他正想着，忽然城墙上发出一阵惊呼，沈长戈已经挡在他身前，长剑一挽，一支偷袭的箭羽砰地一声被他打掉，此时后面竟又射来两箭，亲卫此时已将英亲王保护起来，那两箭也被一一击落，然而他们自己却踉跄后退了两步，可见这两箭的威力。
“有刺客！”
沈长戈脸色一沉，握紧了手中微颤的长剑。众人这才反应过来，城墙上西北角的方向一阵骚乱，片刻那守卫的将军就从垛口探出头来，抹了把冷汗，战战兢兢道：“王爷，您没事吧？”
“无事，人抓住了吗？”
“抓住了，混进来的三个刺客，这是属下失职，此事了后，属下自会请罚。”
英亲王淡淡道：“这些事往后再说，现在起，把你的队伍重新编制，随机抽调，五人一组，每两组一队，每组和每队之间相互监视，若发现可疑者，赏，若发现反叛者，格杀勿论，大赏。直至此事结束。”
将军知道这是以防队伍中再混进刺客来，忙答应下来，且不用英亲王再吩咐，忙上报此事，以便各城门警惕。
这时英亲王又道：“把刺客都压下来。”
“是！”那将军答应一声，正要命令，却接连响起一阵惊呼，竟是那几名刺客服毒自尽了。英亲王眉眼一冷，命令道：“把尸体搬下来。”
三具尸体都是普通士兵打扮，脸上一片乌黑，看不清长相，但细细观察后，英亲王便发现这三人耳后皮肤竟十分白皙，心中一动，叫人将他们清理干净，片刻就露出三张十分清秀甚至漂亮的脸来，年纪都不大，十几岁的模样，其中尚有一个女人。
英亲王脸色一沉，吩咐沈长戈：“点齐五百精兵随本王入宫，剩下的人暂守南门，若有事随时接应。”
“是！”沈长戈恭敬应下，忙去点兵。
宫中守卫和巡逻已十分森严，皇帝面色还算平静，只是眉眼间难掩沉郁，见礼后，元盛帝打量他一眼，问道：“你身体怎么样了？”
“这点皮外伤对微臣来说只是家常便饭，早已习惯了，且也好多得差不多了，皇兄无须担心。”
皇帝凝眉：“外面怎么样了？”
“南门叛军已尽数拿下，西门处也派了增援，若不出意外，应该也没什么问题。不过按理说从北门进入的前军却一直没有动静，微臣担心这其中可能有诈。而且刚刚南门守卫里混进了三名刺客，想要刺杀微臣，被捉拿后立时服毒自尽，擦去他们的伪装后，这三名刺客与之前在大理寺刺杀的刺客十分相似，很可能也是被豢养的死士。”
皇帝默然无声。
英亲王静静等待着，过了好半晌，才听皇帝道：“事已至此……罢了。”语气中有些萧索，却又十足冷漠。
“宗麟，你是带兵十几年的老将领了，想必这场战役，你还不放在眼里，朕便把一切都交给你了，朕只有一个要求，不能伤了太子性命。”
“微臣领旨。”
皇帝几不可见的叹了口气，摆摆手道：“去吧，朕这里不用担心。”
“是。”
此时，晨曦染上宫墙，离天亮已经不远了。
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闭眼躺了很久却一点睡意也没有屈鸣鸣唰地睁开了眼睛，沉默片刻，终于慢慢坐起身来。
守在外面的秋雨见她穿戴整齐，有些惊讶，压低了声音问道：“小姐，您这是要做什么？”
“我有些事要做。”
屈鸣鸣找到在前面防守的管长乐，避开护卫将他拉到一旁，低声道：“哥哥，我有些事必须出府去。”说着清亮的眼看着他。
管长乐沉默片刻，问道：“你知道现在外面有多危险吗？”
屈鸣鸣笑了笑：“我知道，但我要做的事并不危险，却是必须要做的。”
见她主意已定，管长乐也没再劝，点头道：“好，那你换身衣裳，我在后门等你。”
屈鸣鸣笑了：“谢谢哥哥。”
管长乐点了点她笑弯了的眼睛，无奈道：“也就求人的时候哥哥前哥哥后叫得好听。”
屈鸣鸣换了身黑色夜行衣，带着秋雨与管长乐汇合，管长乐身边带着牛憨和两个护卫，一行人从后门出去，外面已经备好了裹了蹄子的马，上马后，六人悄无声息地驶进了夜色。
半个时辰后，他们在一处喧闹的街角停下，不远处灯火通明，亮若白昼，上千士兵正在围攻一栋宅子，廉王和几位将军在后面坐镇。
这时的太子府仿若一只受伤的野兽，府门就像巨大的兽口，从里面吐出一拨又一拨的士兵想要攻出来，却又被外面的人或斩杀或打退，眼看着，这只巨兽的坍塌只是时间问题罢了。
