屋角墙头的杏花被接连几日的晴光一夜蒸开了，繁灼成片。陡然间，再横参着翠柳点缀出春深似海，洋洋洒洒的，随风而落，扑了墙外行人满身。
他和颜悦色一笑：“你不是最爱花木的吗？杏花开了，你都不知道，折几枝来，否则，岂不是辜负春光？”
桓行简信步走到院落中，伸手折了几枝尚打着花苞的，再回头，嘉柔已经抱着个细颈青瓷瓶立在了阶上。
风一动，吹得满世界花如白雪纷纷，桓行简鬓发上肩头上俱是，含笑过来递给嘉柔，她不接：“我自己有手，我想插瓶自己会折。”一张小脸，冷冷淡淡的，桓行简端详她片刻，哼笑了声，花朝地上一扔脚踩着过去了。嘉柔恨他作践花，等走后，又都捡起，可花瓣碾得肮脏，她莫名又是气，抱着瓶子怔怔蹲半天不动。
值房里，卫会施施然走出，来到大门口，撞上夏侯府遣来的家仆，正跟侍卫说话：
“太常欲请大将军明日一早同上北邙，劳烦传话。”
好自大的口气，侍卫不乐，皱眉问：“你是何人？也不管大将军是不是在，是不是要事缠身，他自然不像太常这般清闲。”
这家仆不卑不亢，答道：“我是太常家中下人。不错，可无论大将军还是太常都同朝为臣，皆是为陛下分忧，这并无差别。再者，太常正因知道大将军每日国事压身，是故不敢叨扰，但夫人虽是桓家人可也终究是太常的亲妹妹，太常日夜忧心此事，还请传话，多谢。”
卫会听得明明白白，拦下那还想再张口的侍卫：“你去传个话，无须赘言。”转头笑问眼前家仆，“太常真要是心切，来公府找大将军岂不便宜？”
这家仆矜持一笑：“奴只是来办差。”
夏侯府里，朱兰奴已经走马观花地把花园逛了个遍。庭有葡萄架，尚未到生机盎然之时，她人在架下坐半晌，心平气静地等夏侯至愿意重新见她。她求见几次，都被拒绝，今日好不易见了，她把早打磨好的说辞道完，夏侯至眼里简直就是惊涛骇浪。可随后，竟又逐客闭门。
她知道此时的夏侯至一定在书房里对着那截透黑的尸骨心潮起伏，是悔？是痛？朱兰奴觉得自己这件事做的真是爽利极了。
果然，有家仆过来找她。朱兰奴轻轻把鬓发一抚，款款走进了夏侯府的听事。
一进来，窗明几净，坐榻井然，可见主人是个爱整洁的人，尽管此处恐怕早许久没正儿八经会过客了。
十年前，这里也曾高朋满座，少年子弟觥筹交错把酒称老庄，快意人间，玄之又玄，众妙之门。
朱兰奴讥诮的嘴角一压，手指在几面上一过，扬起来，果然洁净无尘呢。她一回头，见神色苍白无比的夏侯至露了面，那张脸上，分明是被巨大的悲伤击倒。
然而气度不改，他依然维持着该有的待客之道。
“夏侯太常。”朱兰奴悲悲戚戚一施礼，“我说过了，我是上北邙山意外发觉此事，本也被吓得几乎昏厥。但见异常，不由得更是后怕，冒了天大的险才敢行此事，不为别的，只为夏侯姊姊。可能太常会疑我有他心，是，我确实有他心，因为我做过桓行简的妻子，这其中备受煎熬，不想多与外人道。只一想，我若不是被休指不定就是下一个夏侯姊姊，心中确有忿恨，所以才一定要告诉太常。”
边说，边拿帕子拭了眼角，不忘余光瞥夏侯至。他人看不出多少情绪，朱兰奴心中顿时来气暗骂他简直孬种，自己亲妹子都被人害死了，他也是死的吗？
