王小姐不用选秀啦？崔咏消化这个消息。看皇上这样子，估计是又在王小姐面前吃了瘪，崔咏觉得皇上想开了也好，天涯何处无芳草，眼下就要选秀，大批美女进宫，区区一个王小姐算什么！
不过现在最重要的是给家中父母报信，让他们不要操作王小姐选秀的事情。王小姐出身官宦世家，天然不在选秀之列，只要崔侍郎不在其中运作，王小姐当然不会被选中，这对于崔家来说也算是少了一桩麻烦。
……
三月初，会试出成绩，王综排在第九十三名。得知这个成绩时，家里的气氛一时有些尴尬，不知道该不该贺喜王综。
虽然会试的成绩只是暂时排名，进士定三甲名次须得殿试后才能确定，但是自先帝开始，为了防止冗员，对进士的人数有严格的限制，在高祖、太宗朝，每届可以录取近两百人，最高甚至可达三百人，如今么，最多一百人，有的年份甚至比一百还少，王综的成绩排在百名的末尾，即使进了殿试，逆袭的机会微末，大致已能确定是同进士。
反倒是王综自己笑道：“祖父与爹在世时，教授我读书，那时已知我不是天赋秉异的人，这许多年来，我未敢懈怠，勤勉读书，得到这个结果都在我的预料之内。”
他看了王琼姿一眼，道：“妹妹以前说得对，忠介公那时候也是同进士出身，他能做出一番成就，我虽然不敢拿他自比，但一定不会坠了我们王家的家风。”
王琼姿高兴道：“哥哥，你能想得通就太好了！”
全国有那么多读书人，县试、乡试、会试、殿试，一层一层选拔，能进京参加会试的举子不过区区一两千人，再从这两千人中选拔一百人出来，绝对比现在考大学的竞争要大得多，王综现在的成绩其实已经很不错，当然没有祖父与父亲王佑年这两个二甲进士在前面对比的话。
俞氏也欣慰道：“等你殿试结束，咱们先回老家祭祀祖先，好让他们知道这个好消息。
王综点点头，然后又道：“谢兄考了第六名，这次殿试极有可能拿到一甲的位置。”
俞氏到底有些意难平：“那崔家小姐算是押到宝了，转眼就有凤冠霞帔戴，我们家的琼儿，唉！”
杜氏忙替小姑子说话，“谢公子与妹妹说不过一起去，也就崔小姐的性子与他相合。琼儿还有更好的姻缘在后面呢！”
在一边吃玫瑰糖的王纯抬起头来，说：“当一甲进士的夫人有什么好的，说不定他做了大官，回头就纳十个八个妾回来气自己的老婆。姐姐，我以后让你做一甲进士的姐姐，我做了大官，给你撑腰，不让任何人欺负你！”
他这一番童趣的话让大家都笑出声来，王琼姿笑道：“弟弟，姐姐等着做一甲进士的姐姐呢！”
杜氏跟着说：“纯儿好志向！”
俞氏则搂了这个儿子，道：“过了这个年，你就满十周岁，不是小孩子了，要记住自己的话呀。”
王综更直接，冲王纯招招手：“难得纯儿有如此大的志向，走，跟为兄去书房读书。”
俞氏轻轻推了儿子一把，“跟你哥哥去吧。”
王纯不舍地看着玫瑰糖，被王综揽着肩膀去了书房。
殿试，又称为廷试，皇帝在宫廷亲发策问，故而得此名。三月八日，就是殿试的日子，王综等人一大早去宫门处等候，由礼部的人引进去太极殿，一直到傍晚才回家。
次日发榜，王综果然被赐了同进士出身，谢斌的文章因为关注民生艰难，言之有物，得了皇帝的看重，被点为一甲第三名。至于谢斌的表兄冒文才连同进士也没入，名落孙山。
作为一甲第三名，谢斌无须参加庶吉士考试就入了翰林院，而王综，并没有直接外放，而是授了工部主事。
王综所授的工部主事，只是个闲职，在工部做做杂活儿，只等着三年后考选科、道，得一个实职。他去工部告了半个月的假，带着弟弟王纯回了一趟南京祭祀祖先。
俞氏原本想着带着一对儿女回南京，但因为杜氏六七个月的身孕，不耐长途跋涉，只能与女儿留下来照顾她，等着杜氏平安生产后再回南京。
……
京城崔家。
崔小姐欢欢喜喜地筹备婚事，整日待在闺房绣嫁衣，她母亲前几日来了京城，筹办女儿与谢斌的婚事，打算就在京城发嫁了崔小姐。
