“无需再去别处。”男人回头答他，“以后我就留在这里了。”
拿庆惊讶：“你要留在帝台？帝台可不是什么穷乡僻壤，随随便便就能留下，你有钱养活自己吗？”
男人颔首笑了笑，狭长的丹凤眼微微瑟缩，目光扫过来，像是能看透人心一般。拿庆抱紧剑，别开眼睛，嘟嚷：“我可不是在关心你，我是怕你在帝台饿死，传出去别人还以为是我护送不力，所以才让你死掉的。”
“拿兄无需担忧，你已经完成你要做的事，从此刻起，我的生死与你无关，你可自行去往任何地方。”
拿庆一愣：“你不用我护送了？”
男人摇摇头。
拿庆：“万一有人追到帝台来杀你呢？”
男人笑道：“不会的。”
“你怎知不会？”
“因为帝台是我的故乡，我的家在这里，若有人要杀我，我定会让他们有去无回。”
拿庆像是听到什么新鲜事：“你是帝台人？我怎么记得你好像是魏国人？不对，是齐国人？欸，你到底是哪国人？”
拿庆这时记起男人的名字，他喊出口：“夏朔，你真的是帝台人吗？”
男人：“是，我确实是帝台人。”
拿庆心生羡慕，帝台人！能在帝天子的都城生活，多么洋气。虽然帝天子早就没什么威严，但好歹是正统，听说近几年又换了个帝天子，不知道新的帝天子怎么样，是否和从前的帝天子一样，不问天下事？
拿庆走在街道上，热闹的街市使得他感慨不已，外面赵齐两国都开战了，帝台依旧岁月静好，果然还是在帝天子的都城过日子更安稳。拿庆打算以后攒钱在帝台买个平屋，等他老得动不了，再也当不成天下第一剑客，他就来帝台悠闲过日子。
男人投来目光，似乎是在疑惑他为何还跟着他。
拿庆：“送佛送到西，我拿庆办事，从不马虎，等我将你送回家，我就走。”他想到什么，问：“你是帝台人，应该在帝台有家的吧？”
“有的。”男人答。
拿庆：“那就好，我们快走吧。”
两人继续往前走，越往前走，人越少。到贵族居住的地方了。
拿庆停下脚步，再次审视男人：“你是贵族？”
“是。”男人惜字如金。
再往前走些，拿庆看到前方大府上面刻的字，但他不识雅字，所以就算看到也不知道那是谁的府邸。
男人贴心告诉他：“那是个赵字。”
拿庆点头：“原来是个赵字。”他转眸看向男人，“你姓赵？”
男人对他行揖礼：“在下赵朔。”
拿庆回以揖礼：“赵朔，好，这个名字我记住了。”
赵朔：“拿兄日后若到帝台来，可到赵府寻我，若有什么我能帮得上，拿兄尽管开口。”
拿庆看了看眼前沉凛内敛的男人，又看看男人身后的赵府，这一路上对男人的疑惑总算得到解答。
原来是帝台赵氏。
就连他这个居无定所的人都知道，帝天子有过一任相国，姓赵。不过他之所以会知道这个帝台赵相国，纯粹是因为这个赵相国当年干过一件大事，与他息息相关的大事——赵相国广招天下剑客收为门客，说好了入门就给五百刀币，结果进了门，五百刀币变成一百刀币，气得好些人连夜翻墙逃跑。
当年他也想过来赵府试试运气，还好没有来。
拿庆戏谑赵朔：“若不是当年阴差阳错，我被小事绊住，兴许现在我要唤你一声小公子。”
赵朔凝眉：“拿兄何意？”
拿庆摆摆手：“没什么，想起旧事而已。”
赵朔：“就此告别，拿兄慢走。”
拿庆：“都到家门口了，你不请我进去坐坐啊？”
赵朔凝眉，“下次。”
拿庆暗骂赵朔无情，嘴上道：“你请我去，我也不去，我还赶着去见我的徒弟，我的徒弟叫小狗，他也在帝台。”
赵朔：“好。”
说完他抬步往前。
拿庆跟过去：“要是我找不到我的徒弟，我再来找你，你会留我过一夜的吧？”
赵朔冷冷吐出两字：“不会。”
拿庆呸一声，气哄哄地跑了。
赵朔没有回头看他，他步伐坚定，继续朝前。
走到府门前，他仰头看了看，头顶上的一个“赵”字，比他三年前走的时候更为显目，父亲定是又找人加刻了一遍。
赵朔古井无澜的眸子忽地敛起几分紧张，他很久没有这么紧张过了。
在外游历的这三年，他什么事都见过什么事都干过，即便是在赵王室周旋的时候，他也不曾像今日这般局促不安。
