顾瑛眼睛尖利，将伏在地上的中年壮汉仔细打量了几眼，侧头低声道：“哥哥，我好像认得这人，几年前他们一家子还在沙河住过许久，祖母还给他家太太看过两回病。却没想到他们搬到县城开了武馆，还摊上这等洗不清的罪名……”
听到顾瑛的提醒，顾衡终于有了几分记忆，就皱着眉头细声道：“我记得这人的拳脚甚好，寻常三两个闲汉都不是他的对手。不过这人有家有口日子也算过得去，怎么会给双屿岛的海匪输送消息走私米粮。看他满脸悲愤莫名的模样，只怕是被别人栽赃陷害。”
两人在这边小声对答，不想身后的粮油铺子的一个伙计听到余音挤过来道：“大家伙都知道钱馆主是冤枉的，可谁有胆子前去帮他出头？说不得一个不好，也会被官差按上一个通匪的罪名！”
顾衡知道这些小伙计最是消息灵通之人，反正无事就当耍子，从荷包里摸了几个铜钱塞过去道：“小哥，我们跟那人无亲无故，只是好奇光天化日之下还有这等稀奇事？至于那人是不是真有罪，我们兄妹俩也只是猜着玩罢了。”
小伙计贪财，伸长脖子左右看了一眼后笑嘻嘻地袖了铜板，“咱们这些老街坊都是心知肚明，这位钱馆主跟海匪没有半分干系。他千不该万不该，生了一个如花似玉的女儿，又千不该万不该让城西的地头蛇骆爷看中了，死活要抬回家里当姨娘。”
小伙计叹了一口气，心中免不了涌上一阵兔死狐悲，“钱馆主大概是想惹不起躲得起，就把老婆孩子远远地送走了。可人家骆爷是咱莱州城里响当当的人物，哪里会善罢甘休，这不才两三天的时日这通匪的罪名就下来了！”
顾衡知道这说一半藏一半是这些人惯用的手段，就微微一笑转头道：“妹子我们还是早些回去吧，眼看天要黑了，当心祖母在家里担心。”
小伙计见这人不上当，索性也不再卖关子，压低嗓门道：“这位骆爷原本跟街面上的混混一样，是个吃了上顿没下顿的破落户。只因他的亲妹子入了县太爷的眼，悄悄收在一边当了个外室。听说得宠得不得了，要星星不敢给月亮。这才纵得骆爷成了真真的爷，如今也学着他的县老爷妹夫往家里抬女人呢！”
他左右盯了一眼见没什么人，才幸灾乐祸地道：“官府里明面上虽没说什么缘由，但我听人说昨晚上住在城西的骆爷，在屋子里被人拿刀活活捅死了，到现在都没抓到真凶。可人家钱馆主昨晚上跟人在酒楼里喝酒，满屋子的人都可以作证……”
大知道了事情的大致经过，顾衡却不打算管这趟闲事。
坐在骡车上，他一边赶着骡子一边解释道：“我知道妹子心肠软，看见相熟的人家落了难，总想着能帮一把是一把，可这趟子浑水咱们现在不能碰。如今的莱州县台姓陈，听说最是一个贪鄙媚上之人，他纵着这位骆爷这般行事猖狂，只怕不止明面上这点缘由。”
顿了顿又道：“老话说人在做天在看，这个什么姓骆的眼下落到这般境地，也算是罪有应得。钱师傅当晚既然在外头喝酒，就不能把这个谋杀的罪名硬栽到他的头上。至于通匪之类更是无稽，到最后多半要无罪开释，只是免不了要受些皮肉之苦！”
顾瑛冰雪聪明，早已察觉到哥哥不预备伸手，就知晓这世上有些事真的是身不由己，或者说就是想管也没那个实力。微微叹了口气，靠着车厢坐了不再说话。回头隔着半卷的布帘子看到武馆门前的人群已经渐渐散去，只余大门上盖了醒目大红官印的白色封条。
等回到沙河老宅，天色已然尽黑。
