于是她开始绞尽脑汁回想这半年来的种种，试图寻出一个前因后果。
是因为她没再像上辈子那样处处与他较劲为难？因为她主动向霍家赔罪，化解了他多年来说不出口的耿耿于怀？
还是说，他憋着什么阴谋要利用她，所以趁她不备，突然使出“美人计”？
云知意被搅和得很乱，思绪全无章法，脑中陆续浮现起这半年里的许多画面。
霍奉卿好多次在她面前羞恼脸红；预审考首夜，城北官驿饭堂里那盘剥好的螃蟹；送秋宴时，他语气古怪地说“上供给小祖宗”的橘子；醉酒后紧紧揪着她的佩玉穗子、将她扑倒在撷风园的长廊下。
还有这回，他出人意料地拖了她正用得上的薛如怀，大老远来到槐陵。
云知意乱七八糟想了很多，却越想越不知所谓。
就在她沉默地胡思乱想时，霍奉卿没再出声，始终扭头向右看着远处，只留给她小半侧脸。
——
檐下灯笼微光与天上月华双双映照出茸暖光晕，将霍奉卿那清隽的侧脸线条修饰出温柔弧度。
夜色静谧，火盆里木柴燃烧的哔剥声是四下仅有的声响。
一切都显得突兀且不真实，满脑子混乱驳杂，逼得云知意恨不能哀嚎尖叫。
良久过后，她终于听到自己还算平静的声音：“霍奉卿。”
霍奉卿双手将小酒壶合在掌心，保持着侧头远望的姿势，只是喉间轻动，低低应了一声：“嗯？”
“你……”云知意舌尖轻舐唇角，顿了顿才接着道，“你，是什么意思？”
霍奉卿清了清嗓子，低低道：“别装听不懂。方才问过你，你说了没醉的。”
“你这来得也太……太突兀了吧？平地一声雷啊。”云知意不知所措地挠了挠额心。
霍奉卿飞快回头瞟了她一眼，又佯装镇定地转回去：“你觉得突兀，那是因为你迟钝。”
都是聪明人，既话说到这份上，装傻充愣确实没什么意思，云知意也并不打算这么做。
她挺身坐正，将双手置于火盆上方，看着被火光勾勒的指尖，尽量让自己冷静：“你是说，你，那什么，我？”
“嗯。”只一个单音，他连嘴都没张开，却应得毫不犹豫。
这声音的余韵轻轻渺渺，像是轻柔绒羽打着旋儿，慢悠悠落进夜色里。
云知意不太自在地眨了眨眼：“不对吧？你怎么会突然转性，对我……嗯？”
“哪来的‘突然转性’？一直就……咳咳，就这样。”他也不知是尴尬还是紧张，言行举止像换了个人，与平日完全不同。
“从几时开始的？看上我哪一点了？为什么偏是在今夜突然说出来？”
云知意也不懂自己为什么要问这些问题，但就是问了。
“你当是在审案呢？”霍奉卿似乎有些恼火，又有几分自暴自弃的赧然，“反正，总之，嗯，就是这样。一时说不清楚。”
这个答案听起来似乎毫无诚意，跟没过脑似的，语焉不详还前言不搭后语。但云知意细想想，又觉得好像他这样回答才是对的。
就算抛开前世不提，他俩从总角相识到如今长大成人，也经历了太多只属于彼此的交集。
那些交集有好有坏，他们都说过让对方怒不可遏的话，都做过让对方炸毛跳脚的事，却从没有真正做到恶毒下死手的地步，甚至偶尔还会有心照不宣的温情守望。
这种微妙的关系错综复杂，若霍奉卿张口就是甜言蜜语，将来龙去脉捋得清晰合理，那才真有大问题。
云知意略偏头，斜眼睨向他闪躲的侧脸：“虽然觉得你好像没骗人，可我还是……信不下去。”
“我想你也不会信。”霍奉卿自嘲轻嗤。
她莫名其妙就笑了：“那你说个鬼？”
霍奉卿自暴自弃般抱着小酒壶又喝一口，这才抿了抿唇，哼声嘀咕：“鬼知道我为什么会在这时候沉不住气。”
“你说什么？”云知意没听清，皱眉追问。
他别扭地干咳几声：“没什么。就是想让你知道，不管你之后选择走哪条路，都不必分神防备我。我既……既心仪你，便不会真的与你为敌。”
“哦，”云知意轻咬下唇，稍作沉吟后，又问，“所以呢？你这时说出来，只是让我知道你的心意就可，并不希望我接受你？是这意思吗？”
“当然不是！”霍奉卿总算回头，眼神古怪地与她四目相交。
他看起来有些紧张，忐忑，还带着点豁出去的决绝。“就，你既知道了，那……你的答案？”