思乡情更怯，从踏入帝台的那刻起，他的心就开始颤起来。
帝台早已不是当年的帝台，帝天子换了殷人做，殷王室并非从前的夏王室，殷王室的能耐，或许能够恢复数百年前的天子威望。
比起效忠赵王室，赵朔更愿意效忠帝天子。为了一试心中所想，试探殷王室是否值得他效忠，他想方设法让赵国往帝台送上奏书。若是殷王室能够看穿这份上奏书后蕴藏的良机，那么说明殷王室有治世之才，若是不能，他只能报以遗憾。
一个愚蠢的君王纵然容易操控，但是一个聪明的君王，才能成就大业。
殷王室没有令他失望，他们有野心，也有一颗聪慧的头脑。或许不用他多此一举，他们也会寻到机会挑起赵齐两国的战事。
赵朔在府门前站了许久，殷王室的事从他脑海中褪去，他不再想自己的前途，此时此刻，有比前途更值得他挂念的事。
赵朔前一天特意剃了胡子，换上他当年离家时穿的那身衣袍，他的袖里藏了许多干花。这些干花，是他特意拿来送人的礼物。三年里，他游历各地，每到一处，就将那里的花摘下来制成干花。
女子皆爱花，他的妹妹也爱花。他有许多个妹妹，但他只喜欢其中一个。
她生得貌美又胆小，是他最爱的妹妹。他希望她会喜欢他的花，或许她会对他笑。
赵朔深呼一口气，抬手敲门。
门后昏昏欲睡的随人惊醒，往前一探，眼瞪大：“小公子？”
赵朔：“快去通报父亲，说我回来了。”
第74章 二更
赵锥听闻赵朔回家, 喜得连嘴里的鱼刺都顾不得嚼烂直接一口吞，差点升天。
赵锥灌了半瓶醋, 好不容易将鱼刺吞下，急急忙忙前去厅堂见赵朔。
“儿啊！儿啊！”赵锥泪流满面，其中一半眼泪是吃鱼刺痛的，另一半眼泪是喜的。
他的儿子回家了, 赵家这一年唯一的好事, 就是这件。
他的乖儿年轻富有才华, 在外游历这三年，定又增长了许多见识。有他的乖儿在, 赵家又有希望了。
赵锥此刻的心情已经不能用激动形容, 他恨不得插上翅膀飞到赵朔身上, 将他里里外外都看个遍。
“乖儿，是你吗？是我的朔儿吗？”隔着大老远, 赵锥伸长脖子喊道。
赵朔听见声音，回头看去, 印象中总是趾高气扬的父亲此刻正岣嵝着背朝他奔来。他看到第一眼, 几乎没有认出，这是他的父亲。太多的白头发，太低的姿态, 连往日洪亮的声音也变得有气无力。
直到赵锥走到面前，赵朔才敢确认，这人确实是他的父亲赵锥。
发生了何事，父亲竟变成这副模样？
整个人像是被谁抽走了精神气, 比田间的佃农都不如。太显老了。
三年未见，乍一见面，本该生疏片刻，因着赵锥的这几声哭喊，赵朔不得不上前搀扶：“父亲，儿回来了。”
赵锥就着赵朔的衣袍擦眼泪，抱住他哭道：“朔儿，朔儿，你在外受苦了。”
赵朔皱眉看了看衣袍上的眼泪鼻涕，抿抿唇，最终没有说什么，只是将赵锥拉开，问：“家里一切可好？”
赵锥想说不好，他养的孽女气得他至少短命十年，为此，他以后都不要生女儿了，还是生儿子好，以后他只养儿子，若是生下女儿，也不用留作半奴了，直接溺死便是。
赵锥想将赵家这一年受的委屈全都告诉赵朔，父子俩共商以后该走哪条路，可是他看到赵朔眉间风尘仆仆的疲倦，他只好先忍下，心疼道：“家里一切都好，朔儿无需担忧。”
来的路上，赵锥已经想好该如何应对赵朔关于赵姝母女俩的疑惑，朔儿回来，定会去见母亲与妹妹。赵夫人不肯回府，赵姝又不肯告知赵夫人身在何处，当务之急，是安抚好朔儿。
赵锥准备撒谎：“你的母亲……”
话未说完，听见赵朔问：“吱吱呢？”
赵锥一时没反应过来：“谁？”
“吱吱。”赵朔不喜欢别人叫她小老鼠，因为吱吱这个名字是他取的，他不喜欢别人给她取别的名字：“让吱吱过来，我要见她。”
赵锥愣住。
他猛地想起赵朔出门前让他许的承诺，这个承诺在赵朔一出门就被他抛到脑后。
“她……她……”赵锥有些慌神，他没想到赵朔一回来先问的不是赵夫人和赵姝，而是那个忤逆不孝的孽女。