张老太太举着灯笼站在路口，看见两人一路回来终于松了口气，骂道：“肯定是衡哥贪玩，这么晚都不晓得带瑛姑落家来。她不比你们男子，若是有个差池名声就坏了，到时候我饶不了你这小子的皮！”
顾衡哭笑不得，却知道这是祖母的一片心，就和顾瑛悄悄挤了一下眼睛，嘴里随便扯些闲篇说些莱州的风物小食。
他的口才极好，即便小茶楼里一碟豆皮糕一碟干虾也让他说得芳香四溢。等到张老太太要流口水之时，他就施施然从背后拿出一摞用牛皮纸裹得四四方方的精致茶点，倒惹得老太太一顿跳脚大骂。
正房的厅堂里摆了两盏油灯，顾瑛把带回来的点心一一打开。
张老太太把孙子赶回去读书，就坐在桌子边慢慢品尝。待得一样吃了一点后，就叫顾瑛把东西重新包好放在橱柜里。又沏了浓茶解腻道：“我已经老了，这些甜糯的东西不敢多吃。放在厨房里，等周围的孩子过来玩耍，就每家带一点回去尝尝鲜。”
顾瑛知道老太太心善，就是左右邻居家的孩儿看见了，平日里也会抓些家产的板栗核桃分分。老人家常说人家是正经的庄户，地里产的一点出息都舍不得吃，要留在地头等集市的时候拿出去换些油盐。我们家靠了祖传的手艺比别人挣钱容易，自然不要把钱财看得太重。”
张老太太看着小孙女手脚利索地收拾着糕点，一脸缅怀，“这淮安府的透糖我还是年青时尝过，是用上等白~面掺杂糕点饼屑，揉成面团切成小方块，用刀在上面划成浅纹，在煮沸的麻油锅内炸成金色，捞起放在铁丝络上晾好就成。”
老太太捂嘴笑道：“那时候你祖父还正值壮年，拉着我站在人家的锅边等着吃。现在想来就像上辈子的事儿，一晃老头子也走了这么多年了……”
她拍拍顾瑛的手道：“衡哥性子真，说过以后会娶你，那他就一定会娶你。但这孩子胆大任性，你不要事事都纵着他。若是有错处，一定要当面给他指出来。男人有时候就像个孩子，有时候要好言好语地诳着，有时候就要棍棒伺候。夫妻相处时有张有弛，才能一辈子长长久久。”
顾瑛知道这是祖母在教授自己几十年的经验，就老实低头一一应了。伺候祖母睡下后，她慢慢退出正房，沿着房檐看见哥哥的屋子油灯还是大亮。
自从那会醉酒醒过来之后，这人就像换了一副腔囊子。不但与往日那些狐朋狗友断了往来，一天到晚就把自己关在房里苦读。以往喝醉了就喜欢大哭大悲，喜欢在墙上写些悲春伤秋的酸诗，这回却全然变了。
天色已暗，山风顺着山脊梁盘旋而下，与带着腥味的海风碰撞在一起，糅合出沙河特有的味道。顾瑛提着灯在回廊站了一会，心想哥哥知道上进了，最为高兴的恐怕就是祖母了。她慢慢摩挲着油漆斑驳的廊柱，嘴里却是苦涩与甜蜜各自参半。
这样的哥哥离自己恐怕越来越远了，终究有一日他会展开大翅遨游九天，而自己只是地上眼露羡慕的燕雀。
风一阵紧过一阵，柴房的门也随着风势一起一伏。顾瑛的心也随着一起一伏，就走上前去准备将柴房门重新关好，无意当中朝角落里一望，就见那里有团黑黢黢的物事忽然一动。她骇得猛然退了一步，却见半明半暗的油灯下，一张秀美至极的人脸露了出来。
作者有话要说： 甜蜜二人组开始组队打怪……
第十六章 月梅
顾瑛掌着灯，小心地护着手中飘忽不定的火苗。
远远听见动静的顾衡隔着窗子在房中轻唤，“妹子早些睡吧，今天累坏了。等我哪天有空又带你出去玩，沙河附近可不了莱州这一处好玩的地界呢！”
