“为什么这么说？”她问。
“因为柯林斯先生对他这般侮辱，他都没有反驳。还有他的眼睛，他的眼神给我一种非常危险的感觉。”夏洛特回答道，“不过不管怎么样，伊丽莎，你都要小心些。维克汉姆金玉其外，败絮其中。可他的外表太具有迷惑性了。”
“那么柯林斯呢？”伊丽莎白似是无意地问，“你会如何评价柯林斯先生，夏洛特？”
夏洛特有些不明白好友为何这么问，不过还是认真的回答了：“恕我直言，柯林斯先生连外表都没有。”
伊丽莎白笑了：“你难得这么说。”
夏洛特解释道：“在这样的话题里，外表不足算是褒义的评价。正是因为这样，他没有像维克汉姆那样尝到用外貌迷惑与欺骗的甜头，所以心思没有他那么险恶。”
“太棒了！”伊丽莎白忍不住称赞，“夏洛特，你对于人性的研究如此透彻，真是太棒啦。”
“伊丽莎，你也有独特的见解，不是吗？”夏洛特安静地笑了笑。
伊丽莎白看着，默默地想，她这位聪明善良的朋友，如果要嫁给柯林斯可真的是太委屈了……
要怎么办才好呢？
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星期三和星期四就这样过去了。
维克汉姆擅长交际，这两天在麦里屯结交了不少好朋友——也多亏了柯林斯的缺席。
朋友一多，消息自然灵通。他旁敲侧击，终于从七八位好友口中打听到了麦里屯姑娘们的信息。
其中，按照身价排名，宾格利小姐以两万镑的嫁妆当仁不让荣获榜首。其次是金小姐，她的嫁妆也有足足一万镑。再后面就是些微不足道的小鱼小虾了，超过五千镑的寥寥无几，大多数姑娘们的嫁妆都是在五百到一千之间。
了解到这些后，维克汉姆深深为自己的眼光和判断力而骄傲。多亏他抛开伊丽莎白小姐动作迅速，因为他今天才知道，浪伯恩的资产并不归班奈特小姐们，而将会在那位可恶的柯林斯手里！
想到这里，维克汉姆不禁感叹，怎么他就没有柯林斯的运气，依据限定继承权白白收获一片庄园呢？
不过没关系，他马上就可以得到两万镑嫁妆了。
这两天他与猎物发展得特别顺利，因为他特意打听到达西周三和周四都不在麦里屯。所以借此契机，他两日里随着丹尼军官和卡特上尉，分别拜访了尼日斐庄园两次，和宾格利小姐洽谈甚欢。
然而到星期五的时候，维克汉姆敏感地发现宾格利小姐刻意疏远他，民兵团的朋友们也都用奇怪的眼神打量他，有些身份的人更是不愿意与他交往。
“维克汉姆先生。”宾格利小姐礼貌而冷淡地叫他的名字，明明前两天都亲热的叫他乔治，“外面传的事情我不想过多揣测。我们前两天都在聊麦里屯，聊查尔斯，我想，今天我们聊聊你的过去吧。听说你与达西先生是旧识？”
外面传的事情？
维克汉姆心里一惊。
“我不知道你在说什么，凯瑟琳小姐。不过我过去的事情比起令兄的事迹，就显得有些无趣啦。”
“不妨说给我听听。”宾格利小姐道。
在对方的“强求”下，维克汉姆只好模糊地讲了一番自己与达西从小长大的故事，老达西先生与自己父亲的交情，以及自己从牧师转职军官的过程。
大多数自然都是胡编乱造。
他讲述完毕后，立刻给丹尼使了个眼色，示意对方找借口拉他告辞。
“外面都传了些什么？丹尼，是关于我和达西事情？”出了尼日斐庄园，他才急急忙忙地询问好友。
“也没什么，我不是特别明白。”丹尼军官不是一位会说谎的人，他眼神的躲躲闪闪，一下子就暴露他的内心。
“丹尼。”维克汉姆平复了一下情绪，“不管别人说什么，你一定相信我吧？”
“当然，乔治。”丹尼说。
“那么，请将原话告诉我，我需要知道。”
丹尼又模模糊糊地“呃”了几声，直到对上维克汉姆认真严肃的眼神，才下定决心开口。
“外面说——请相信我，乔治，我一点都不相信传闻的鬼话——外面说，说维克汉姆先生原先是德比郡的一位牧师，虽然不敬业也不守职，但达西先生宽容善良，还是让你——呃，让你继续担任这份职责。后来你被罢职是咎由自取，是作为牧师欺骗了上帝，偷了彭伯丽庄园珍贵的东西，然后被达西先生赶出来德比郡的。”