她只看了眼便没有再看，目光在太子府及周边一些不明显的角落里逡巡，不时定住一个点，然后再看下一个，看了半刻，她掏出早就准备好的纸笔，刷刷用左手极快的写了些字，然后左右环顾，找到一栋二层酒楼，带着管长乐等人摸了进去。
到了二楼，将窗户打开一条缝，屈鸣鸣找到廉王所在，接过秋雨手里的长弓，将此前写的纸条绑上去，然后搭弓瞄准，呼吸间利落射了出去，马上关紧窗户侧耳听着外面的声音。
果然立时想起一阵惊呼，有士兵大喊“有刺客”，起了一阵喧嚣，但没过多久那喧嚣就被压了下去。
其他人一直看着她的动作，当她搭箭欲射时，牛憨和两个护卫险些惊吓出声，偏偏管长乐还有秋雨却一点反应都没有，都默默看着她行动。
此时安静了好一会儿，管长乐在黑暗中低声问道：“鸣鸣？可以回去了吗？”
“嘘！”屈鸣鸣嘘了一声，没有说话，而是继续听着外面的动静。
又过了一会儿，突然想起一阵更加尖锐的高喊：“抓刺客——”，紧接着，这喊声在五六个地方接连响起，有远有近，甚至离他们不远的外面也有。
屋里众人不免绷紧了神经，武器拿到手中，在黑暗中暗自警惕。
屈鸣鸣垂眸听着，慢慢的有人报告：“西北角已清、东南角已清、西南角已清……”每报出一个位置，屈鸣鸣的嘴角就抿紧一分，垂在身边的手慢慢握成拳，微微颤抖。
这时突然有一只大掌伸过来，握紧了她的拳头，温热的掌心攥紧了她微凉的手背，稍微用力，屈鸣鸣在黑暗中也下意识朝他的方向看了一眼，然后看见了一双微亮的眼，正关切地看着她。
屈鸣鸣心头一暖，微微摇头，正打算回握他的手，却只听‘嘭’地一声响，竟有人砸破了屋顶，从天而落。
管长乐一把将屈鸣鸣拉到身后，秋雨等人也立时抽出武器，将两人围了起来。那人却一时没有动静，接着就有血腥味儿传来，原来是受伤了，但众人不敢大意，双方只能在黑暗中紧张对峙。
这时，一个沙哑的女声响起：“刚刚，是谁从这里射出了箭？”
没人理会，那人推开身上的木屑，踉跄着站了起来，借着微弱的火光能隐约看见一个纤瘦的身影。她举起一把剑横在身前，声音冷漠：“到底是谁从这里射出了箭？”
“是我。”屈鸣鸣道。
“鸣鸣！”管长乐大惊，更加严密地护住了她。
屈鸣鸣推不开他，只好站在他身后，突然出声：“你们为什么不找机会逃了？被人像猪狗一般养着，一年四季不见天日，不知世事变幻，看不见未来，看不见希望……为什么还要为他效命？为什么不能逃了？”
“你是谁？”那女声紧绷又戒备。
“五六岁甚至更小的时候被抓进去，十五六岁才被放出来，不明是非、不辩对错，明明是人，却不如猪狗，至少猪狗能天天看见头顶太阳，夜晚的星空，可你们，只知服从，只知杀人……难道你们从来没觉得这些不对吗？从来不觉得自己可怜吗？”
“你到底是谁？”那女声压抑的嘶吼，隐隐在失控边缘。
屈鸣鸣道：“我是想试着救你们的人。”
“救我们？”女人讽刺的笑：“救我们就是暴露我们的位置？让我的同伴一个个被擒获？然后眼睁睁地看着他们死了？”
“你也知道他们只是被擒获，那些人没有杀他们，是你们自己，愚蠢、无知，被不值得的人洗脑，被抓后只知道咬碎了毒牙自尽，为什么不想着借着这样的机会逃出去呢？”她的声音有些冷漠，也有些说不清的愤恨。
管长乐听着两人的对话，心脏砰砰直跳，他一方面要注意着那女人突袭，一方面听着两人的对话，心头感觉愈发诡异。
“你……你什么都不明白就不要胡说八道！”那女人显然愤怒了，看不见彼此却能更清晰地听见她说话时压抑的情绪：“被抓住了，如果不立时自尽身亡，等到再回去时，等着我们的便是生不如死！谁不想活着？可若活得人不人鬼不鬼还不如干脆死了！”
屈鸣鸣讽笑：“我为什么选择今晚出手，看看外面，难道你还不懂吗？你的主子，从此时起，连自保都成问题，又如何还有闲心管你们？”
女人似是愣了一瞬，转而却又冷漠道：“然就算我们逃了出去，这天下却同样没有我们的容身之地。”
说着她一步一瘸地走到门边，秋雨等人更加戒备，那女人却打开了门，平静道：“不管你是谁，但我们的事你管不了，管好你自己吧。”说着，闪身出去了。
