小暖知道娘亲怕什么，低声安慰道，“娘别怕，万事有女儿在呢。再说这里进进出出的人不少，没人会说什么，咱们摘完就走。”
秦氏闻言，手上的动作更快了，只想快点摘够了回家。
小暖却不急不忙，暗中观察那个走远的许昌荣，见他没有回头消失在树林里，才低头问大黄，“他怎么不对了？”
“呜呜”大黄哼吱着用爪子拍了拍脚下的落叶，小暖看向妹妹。
小草立刻道，“大黄不喜欢他，小草也不喜欢。”
“为什么？”
“他骂大黄是畜生！”小草撇起嘴。
俗话说打狗还得看主人，欺负大黄就是不给她们脸面！秦氏皱了眉，小暖瞪了眼，“什么时候，怎么回事？”
“就前几天，大黄跟阿妞她哥哥赛跑时赢了，蹦跳跳时他忽然窜出来吓到了，他就骂大黄了！”小草委屈地撅着小嘴儿，当时姐姐不在家，她又不想给娘亲惹麻烦，才没让大黄撕了他的裤子。要是姐姐在，她早就回家叫姐姐出来收拾他了！
不过后来她把这事儿给忘了，今天见到许昌荣才想起来。
小暖拍拍大黄的背，“委屈你了，不过以后不要在人多的地方跑，见到陌生人也别凑过去，把人吓了也麻烦。”
“汪！”大黄叫了一声，甩甩尾巴。
“我们没有在人多的地方，就在村外的田耕道上，他忽然从山坡上钻出来的！”小草懂规矩，不会带着大黄在人多的地方跑。可那里又没有山路，谁知道他会忽然钻出来。
秦氏摇摇头，“这次就算了，以后小心着点，不能伤人。大黄也记着点。”
“汪！”
“待会儿回去给你煮肉骨头吃。”
“汪汪汪！”大黄乐得摇尾巴。
小暖心思转了转，觉得那许昌荣若是真有什么打算，待会儿还会凑过来。
果然不大一会儿，许昌荣又从树林里走了过来，手里的袋子空空荡荡的，对小草笑道，“该放学了，小草姑娘要不要去？”
小草点头，“要。”
许昌荣刚要开口，就听小草又说道，“我跟大黄去，不跟你一起去！”
许昌荣摇头失笑，“小草姑娘还因上次小生怒斥你家狗儿的事情生气？”
“哼！”小草转头不看他，大黄得了肉骨头的许诺，也不再搭理他，用爪子扒拉树叶子玩。
许昌荣转身，跟秦氏解释道，“那日小生在路上经过，夫人家的狗猛蹿出来，小生受惊骂了它一句，小生确有不当之处。不过小生的母亲在家时经常说，狗这东西没脸，明明上一刻还好好的，下一刻却说翻脸就翻脸咬人。依小生之见，夫人家的狗比旁人家的个头要大一些，若真发起疯来定不好制住。还是栓起来得好，若它哪日真伤了人，于人于己都是麻烦事……”
“汪！”大黄露出一口獠牙。
许昌荣看了它一眼，苦笑道，“您看，小生不过是说了几句，它便如此暴躁，伤人是早晚的事，夫人若为了小草姑娘考虑，也不该让她与……”
“许公子！村里有句俗话叫‘猫狗一口’，意思是大伙养猫养狗都是当一口人看的。人有脾气，狗也有，它生气了会叫，高兴了会摇尾巴，但只要不招惹它，它们就不会咬人。大伙的狗都是从小养大教好了的，咬人的狗长不大，早就被打死埋了。”秦氏难得在生人面前说这么一大段话，因为在她心里大黄是跟着她一块从陈家出来的家人，被人这么说，她当然不高兴，“您去看看村里人家，哪家的狗是拴着的？你再去打听打听，哪家的狗伤过人了？”
村里人养狗是为了看家，散养的主要原因一是狗可以自己找水喝抓老鼠或兔子吃，省了粮食；二是若家里进了黄鼠狼、狐狸或野猫偷肉偷鸡偷蛋，狗也能帮着驱赶，若栓起来就不顶用了。祖祖辈辈传下来的规矩就是不招狗，意思就是闲着没事不逗狗，更不会招惹别人家的狗。
“许公子说的对，狗是翻脸不认人的，可不光是狗，上到人下到兔子，都一样！”秦氏又道。
被秦氏这样一声声地说着，许昌荣不恼，也没有嬉皮嬉笑，而是非常认真地听玩，然后整理衣衫，一躬扫地，“夫人教训的是，小生不该口不择言。还请夫人原谅则个？”
秦氏见他如此，赶忙让了让身道，“许公子请起。十里不同乡，咱们这里向来是散养狗，您刚来不晓得，这么说也是出于好意，小妇人方才说话也是口气冲了点儿，您别挑理才对。”
许昌荣起身，真诚专注地看着秦氏，“有您这样深明大义的母亲，难怪两位姑娘会如此聪慧懂事。” .
