他是武将，话虽糙了些可发自肺腑，也不知道嘉柔听进去了没有，又叫了声“柔儿”，嘉柔冲他灿然一笑：
“我记住了。”
合肥事毕，毌纯等率着人马回自己治所，大军也要凯旋班师。府衙的后宅清净，不过，就几个婆子管事，收拾一通，总算整洁许多。天井里镇了些瓜果，已是难得，高高的梧桐树投下一大片浓荫，看着平添几分凉爽。
树下有石凳，桓行简同幕僚等人在院子里说话，石桌上放了盘棋，他和卫会对弈，其余几人在旁观战。
眼见黑白双子厮杀正酣，黑子占优，是卫会所执，要将白子斩杀了，桓行简不急不躁的，听石苞在旁边似是闲话：“李闯这小子很有种，第一回上战场，当真是初生牛犊不怕虎，杀了个天昏地暗。我找到他时，长矛上全是血滑不留手的跟泥鳅呢，他还要杀，简直是杀红了眼，拦都拦不住。”
桓行简莞尔：“这是开荤了，很好，有万夫之勇，再历练历练，年少成名也未可知。”说着忽落下一棋，顿时破局，卫会皱眉在想破敌之法，乍闻此语，心中蔑然，但又有些说不清道不明的东西在情绪里头：他自负可比张良，喜欢的是运筹帷幄之中，决胜千里之外。
不过，若能再立下赫赫军功，岂不兼美？
神思不定间，手下这局棋已经输了，桓行简笑着起身，撇下众人，往房里来。
床榻边，嘉柔背对着自己，正低头收拾自己的小包裹。桓行简悄声靠近，探身一瞧，就把扎着几根漂亮鸡毛的毽子勾到手中。
他呵地笑了，左右相看：“柔儿还会踢毽子呀？”
有点调笑的味道，嘉柔起身，忙去夺，桓行简把手扬高了：“抢得到就还你。”嘉柔踮了脚，使劲抓他胳膊，借力未果，索性放弃：
“我带了好些雉鸡毛，还有铜钱，能做好多，大将军要是喜欢就送大将军了！”
桓行简被她逗乐：“你哪来的雉鸡毛？”
“李闯会打雉鸡，茶安镇可多了，”说到李闯，嘉柔忍不住试探问，“他这回，跟着大将军表现如何？”
本对李闯有些赞赏之意，听嘉柔提他，便有些不耐。嘉柔看他眉眼一动，立刻茅塞顿开，知道自己定是惹着了他，忙岔开道：
“我听说，毌叔叔这回立了不少功劳，大将军要怎么赏我毌叔叔？”
桓行简于是不再计较，接了她的话，揶揄道：“你不是关心这个男人，就是关心那个男人，柔儿，你是不是有心来扫我的兴？”
说得嘉柔只好噤声，想了想，不服气道：“有功必赏，有过必罚，大将军不想我问我不问便是了。”
话说完，心里忽一阵突如其来的不安，一闪而过，心悸似的，嘉柔不由捂了捂胸口。想起那封早烧掉了的假诏，那件事，似乎算是了结，再无后续，可为什么突然想起，还是担忧呢？
胡思乱想间，见桓行简又被叫了出去。不多时，他人再进来，若有所思地在嘉柔脸上瞧了瞧，忽然道：
“不回洛阳了，西线有事，你不是一直想见你姨母吗？我带你去凉州。”
事发突然，嘉柔如在梦中，桓行简已欺身靠近，用唇轻轻摩挲着她的唇瓣，像是哄诱：“我怕太初担心你，这样吧，你给太初去封书函，就说暂不回洛阳，随我去雍凉了，让他不必挂怀。”
第83章 竞折腰（30）
四下寂静隽永，嘉柔本要沉醉于他温柔爱抚之中，猛地一个激灵，有点疑惑地看着他：“大将军不怪罪兄长送走我？”
桓行简若无其事把她鼻尖一点，笑道：“怪罪，怎么不怪罪？可你既然安然无恙，这事就算过去。”
