“给你添麻烦了，我们随便洗洗就好，谭老爷不会瞧不起我们的。”老乞丐享受的闭着眼，嘴上说着不在意，擦脸却极其认真，完了还借着雨水顺自己头顶乱蓬蓬的头发，似要将其顺得一丝不苟，老乞丐又说，“这么多年承蒙你们照顾没让我老头子饿死路边，要不然哪儿能等到朝廷帮助啊……”
摊贩脸红，“你客气了。”挣钱养家糊口不容易，他极少对街边乞丐施以援手，很多时候看都不曾看，能注意他们，也是谭老爷经常施舍他们吃食的缘故。
桶里的水没人用，乞丐们互相帮助着整理衣衫，气氛融洽，摊贩不好打扰，挑着桶又走了。
刚走两步，就看朦胧细雨里有辆马车缓缓而来，他停下脚步，神色顿时明朗起来，回眸大声提醒，“谭老爷来了。”
谭盛礼刚从薛家族学回来，李贤志听他的话将弟弟送去了薛家族学，逢薛葵阳想给谭生隐说亲，两人就聊了几句，虽谭辰清让他做主，成不成还是要问过谭辰清的意思，听谭振业说外边有很多乞丐，谭盛礼撩起车帘看了看，“我就在这下车吧。”
经过朝廷商议，在荒芜偏僻的岭南找了块地安置这些乞丐，环境虽恶劣，胜在有山有水，若勤劳些，养活自己不是问题的，念他们翻山越岭耕种不易，皇上下令免他们五年的赋税徭役，且派了工部的人同去负责建造房舍……以后，他们就有自己的房屋了。
“谭老爷……”
谭盛礼刚站稳，乞丐们就边整理衣衫边走了过来，在谭盛礼面前站定后，齐齐拱手作揖，“再有半月就启程去岭南了，今日是来向谭老爷辞行的。”他们能有好日子，多亏有谭老爷，朝廷说了，他们好好过日子，两代后后人就能考科举做官，为什么是两代呢，既是朝廷想考察他们的品行，也是顾及他们在岭南安家不轻松，岭南条件艰苦，养活自己是最要紧的，如果自己都养不活还想供孩子读书，就算孩子有些天赋那也是不孝……总之就是要先把自己养活，待条件好点了再考虑孩子读书的事儿。
无论怎样，朝廷是他们好。
“山高水远，诸位多加保重。”谭盛礼拱手。
“谭老爷也好好保重。”
“望谭老爷长命百岁。”
其中有个十几岁的少年慢慢抬起头，脸颊绯红，声音微微颤抖着，“我很小爹娘就死了，没有正儿八经的名字，皇上仁慈，特意为我们赐下朝姓，我姓朝单名阳字，十五了，没别的心愿，只愿谭老爷活得久些，将来我孙子进京能瞻仰你老的风采。”
噗，离别的伤感骤然被这话吹得烟消云散，有乞丐打趣，“儿子都没有就想着抱孙子了，你小子说什么笑话呢。”
朝阳脸颊通红，结巴道，“我……这话是朝山哥让我和谭老爷说的，我，我……”近几日，乞丐们的关系极其融洽，往日为抢食没少动手打架，现在摒弃前事友好相处，能聊的话题也多了起来，其中就聊到了谭老爷，希望谭老爷福如东山寿比南山，这样就能帮助更多的人。
而且，朝阳红着脖子道，“我……我说的实话。”
噗，又是阵哄笑，笑过众人脸上不禁露出不舍的情绪来，老乞丐目不转睛地望着谭盛礼满头黑发，缓缓道，“谭老爷，哪天你要是得闲了，来岭南看看吧。”岭南离谭家祖籍绵州不算远，谭盛礼回乡能来岭南的话，他会好好尽地主之谊招待谭盛礼的，真的！
“好。”谭盛礼颔首，“岭南山清水秀，有机会谭某会去的。”
来辞行的乞丐们日日在街上等候谭盛礼，谭盛礼邀请他们去谭宅，乞丐们说自己身上脏怕弄脏谭家的地说什么都不肯去，连谭盛礼居住的巷子都不肯进，担心给谭盛礼招来麻烦，尽管户部会给他们发户籍，但他们毕竟是乞丐，谭盛礼是国子监祭酒，和他们走太近不太好。
在街上耽误会儿，到家时天儿快黑了，进门就听到谭振兴的大嗓门，“有朋自远方不亦说乎……”
谭盛礼：“……”
得知汪氏有了身孕，谭振兴乐此不疲的就是念书给肚里的儿子听，美其名曰生下来就是秀才，两岁能做举人，五岁能做进士，谭盛礼想说他在白日做梦，但看谭振兴整天眉开眼笑的，懒得多说，由着他去了，刚往里走了几步，只见郑鹭娘迎了出来，郑鹭娘今日穿了件半新不旧的长裙，看到谭盛礼的刹那，愣了下，随即红着脸错开了视线，“回来了啊，晚饭准备好了，我找恒儿去。”
“你歇着吧，让振业去。”