王琼姿去崔家看她，她拿出几个绣的异常精美的荷包给王琼姿，“王姐姐，这是燕玉亲手绣的，送给你，作为我给姐姐的谢媒礼。”
王琼姿捧着荷包打量，有双鸭戏水，狮子滚绣球，还有小猫追尾，针线细密，配色鲜亮，活泼可爱，可见崔小姐是用了十分的心思。
“这么漂亮，你费心了，我很喜欢，谢谢你。”王琼姿真心道谢。
崔小姐很不好意地说：“姐姐不用谢我，该是我谢姐姐才对。”
谢斌如今中了探花，前途不可限量，家里的亲戚朋友们一改往日的鄙夷之色，纷纷恭维她找了个好夫婿，说谢斌日后就算做不到阁老，至少也能做个封疆大吏，她还能妻随夫贵，做一品诰命夫人呢，而这一切原本该是王小姐的。
崔小姐现在就希望王小姐能尽快找一个如意郎君，她才能放下心里的愧疚。
两人正在说话间，崔小姐的丫头闯进来，大惊失色道：“小姐，不好了。夫人突然说要退了与谢家的婚事！”
崔小姐脸色煞白，摇摇欲坠，“你、你说什么？”
王琼姿扶着她，镇定地说：“你把事情的来龙去脉说清楚。”
那丫环道：“奴婢是刚才听夫人屋里的李嬷嬷说的，李嬷嬷还说，朝中有人举报礼部尚书徐敏中大人故意泄露考题给咱们姑爷，据说连证据都呈了上去！夫人唯恐连累了咱们家，就想去唤了媒人去谢家退亲。”
“不可能，这肯定不可能。谢公子是南直隶乡试第五名，凭他的才学，何用作弊？”崔小姐喃喃自语，已然六神无主。
王琼姿起身就走，崔小姐拉着她：“姐姐，你去哪里？”
“我回家去，这件事只怕还将我哥哥给牵连进去。”
王综有一段时间与徐敏中相交甚密，甚至将谢斌引荐给了徐大人，谢斌若是陷入了鬻题案，王综绝对逃不掉。
第37章
王琼姿带着葫芦从崔家回自己家, 一只脚刚踏进大门，就已经能感受到一股肃穆紧张的气氛。
小英急匆匆迎上来, 道：“刑部的人刚才来了一趟, 去大少爷的书房搜查了一番，收罗了一些书卷就离开了。”
王琼姿问：“大哥呢？”
小英道：“夫人忧心, 大少爷与谢公子去了夫人房里劝解夫人。”
王琼姿转而问起杜氏来，毕竟杜氏怀着身孕，最受不得惊吓。
小英道：“少夫人今日早上回了娘家，夫人已经派了方婶去杜家，让暂时瞒着少夫人, 这几日就让少夫人住在娘家。”
王琼姿吁出一口气, 这样很好。
去了俞氏房里，俞氏见女儿来了，勉强笑道：“琼儿, 不是什么大事，我跟你哥哥他们商议，你回房去。”
王琼姿朗声道：“娘, 我都知道了, 有人举报徐大人泄露考题，这事牵连出了谢公子与哥哥。覆巢之下, 焉有完卵？最好大家一起商量看有什么解决的办法。”
谢斌羞愧道：“都是我连累了王兄与徐大人。要不是我轻信冒文才，不会有今日的事情。”
冒文才，果然是因为冒文才。
她问：“冒文才做了什么？”
谢斌道：“徐大人批阅过我的文章，那些题卷我好好收在书房, 冒文才假意去我的书房寻书，翻出了题卷，偷了去，只可惜我今日检查书房才发现。”
王综惊道：“你竟然没有将那些考卷给烧掉？”
谢斌嗫嚅：“徐大人的点拨与批语实在是好，我一时糊涂就留了下来……”
王综连连叹息，眼泪都流出来了，“我们连累了徐大人啊！”
父亲王佑年是个极谨慎的人，在京中为官二十载，一帆风顺，从未让人抓住过把柄，因此他也这么教导子女。在得知徐敏中做了这届春闱的主考官后，王综将徐敏中所批阅指点的文章及往来的信件全部烧掉，同时叮嘱谢斌也这么做，可是没想到谢斌竟然私下将题卷给藏了起来。
这个猪脑子！
王琼姿真恨不得骂他一顿，可是这个时候再骂又有什么用？她紧紧攥着拳头，克制住自己的愤怒。
俞氏也知道了事态严重，偷偷拿着帕子擦眼泪，她并不担心自己，只是唯恐这事儿连累一双儿女。
王琼姿坐到她身边，劝慰她：“娘，先放宽心，这事儿刑部还在查呢，没把哥哥与谢公子关进去，可见现在并不严重，再说了，徐大人素来有贤名声望，当不会轻易定罪。”