一线烛光摇曳，柔和光影里，他身上那些冷冽的杀伐气半分也无，嘉柔热血直涌，主动靠在了他怀中抱紧瘦劲的腰身：
“大将军，兄长他对你绝对毫无威胁，他没这个心思，你相信我。这些天，我想清楚了，我是记挂你的安危不必自欺欺人，可夏侯家待我有恩。”
她仰起脸，明眸里浮动着丝丝焦灼：“我愿意跟着大将军，心甘情愿的，可大将军心里如果真的有我就替我想想，别动他。我没跟你要过什么，只求你答应我这个，我亲人不多，真心待我好的世上也就那么几人，大将军别断我念想。”
声音哀婉，神情楚楚，任是铁石心肠的人也要被打动了，桓行简慢慢把她额发撩开，语气柔和：“我记得，我曾经答应过你，只要我二人井水不犯河水，我没道理动太初，也不想。你以为，我动了他有什么好处吗？不说私交，就说他本人声望甚高，我要是无端杀害名士平白惹人攻讦，这不是自招祸端吗？”
条分缕析地一说，嘉柔眼里那份担忧褪去，暗自思忖，不无道理，默默点了点头贴他更紧了：“我要你亲口再答应我。”
“好，我答应你，绝不会动太初，不会伤害你的亲人。”他揉娑着纤弱的肩头，许诺下来。
怀中人身上总有股甜蜜蜜的香，灯光下，人如一朵盈白的栀子花，桓行简把嘉柔带到案前，给她备好笔墨。
墨香渐浓，纸笺铺就，嘉柔眉间若蹙，将灯台移得再近些，执笔落字：
荷月七日，令婉白。
洛阳一别，念兄长悬情，佳不？人寿几何，逝如朝露，辗转一度东风又去，幸在平安。今与大将军同往雍凉，勿念，珍重自护，婉顿首顿首。
寥寥几行，写得极为克制，诸多事恐怕只能让夏侯至自己去深思了。一蹴而就，桓行简看嘉柔书写极快，不由温声问道：“好了？”
嘉柔点点头：“是，言不在多。”
她脸上沉静几分，跟当初那个天真无畏的小姑娘似乎真有了许多不同，桓行简一笑，走出去遣人把信送回洛阳。
再进屋，嘉柔只穿了寝衣在床上继续收拾包裹。青纱透薄，里头白糯的身子似隐若现，桓行简呷着一口茶，欣赏半刻，走过来把她抱住了。
云鬓松斜，有那么一缕坠下来，同琉璃耳坠勾缠在一起。
“别动。”桓行简手指撩过她耳边，想给她解开，两人气息交错，嘉柔长睫如蝴蝶般不住轻颤，觉得耳边一空，耳坠子被放到了床头。
耳垂微红，嘉柔忍不住想摸一摸，转眼已被桓行简衔在口中，含糊问她：“刚才弄疼你了？”
他从身后侧拥着自己，语调无限缱绻，嘉柔含羞低下了头眼帘一垂，细声道：“没有，就是有点儿痒。”
“只耳朵痒？”桓行简一面调笑，手跟着伸进衣襟，一下轻，一下重的，“这儿痒吗？”手再往下滑几寸，“这儿呢？”
嘉柔脸红耳热的不敌他逼问：“大将军……”去摁他的手，却被人一推，仰躺在了枕上，这下鬓发全散铺满了眼帘，桓行简“哗”地一声将帐子扯落，不多时，只剩隐隐绰绰交叠的人影将床榻压地吱呀作响。
暗香萦绕，汗意淋漓，桓行简忽喘息着笑骂了句：“张田这里果真简陋，穷成这样了吗？连张像样的床榻都没有。”
听声音乱响，嘉柔羞窘，神思恍惚中不忘一抵他胸膛：“大将军，你尽兴了么？要是床塌了明日我就不要见人了……”
惹得桓行简朗朗而笑，动作一停，眯起眼看看身下肌肤红透满是印记的嘉柔，一双妙目，晶莹娇气，水波流转间有些不满，他眉头一扬成了个十分跋扈的模样：
