“千叶待会儿回来想吃野葡萄——”
灵攸跟着喊，“攸儿也要——”
“好，外婆给你们摘去！”秦氏向着庄子南边走去。
因为家里的孩子们喜欢吃，所以秦氏吩咐田归农在篱笆墙边辟土种了一片野葡萄。这个季节虽然还有，却也不多了，但她的两个小心肝儿想吃，秦氏自然有耐心去找。
外婆去摘野葡萄，敬国公肯定就没工夫去看孙子了，千叶眼睛一弯，笑得如同狡猾的小狐狸，跟在树下玩蚂蚱的小姨道，“小姨，咱们去看小禛儿吧？”
小草也喜欢李厚生家的娃儿，便寻了跟草穗将蚂蚱一串，用来当礼物，“走！”
秦氏到了竹篱笆边上找野葡萄没大大一会儿，便听到对面有动静，抬头一看，居然是李奚然。
秦氏诧异，他什么时候回来的？
李奚然一看，便知道她在想什么，“今日刚刚回来，你这田里的麦子出得很是整齐，跟第一庄的一样。”
秦氏听到第一庄的麦子出得好，刚露出笑模样，秦氏又想起了可怕的事，紧张了，“国公去第一庄了？”
李奚然摇头，她不在家，他去做什么，“回京出锅时，望了一眼。”
还好……秦氏偷偷松了一口气，看来自己第一庄的麦子能保住了。看着李家庄今年出得很整齐的麦子，秦氏又忍不住心疼。李奚然种啥啥死，挨啥啥枯，他回来了，李家庄的麦子就完了。
李奚然见秦氏望着自己，一脸心疼的模样，心中泛起暖意。她们一家子不在南山坳，那边有再多的人，也成了空城。她在哪里，哪里才让李奚然觉得安然，舒适。
看她这样，对自己也不是全无感觉的，只是那华淑！李奚然问道，“今日怎不见贵太妃？”
提起贵太妃，秦氏立刻变得无比幸福，“方才大伙儿一块在院子里摘棉花，太妃在旁边给我们画像累着了。我摘点儿野葡萄回去，给太妃和孩子们吃。”
李奚然……
是他多嘴！
“李伯伯这么快就回来了。”挨着大黄坐在院子里晒太阳的小暖，怀疑李奚然是假公济。她的娘亲回来后，他便在南山坳待不住了。
三爷解释道，“他在南山坳待了数月，该弄明白的也弄明白了，二哥还等着他回来议事。”
贵太妃抬起美眸，“圣上真要改弦易张？”
三爷颔首，“十之**。胥吏之乱若能根治，利国利民。快则今年底，慢则明年春末，朝廷定有动静。”
小暖抬手揉着大黄的脑袋，“明年有春闱吧？”
贵太妃转眸，“借春闱琼林宴提出此事？”
春闱举国瞩目，借琼林宴吹风造势，再合适不过。因为年轻气盛的举子们，易于接受新事物，也想抓住机会大展宏图。小暖转头问三爷，“你觉得呢？”
三爷点头，“二哥确实有这个想法。”
“不过，先得选出个合适的状元郎，才能成事。”小暖感叹一声。
华淑也跟着点头，大周近几科的状元，命运多舛。
陈祖谟就不提了，他之后的卢林平如今还在翰林院抄书，一事无成；熙宁帝登基开恩科，精挑细选出一个实打实地状元才，谁知这位状元郎回乡祭祖途中，行船遇险受惊死了。大伙惋惜之余，都觉得状元被诅咒了。
三爷含笑，“你们放心，明年的状元郎，定不会有事。”
小暖眼睛一亮，“三爷，谁？”
三爷但笑不语，华淑艳若桃李的面庞乍现无限光彩，“安歌？”
第1446章 说来话长
“是。安歌会应考，说来与小暖还有一些关联。”三爷看着凑在母妃身边赏画的小暖，双目含笑。
他的小王妃总说母妃是天上皎月，是人间无人能及的胜景，但她却不晓得，在三爷眼里，陈小暖才是人间第一等的景致。因为有了她，三爷才觉得这世间有了黑与白之外的色彩。
小暖诧异地抬头，“三爷没说错，真是我？”应该是小草吧，安歌与小草走得近乎。
说到这儿，小暖掰着手指算，惊觉妹妹的桃花运比她这当姐姐的强大数倍。
华淑推测道，“晟儿说的，应是胥吏新政吧。”
三爷点头，“安歌得知二哥要推行胥吏新政，才对仕途提起了兴趣，他今年八月下了乡试场，如今已是举人。”
“安歌聪慧，若他明年中了状元，就是咱们大周最年轻的状元了吧？”小暖目光灼灼地望着三爷。
三爷颔首，十八岁的状元，确实罕见。
华淑微微沉吟，“若我说，榜样或探花比状元更方便行事。”