云知意的舌尖在腮内来回滑动，下巴微扬，眼神瞟向影影绰绰的廊顶雕梁。
“呵。恕我直言，我从未见过如此嚣张的示爱。若你有什么事想借我之力，大可直说，不必使这种手段。”
脸有些烫，心有些乱，有两股力量在胸臆之间拉锯混战。一边是质疑，一边是期待，却又分不清在质疑什么、期待什么。
这种感觉很陌生，但也没让她觉得讨厌。
“别瞎琢磨。你我又不是第一天相识，谁不知道谁？我若要对你使手段，会如此乱七八糟、毫无章法吗？”霍奉卿没好气地哼了哼，再度清清嗓子。
“你……喜欢什么样的人？”
“莫非我说了喜欢什么样的，你就会变成那样？”云知意强按下疯狂鼓噪的心音，故作不屑地冷哼，“我喜欢温柔驯顺的，偏偏你不是。就像你说的，我俩谁不知道谁？你霍奉卿若会温柔驯顺，那可真是天要下红雨。”
他有些不服，小小声声道：“既你也说‘驯顺’了，那你总得试着‘驯’过才行吧。”
云知意做梦也想不到，自己竟有一天能从霍奉卿口中听到这种近乎没脸没皮、低头服软的话。
本就混乱的脑子愈发不中用了，转头看他的动作呆滞了几分。
“当然，我也不是那么容易被驯服的。看你本事了。”
他嘀嘀咕咕，长长的睫毛正软搭搭低垂，不看她，只是偷觑着她那被火光映照到边缘半透的指尖。
那神情，活像一只大犬毫无征兆地收起锐利爪牙，别别扭扭、不情不愿地匍匐，等待主人摸头认领。
云知意心下一悸，鬼使神差般脱口道：“霍奉卿，你看着我。”
“做什么？”霍奉卿应声转头，周身绷紧，颇为忐忑。
她以齿沿轻轻刮过下唇，深吸一口气后，突然以极快的速度迫近他正面。
有多近呢？就近到两人的鼻尖轻触，呼吸相闻。
在这电光火石间，霍奉卿猛地后仰，瞪大了眼直愣愣看着她。
云知意笑了笑，站起身随手掸掸披风上的褶皱，转身就走。边走还边嘟囔：“看吧，亲都不给亲。果然难驯至极。”
霍奉卿对着她渐行渐远的背影，懊恼急道：“你好歹先有个铺垫吧？”
“你突然对我说这些话，不也没有铺垫？有来有往，公平。”云知意边走边答。
霍奉卿抿了抿唇，望她的背影扬声又道：“诶，重来一次行不行？”
“今夜没心情了，”云知意头也不回，竖起食指摇了摇，“下回再说吧。”
“那你这算接受，还是没接受？”
云知意驻足回眸，面无表情地远远望向他：“急什么急？这不才开始驯着么？待你被驯服了，再说接受不接受的事吧。”
说完，赶在满心的笑意藏不住之前，迅速开溜。
她明明还没有完全说服自己相信这个人的情意，却不知为什么，就是想笑。
——
寂静的院中只剩霍奉卿一人。
他无力地靠着长椅的椅背，抬起左臂压住狂喜笑眸，任宽袖覆住大半张脸。
他想，此刻自己的神情大概有点傻。但那不重要，反正也没谁看见。
心跳得像要从喉咙里蹦出来，额角频频冒汗，十根手指都在不争气地轻轻颤动。唇角被滔天的喜悦拉扯，拼命上翘，怎么也压不下去。
先前云知意问他，从何时开始对她有别样心思？他实在答不上来。
是从两年前？三年前？还是更久？真的说不清楚。
不知从何时起，他就一时惹她气她，争锋相对、寸步不让；一时又忍不住偷偷对她好，怕真将她惹恼不理人。
他也觉得这样很烦，却又控制不了这种莫名其妙的矛盾行为。
大半年前开始做那个诡异的梦，云知意频频在梦中引逗招惹，可那个梦每次都在半途戛然而止，这让他更烦，但又回避去深究其中根源。
直到预审考第一日。
那天考完算学后，他被人带去单独面见了新任州牧盛敬侑。
那场谈话关乎他的前途走向，做出选择的那一刻，他脑中闪过的第一个念头竟是“待将来事成，就能越过和云知意之间的门第鸿沟了”。
他被这个闪念惊得心慌意乱，偏生出来时又在门口遇见了云知意本尊。
而这姑娘也一反常态，没像以往那样对他冷言冷语，居然近乎温柔地邀他同车。
云知意绝不会知道，那天与她同车时，他有多紧张。
送秋宴那天夜里，长久困扰他的那个古怪梦境终于有了后续。
梦里，云知意半是引诱半是强迫，而他根本就是心怀狂喜在顺势而为。
