顾子璇在家中不算最受爱重的孩子，但毕竟是顾总兵的女儿，如今在州丞府也已任职一年，与原州官场各路人马搭话都不显冒昧。
她本就是性情外放之人，与谁都能找到话说，穿梭在宾客中简直如鱼得水。
考虑到夏日天热，云知意将酒宴安排在后山的“繁木园”。
此园傍山，园中凿有湖，故亭台楼榭皆得山水意趣，清幽雅致又不失生动。
这个季节湖中荷花开得正盛，宾客沿湖游赏，趁机找人攀谈些有的没的，正好免了枯坐等候的尴尬。
趁着得闲，顾子璇揽了云知意的肩，嘿嘿笑道：“你可了不得，一回来就成了原州府举足轻重的人物。田大人很是看重你啊，他亲儿子都没得如此大力栽培。”
她口中的“田大人”自是指州丞田岭。
去年集滢瘟疫事件结束后，田岭提拔了几个当时助力解决此事的年轻官员，他儿子田岳也在其中。
但田岳只是从“集滢县令属官”升任州丞府钱粮署簿书，并没有云知意这样惊人的风光。
云知意环顾四下，确定近前无人，才不屑又无奈地嗤之以鼻：“你以为田岭这是对我看重栽培？”
顾子璇迟疑地挠头：“难道不是？”
“陛下新政已通令各州，其中‘均田革新’这一项是个得罪人的硬茬摊子。田岭推我登高位，不过就是要将这个烫手山芋扣在我头上。”
跟着沈竞维跑了一年，云知意若再看不穿这点，就真真是白吃了一路的苦。
“他真正想用的不是我，是我背后的云氏之力。这事若办成，他对陛下就能有交代，地位会更稳固；若没办成，我在其位没谋成其事，即便我祖母出面也只能保我不丢脑袋而已。到时他推我出来贬官挨打那是有理有据，他自己照样八风吹不动。”
顾子璇眉头一皱：“这老狐狸！看来他是算准你性子‘独’，行事不爱与人拉帮结派，不会牵连太复杂的关系。”
最终若有差池，只需将云知意一人推出去做替罪羊，对上对下便足够交代，他就可全身而退了。
“可不是？他能把持原州实权几十年，绝不是凭运气的，”云知意咬了咬唇，“我就是为了防他这手，今日才大费周章搞这宴。”
田岭料想她做事必定独来独往一肩扛，她就偏要虚虚实实地来。
要让田岭摸不清她具体与哪些势力利益攸关，今后想对她下手时，就不得不投鼠忌器。
哪怕经营这种真真假假的关系网会很麻烦，耗时又耗力，许多本该一蹴而就的事也会因适当妥协与周旋而受到拖延，但只有这样她才能确保无后顾之忧，才能将事情一件件做成。
官场这些弯弯绕，细说起来实在令人倒胃口。
于是顾子璇笑着拍拍云知意的肩：“往后有任何用得上我的地方，尽管说话。”
这话听起来好像轻飘飘，但云知意明白，这是顾子璇对她发出的同盟承诺。
她直勾勾望着顾子璇，片刻后噙笑点头：“好。”
——
在外奔波的那些日子里，云知意想象过许多种自己与霍奉卿重逢的画面。
但所谓人算不如天算，自她回邺城后，两人各忙各的，直到今日这宴才真正打上照面。
可惜云知意要忙着应酬客人，霍奉卿来时又全程被学政司章老拖在身边，两人没机会单独说话，只在见礼时仓促对望了一眼。
近午时，宾客都到齐，酒宴便在繁木园中摆开了。
为了今日酒宴，云知意特地让人从城中请来了一班乐师、伶人。有丝竹歌舞助兴，觥筹交错间笑语不断，宴上自是宾主尽欢。
学政司章老是今日最年长者。老人家登高望重，一向受人爱戴，自是被云知意安排在主桌上坐。
老人家今日来赴这宴，一是给云知意面子，二也是有件公务上的事，需要在这种轻松的私人场合与州牧府的人沟通一番。
州牧盛敬侑今日不得闲，州牧府来的人中，最说得上话的便是霍奉卿，于是老人家揪住霍奉卿就不肯撒手了。
落座时，章老拉着霍奉卿坐在自己的右手座，时不时与他交头接耳。
这桌眼下只坐了章老、霍奉卿、顾子璇，以及州丞田岭，还有官医署、漕运司的几位中年官员。
云知意需周到主家礼数，要先与前头几桌客人轮流把酒寒暄，因此许久都没到主桌来入座。
主人不在，谁也没好意思打断章老。霍奉卿就只能心不在焉地与老人家敷衍周旋着，时不时抬眼偷觑穿梭各桌的那个姑娘，被怄得面无表情。