“提醒的好，今夜床不塌也不行了！”
嘉柔惊呼一声，只觉眼前有庞大阴影又重重笼盖了下来。
等帐子彻底不动了，已经不知道是什么时辰。翌日，嘉柔脸上尚存未褪尽的红潮，就被桓行简弄醒，她一拢头发，软软撑起腰身：
“怎么了？”
桓行简早洗漱事了，精神抖索，英姿勃勃，朝她脸上爱怜地捏了一捏，摇晃道：“睡傻了？准备跟我去凉州。”
战事伊始之际，姜维仓促出兵欲要趁火打劫，后因粮草，不得不先行退兵。这边诸葛恪拖了几个月也不见成果，姜维却回去请先前因刘融之事奔蜀的夏侯霸一道商讨北伐，优待夏侯霸，经他指点，姜维对魏军可谓了如指掌，二人合计一番，便布置了二十万大军再度出阳平关，挥师北进。
合肥大胜，虞松写就的露布刚传回洛阳，桓行简请求征讨姜维的上表紧跟而来。
朝堂如同虚设，大将军一纸调令下诏桓行懋为都督，与大军汇合，带兵杀敌。
既闻有夏侯霸作向导，朝中很是担忧。夏侯霸未叛逃前，镇守西线，魏军底细知晓得一清二楚，他若献计，再有姜维常依仗自己熟知胡人风俗引作支援，当真是如虎添翼了。
舆情议论纷纷，见桓行懋为都督，心下又明了一层：东关大败，桓行懋被削爵，这回，将功补过的意思再明显不过了。
嘉柔的书函，也已经送到了夏侯至的府中。留客回来时，他大概猜出几分，此次，见到嘉柔的亲笔信沉沉叹了口气，嘴里苦涩至极。
园子里的仙鹤，雪白如玉，两条颀长的细腿伶仃而行，悠闲徜徉，仿佛人世一切的哀愁忧伤都与己无关。夏侯至羡慕的目光追随仙鹤而动，嘉木清阴下，几只鹤闲闲地一卧，躺下小憩了。
春日有祭祀，他在这虚职上坐着，竟也有十分忙碌的时候。无悲无喜的，整个明媚的春日就不知不觉过去了。听到前线大捷，他忽然觉得桓行简这个名字都跟着陌生，像是多年前的灰尘，一直抛洒，直到现在才有尘埃落定的意思。
府门紧闭，族叔夏侯和来跟他辞行时，看到的就是个寂寥身影独自在梅树下温酒读书。
纵是同族，也不常见，尤其是夏侯至解了兵权从长安回来之后。见族叔人到，夏侯至起身施礼，夏侯和便也不见外，坐在了石墩上：
“太初，不瞒你说，我要随都督出征了。”
高平陵后，太傅桓睦在时对夏侯氏似有拉拢之意，不仅没动夏侯至，其他夏侯氏子弟有才能出众者，甚至征辟，夏侯和便是其中一个。
如今，无论坐在对面的是何人，说什么话，夏侯至都觉得中心无赖，却不得不强打起精神道：
“既是如此，叔父保重，沙场上瞬息万变谁也不知下一刻如何。”
夏侯和一脸的无奈：“太初，我也不曾料想，大将军忽任命我为都督帐下司马，可姜维那边，我兄长既在，你说我心中该是什么滋味？”
夏侯霸在蜀国已是车骑将军，又蒙姜维器重，他们的父亲曾经死在蜀将之手。想兄长前半生，无时无刻不想为父报仇，可惜，造化弄人，他既在高平陵之后不愿回朝，选择奔蜀，如今掉过头来打母国，心中又是什么滋味？
“叔父，你今日来若想发两句苦闷的牢骚，我便听着，除此之外，我什么都做不了。”夏侯至起身，端了鱼食，在水榭栏杆处止步，扬手一洒，逗弄得池子里的金鱼攒头游聚，哄抢不迭。
此情此景，让人感慨，世间种种诱惑岂非手中饵？而世人，又有几个不做这池中鱼的？夏侯至神情越发寡淡，手掌攥紧，饵碎掉了。