心头像是有什么落了地，哐当一声砸地她胸口闷闷地疼，她低低呢喃：“能救一个，也是好的……”
女人走后，大家终于松了口气，管长乐握紧了她的手，低声道：“鸣鸣，我们得走了，这里不安全……”
“还有个刺客！快过来，这里有一个！”外面突然响起急促地脚步声，屈鸣鸣忙将窗户打开一条缝，看着下面十几个士兵围上一个人，那人却不落下风，可涌来的士兵越来越多，他的身形踉跄几步，终于被制住了。
士兵并未杀了他，可不过片刻那人就顿了下，缓缓倒了下去。
有士兵说：“又自尽了，尸体拖出去吧。”
一滴眼泪重重砸下，屈鸣鸣怔怔站在那里，忘了反应。
原来，有些事，她真的无能无力。
几人出了酒楼，小心避开四处搜查的士兵，找到藏着的马，上马后飞快离开。
屈鸣鸣心情很不好，沉默纵马，手里的缰绳勒得死紧，缠得手掌都有些泛白，她却一点反应都没有，只是冷冷地看着前方不知哪里。
突然一道破空声响起，左前方一道利箭朝她直射而来，屈鸣鸣一愣，抽出身边的长弓，极快的一挡，那箭正正射到弓身上，被她狠狠甩到一旁去了。
她拉停马，目光冷然地看向左边屋顶，冷声道：“有本事下来打！躲躲藏藏算什么东西！”管长乐等人大惊，忙也拉停马，四处警戒。
过了片刻，一个矮小的身影从屋脊后翻身而出，极利落地翻下来，站在了屈鸣鸣对面。
看他的身形似乎还是个孩子，却全身蒙面看不出模样，但面对五六个大人却没有一点胆怯忌惮，反而拈弓搭箭直指。
屈鸣鸣快速叮嘱一句：“大家小心！”利落翻身下马，肩上背着箭筒，手中拿着与她身形很不相称的长弓，在那孩子搭弓的瞬间她才抽出箭来，却几乎与他同时射出，皆射对方门面。
“鸣鸣！”管长乐大惊，这一幕发生的太快，等他奔上前想要救援时却已经来不及，一时目呲欲裂，然而下一刻却叫他愣住了，眼睁睁看着两支箭在空中极快相撞，掉下。
“别过来！”屈鸣鸣一声厉喝，再次搭箭射去，对面一言不发，同时射来，两支箭再次相撞掉落。
两人就这样你来我往，直到对面那孩子的箭筒空了，屈鸣鸣的箭对准他，他却动也不动。
两人沉默对峙，管长乐等人才松了口气，这时那孩子说话了，是个男孩儿，声音清冷，没什么起伏：“十七姐姐说，你能救我们？”
屈鸣鸣放下箭：“你想活着吗？”
男孩儿沉默一瞬：“活着有什么用？”说着又沉默一瞬，接了一句：“不过十七姐姐让我活着，她对我最好，我愿意听她的话，所以你能救我们吗？”
“你们有多少人？”想了想又问：“你能找到关押你们的地方吗？”
“这次几乎全出来了，主子这边有十八人，不过已经死了快十人，剩下的都在主子身边，不过他们应该都活不了了。”他说起自己人的生死也是那么平静。
“宫里有十六个，生死不知，不过他们比我们更危险，想必更是活不了的。地宫里还有十三个人，但他们都是十岁以下的孩子，若这次我们没法回去，他们应该都会饿死。”
秋雨等人面面相觑，隐隐觉得自己听见了不得了的事，管长乐也是浓眉紧皱，顿觉棘手。
那孩子还在说：“十七姐姐他们知道这回可能不同，所以被带出来的时候，想办法在路上留了记号，等天亮了，我就能找到了。我都告诉你了，你能救我吗？”
屈鸣鸣没有第一时间回答他的话，而是看向管长乐。
管长乐看了那孩子一眼，低声对她道：“他们是太子养的人？”
屈鸣鸣淡淡点头：“太子豢养的死士，也称人蛊。”
管长乐倒吸一口凉气：“死士？”
就算当年端王之乱他还未出生，却也知道‘死士’对当年的皇室造成了多大的损伤，这就是一群没有感情的杀人机器！此生唯一会听的只有主人的话，一旦被擒立时自尽，连让人审问的机会都不留，是个绝对让人头疼甚至忌讳的存在，现在却告诉他，这个孩子就是死士？有这么小的死士？
他下意识看了那孩子一眼，见他一动不动站在那里，跟个木雕似的，又想到刚刚和屈鸣鸣的对射，一时忍不住心头发寒，他压低了声音道：“你想救他？”
屈鸣鸣点头：“可以吗？”
管长乐有些为难：“可是若叫别人发现了他的身份怎么办？再者，你能保证他不会在府里杀人吗？王妃可还怀着孩子呢？”