同在这桌的顾子璇见霍奉卿将要耐心告罄，便笑嘻嘻扬声道：“章老，人家云知意今日请我们来喝酒吃饭，又不是旬会议事！您总拖着霍大人谈公务算怎么回事？”
顾子璇很早就猜到点云知意与霍奉卿之间的猫腻。
眼下云知意还没回来，她自觉该帮着姐妹照应一二，再加上她与霍奉卿也曾同窗多年，这便仗义出声了。
章老平素不刻意摆尊长架子，从前他们这些人还在庠学念书时，就很爱在这位老先生面前没大没小的顽皮放肆。
被顾子璇这么一嚷嚷，老人家没好气地笑瞪她：“喊什么喊？没点州府官员该有的稳重样子。在别人家做客却失礼嚷嚷，不像话。”
顾子璇半点不怵他，反倒笑得愈发顽劣：“哟哟哟，老人家不讲道理啊。您赴私宴却扯着人谈公务，这才没点州府官员的稳重样子！您没带好头，我们这些后生小辈自是有样学样。”
这桌人对顾子璇都不陌生，几乎算是看着她长大的，对她私下里的性子多少有几分了解。
今日并非严肃的公务场合，众人纷纷莞尔，谁也不插话帮腔，一径喝酒看热闹。
不管怎么说，顾子璇出声招惹章老，终究是为霍奉卿解了围。
霍奉卿便也淡淡勾唇，随意举了杯盏向她隔空致谢，无声表示承情。
自己的好意被人领受，顾子璇当然也开怀，隔空举盏还他一笑。
章老被顾子璇这话顶得半晌没言语，觑见她与霍奉卿这一来一往的小动作，当即嘿嘿笑出声，像个抓住人把柄的老小孩儿，与她胡搅蛮缠抬起杠来。
“好哇，不谈公务就不谈公务。那顾家小姑娘你可坐稳了，咱们来聊点私事。”
“来来来，您老尽管放马过来。我且听听您能说出点什么来吓我坐不稳。”顾子璇半点不怯场，挑衅地笑着端起酒盏抿了一口。
云知意将几桌客人全都招呼过了，这才回到主桌这边来。
落座时就听到顾子璇的话尾，她便歪头疑惑道：“什么坐不稳？”
章老与顾子璇正大眼瞪小眼地忙着置气，谁都没答话。
老人家自顾自捋着花白美髯，得意哼笑：“开春时顾总兵托我为你物色人选保媒呢，忘啦？”
顾子璇一窒：“您这是哪壶不开提哪壶，胜之不武啊！”
“方才我可瞧见你与霍家小子眉来眼去了啊。这感情好，得来全不费功夫，”章老反击成功，舒心极了，抿了口酒咂咂嘴，“回头就叫你父亲将你嫁去霍家。”
云知意愣了一下，抬眼看向霍奉卿。
霍奉卿也是懵懵的，浑身上下都散发出“怎么突然关我的事了”的茫然。
章老用手肘拐了拐霍奉卿：“小子，你觉得如何？”
霍奉卿垂眸沉吟着，端起面前酒盏抿了一口，才慢条斯理道：“我觉得，我弟弟还小，没到谈婚论嫁的年纪。”
章老吹胡子瞪眼：“年纪轻轻，怎么耳朵不好使呢？谁在说你弟弟了？这不说你和顾家小姑娘呢嘛！”
其余人皆憋着笑不吱声，看好戏似的目光来回逡巡在顾子璇与霍奉卿之间。
“章老，您怎么张嘴就胡来呢？讲讲道理，我只看了霍奉卿一眼！哪有看一眼就得嫁的？”
突然被推向风口浪尖的顾子璇放下酒杯，笑闹着拍拍桌：“那云知意看了他好多眼呢，您怎不想着叫她嫁去霍家？”
云知意扯了扯她的袖子，蹙眉低声：“怎么又关我事了？”
语毕，看了看神色不辨喜乐的霍奉卿。
经过章老与顾子璇这一番半真半假的闹腾，云知意才后知后觉地想起，自己和霍奉卿之间谈情说爱容易，谈婚论嫁却存在大问题。
毕竟隔着门第，必有一方需妥协。
要么她像她母亲那样自出云氏族谱，要么就是，霍奉卿入赘云家门。
这个问题，之前她和霍奉卿之间并没有机会谈及。
章老眯着昏花老眼，来回打量了云知意与霍奉卿，旋即摇摇头：“他俩？不合适啊。”
老人家虽眼神不大好使，为人处世还是有分寸，话只点到为止，忍着没说云知意不可能自出云氏，而霍奉卿又孤高难驯，骨气得要命，怎么看都不像肯入赘的模样。
霍奉卿幽幽瞥了老人家一眼，再度端起酒盏。
老人家被他这一眼看得心中发毛：“小子，你这么看我一眼是什么意思？”
霍奉卿垂眸浅啜，不语。
第五十二章
八个月不见，云知意再看着霍奉卿，心头总时不时冒出点不自在。
那种感觉很微妙，明明是个非常熟悉也亲近的人，可看着看着就会有些许恍惚的陌生，下一瞬又重新变得熟悉。就这样反反复复，叫人无所适从。