谭振业会意，转身走了出去。
汪氏怀孕后，谭振兴见不得唐恒和卢状在汪氏面前晃，近朱者赤近墨者黑，担心未出生的儿子跟着两人学坏，想法子让唐恒去卢家和卢状一块学习，卢状毕竟是个秀才，懂得多，唐恒不懂的问卢状正合适，他自己则抽空去指点两人功课。
当然，唐恒的功课就是识字写字，没什么好指点的，至于卢状，品行不好，功课再好也没用。
所以，教他们费不了什么心思，倒是汪氏肚里的孩子更需要他费心。
院子里，谭振兴和汪氏面对面坐着，汪氏在做针线活，谭振兴则一手拿着书，一手拿着木棍，声音嘹亮，读完两行后极有耐心的解释涵义，完了低头看着汪氏不甚明显的小腹，“儿子，听懂了没啊？”
谭盛礼：“……”
“好好听啊，不然爹爹我揍你……”说着，谭振兴挥起手里的木棍，脸上故作凶狠的呲了呲牙。
谭盛礼：“……”这些日子他时常反思，前几年是不是把谭振兴揍太狠了，否则他怎么就成这副样子了呢？等谭振兴又辉木棍又念书，好话狠话都说了遍后，谭盛礼唤他，“振兴。”
谭振兴抬起头来，严肃的脸喜笑颜开，“父亲，你回来了啊，儿子，快，你祖父回来了，你祖父学问是最高的，有什么不懂的赶紧问你祖父啊。”
谭盛礼太阳穴跳了跳，想说点什么，被谭振兴脸上的笑晃得闪了神，没有吭声。而旁边的大丫头兴高采烈的跑过去，“父亲，你又威胁弟弟了吗？小心弟弟怄气以后不理你。”
谭振兴紧了紧手里的木棍，有心呵斥大丫头两句，却因那句‘弟弟’极其受用，因此非但没生气，乐呵呵地说，“他敢，我是他老子，不理我就是不孝，看我不打断他的腿！”
“弟弟的腿断了就不能继承父亲志向考科举了。”大丫头在汪氏旁边坐下，拿过针线活自己绣了起来，她双手灵活，不如汪氏熟练但针脚整齐工整，明显比汪氏更有天赋，“母亲，你怀着弟弟辛苦，针线活就我和妹妹做吧。”
“是啊母亲，夫子说我的女工进步大，给弟弟做衣服没有问题的。”二丫头凑过去，拿出自己新绣的兰花，“母亲，给弟弟做衣服怎么样？”
“好。”汪氏看了看，花样复杂，比她绣得好看很多，不由得满脸欣慰，女儿比自己强是好事，汪氏问，“夫子教的？”
“嗯。”
“咱二丫头绣得好。”
“母亲，姐姐说年纪大了不能再唤二丫头了，世柔。”
汪氏好笑，揉揉她的灯笼辫，“好，世柔，世柔。”
二丫头嘻嘻嘻的笑了，看向汪氏平坦的小腹，突然问，“母亲，真的是弟弟吗？”这段时间，她和姐姐得空就做小衣服小鞋子，姐姐说给未出生的弟弟做的，可三叔明明说母亲肚里有可能是个妹妹。谭世柔不太懂，故而是真心好奇。
哪晓得谭振兴瞬间变了脸，凶神恶煞地瞪着二丫头，“不是弟弟是什么，你这个不孝女，存心跟我作对是不是。”
以前谭振兴觉得大丫头是来讨债的，此时觉得二丫头才真是和他八字不合，挥起木棍就要揍二丫头，吓得二丫头脸色惨白，惊叫连连，“啊啊啊啊……”
谭振兴：“……”
“一惊一乍干啥呢，吓着弟弟怎么办？”谭振兴紧紧皱眉，收起木棍，神色温柔的抚了抚，“我才不打你呢。”
这木棍是要留给儿子的，书铺卖上百文一根呢，二丫头，她不配！
第174章
见谭盛礼拧着眉，目光盯着自己不放，谭振兴讪讪地弯下了腰，带着几分讨好的口吻问，“父亲，何事啊？”
谭盛礼眉心跳了跳，顺着二丫头的话往下说，“要是个女孩你待如何？”
谭振兴：“……”
他眨了眨眼，圆溜溜的眼珠直勾勾地看向汪氏肚子，坚信不疑道，“不会的。”他急着出城祭祖就是求祖宗保佑给他个儿子的，烧了很多纸钱不说，还亲自动手拾掇祖宗坟墓，真可谓孝感动天，祖宗会保佑他的，想到这，谭振兴再次挺起了胸膛，声音掷地有声，“父亲，这次是儿子。”
谭盛礼：“……”
真是想儿子想魔怔了，逢谭振业和唐恒回来，谭盛礼没有再说，直到晚饭后，他叫谭振兴去自己屋，再次问他汪氏生个女儿又如何？
屋檐的雨滴滴答答落下，谭振兴苦着脸，哀怨道，“父亲，你这不是咒我吗？”他经常做梦梦到汪氏生了个大胖小子，那孩子像他，聪明得不得了，怎么就是女儿了？