醒来后，他用整整三桶冰凉井水平息了身体的躁动，但心里的躁动却平复不下。
在那个梦境完整之后，有一颗暗藏在他心里的种子势不可挡地破土而出，终于长成了心花，无声绽放。
这心花是少年霍奉卿最羞于启齿、最怕人知的心事，隐秘、狼狈又酸甜交加的心事。
长年累月执拗地与云知意缠斗不清，并不是因为小时那点过节，更不是真的要与她分出胜负高下。
他就是想让云知意的眼睛始终看着他，只看着他。
至于为何偏偏是今夜，在没有经过周全思虑的情况下，突然沉不住气说出来？
此刻想想，大概是因为宿子约吧。
以往霍奉卿曾听言知时说过，云知意每年秋日出门游历，都是由云氏指派的一对兄妹随护，但他从前没见过云知意与这对兄妹的相处。
在槐陵这两日，他眼睁睁看到云知意对他俩——尤其是宿子约——的信任与亲近，看着她在宿子约面前那种平日不多见的松弛与随意，他没办法不慌。
他很清楚，如今绝不是坦诚心意的好时机，胜算也不是很大，可他实在沉不住气了。
他是抱着孤注一掷的心情来到她面前的。
好在那小祖宗待他不薄，虽没应下，却也没有拒绝，这已经是出乎他意料的好结果了。
“奉卿，你不是吧？”
薛如怀的声音让霍奉卿一惊。下一刻，薛如怀就已拨开了遮在他面上的宽袖。
薛如怀的五官几乎要皱到一处，满脸写着不可思议：“你苦口婆心、大义凛然地让我在房中背书，自己却躲到这里喝酒？！”
霍奉卿敛神坐直，并不想理他。
唇角还在不受控地上扬，他赶忙死死抿住，胸中却像藏了个被大火烧红的小茶壶，咕噜噜冒着热腾腾的水气。
他怀疑自己的心可能要被烫化了。
“啧，竟还喝醉了，”薛如怀自说自话的同时，伸手扶住他的手臂，“走吧，赶紧回房去睡，别在这儿狗里狗气地傻笑。”
他横眉冷对，齿缝中迸出一个低沉单音：“滚。”
谁狗里狗气了？他还没被驯服呢！
第二十八章
这是云知意在槐陵过的第二夜，身心俱是暖与软，再不似第一日那般被前世梦魇纠缠，酣眠至明，无梦无惧。
翌日，她早早起身，带了两名自家随护，按原定计划往槐陵县府去。
槐陵是她上辈子的死地，可她当初一出仕便年少居高位，没有亲自来这偏远之地的契机与必要。为官数年，对此地的所有了解多源于各种官文记档，以及槐陵官员到邺城面见她时的诸多口述。
直到承嘉二十一年，小通桥垮塌导致两百余人死亡、当地县府对相关人等陆续做出判罚仍无法平息民愤，她才亲自过来收场善后。
那时民愤已呈鼎沸，她自抵达之日就一直在疲于奔命，根本没机会仔细了解本地的方方面面，所以至死都没弄懂，到底是谁在背后煽动那场民暴，又是为什么非要置她于死地不可。
重生这小半年来，她将所有事翻来覆去地捋了好多遍，始终堪不破个中玄机。直觉告诉她，槐陵县府应该脱不了干系。
所以此次借修缮小通桥为由前来此地，她真正的目标其实是槐陵县府。
眼下她尚未出仕，距上辈子出事时还有七八年，想来当初暗算她的藏镜人们不至于这么早就开始对她布局。
她今日这么早单独出来，正是为了能静下心，仔细审视自己上辈子究竟疏忽了什么关窍。这回她要赶在对手重视自己之前探探此地虚实，以便心中有个底，免得到时又被人暗算还不知箭从何来。
——
槐陵县城不算大，从客栈步行至县府只不足两炷香的时间，但云知意带着两名随护走走停停，行了足有半个时辰还没到。
跟在她身后的一男一女两名随护到底是从京中云府出来的，于细处极其敏锐。
女随护郑彤边走边低声道：“大小姐，这槐陵城不对劲。”
云知意若有所思地打量四下：“你觉得哪里不对劲？”
“咱们这一路走过来，始终未偏离此城中轴大街，可沿途见到的行人，加起来最多二十个。”郑彤冷静指出问题所在。
缙人重视过冬，这个季节又无农事可忙，按习俗，大多数地方官衙会于县府所在的城内组织一些庆典、集会供城中百姓消遣，住在乡下的人们也会进城凑个热闹。
槐陵再偏僻贫穷，毕竟也是个超过七千户人的大县，快到十二月中旬了还清冷如无人之城，实在不合常理。