早料他有词语，夏侯和难免还是沉默有时，说道：“这些年，战争、瘟疫、不知死了多少人。如今能活着，我便想着自当好好地活下去，我知道太初是宁为玉碎不为瓦全的人，我比不了。今日来，只是想告诉你，我要随都督出征。”
随都督出征，意味着接受了任命，他夏侯和自此在朝野上下文武百官的眼里，就是桓家的人了。夏侯至如何不懂？声音如刀，哪怕他此刻甲胄在身也穿破了，他想起许多年前给太傅桓睦的上书，希望他支持自己的改制。
自己何其天真！
他总以为他们都年轻，老臣们早晚要离开落幕，要退场。天下是年轻人的舞台，一夜风流散，的确，现在舞台上是个年轻人，却不是他们，独独一个桓行简。不对，他的幕僚里，也有自己无比熟悉的人们。
思绪刹住，夏侯至一开口，犹如冬季的日暮般苍凉：“各人有各人的路，叔父，哪有什么玉碎，有的只是瓦全而已。叔父既愿作司马，我不会置喙什么，还是那句，多保重。”
一抹羞愧从眼中闪过，夏侯和终于忍不住问了：“太初，你后悔还京吗？”
“后悔，我确实想过当初太傅召我还京时，我若赌一把会如何？”夏侯至自嘲一笑，悉数把鱼饵丢尽，看游鱼哄抢，很快散去，水面又是个平静无波的模样了。唯有风过，洋洋洒洒的花瓣旋落下来，覆盖其上，有几分春情无限的风光，让人怜爱。
叔侄两人一时竟都没什么话要说了，夏侯和拍拍他肩膀，黯然道：“太初，你也保重，我先告辞了。”
从太常府出来，夏侯和顶头迎上了一人，竟是廷尉署的卫毓，不免吃惊。卫家的次子，在大将军身边，俨然掌机密，参要事，备受大将军的喜爱。卫毓因得罪刘融被贬，还京起复，也是桓家的恩情，他这么公然出现在太常府前，很不寻常。
卫毓向来谨慎，不是那种不懂瓜田李下的人啊，夏侯和微笑着和他彼此见礼，心中起疑。
不想，卫毓却神色自若，直言道自己只是路过而已，懒得坐车，步行散心。
两人就此作别，卫毓闷闷不乐地回了家中。夫人见他神色有异，问道：“郎君这是怎么了？府衙里又碰着棘手的案子了？”
“不是，是我从夏侯太常的府前过，正好碰到了夏侯和，想必，他是向太常辞行去的。”卫毓一面更衣，一面从屏风后绕出来，“我今日心血来潮，从他家门口过，门庭冷落，见了夏侯和，他嘴上不说可眼神里却写满了猜疑。你看，如今就是从太常府前过一趟，都是人心不安。”
夫人聪慧，在他身旁一坐，安抚道：“妾知道郎君也仰慕太常，可惜，碍于局势不便交往。人生在世，难免多有遗恨，郎君看开些，今大将军主政，朝野肃然，百姓安乐，也算是幸事，郎君只管做好自己的分内事就是了。”
卫毓执夫人手，苦笑颔首：“多谢贤妻开导。”
脑子里想的已经是自己那个弟弟了，士季乖觉，向来心肝比别人多出一窍，现如今在大将军身边风头正盛。只希望他少年人长了年岁，能更谨慎自守才好。
可卫会不这么想，一路随行，先到长安，瞻仰汉家宫阙遗址，想往昔辉煌，再看眼前热闹红尘，更激发他要痛快过瘾过活此生之感。
这一次，桓行简轻骑简从，带来的人马不多，特地遣石苞回了洛阳。很明显，是要把机会留给都督桓行懋。有他坐镇陇右，实则为监军，兄弟两人是立志要拿姜维再建战功了。
