脸色变得愈发不善：“那万一蝗灾没闹起来呢？那堆成山的粮草就那样荒废了？”
苏衔撇嘴嗤笑：“抬杠是吧？”说着目光一挪，突然注意到桌上多了只食盒，悠哉哉打开瞧瞧，拿了块酥炸鱼出来吃，“反正你们户部要是不给钱。”鱼被他咬得咯吱咯吱的，“我就进宫请旨去。”
三皇子一声冷笑：“这等大事，父皇也不会容得丞相空穴来风地先砸钱出去。”