朱兰奴越想越气，没等来夏侯至开口，却听外头婢子回话：
“朱夫人遣人来了，请女郎回家。”
朱兰奴弯眉顿时一挑，警惕道：“我母亲不知道我来了贵府。”说完，斩钉截铁对夏侯至道，“太常，若我没了消息，定是被桓行简所害，到时，太常难道还不信吗？这份冤情，就算我认，不知道夏侯姊姊认不认呢？”
第68章 竞折腰（15）
对方的心思，夏侯至自然清清楚楚，他摇了摇头：来者不善，你走吧。”
朱兰奴心里一刺，很不痛快地反问：“太常说的来者不善，是说我呢，还是说外面的人？”
“你心里想的是谁，便是谁。”夏侯至伸手，做了个“请”的动作自己先行离开了。独留一个朱兰奴，气怔怔半天，心里把夏侯至骂了个体无完肤跺脚出了夏侯府的大门。
刚出门口，就见一群不相干的男人在等她，穿着官服，是廷尉署的人。为首的这个，面色冷煞问了一句：“你就是朱兰奴？”
朱兰奴蔑然拂袖，理都不理，两只眼四处找自己停在附近的马车。车在，但马夫早连个影儿都没了。
打了个眼神，上来几人立刻将她反手捆了，见她要叫，这人随手拿巾子把嘴塞得严严实实：“有什么冤屈，到府衙里去说，放心，你有的是机会开口说话，带走！”
大将军已故夫人陵墓被盗、尸骸被毁的案子闹得满城风雨，一时间，成里坊街巷饭后茶余的谈资。廷尉接手此案，雷厉风行，不消几日便放出消息：
朱氏被休，怀恨在心，私养亡命之徒撅坟辱尸。
很快，有心人便嗅出“亡命之徒”这几个最紧要的字眼，这种事，是死罪。
夏侯至家中的贴身老仆在街上听闻了消息，匆匆往家中赶，见夏侯至一人在那作画，深吸口气，走近了，见他笔下画的不是别人，正是殁了的夏侯妙。
栩栩如生，老仆记得女郎出嫁那日春晖极好，她在纨扇后头的脸，娇嫩胜花，眉目端庄。老仆眼睛发涩，揉了两把，一五一十把听来的都学给了夏侯至。
这个时候，又有人拜访。是李丰和许允，夏侯至抬起疲惫的脸，并未拒绝，两人进来看到他，皆是副踟蹰不忍的神色。李丰没开口，说话的是许允：
“太初，清商的事我二人早有所闻了，怕你伤怀，一直不便前来叨扰。今天来，就是看看你，听说廷尉破了案。”
许允是硬被李丰找来的，李丰闭口不谈假诏的事，只谈夏侯至。许允觉得自己简直就是根风中芦苇，一有点动静，自己那些情绪就不知道哪冒出来了，他很同情太初，但又觉得自己不该掺和进来。
早知道，像陈泰那样请求外放就好了。可惜，他也是四两扛不动刀的，没那个本事指挥千军万马，只能留在这洛阳城里做个看花人了。
“多谢。”夏侯至沉默了一会儿，再无他话，许允颇为尴尬地坐在此间觉得冷场，看看李丰，李丰便带着犹豫的语气开腔了：
“太初，其实坊间还有流言，说清商的死确有蹊跷，有人看见，她的骨殖泛黑，这是生前中毒……”
“中书令！”夏侯至喝住了他，顿时，李丰的话犹筝弦崩裂，戛然而止，这并非李丰一人所闻，洛阳城里也早传开。
这个传言，中书令李丰第一次听到时又惊愕又欣慰，既然如此，省去他的操劳。
夏侯至只觉五脏六腑都被划过，要等片刻，才能见血珠子渗出。鼻端是父亲病重时经久不散的药气，其间，坐着沉静的少女在为病者慢慢打扇，唯恐在躁烈的鸣蝉时令里，有蚊蝇来扰枯槁将死之人。
