陈氏口中的“弟弟”，自然就是早上曹觅刚刚见过的陈康。
曹觅原本还以为夏临那一伙打的是“弃卒保车”的主意，原来他们连一兵一卒都不想损失啊。
陈康认罪将所有事情都揽在自己身上，又有陈氏带着两个孩子为他打点，按照原身的性格，这件事铁定会被轻轻揭过了。
于是曹觅轻叹了口气，“哎，你这又是何必呢？难道是我想惩处他吗？此事是王爷亲自吩咐的，我总得对王爷有个交代。”
她叹完，不等陈氏继续哭诉污染她的耳朵，继续道：“但你也无需担心，我如今将他关押起来，也是想着等过几天，王爷那边或许淡忘了这件事，才好让他再出来。我原本就打算下午去看看那张氏，安抚住她，将事情揭过。”
曹觅从来就没想过直接对陈康动手，没了这个卒，她怎么知道夏临想保的究竟是哪个“车”？
陈氏听到她这样说，果然平静下来，连连道了几声“王妃仁慈”。
曹觅摇了摇头。
她转过头又将注意力放到孩子身上，但没过一会儿，陈氏便寻了个借口带着孩子离开了，大概是怕耽误她去安抚张氏。
曹觅不置可否地点点头，临到她离开前，开口吩咐了一句，“从今日晚膳起，以后，安儿和然儿的膳食都到景明院去用。”
陈氏和两个孩子都愣住。
戚安直接撇了撇嘴，“为什么？我才不要。”
戚然原本没什么反应，听到戚安的话，不甘示弱地接了一句：“我也不要！”
这个可恶的小应声虫！
曹觅无视他们的作乱，对着陈氏淡淡笑道：“瑞儿这几天胃口不好，让这两个小家伙过去陪陪他，也许瑞儿能吃得多些。”
陈氏闻言点点头，安抚住两个孩子，便直接离开了。
曹觅揉了揉隐隐作痛的额头，深呼一口气将双胞胎的事情暂时放到了一边，喊来夏临和桃子，往张氏母女所在的宜兰院走去。
来到宜兰院门口，曹觅没有直接进屋，而是喊来院里的嬷嬷询问：“张氏可醒着？你们三个怎么都在屋外？”
院中仅有的三个下人摇摇头。
年纪最大的那个嬷嬷大着胆子向曹觅解释道：“夫人，我们一般都在屋外做些粗活，张氏不允许我们随意到屋中去。”
曹觅有些诧异。
按说这种带着孩子的母亲，正是需要人帮手的时候。
她咽下心中的疑惑，笑了笑，朝着老嬷道：“那这样，你轻轻到门边去，就说我来探望，问问张氏是否方便让我进去。”
老嬷愣了一下，点点头离开了。
桃子在曹觅身后有些愤愤不平，“夫人，您来看她是她的福气，怎的还要询问她让不让我们进去？”
曹觅顺口答道：“总归是我们之前理亏，谨慎一点为好。”
桃子嘟着嘴，显然还是不太高兴，连夏临也补了一句，“夫人前个儿身体不好，虽然确实亏待了张氏，但也不至于便要让她爬到头上去。”
曹觅摇了摇头，“看在王爷的份上，我也该给她几分面子。对了，待会若她方便，我一个人进去就行了。如今她正在病中，我们这么多人，怕是一不小心就冲撞了她。”
桃子和夏临自然不愿，但都被曹觅淡淡压下。
很快，那个老嬷便出来了，恭敬地请曹觅入内。
进到屋中，曹觅便见到张氏一人站在门边，朝她行礼，“王妃贵安。”
曹觅笑了笑，上前将她扶起，“怎的就下床了？身体大好了吗？”
张氏抬头，漠然地看了她一眼。
要说原身怀疑张氏与北安王可能有一腿真不是毫无依据。这张氏只是中人之姿，如今刚遭了场大病，面色有些惨白，原本只得六分的长相又被削去了三分。
但她的眉目间，居然隐隐有些原身亲姐姐端庄大气的味道。
此时她身为被苛待了的女客，面对曹觅时却俨然是一副不卑不亢的模样。没有因为受了委屈而自怜自艾，也没有因为遭遇不平对待便愤世嫉俗。
曹觅拉着她在厅中坐下，询问了一下她这两天的状况，她都淡淡回应了。曹觅又提起自己此次到访与她带来的补品布料，她也只是淡淡点头，不见喜怒。
一番交锋下来，尴尬的居然还是曹觅自己。
终于将客套的流程走完，曹觅说起此番过来的正事，“克扣你院中供应的事情，我已经查出些许眉目了。是后院一个管事贪婪，擅自昧下了本该送过来的冬炭和衣食。我已经将人扣下了，不知你……”
她刻意在这里停了停，张氏果然善解人意地接过口道：“小人惶恐。此事全凭王爷和王妃做主便是。”