赵锥：“见她作甚？来，先陪爹吃午食。”
赵朔没有多想，他应下：“好，我先用午食。”
吃饭的时候，赵锥时不时往对面几案瞄赵朔，越看越宽慰。
三年过去，他的乖儿比从前更稳重，也比从前更俊朗，往那一坐，气定神闲，浑身上下皆是气势，再不似从前文文弱弱。
赵朔被赵锥盯着看，对他的目光有些不喜，哪怕这是他的父亲。他面上没有露出来，手下用食的动作加快，漫不经心问：“府里似乎清冷了不少，父亲不再交友迎客了吗？”
赵锥正好诉苦：“不是爹不想，是……”
赵朔：“府里少点客人也好，有些乱七八糟的人，迎了也无用。从前我依仗父亲，依仗赵家的势，就算心中有异议，也不能阻拦父亲。如今我从外面回来，这几年我累积的学问结交的朋友，足以让我自行立足帝台，父亲莫怪我话说得难听，府里的歌舞迎宴，该停停了。”
赵锥不知道该说什么好，朔儿意有所指，指的是他让那孽女待客的事。
以前朔儿也闹过，说不能让那孽女到前厅待客，他为此颇为头疼，不得不减少府里的宴会。
赵锥：“行，都依你。”
赵朔一讶，以为赵锥是思子情切，疼惜他出远门刚回，所以才一口答应。他吃饭吃得更快。
赵锥问了些游历的事，赵朔没有隐瞒，除赵王室一事外，赵锥问什么，他就答什么。
赵锥心中欢喜，越发觉得赵朔能够撑起赵家，他命人为赵朔再添几道菜。
赵朔放下筷子：“多谢父亲，但儿子已经吃饱，不必再添食。”
赵锥：“好好好，那就不添。”
赵朔端坐席上，内心越发焦灼。他忍不住往外看，希望能在廊道边看见人。他等不及，召来人：“快去告诉姝儿，说我回来了，让她带吱吱来见我。”
还好他刚才没有坚持让父亲派人去请吱吱，他差点忘了，吱吱胆小，若是单独来见他这个哥哥，定会害怕。
三年未回，他已经算是半个生人。
赵锥一听他吩咐人请赵姝，趁机道：“姝儿嫁人了。”
赵朔惊诧：“什么时候的事？”
赵锥：“三个月以前的事。”
“嫁了谁？”
“嫁的殷国贵族，一个姓孙的人家。”
短暂的惊讶后，赵朔很快平复心情：“姝儿在家里留了这么久，也是时候该嫁人了，殷人入主帝台，殷贵乃是大势所趋，能嫁给殷贵，姝儿不算低嫁，这门婚事，结得好。”
赵锥暗叹，朔儿历经过后就是不一样，大气淡定，颇有他当年俯瞰帝台之风。
赵朔紧接着问：“吱吱呢，父亲没有为吱吱寻亲事吧？”
赵锥瞬时觉得后背发寒，赵朔的眼神探过来，语气嘶嘶透着寒意，与其说是问话，不如说是警告。
赵锥从未察觉过的事此时浮进脑海，他有些不敢相信，寻着赵朔的视线对上去：“朔儿？”
赵朔目光波澜无惊，任由他探究，继续道：“君子一诺，价值千金，父亲答应过我，在我回来前，不会将吱吱送走。”
赵锥窥不出端倪，因为赵朔脸上毫无表情，他盯看一会，松口气，笑着移开视线：“爹确实答应过你，这样的小事，何必再提。你说你一个赵家嫡长子，关心后宅的事作甚？你既已经回来，就该将心放在自己的前途上。朔儿，爹问你，你有想过该如何为自己搏个好前程吗？”
赵朔：“自然想过，现下一时半会说不清楚，改日再细细同父亲商议。”
他又问：“吱吱呢？”
赵锥没有应声。
赵朔皱眉，即便他再迟钝，亦能明白此刻赵锥的沉默代表什么。
他不再询问，急切站起来，大步往后院而去，走着走着跑起来。
赵锥不以为然，他端坐着等赵朔回来。
一个孽女而已。
送走就送走，有什么大不了的。他违背承诺固然羞愧，但朔儿是他的亲儿子，父子俩没有隔夜仇。最多闹几天别扭，过几天便好了。
片刻后。
刚才跟着赵朔同去后院的随人面色匆忙跑回来，“家主，小公子暴跳如雷，您快躲躲。”
赵锥就不躲：“他又不是没发过脾气。”
随人：“这次不一样，真的不一样，家主，求求您了，快躲一躲吧。”
赵锥生气拍桌：“哪有老子躲儿子的！滚！”
随人颤颤巍巍走开，他心口处已挨过赵朔一脚，不想再挨第二脚，拉着其他人躲到墙角边。