“就这些？”维克汉姆的脸色非常难看。
他可没有做过什么牧师，一天都没有。传出这些乱七八糟信息的人才是位牧师吧？
“还有——”
“还有什么？”
“还有，这两天民兵团里有些人说丢了东西，大多是些送给家里娘们的项链，珠宝等。大家都传是你偷的……”
“怎么可能？”维克汉姆气得叫道。
他这两天都在忙着偷宾格利小姐的心，“偷”她两万英镑的嫁妆，哪有时间理会这些无聊低级的东西？
“还有，呃，还有——”
“还有？？”维克汉姆心头火烧啊烧，烧得他脸颊通红。
“还有，镇上都在传维克汉姆先生对柯林斯先生一见钟情，说柯林斯先生在浪伯恩去麦里屯路上不只一次看到你，说你这两天都在跟踪他……”
“柯林斯！”维克汉姆咬牙切齿，早就失去了风度。
丹尼看着维克汉姆通红的脸，顿时一惊：“乔治……？”
“没有的事情。”维克汉姆用脚趾头想都能猜到，丹尼现在脑子里想到的是什么胡乱的东西。
“你真的认识柯林斯先生？”
“我们前两天一起见过，和班奈特小姐们一起。”
“噢。”丹尼回忆起来，好像是有这样的事情，“那你们——”
“流言蜚语，耸人听闻！”维克汉姆愤怒地叫道。
可惜在这样一个缺乏活力的村镇里，大家最欢迎的就是八卦流言了。无论真假，说者只管说，听者只管听。
一传十，十传百，百传千。只要大家谈论得开心，谁还在意事实是什么？
我们的柯林斯先生，自然就是这条流言的“一”。
他在浪伯恩的日子里，除去每日早上向宾格利小姐问候外，竟走访了全部二十四户人家。在每一户人家里，开头谈论的话题必然是卡苔琳夫人。说到卡苔琳夫人就必然要说到达西先生；说到达西先生，他也就不得不好心提一提彭伯丽庄园的小偷先生。
因为他早已把班府当作自己的财产，把浪伯恩二十四户人家当作自己的左邻右舍。作为一位牧师，他自觉有责任敦亲睦邻，有责任防微杜渐，有责任把这样一匹害群之马扼杀在摇篮里。
柯林斯在这件事情上想象力难得丰富。他不需要提前背诵恭维的话，就能够把陈述维克汉姆的劣迹与赞美达西先生的话语，巧妙地融合在一起，传遍浪伯恩二十四户人家和麦里屯镇上最繁华的街道。
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当然，这几天还有别的消息在流传着。
比如说班奈特太太在和卢卡斯太太聊天时，偶尔会透露出宾格利先生要与简订婚的消息，还说伊丽莎白与埃尔顿先生相谈甚欢。
比如说维克汉姆先生也与宾格利小姐和金小姐谈过达西，说他的母亲与卡苔琳夫人是姐妹。两家也有意通过达西与德·保尔小姐的结合，将两份庞大的财产合并。
……
不过这些无趣的传言，在大嘴巴柯林斯宣传的彭伯丽庄园小偷事件，和后来虚虚实实的民兵团盗窃案以及两位男性的暧昧拉扯中，就显得微不足道了。
作者有话要说：
这两天搬宿舍，更新时间和大姨妈一样紊乱...小可爱们抱歉了～稳定日更3k＋可能需要等到2020.1月毕业后（如果那时候还没有完结的话）：D
另：这是一只在恶搞路上越走越远的作者……下一章开始刹车，恢复正常剧情线和感情线了哈哈。对不起奥斯汀太太～
第27章 牛痘接种
1811年11月22日，星期五。
浪伯恩从周一开始的暴雨到这日才有收敛的迹象；而四十英里外的伦敦虽未见雨，却也是阴沉抑郁。
不过此时伦敦医学院某诊室外的英国佬们，却无心谈论天气。
詹纳先生周一寄来信件里明确写道：四日后的正午将于医学院进行牛痘接种实验。
大多医学家和政客们都觉得他疯了，因为他在皇家医学会提过牛痘与天花的关系，却受尽嘲讽，受尽指责。没有人相信他。
而现在，在非议中他竟然更进一步，直接开始实验。
“给人接种牛痘会不会长出牛角？”
“人就是人，牛就是牛，这两者怎么会有联系？”
“太荒唐了，太荒唐了。”
……
周五早上八点就有人开始聚在诊室门口，为的是看热闹，和大伙儿一起嘲笑这位自命不凡的医生。