“是在下唐突了，”李丰十分尴尬，抱拳作揖，心道或许眼下并非好时机，夏侯至俨然心绪不佳，这样的情况下是难能谈事的，便接着道，“市井之言，未必就不能信，我等不打扰了。”
说完，扯起一旁还在愣怔的许允，两人就此告辞。出了府，许允很是不高兴地质问李丰：“说好的，只来探望太初，我说中书令这一张嘴，药下得太猛了吧？何必这个时候戳他伤疤？你以为，这些市井流言，太常府里就听不到？”
是啊，再高的院墙也挡不住流言蜚语，李丰斜睨他：“听侍中这口气，看来，是认了？你也觉得清商之死与大将军有关？药不猛，怎么能下得到太初心里？”
许允倒吸口冷气，瞪他：“慎言，当初夏侯清商丧葬太初是亲自到场的，我听闻刘融曾想借此发难，是太初自己否认了的。如今，你让他怎么再认？”
既是流言，可真可假，许允咂摸着整件事一时只觉如坠深雾，颇有些为难的意思。他跟李丰这一路，你一言，我一语，许允忽恍然大悟般瞅着李丰：
“中书令，你是不是想拉着太初做什么？”说到这，他声音不觉发紧，“莫要自取灭族之祸，我这是忠告。”
李丰哈哈一笑，摇头道：“侍中多虑了，你知道，我这个人有热闹就看看，至于侍中所言，实在不敢。”
心思一转，有心唬一唬他，“侍中不是怕跟太初来往，大将军起疑吧？”
许允哼哼，虽吃了一吓，很快正色答道：“我问心无愧，既未行不义之事，谈何惧怕？”
太常府里，夏侯至独自坐良久，通体冰凉，东隅既逝，一步蹉跌步步蹉跌。他撑着起身，离开此间残茶冷座，老仆复又进来，一脸不知是喜是忧：
“大将军来了。”
前几日请他，回复模棱两可，只转告他待闲时过来。夏侯至的一颗心，陡然被攥到半空，清眸凛凛，果断走出房门。
桓行简是带阿媛一起来的，这个春天，阿媛又长了不少。此刻，来到熟悉的院落，阿媛指着新发芽的葡萄架，笑盈盈的：“父亲，家里的葡萄架也发芽了。”
台阶上，出现了一抹眼熟的身影，阿媛赶紧跑过去，欢呼不已：“舅舅！舅舅！”
夏侯至本紧绷的脸，顿时松弛，温柔把阿媛一揽，低头抚她脸：“阿媛来了。”说着，抬头看一身燕服的桓行简，寻常神色，夏侯至忽然觉得嗓子干涩，搭在阿媛肩头的手，不易察觉地颤了颤，“阿媛，我跟你父亲有事情要谈。”
阿媛格外懂事，立刻明白，跟上前来牵她的婢子走了。临到月门那，阿媛回头看了看舅舅，舅舅依然风姿夺人，望之可亲。
“不必去了。”夏侯至语气上来就很尖刻，“桓行简，我以为你我之间最多至交陌路。”他忽然就恨透了自己，怎么会信眼前人，他明明是虎狼，论演戏，难道不是他桓家家传？
“我错过了机会，不会怨天尤人，我认，但你我不必再相见。”夏侯至话说得分外决绝，始作俑者却安然若素，桓行简点点头，不知算不算一种默认。
“也好，我没什么可说的。”他两手空空，并未打算再去北邙。夏侯至愈发厌恶他那神情，血往上涌，许久不曾示人的凌厉傲气一泄而下，“我耻于曾同你交游，只恨不能亲手杀你。”
一下撕破了脸，桓行简似乎也不觉意外，唇角冷笑聚起：“不错，你错过一次，便错过所有。我没什么对不住你的，也没什么对不住她的，各自由命，我姓桓，就这么简单。”