曹觅心中稍安，又道：“毕竟是你们母女受了委屈，总是要给你们一个交代的。对了，除了供应上的短缺，你这两个月来在府中，可有受到些别的苛待……”
曹觅话还没说完，突然听到里屋传来一阵女童的哭嚎。
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第9章
女童似乎刚醒，发现母亲不在，便惊慌哭泣。
听到这个声音，原本一直十分镇定的张氏突然慌张地站了起来，草草向曹觅告罪一句，便直接到屋中去了。
尽管知道有些失礼，但曹觅还是跟在她后头，一起进了里屋。
她很想知道，这个被张氏藏着掖着的女童，身上到底有着什么秘密，又或者只是自己猜错，她不让下人进屋只是单纯地排斥外人。
屋内，张氏已经将孩子抱了起来，护在怀中安抚着。女童十分懂事，看到母亲之后，声音也从哭嚎转为哽咽，渐渐平静下来。
她刚过一岁，窝在娇小的张氏怀中正合适。很快，她察觉到站在门口的曹觅，朝她的方向看过来。
曹觅与女童对上眼，心中大概知道是怎么回事了。
女童的眼窝较深，一双眼睛是淡淡的琥珀色，与曹觅这样的中原人很是不同。
这种区别有点类似于现代的汉族与维吾尔族，结合原身的记忆，曹觅大概能够猜测，这个女童应该是北方戎族的后代。
北方戎族与现在曹觅身处的盛朝，可是敌对的关系！
可能这就是张氏一直不敢将女童暴露在人前的缘故吧。
很快，安抚好女童的张氏发现了曹觅的目光，面上已然浮现出绝望的神色。
曹觅想了想，上前安抚道：“王爷可从来没有同我说过，要将你们好好藏在府中，不让外人看到。”
张氏闻言，明了曹觅的意思，也渐渐冷静下来，但面上还是哀切，“王爷是个仁慈的主子。”
“以我对王爷的了解，既然他已经决定要保住你们，便也没什么可顾忌的。”曹觅尝试着靠近她，见她没有躲避，便也大胆了些，“你大可不必将自己和孩子都锁在房内。”
张氏叹了一口气，“虽然王爷仁慈，我们也不能给王爷添麻烦啊。”
曹觅笑了笑。
她没理会张氏的话，而是跟她怀里的女童做起了眼神交流。
女童窝在母亲怀中，愣愣地看着她，琥珀色的某种带着些恐惧和羞怯，但更多的，是见到陌生人的好奇。
曹觅能感觉到，她虽然一直被母亲锁在屋中，但因为一直被保护得很好，对外面的世界充满着纯粹的好奇心。
在被外界狠狠伤害之前，她会一直保留着这份纯真与探索的愿望。
有了前面那三个糟心孩子作对比，这样一个可爱的女童，在曹觅眼中当真像个小天使一样。
她抬起头，又看向了张氏，“我知道你在担心什么。王爷毕竟是男子，没有察觉到你的不便。但今日我看到了，便不能置之不顾，不然，便是我们北安王府待客不周了。”
张氏张了张嘴，似乎想说些什么，但最终没有开口。
曹觅便自顾自安排道：“这样吧，我重新选择几个信得过的婢女，过两天便给你送来。你如今身子还虚弱，自己一个人可照顾不了她。”
张氏抿着唇不说话。
小女童发现曹觅与自己母亲在温声说话，似乎确认了曹觅的无害。
她倾着身子，往曹觅的方向伸出手。
曹觅小心地伸出食指，小女童便紧紧攥住。然后，她抬头看着自己的母亲，吃吃地笑起来。
“你看。”曹觅看着女童，话却是对张氏说的，“她也不想一直被锁在屋子里，对不对？虽然现在可能还出不了王府，但是至少让她看看院子里的天空，让她知道这世界上不仅有屋内的炭炉，还有漫天的飞雪。”
女童已经抓着曹觅的食指，想要往嘴里塞了，张氏有些尴尬地抱着她退开几步。
她踟蹰了一阵，轻轻地点了点头。
曹觅便笑了笑。
她心中其实有些喜欢张氏。来到这个世界之后，她遇见的女人，要么是桃子那样没什么心机的，要么是春临夏临那样各有算计的，只有张氏，既有为母的刚强，也不乏女子的母性和柔情。
与这样的人相处，你不用怕她会拖自己的后腿，更不用怕她什么时候会突然反过来捅你一刀。
所以，如果真的有机会，曹觅很愿意与她交好。
眼看已经安抚住张氏，曹觅便直接寻了个借口离开，让张氏自己冷静想想。