十一点半，诊室外聚集满了人群。
当走廊上的钟指向11点55分的时候，一位穿着白大褂的老者站起身来说：
“先生们，再过五分钟，爱德华·詹纳先生同我们约定的时间就到了[1]。”
人群中传来一阵嬉笑。
“詹纳先生不会是怯场了吧？”
“他是在逗我们大家？我都等看他笑话等了四个小时啦。”
“喏，我想他也不相信自己提出来的疯狂的东西。”
老者压了压声，示意大家等到正午再下结论也不迟。他属于中立派，平时与詹纳医生关系不错，但自己并不相信他提出来的建议。
11点59分，众人屏住呼吸。心脏跟随着秒针重重地跳动。
走廊上的钟敲响12点的时候，尽头终于出现了两道人影。
是詹纳先生与一位年轻的女士。
美丽的女士穿着棕色棉裙，戴着同色的礼帽、丝带与腰带，一看上去就是位出生还不错的小姐。看这衣服的款式不像是城里的人，应该是来自伦敦附近的乡绅家庭。
“劳拉小姐，今天的实验对象。”詹纳先生介绍道。
实验对象？
一位来自乡绅家庭的小姐？疯了吧……
众人不可置信地看着面前美丽的女士。
这位劳拉小姐，自然就是一大早跟随詹纳父子前往伦敦的伊丽莎白。她先前和詹纳提出要匿名进行实验，詹纳表示非常理解，因为女士总不免担心自己的名誉。
所以，她现在就叫劳拉，为的是纪念自己上辈子的雇主，也是真正勇敢地接种牛痘，进行天花实验的詹姆斯·劳拉先生。
“先生们好。”伊丽莎白礼貌地问候。
绅士们嘲笑詹纳，但不会去为难一位女士，更何况大多数人还在揉着眼睛，不敢相信这样的一位女士会是实验对象。
又过了一分钟，少数人开始清醒过来，善意地提醒她要一再慎重，因为这项实验极有可能威胁到她的生命。
“可我们当下为的是拯救欧洲千千万人的生命。”伊丽莎白给出了一个完美的答案。
无懈可击。
在场的英国佬们都被她的回答给愣住了，只悻悻地跟着詹纳走进诊室，看向“劳拉”的眼神也从单纯的怜悯和不可置信，变为了怜悯与敬佩。
伊丽莎白被这些人看着觉得有些不好意思。她这样做，这样的自信，可不是奉献精神，而是因为她知道牛痘的作用，有百分之百的信心啊！
虽然正如她所说，这一实验有可能拯救欧洲千千万人的生命。但人性本自私，没有多少人愿意牺牲自己，去验证一个渺小的可能性。
设想如果是在上辈子一无所知的情况下，她怕也是断然不敢尝试这件事情的。
所以面对绅士们这样的敬意，她问心有愧。
面色微微发红，只是绅士们看不透她所思所想，想当然地认为这是女士正常的紧张。
“劳拉小姐，这还是太危险了。你现在可以选择退出，我们不会责怪詹纳先生的。”善良的人不忍心看到这样的女士遭罪，劝说纷起。
“我相信医学。”伊丽莎白向那人点点头。
“好吧。”那人向后退了一步。既然女士自己坚持，那么他也没有必要继续做老好人而得罪众人了。毕竟，还有很多人等着看詹纳先生的笑话。
十二点十分，伊丽莎白向詹纳先生示意她准备好了。
詹纳从患有牛痘的挤奶姑娘手中，小心翼翼地提取牛痘脓液，然后轻轻划开“劳拉”的手臂，将脓液涂在她的伤口上。
整个诊室里没有一人说话。
十二点十五分，接种完毕。
“老兄。”一位中年医生拍了拍詹纳先生的肩膀，“虽然我不认可你，但非常感谢你的尝试。也谢谢你，劳拉小姐，感谢你为医学界的付出。”
“那我们圣诞节再见了。”詹纳说道，圣诞节是预定的天花感染实验的时间。
“圣诞节见。”
“詹纳先生，我收回之前的指责，你是位勇敢的医生，虽然我不看好这项研究，但祝你成功。”
说话的是位三十岁左右的男性，他穿着不菲的黑色丝绒服，更凸显身材魁梧。只是眼睛却失去了光泽，应该是位盲人，神色有些阴郁。
“谢谢你的祝福，比尔子爵，圣诞节见。”
“圣诞节见。”
……
诊室里的客人陆续道别，等到所有人都离开后，詹纳先生对着面前的女士，深深地鞠了一个躬。
“伊丽莎白小姐，谢谢你的信任与付出。我想，在你身上的压力恐怕比我更多。”
唔，恰恰相反。