小暖也点头，状元天下瞩目，太扎眼了。上一科的卢林平，如今还不如曹仲皎和苏茂盛有政绩。小暖从邸报上可以看到两人这几年踏踏实实地在州县为官，政绩斐然。或许十年之后，这二人便能成为朝廷的栋梁材。
小暖问道，“这一科主考是谁？”
见儿子抿了抿唇，华淑笑问，“是你？”
小暖摇头，“一定不是，或者说现在不是了。”若三爷是这科主考，他就不会说出华安歌能中状元这种话了。
三爷点头，“二哥本有此意，我举荐了卢正岐。”
小暖不由地暗暗同情这位新任的，忙碌异常的左相大人，“挺好，卢大人是科举出身，为人正派，为官清廉，看堪当天下人之表率。”
说到天下人之表率，三人同时想到了死去四年有余的陈祖谟。华淑言道，“我们准备返程之时，陈家老夫人到第一庄，想让小草带她归京，她说再与柴玉媛母女三人同室而居，会夭寿。”
陈祖谟死了四年，柴玉媛就带着两个女儿在秦家村，“伺候”了皮氏四年。不是柴玉媛想呆在此处，而是她的父兄将她按在秦家村，不许她离开。
柴梓让已复官无望，但柴智瑜还有念想，他不甘在七品小吏上干一辈子。他们决不允许砸了承平王府，将他们一家按到泥淖里的柴玉媛，在他们挣扎着爬出泥潭时，再将他们按回去。
所以，只要皮氏活着，柴玉媛母女就必须在秦家村伺候她。柴玉媛巴不得这老叼妇快点死，好让她得解脱。皮氏也看明白了这一点，所以她在磋磨柴玉媛的同时，心里也不安着。生怕哪天柴玉媛忽然暴起，用鞭子将她活活抽死。
虽然死了丈夫和儿子，但皮氏不想死也怕死，她想扒住秦氏和小草活命。
但现在的秦氏和小草，已是她高攀不起的存在。
小暖回想这些年的种种，丝毫不觉得她可怜，只觉得她自作自受，只觉得痛快！
“她就算了，母妃不如给舅舅家去封书信，让安歌进京读书备考吧？”小暖建议道，京中藏龙卧虎，华安歌既然打算走科举的路，早点来也能早点进入情况。
华淑点头，“也好。“
说来也是赶巧，十一月底时华安歌从坪溪来到京城，正遇上小草在第四庄内的空地上，与一个男子对峙。
一年多不见，小草又长高了一截，已渐渐褪去儿时的圆润，添了少女的窈窕。只看着她的背影，华安歌便忍不住感叹一声：时光如梭。
“小草。”华安歌下车，轻声唤道。
提着铁棍的小草回头，见到华安歌来了，目光里的杀气立刻化作满天星光，“安歌，你终于来了！”
华安歌郎月般的容颜舒展，凤眸里尽是暖意，“嗯，荆溪阻雪，耽搁了几日，劳你们挂心了。”
这就是三哥的表弟华安歌么？提着一杆银枪的柴严景，面目阴沉地打量华安歌，“小草，这位是？”
不待小草介绍，华安歌主动拱手行礼，“潮州坪溪华安歌，拜见景王。”
他能一眼看穿自己的身份，让柴严景得意又提起戒备，“免礼。本王多次听三哥提起你，得知你读书的本事了得。后日本王府中有场赏梅诗会，安歌可有空来？”
华安歌答得不卑不亢，“承蒙景王相邀，安歌不胜欢喜。待安歌拜见姨母和表哥后，若得准许，等登门献丑。”
小草笑吟吟地将棍子交给莲年，请华安歌入院，“太妃和我娘都在，今天天寒，晌午咱们吃锅子，我待会儿让厨房里多备上几样安歌喜欢的菜，算是给你接风了。”
华安歌微微颔首，“我带了家乡的吃食，可添几道菜。”
见他们亲亲热热地说着话，柴严景更不高兴了，“小草，你还没跟我比试呢！”
真是没眼力！小草接回自己的铁棍，“大黄——”
“汪！”大黄的呼应声遥遥传来。
“安歌到啦，迎客——”
“汪——嗷——”大黄的声音里透着欢快，不大一会儿，大黄带着一大家子人出来了。
华安歌快步上前给迎出来的姨母行礼，华淑扶起侄子后，千叶和灵攸又上前行礼。
一番热络后，华淑与柴严景说了两句话，便道，“我们先进去，景儿晌午留下来用饭吧，我已让人备下了你爱吃的蛋饺。”
柴严景听到贵太妃还记得自己的喜好，笑得一脸激动，“是。”
“咱们先回吧。”华淑见俩人都带着兵器，而严景的衣裳还没沾土脸上没挂彩，就知道他们这月的比斗之约还没进行。
为了不让好面子的柴严景丢面子，华淑体贴地带着众人往里走。千叶见大黄不走，便唤道，“大黄，回家啦。”