顾瑛脆生生地答应了一声，站在廊下看着顾衡把窗子重新关好 ，看着他的身影在糊了谷皮纸的窗格上慢慢移动，直至定形成一座挺峻的山崖，这才一步一步地走向自己所居的右厢房。
木门打开，闩好。
房间里面布置简洁大方，靠墙是一张四围栏黑漆架子床，挂着浅蓝色素面粗葛布蚊帐。另一面是一只双门大衣柜，梳妆台上只有简单的几样梳子篦子。靠窗的大案上却放着颜色各式的绣线，绣绷子上是一副还没有完成的喜上眉梢。
顾瑛放下油灯，又取了旁边的铁签子剔亮了灯芯，这才回头轻道：“月梅姐，你进来吧！”
神形憔悴的女子从门边闪了进来，即便落到如此不堪的境地，也不能掩饰她一张眉目如画的秀脸，随常的举手抬足都颇有引人入胜的风姿。
钱月梅挨着墙边一张椅子缓缓坐下，低声道：“好妹子，我实在是没法子了，我闯下了泼天的祸事，还连累了家里人。恨不得立时跳进海里了却残生，可总想着这世上兴许还有谁能想法子救我一回。”
为人何不惜命，蝼蚁尚且偷生！
顾瑛用铁签子慢慢地拨弄着油灯芯子，让黑了一截儿的灯芯不要塌在油里。她看也未看钱月梅一眼，“以前你在沙河住的时候，时常照应我。连这些绣样，也是你最早帮我描的。按说有这份自小情谊，我是应该毫不犹豫的帮一把。”
灯苗突然炸了一个火花，屋子里陡然亮堂了一下，却很快又暗了下去。
一只长了灰色翅膀的粉蛾没头没脑地往灯罩上硬撞，顾瑛攸地转头，极认真道：“可是周围的人都知道，我只是顾家收养的一介孤女，我即便有心只怕也是无力呢！”
钱月梅咬了咬下唇，知道不把话说透亮，眼前的女孩儿根本不是这般容易糊弄的。
迟疑了一会儿就垂了泪道：“那个骆友金不过是一个上不了台面的地痞，仗着亲妹是陈知县得宠的妾室就在外面作威作福。他纠缠了我整整两个月，周围邻居说什么难听的都有。照这样下去，即便日后我不跟着他名声也烂了。”
钱月梅心头烂糟糟的，一番清丽形容更是惹人垂怜，“我爹实在没法子，就托人把我们娘仨悄悄送到平阳，心想骆友金没见着人总要消停几天。没想到他带着一众小混混天天到我家武馆捣乱，连吃带喝不说，还把我爹新收的一众小徒弟全部撵走了。”
灯罩边的粉蛾扑腾地越发厉害，钱月梅只觉得一肚子的委屈和愤懑即将喷涌而出，“三天前我实在担心家里就悄悄跑回来，正好看到我爹在给骆友金低三下四地陪笑脸。我爹那样一个顶天立地的人，却为了我给骆友金那样的下贱坯子陪笑脸，那个死东西也不怕折了寿？”
钱月梅越说越气越说越快，一张如花照水的明媚丽颜竟然隐现几丝骇人狰狞， “……我心一横就想从了他算了，当天晚上就潜进了他的屋子。没想到却高估了自己的决心，看到骆友金那副色眯眯的油腻模样，我按捺不住心头火气就干脆给了他一刀痛快的。”
看到顾瑛终于惊诧地瞪大了眼，钱月梅苦笑一声道：“好妹子，我惹了大麻烦，比你想象的还要大。多半是那一刀让骆友金殒了性命，才惹得陈知县勃然大怒，第二天就以通匪的名义将我爹下了大狱。”
顾瑛把铁签子别在灯架上，想了一下缓缓摇头，“月梅姐，只怕你还有些什么事没有说出来吧？别人不知道我却知道，以你的身手要想悄无声息地收拾那人，应该不是什么难事。既然人已经死了，更加是死无对证。那陈知县为何要将怒火撒在钱馆主的头上，还给他扣上那样一顶大帽子？”
钱月梅嘴巴张了张，她没想到不过两三年未见，往日憨憨的小姑娘已经变得如此精明厉害。终于一咬牙坦承道：“我逃走时，还顺走了骆友金放在多宝阁里的一本帐册，上面记载了陈县令伙同莱州十二镇不法之徒走私海盐的细目。”