哎，别看她方才承诺给得轻巧，真要她立时给出几个口风紧又信得过的婢女，她一时半会还真找不出来。
冬日里日光短，从张氏那边出来没多久，已经将近晚膳的时间，曹觅没回自己的院子，直接往景明院赶。
到了景明院，尚未到晚膳时间。曹觅看见戚瑞正坐在屋中，看着一盘围棋发呆。
周围忙碌的婢子来来往往，却没有人能够进入他的世界。
曹觅可不管这些，她直接上前，在戚瑞面前坐下。
还不到四岁的老成孩子淡淡地看了他一眼，又把目光放到棋盘上。
“瑞儿，你会下围棋？”曹觅率先开口打破了沉默。
戚瑞一个字也不愿多说，只轻轻点了一下头，“嗯。”
曹觅便有些疑惑地询问道：“平常你都与谁对弈？”
王府中的几个公子年岁都小，再加上他们的父亲一直在外奔波，还没有为他们延请启蒙先生。
戚瑞顿了顿，回答道：“父亲偶尔会来。”
“所以你平时都是自弈么？”曹觅饶有兴趣地问。
戚瑞又抬头看她，面上神情似疑问，又似相邀。
曹觅摇摇头，“这个太难了，娘亲可不会。”
戚瑞收回目光，“不难……”
“不过，我会另一种棋子。”曹觅笑了笑，问道：“你愿不愿意陪我玩玩五子棋？”
“五子棋？”戚瑞问。
曹觅一面观察起他的反应，一面与他介绍起了五子棋的规则。戚瑞并不抗拒，这也让曹觅松了口气。
她已经大概能确定，这孩子就是单纯的心理厌食症，暂时还没有发展出诸如自闭症之类更加棘手的毛病。
五子棋的规则简单，可玩性也非常高，很快，两人便一白一黑落起子来。
曹觅轻松赢下两盘之后，战局便变得焦灼起来。
虽然曹觅让着对方是一个四岁孩子，有意松懈，但这么快被戚瑞逼入僵局，也是曹觅始料未及的。
看来能成为主角的人，果然是自小便不凡。
两人一来一往，沉浸在战局中，一直到陈氏带着双胞胎过来才暂熄了战火。
屋中已经掌起了灯，外间天色也已经黑下，不知有意还是无意迟到良久的陈氏凑到曹觅面前道：“夫人恕罪，天冷，两位小公子不愿出门，这才耽搁到现在。”
曹觅笑了笑，看着各拿着一把小木剑比划的两小只，只淡淡道：“无妨，开始用膳吧。”
陈氏自下去收拾了，曹觅却先转过头对着戚瑞说道：“瑞儿，你吃得少，每次吃完便先走了，娘亲一个人在饭桌上，总感觉有些孤单。”
她琢磨着未来主角的性子，有意示弱道：“待会，你陪着娘亲吃完，再离开，好不好？”
戚瑞严肃地思考了一会儿，最后轻轻点了一下头。
曹觅悄悄松了一口气。
很快，膳食端了上来，曹觅和三个孩子一起来到饭厅中用饭。
这一次的用膳经历，让曹觅想起在现代的时候，跟普通朋友一起到中餐厅吃饭。
吃得少的戚瑞是坐在她旁边，玩着手机，确保从头到尾与她全无交流的表面朋友。
戚安戚然两兄弟，是餐厅里不知道哪家父母带来的熊孩子。
这两人精力旺盛到让曹觅匪夷所思的地步，他们被限制着不能出膳厅，于是便一人拿着一把小木剑，在餐桌周围绕着圈打闹。
而陈氏，还有另外一个小婢子，就拿着饭碗和勺子追在他们后面，时刻等待着两人停战的间隙，冲上去以迅雷不及掩耳之势往他们嘴里塞一口吃食。
曹觅就是在这样的氛围中，一边在心中默念“原身亲生的原身亲生的”，一边把自己塞了个囫囵饱。
而此时，陈氏手中的饭碗才只下去了一小半。
曹觅从桃子手中接过温热的湿帕，优雅地擦了擦嘴，突然提高音量，对着旁边一直一言不发的戚瑞问道：“瑞儿，你见过真正的刀枪吗？”
戚瑞不明所以地朝她看过来。
“真正的刀枪用精铁制成，刃上闪着寒光，一出鞘就能把敌人吓得胆寒。”曹觅继续说道：“检验刀枪是否为好武器的办法是，取一根毛发，放在刃上轻轻一吹。好的刀枪，能直接借着风，将这缕毛发斩断。”
战得正酣的双胞胎不知什么时候停下了打斗，好奇地朝她看来。
曹觅仿若没有察觉到一般，自顾自对着戚瑞讲述：“这样的兵器，别说是厅中一人合抱的木梁了，就连王府门口的石狮子，都能轻易劈碎。
“但即使这样，这些兵器也不能被称为‘神兵’。这世间只有一把神兵，在它的面前，所有的武器都像是小孩子手中的木剑一样，就是个笑话。”