众目睽睽之下本就有诸多不便，这种微妙到难以言喻的淡淡隔阂更让云知意不知该与霍奉卿说点什么好，索性就不与他单独交谈了。
席间有不少人找霍奉卿敬酒，并借机攀谈。
今日能受邀的都是体面人，知他酒量不好，倒也没谁刻意起哄灌他，只需他稍稍沾唇示意，圆过场面就行的。
以云知意对霍奉卿酒量的了解，这人顶天就能喝两盏。可他今日不知在较什么劲，一口能饮去盏中小半。
怕他会因醉酒而当众失态，云知意悄悄向武侍柯境吩咐道：“你站到霍大人近前去，若有不对劲，立刻将他带去客院。”
接连六七盏酒下肚后，霍奉卿虽面有淡淡酡颜色，除言语、动作稍迟缓些外，并无旁的异样。
此时宾客们大都沉浸在丝竹歌舞、言笑晏晏的热闹中，云知意也隔着顾子璇，与官医署从事池文远说话。
霍奉卿突然抬头，隔空扬声，口齿清晰地对云知意道：“奉安想找你借本书。”
云知意暂且中断与池文远的交谈，回眸谨慎打量他，口中漫应：“什么书？”
霍奉卿默了默：“忘了。”
云知意一时也吃不准他这究竟是醉没醉，怕当众说多错多，便吩咐道：“柯境，你带霍大人去书楼顶层奉茶。叫小梅将藏书目录找出来送上去，他看着书目或许能想起来。”
她离开的这一年里，宅中众人并不曾偷闲躲懒。
管事湫娘安排得井井有条，将之前没顾得上的许多细节全做了规整，又领人去了趟言宅，将云知意当初留在朱红小书楼里没来得及搬过来的藏书全搬过来。
如今这宅中书楼里丰富的藏书不但被分门别类，还有了一本专门的藏书目录。
霍奉卿起身随柯境离去之前，向云知意投来一瞥。她还没来得及品出内里意涵，他已迈开长腿走远了。
——
未时近尾，宾客们陆续告辞，尽兴而归。
送完所有客后，微醺的云知意揉着额角，接过婢女小梅端来的醒酒汤。
“算上席间喝过的那两次，这已是大小姐今日喝的第三次醒酒汤了，”小梅有些不安地抿了抿唇，“也不知会不会伤胃？”
云知意的酒量不好不坏，今日做为主人要应酬总共三桌人，少喝是不可能的。但她绝不会放任自己在这样的场面下喝醉，便早早做了安排，让小梅在席间偷偷送了两次醒酒汤。
若非如此，此刻她只怕连舌头都抡不圆了。
“跟着九……沈大人在外风餐露宿地跑了一年，我这胃也锻炼得没那么娇气了。”云知意慵懒笑笑，将醒酒汤一饮而尽。
“诶，对了，霍奉卿呢？”
婢女小梅接下空碗交给一旁的小竹僮，又从小竹僮手中托盘上取了清水给云知意漱口，同时低声回禀：“霍大人还醉在书楼里。”
片刻后，云知意接过绢巾按在唇上，有些头疼，又有些想笑：“我不是让柯境跟着他吗？既醉了，怎不将他安顿去客院？”
说着，脚尖已转往书楼方向去。
小梅忍笑细禀：“霍大人酒品倒还好，只是靠在窗边打盹儿。柯境本想将他挪去客院睡下，可一近他三步之内他就会醒，眼神凶得不得了。柯境不敢太过强硬冒犯，便一直守着。”
霍奉卿毕竟是客人，如今又是有头有脸的州牧府考功令。在没得到云知意吩咐的前提下，柯境可没那胆子自作主张将他打晕扛去客院，只能在旁干瞪眼了。
云知意好笑地叮嘱道：“稍后再送一碗醒酒汤到书楼。”
说来也奇，上辈子的霍奉卿醉酒后明明很乖的，只会迷蒙着眼直勾勾看人，不怎么动弹，任由宰割。
可这辈子却不同了。
云知意想起前年送秋宴时，他先是揪着她衣带亦步亦趋，后来被送去躺了一会儿后，还跑出来将她扑倒在撷风园的长廊下，咬住了她的衣袖……
想起那一幕，云知意本就烫着的双颊愈热三分。赶忙摇摇头甩去满脑子画面，赧然嘀咕道：“这回更出息了，还‘眼神凶得不得了’？我倒要看看他有多凶。”
上了书楼顶层，守在门口的柯境立刻苦着脸迎上来：“大小姐……”
“小梅跟我说了，不怪你。反正这大热的天也不怕他着凉，在这儿睡一会儿应当不碍事，”云知意摆摆手，笑道，“你自去忙吧。”
她令众人退下顶层，若霍奉卿酒已醒了，有些事两人正好单独谈谈。
——
书楼顶层内本是柔软地榻，云知意回来后正逢夏，管事湫娘就命人又铺了一层冰丝包裹的竹席。
如此，只需将四面落地见月窗打开便凉爽宜人，在里头打盹儿小憩最是惬意。