顾瑛侧过身子缓缓地敲击着桌面，好半天之后才忽然想起，这个动作竟然是哥哥思虑问题时常有的。
就不禁微微一笑道：“月梅姐，你费尽心力偷了一个烫手山芋。不敢交出来不敢留在身边，又万分舍不得丢弃，兴许还想靠这本账册帮你翻身，你本来是想找我哥哥的吧？他身上毕竟有秀才功名，可是你又实在拿不准他的性子，所以只有先来找我。”
钱月梅心头越发惊疑不定，因为顾瑛正正说中了她的心事。
钱家出自沧州，不管男女老幼人人都有武技傍身，所以钱月梅的胆子从小就比别人大。杀人之后虽然一时慌张，等搜着这本账册时立刻就知道这是一个无价之宝，若是交予有用之人，只怕立刻就会换得千金。
但是钱家上下俱是白丁，自己更是一介女流，只怕还没有走到衙门口就会没了性命。
她蒙头盖脸地躲在无人得见处，看见自家爹爹被人打得头破血流，看见自家武馆被贴上官府封条，看见周围人议论纷纷，却根本就不敢动弹更不敢上前理论。直到顾家兄妹从粮油铺子面前经过……
因为各自圈子不同，她对顾衡的印象不深，只知道这人胆子颇大性情狂妄不羁，周围人对其褒贬不一。从前她在沙河住时，受顾瑛相邀来过两回顾家老宅玩耍，却与这位大名鼎鼎的顾家少爷从来没有正面遇到过。
唯一能确定的是，这是一个不怕惹事的读书人。
顾瑛电光火石间就明白了来人未挑明的意图，不禁微微皱眉，“月梅姐你想借我哥哥的手直接扳倒陈知县，只怕是异想天开。民告官难，秀才告官也不易。更何况你如何敢肯定我哥哥就会伸手，但凭打抱不平一腔热血就会做这种吃力不讨好的傻事，你是不是对我顾家的为人有什么误会？”
钱月梅一张粉脸顿时胀得通红，随即脑中一片混沌。来之前一切她打算得好好的，怎样说动顾瑛这个小姑娘，怎样在年青气盛的顾秀才面前哭诉恳求。
这件事的起因是良家女不堪受无良恶霸欺凌，忍无可忍才奋起反抗，可说是其情可悯其情可原。她又自恃容貌秀美，一番梨花带雨之下少有男人抵挡得住。急切之下，竟从来没有想过人家要是不愿意接手这档子麻烦事该怎么办？
墙角的油灯又爆出一大团灯花，钱月梅忽地清醒过来道：“好妹子，你们顾家世代行医，急公好义的名声十里八乡谁不知晓。让我悄悄见你哥哥一面，帮与不帮我都认命了。”
顾瑛缓缓摇头，难得对一件事情坚持到底，“我即便不懂局势，也知道这本证据确凿的账册一曝出来，陈县令和很多人大半会人头落地。既然这样他拿捏住钱馆主，不过是为了威胁你露面。只要你带着账册隐没踪迹远走他乡，他就不敢对你父亲怎么样！”
这本帐册是双刃剑，陈县令投鼠忌器，在拿到之前不会对钱家人怎么样。同样若是陈县令知道钱月梅将账册交给了要紧的人，那么他在鱼死网破之前势必会拉几个垫背的。
钱月梅一呆，她昨日在慌乱之下捅死了骆友金，知道骆友金那位当人宠妾的妹子势必不会善罢甘休。无意间搜寻到这本账册，冥冥中感到自己抓住了陈县令的把柄。心想只要扳倒陈县令，自己家的困境就会迎头而解。
她只觉心头又苦又涩，却知道若是请托顾秀才强出头，实在是强人所难。缓缓移动一下~身子，心头明镜一般，“若是我不露面，我全家人还得活。若是我一露面，我一家四口只怕会立时毙命。我向来自诩聪明，却还没有你这个小丫头想得明白。”