“嗷——”大黄张嘴应了一声，又打了个哈欠卧在地上，望着小草。
小草会意，“你们先回，我和大黄马上来。”
华安歌扶着姨母往里走，面带诧异，“小草为何要与景王比斗？”
华淑含笑，“此事，说来话长，待会儿咱们用饭时再慢慢讲。”
华安歌问，“待会儿景王不留下用饭？”
灵攸答道，“七叔不会留下来的，因为他会被小姨打得很惨，无颜见人。”
千叶补充道，“不是真的很惨，是看起来很惨。小姨的棍子有分寸，不会真伤了七叔。”
小草的武功已经这么厉害么？华安歌诧异着。
他进屋给秦安人和怀孕不满两月的表嫂行礼后，坐下还没吃完一杯茶，小草便神清气爽地回来了。
华安歌便听表嫂甚是平静地问，“几招？”
然后，他就见小草颇有大侠风范地抖了抖衣袖，“让了他五招二十招才把他撂倒。大伙儿放心，他竖着走的，不是横着。”
然后，秦安人夸奖道，“做得好。”
姨母也道，“辛苦了。”
见得了夸奖的小草笑得得意洋洋，华安歌也跟着笑了。沉稳如华安歌，现在也有些迫不及待地听一听姨母口中的“说来话长”了。
第1447章 新年
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这事儿，其实可以长话短说的。
几个月前，京城中关于陈小草打了景王的消息飞遍大街小巷，四处有人说两人不打不相识，秦氏的第二个女儿也将成为王妃。就连光明殿里的熙宁帝都跟三弟说笑，说他两个亲王弟弟，要被陈家姐妹包圆了。
为了尽快将谣言止住，华淑、秦氏、小暖和小草带着小草去景王府，阵仗强大又“非常温和”地给柴严景道歉。
淑太妃这才知道儿子在外边干了什么荒唐事，她又怒又心疼。
怒的是儿子不止在外边折腾得天翻地覆，还将府里人的嘴巴管了个严严实实，上下近百口人，竟无一人将此消息透漏给她！至于心疼，则是因为儿子竟为了娶陈小草如此煞费苦心，被人揍了还满大街地嚷嚷。
见秦氏一家根本没有嫁女的打算，淑太妃便当机立断地与她们给这场架定了性：严景与小草不是打架，是切磋武功。
甚至，淑太妃还主动要求订下之后两人每月比一场的约定。
秦氏本是不愿的，但淑太妃言辞恳切，“这几年来，世上已无人能影响严景，教导他为人处世。若是被小草打打，他就能上进争气，也是一件好事。”
说到这里，淑太妃便开始抹眼泪，诉说她这做母亲的种种不易，让秦氏几番不忍。
不过因为不忍就败坏自家闺女的名声的事儿，秦氏是不会干的。她闭紧嘴巴，将这事儿交给了小暖。小暖比她厉害，知道该怎么应对。
小暖觉得淑太妃这些年是真不容易。因性情原因和华淑珠玉在前，她在宫里并不讨建隆帝喜欢，柴严景也不得建隆帝青睐。后来建隆帝遇柴严亭刺杀，柴严景被抓走，才让他引起众人的重视。随后柴严景成了太子，还差点登基成了新君，几经波折后，他被熙宁帝封王搁置，前途未卜。
不是熙宁帝没有容人之量，不是右相杨书毅不想管这个外孙，也不是淑太妃不想当慈母，是柴严景完美承袭了建隆帝骨子里最真的性情——好面子小心眼又善算计，这要扳过来，实在是相当有难度。
既然淑太妃哀求着，柴严景也想让小草打，而小草打起他来也不费劲儿，小暖便与娘亲和母妃商量着，让小草应下与柴严景的每月之约。
因为就算她们不应，以柴严景的性格，也会找各种方式拉近他与小草之间的距离。既然如此，还不如把这件事摆在明面上。不管怎么说，柴严景也是熙宁帝和三爷的亲弟弟、右相杨书毅的外孙，面子还是要留几分的。
小草主动提出，两人文斗加武斗。
华安歌听完，笑出了声，“小草读了那么多书，终于找到了用武之地。”
小草也非常开心，“嗯！”
为了碾压爹爹，小草古今圣贤书读了很多。结果还没等着碾压，爹爹就不行了，现在用来碾压柴严景一算浪费。
华安歌觉得性情已定，若非遭遇大的人生变故，是难以改变的，“小草要与他打多久？”
“打到……”不用旁人答，小草便一脸甜蜜地答了，“小草的上门女婿入赘为止。”