意识到自己说了什么，谭振兴顿时怂了，决定认真思考谭盛礼的问题……然后，他不敢往下想，“怎么就是女孩呢，明明是男孩，呜呜呜……父亲，你说我这辈子不会真没儿子啊。”说着，谭振兴难掩悲痛哭了起来，“天道不公啊，为什么有的人生几个都是儿子，我家就全是女娃呢，呜呜呜。”
谭盛礼：“……”
就在谭盛礼以为自己退出木棍江湖不问儿事了，时隔数月，在谭振兴嘹亮的哭声中，他果断的重操旧业……揍人。
谭振兴：“……”
每次谭振兴挨打闹的动静不亚于五雷轰顶，书房里给父母写信的谭生隐差点没握稳笔，“振兴哥又挨打了？”
语声未落，只见对面桌边嗖的下有一道人影冲了出去，带起的风吹得桌上的纸动了动，唐恒声音难掩幸灾乐祸，“我看看大表哥去。”
要知道，表舅许久不动手打人了，唐恒平日看得最多的就是谭振兴打人……卢状，扛麻袋不积极要打，写功课不认真要打，对父母态度不好要打，在唐恒眼里，卢状几乎天天都要挨打，屁股的伤就没愈合过，唐恒不敢相信，在家怂得说话轻声细语的谭振兴在卢状面前是这副铁面獠牙的嘴脸。
难得看他遭报应，唐恒不想错过这个机会。
他跑得快，顾不得密集的雨，眨眼就冲进雨幕不见了人影，后知后觉抬头的谭振学只看到窗外模糊的人影。
谭振学：“……”
“大哥是不是又欺负恒表弟了？”这幸灾乐祸的劲儿不是正常人能有的，谭振学看向旁边整理书籍的谭振业，后者漫不经心的瞥了眼漆黑的夜，“谁知道呢？”
谭振学嘴角抽了抽，说谎能像谭振业这般脸不红心不跳的也算很少见了，他虽极少过问谭振业的事，但他背后做了什么不是一无所知，唐恒被蒙在鼓里罢了，见他不肯多言，谭振学心下无奈，“姑婆于我们有恩，你别做得太过分了。”
谭振业面不改色，“恒表哥与大哥走得近，二哥这话该和大哥说吧。”
任何时候，谭振业将自己摘得干净，谭振学想了想，“你自己心里有数就好，大哥那人……”觉着自己接下来的话不中听，谭振学适时止住，只道，“父亲要问起，大哥必不敢有所隐瞒的。”
谭振兴有多少能耐他们都清楚，能将唐恒玩得团团转是不可能的，背后出谋划策的是谭振业。不过真要出了事，谭振业想摘也摘不干净，毕竟谭振兴是贯彻‘有福同享有难同当’的兄长。
这般想着，谭振学倒是不担心谭振业闹出什么乱子来了，而是问起谭振兴为何挨打。
谭振业言简意赅：“重男轻女。”
谭振学顿了顿，“那他不冤。”
说完，谭振兴独有的凄厉的哭声再次响彻天际，久违的熟悉感竟让人觉着有些陌生，谭生隐有些担忧，“我们要不要去看看？”
谭振学和谭振业默契的摇头，“不去。”
夜更深了，谭振兴回房时汪氏已经睡下了，桌上亮着烛火，火星子噼里啪啦的响着，他疼得龇牙咧嘴，唤汪氏给他上药。
“父亲又打你了？”怀孕的缘故，汪氏谁得很沉，并未听到谭振兴的哭声。
谭振兴踮着脚，呜呜呜又啜泣了几声，细细打量起汪氏来，汪氏五官不好看，皮肤也黑，比他在京里遇到的夫人小姐都要丑，翰林院的那群同僚曾问他有没有纳妾的打算，就说龚苏安，还没成亲就有好几个人琢磨着送他小妾了，龚苏安来者不拒，谭振兴暗暗替他数了数，单是小妾就有四个了，官运亨通的话还会更多，试想，每个小妾生一个儿子，龚苏安这辈子都不愁没儿子养老送终了，而他呢……汪氏好不容易又怀上，结果有可能又是个闺女。
被他看得心里浑身不自在，汪氏问他，“怎么了？”
“无事。”谭振兴兀自叹了口气，冲汪氏道，“生个女儿就女儿吧，咱家养个闺女还是养得起的。”至于儿子，只能靠谭振学他们了。
汪氏怔了怔，“怎么说起这事了？”
“生男生女不是我说了算的，你怀着孩子不容易，其他的就别想了，咱保重身体，生儿子来日方长。”父亲说他执念太深会影响汪氏，世道对女子苛刻，汪氏连生了两个女儿已经有人背后嘀咕了，为人丈夫，他再步步紧逼会要了汪氏的命的，女人生孩子本就在鬼门关绕弯，他再是不喜欢也不能害汪氏没了命，思及此，他回眸看了眼开抽屉拿药的汪氏，眉眼渐渐柔和下来，“顺便把我的书拿来，不管是儿子还是女儿都要读书的。”
“好。”