第一四七章 要命的谣言
许昌荣这一句话把她们一家子都夸了，除了大黄。
秦氏刚才是有一股火撑着，这会儿就不知如何是好了，转头求助闺女。
小暖笑问道，“许公子可知我爹是谁？”
许昌荣点头，“陈状元。”
“那你也该清楚我爹和我娘合离的事儿吧？”小暖又问。
许昌荣目光灼灼道，“正因此事，小生才对夫人，佩服之至。”
只这一句话，秦氏便红了眼，转身就走。
许昌荣见惹了她伤心，惶恐道，“可是小生说错了什么？”
秦氏走得更快了。
“没有，是我们该回家了，许公子接着采枸杞子，后会有期。”小暖带着小草和大黄去追娘亲。
许昌荣站在原地，不知所措地望着她们远去。
回到家时秦氏正假装若无其事地低头收拾东西。
小草和小暖在旁边陪着，因娘亲不开心小草今天也不去接大牛放学了。见娘亲开始剁白菜做馅，小暖拍拍手站起来，“小草去挖几棵葱，我去买块肉。”
秦氏赶忙叮嘱道，“买一斤就行，再给大黄买块带肉的骨头。”
大黄的尾巴立刻甩了起来，嘴角也拉开了。
小暖出了家门，先去村南的茶宿找赵三打听，“咱们店里可住了一个叫许昌荣的二十多岁的书生？”
赵三查了查册子，“有这么个人，十天前来的，京南人士，本打算进义学当先生，可没进去，所以住在店里，每日读书闲逛，姑娘可有发现什么不妥的地方？”
小暖拉了赵三低声道，“最近村里可有传出什么关于我们母女仨的闲话？”
赵三面上颇有难色，但还是小声道，“其他的倒还好，倒是有一件比较奇怪。有人说你娘面带福相，谁娶了她准能高中秀才、举人甚至中进士。”
小暖听了，眼神便是一厉，“什么时候传出来的？”
赵三摇头，言语之间有些吞吞吐吐的，“小人听到时，已经有几日了，打听之下也没个头绪。这事儿……还真不好说……”
小暖知道他的意思，沉着脸道，“多谢三叔，这事儿一定不是我娘说的，不管是谁，我一定要查清楚。若再有什么议论，麻烦三叔帮我留意着些。”
出了客栈，小暖径直去村中的肉摊买了肉和骨头回家，还未进门就听到院中传出有节奏地剁馅的声音，她静静地在门前立了一会儿，收拾好心情，才推门进去。
大黄早已晃着尾巴等在门口了，抬爪扒拉小暖拎着的骨头。小暖问道，“想吃生的？”
“汪！”大黄用力摇尾巴。
小暖把草绳解下来，骨头递过去，“去吃吧，吃不了的别到处乱埋，藏在自己窝里。”
大黄蹭了蹭小暖的腿，叼起骨头颠颠地跑回窝边开饭。
小暖拿着肉进厨房，笑道，“卖肉的人不多，所以我让小武哥把肉剁成馅了。”
秦氏打开荷叶看了看，“这就省事儿了，你们俩先玩会儿，娘调好馅咱们就包。”
小草都在剥蒜，小暖自然不会闲着，她挽起袖子接过菜刀继续剁白菜。秦氏看她一刀重过一刀地剁在案板上，就知道她心里有事儿，不过闺女不说，她也不问。
待到晚上小草歇了，小暖才把茶宿听来的谣言跟娘说了。
秦氏听完腾地坐起来，用力垂着炕沿怒道，“哪个传的瞎话，这不是要娘的命吗！”
陈祖谟得了状元时，便有人传秦氏是旺夫命，那倒没什么。现在她与陈祖谟合离又未再嫁，传出这样的闲话，人家会怎么想？
首先就以为是她秦氏不耐寂寞，想再嫁人了，所以才这么不要脸地给自己贴金刷色儿！
秦氏气得直抖，声声问道，“小暖你说，到底是谁这么恨娘啊，到底是谁？这到底是为了啥啊？”
小暖的气愤不比娘亲少。
大周选官有两种方式，一是帝王世家子弟阴翳得官，二是其他子弟以科举入仕。读书人自童生至秀才、举人、进士，千万人挤一根独木桥，白头童生拄拐秀才比比皆是，难度之大可想而知。那些读书人若听了这话，又有陈祖谟中状元之事在前，他们会怎么想？！
难怪娘亲说她出门时总觉得有人盯着她看！她现在在居心不良的人眼里就是块通关牌，能不打她的主意才怪！
“那个姓许的，一定就是打的这个主意！”秦氏的嗓音都抖了。
“不管是不是为这个，他住在茶宿一定是听到这谣传了。”小暖安抚道，“娘别慌，两天之内女儿就把事情弄清楚，不管是谁，女儿绝不饶他！”