夏侯至已然齿冷至极：“你果然阴毒，”他目中不由凝泪，心中想到一人更是血气翻涌，声音陡得扬高，“柔儿性情单纯，你但凡还是个男人，就不要再害她！”
月门那，贴墙而立的阿媛一脸惨白，手紧紧捂住了嘴巴。她避开下人，躲在这里偷听，断断续续，隐隐约约，本焦急两人到底在说什么。最后这句，宛如一个霹雳下来。
来时，她便觉得怪异，父亲鲜少让自己再来舅舅家，更不要说他亲自登门。
年岁渐长的小少女有了许多心事，此刻，两脚虚软几乎站立不住。脑子里嗡嗡成片，强自忍了又忍，掐得掌心深陷。
有脚步声远远传来，阿媛大喘几口气，理理衣裳，穿过一树嫣然的桃花，笑对前来找她的婢子：“许久不来，我都迷路了呢！”
她捂着砰砰跳的胸脯，“我去看看父亲和舅舅说完话没！”
转身就顺着青石砖路返回，从月门那一探身，竟见桓行简也朝这边来了，阿媛吃惊，他微微一笑：
“走吧，你舅舅还有客人要见。”
阿媛心里不信，狐疑的眼神从他脸上这么一溜，却也无奈，试探道：“我去跟舅舅道别。”
“不用了，你舅舅有其他事要忙。”
不由分说，把阿媛带出了夏侯府。父女坐车而来，阿媛眉目似他，凝神时别有一番冷隽滋味，桓行简瞥她：“怎么了？”
她咬咬牙，小巧的鼻端已然沁汗：“我听见舅舅好像跟父亲吵架了。”
他心一凛，皱眉问：“你跟谁学的，还知道偷听了？”
“舅舅说，父亲不要害柔姨，我只听见了这一句。”阿媛到底年纪小，当着父亲的面，没有撒谎，可眼睛却红了，“舅舅为什么这么说？”她小小的脑袋瓜里，强逼自己不要去瞎联想，但没用，有些念头自己就跑到脑子里来了，无比清晰。
桓行简脸一沉：“你舅舅也不过如此，你大了，有些事我不告诉你，恐怕你也会去瞎猜。你母亲的墓葬，被贼人所盗，便有人把你母亲的死重新翻出来附会，连你舅舅也以为我害死了你母亲，所以，他说那种话。”
没想到父亲如此坦白，阿媛唇一抿，自母亲病逝她跟父亲都有意避开这个话头。这么猝不及防倒出，阿媛茫然无措看着他：
“那，那父亲跟舅舅解释了吗？”
她自然是信父亲的，此时，心里又恨那些拿母亲离间两家关系的人。桓行简神情依旧淡薄得很：“你的父亲做事，不需要解释。”
阿媛彻底无话可说，慢慢垂了头，听街市上欢声笑语的，便打了帘子一角，见卖各色玩意的都有眼睛里不由神往。
悄悄转个头，看桓行简端坐阖目，是个小憩的模样了。她大胆继续透过车窗去看，一眨眼，一个极熟悉的身影一闪而过。
是柔姨吗？
阿媛低呼，桓行简当她小孩子家不知看到什么稀奇的物件，动也没动。
她看到的，确实是嘉柔。
得知父女两人去了北邙，嘉柔带宝婴出府。这几日廷尉那边迅速结案，桓行简没有瞒她，把结果一说，嘉柔着实吃惊，难能想象朱兰奴那个人何以疯狂至此。
府里金线没了，嘉柔不劳烦人也想出来透透气。本以为桓行简软禁了她，可到府前，竟能出得去，她便同宝婴两人往铜驼街来。
看得眼花缭乱，该买的买齐，人忽潮水般动起来，嚷嚷着往东面看胡人新传来的杂耍。嘉柔奋力挤开，从人群中逃出来，看那么多乌泱泱的人头都往一个方向去，波浪似的，又壮观又心悸。