秦氏躺下盖上被子，蜷缩着抱住膝盖，哽咽道，“小暖，咱们搬家吧，咱们搬到城里去住……”
小暖心疼地保住娘亲，“好，都听娘的。等女儿弄清了这件事，咱们就去城里住……这次是我疏忽了，才让人传出这样的闲话，不过娘放心，只要有女儿在，没有人能伤你和小草一根头发！”
这一夜，小暖辗转难眠。
第二日一早，小暖叮嘱娘亲不要让大黄和小草出门后便了城，转身再回村的，已是书生打扮的秦日爰。
秦日爰头晌在茶宿内坐着吃茶，小暖后晌在村内四处转悠。如此两日后，她便搞清楚了事情的来龙去脉。
这谣言竟是茶宿的两个书生传出来，再经她的大舅母张氏坐实后传开的！张氏在这之中起到推波助澜的作用，始作俑者乃是客栈的那两个外地来的书生！
只这两天的功夫，谣言便愈演愈烈，甚至已经传出秦氏与茶宿的书生私交过密，一起钻小树林私会了！
为此，秦三好找上门来，质问到底有没有这回事儿，秦氏得了小暖的叮嘱，自然矢口否认，秦三好气呼呼地来又气呼呼地走，更是闹得一村闲话。
在城里做短工的秦二舅回来听说了，也不放心地跑过来问姐姐到底怎么回事儿，生怕他姐再被小白脸给骗到火坑里去。
小暖拉着秦二舅商量了半天，秦二舅压住火气，也黑着脸走了。
于是乎，传言愈演愈烈。
为此，村霸韩二胖、秦三奶奶也拉住小暖说道，意思跟秦二舅差不多，跟她说小白脸没一个好东西之类。甚至小暖去买盐时，合伙开杂货铺的韩二爷和秦三叔也拉住小暖叮嘱半天，生怕她娘吃了亏。
陈家母子听到这样的传言，内心均是一阵庆幸，庆幸他们早早地将这个心术不正地妇人赶出了家门。
秦氏每次出门，更有不少人明里问，暗里指，若非闺女在后边给她当主心骨，秦氏怕真要撑不住了。
小暖知道，这火候差不多了。
第四日，小暖叮嘱娘亲莫怕莫慌，让她独自一人背着背篓去村东的树林里拾柴。
然后，果然出事了！ .
第一四八章 一女克三敌
小暖靠坐在院中的梧桐树下，仰首盯着树叶间摇曳的点点光斑，手中转着一颗石子。
这石子是大黄的宝贝。八月十五那夜，它被人用这块石头打晕后，大黄把它叼回来，找人练躲石子。
她们母子三人现在无乱用多大力，完全打不着它了，绿蝶又出门不在家，所以这两天它才把石子放在洞里，等着绿蝶回来再用。
连刚满一岁的大黄都知耻而后勇，更何况她这个活了两辈子的人！
小暖的目光如刀。
“汪，汪，汪”大黄猛烈地叫声从村东传来，愤怒，激烈。
村中各家的狗被惊动了，纷纷仰头长吠。做活的，闲聊的村里人都停下来，向村东望去，心中觉得不安稳。
谁家的狗叫的这么急，这是……出事了？
小暖站起身，“小草，走吧。”
小草小脸上满是慌乱，“姐，大黄咋这么生气？咱娘呢？”
“跟姐去看看，别怕，有姐在不会有事儿。”小暖拉起妹妹的手，大步迈出家门，向村东走去。
大黄还在狂吠，一村的狗躁动不安，村里的人议论纷纷。见小暖姊妹脚步匆匆地往村边赶，有人问到，“小暖，你这是干啥去？”
“我娘去捡柴还没回来，我家狗叫成这样，怕是出事儿了，我们得去看看。”小暖脚步不停，一脸焦急。
秦三奶奶立刻把捺了一半的鞋底子往腰间一插，迈着八字脚跟上，正在家门口做冬鞋的陈二嫂也抄起粪叉跟着，搬最后一点儿家当的皮氏也停住，嘴角挂起不屑和冷笑。
马得金见了脚步匆匆的小暖和这呼啦啦的一大群人，觉得心中不安，“老夫人，小人跟去瞧瞧？若二位姑娘有事，小人也可帮帮手。”
皮氏才没有帮忙的意思，不过这毕竟是王爷家的侍卫，多少也得给个面子，她自己也得撑起自己的慈祖母名声，只得道，“去吧，有点分寸，别惹人说闲话。”
马得金立刻跟了去。
青柳见此也放下扫帚，“老夫人，奴婢……”
“闭嘴！把屋子打扫干净，一根草都不留！”皮氏冷着脸骂道，青柳只得恙恙地捡起扫帚继续打扫。
马得金快步跟上小暖，“姑娘，出了何事？”
小暖抬头看了他一眼。就这一眼，看得马得金心惊肉跳。