王综叹了口气，道：“我前期与徐大人相交甚密，但徐大人做了主考官，为了避嫌，很少再往来。我的试卷都可以去查，若是徐大人真的泄题给我，我何用只考了一个同进士！即使是谢贤弟，你是凭真才实学考上去的，也不用太担心。”
谢斌满心羞愧，深觉自己连累了所有人，道：“真有什么事情，我便将所有的罪都认了，绝不连累任何人！”
王琼姿忍不住讥笑一声：“你以为自己能把所有的事情扛下来吗？从你那里找出了徐大人批阅的试卷，徐大人就洗不清了，而且徐大人是还我哥哥引荐你认识的，你与我哥哥来往密切，瓜田李下，这事儿又怎么会不牵连到我哥哥？只怕你现在自杀谢罪都不能够了！”
徐敏中今年才五十多岁，身为礼部尚书，只要不犯错，升入内阁指日可待，可是牵扯进了鬻题案，就算以后无罪，他进内阁的机会也渺茫。
谢斌头埋得低低的，不敢看任何人。
王综制止住妹妹，“算了，现在说这些有什么用，咱们还得想想办法，我去找找父亲的旧友，看能不能替徐大人在皇上面前说情。”
王琼姿沉吟道：“这种事情，查什么，怎么查，都有一个讲究，徐大人也确实给大哥与谢公子指点过文章，有心人在其中做文章，这恐怕是说不清的。哥，徐大人在朝堂上有没有对他不满的人？”
王综苦笑：“怎么可能没有？徐大人被提拔为礼部尚书，皇上有心重用他，这就得罪了一大批人。徐大人家已经被官兵看守，之所以没有关进大牢是因为刘迁、谢康两位阁老在皇上面前替他说了话，保全他的体面。只是我与谢贤弟只怕过不了几日就要被关进诏狱审讯了。”
俞氏与王琼姿面色大变，诏狱，皇帝下诏书才能审理的案件的监狱，罪名极严重才会被关进去。民间有句俗话，入了诏狱，再想出来，不死也要脱一层皮。
王综突然在俞氏面前跪下，给她磕了三个头，“儿不孝，以后家里的事情多多劳烦母亲了，待我入狱后，母亲带着弟妹回南京吧。至于杜氏，她怀着身孕，待孩子出来后，愿守愿留，凭她的意思。”
古代的刑罚不同于现代司法，进诏狱，那些锦衣卫们可以直接对嫌疑人上刑。王琼姿十岁时，王佑年就过世了，王综一直像父亲一样照顾她，她大哭地拉他起来：“哥哥，一定会没事的！”
王综道：“我只是设想最坏的情况，或许不会如此呢。琼儿，你是大姑娘了，以后代替哥哥多多照顾家里。”
王琼姿抽泣道：“我会的。”
王综与谢斌两人出去，王琼姿照顾俞氏躺下，待俞氏睡安稳后，她才出来，回自己屋子，在回廊的转角处遇到谢斌。
谢斌拱手道：“王小姐，我晓得自己已无颜面待在这里，只是我有一封信请你帮我转交给燕、不，是崔小姐。”
虽然这次的事情谢斌也是受害者，但要不是他留下那些题卷，就算是举报，也找不到证据，王琼姿只是一个凡人，不免怨恨谢斌，她不接那封信，只是冷冷地看着谢斌。
“这是解除婚约书。”谢斌提高声音说，“我不能连累崔小姐，这封信给了她，她以后与我再无瓜葛。”
王琼姿这才把信收起来，带着小英与葫芦离开。
次日，锦衣卫上王家拿人，将王综关进了诏狱。
俞氏彻底病倒，王琼姿一面要照顾母亲，一面又要打理家事。王家出了这样的事情，人心不稳定，有些心思活络的仆人偷懒怠工，王琼姿给了银子将他们打发出去，关紧门户过日子。
弟弟王纯也知道家里发生了变故，懂事了许多，还会帮着照顾母亲。
亲朋故友们对王家避之不及。不但杜氏娘家一次也没有派人上门，就连王琼姿的姨妈，俞氏的亲姐姐也闭门不见，人情凉薄，可见一斑。舅舅家的大表哥俞贺文也在此次二甲进士之列，这位大表哥甚至逢人就说他与王家早就没有往来。王琼姿想打探大哥及朝堂上的消息都没有门路。
这种情况下，冯妙青却过来了。王琼姿苦笑：“我家现在的情况，你不怕被牵连啊？”
冯妙青满不在乎地说：“我家就不是读书人出身，也不用考什么科举，子孙后代凭着皇上的恩荣入仕，做的也是武官，同文官八竿子打不到一起，没事的，不会受到牵连！”
她给王琼姿带来了朝堂上的消息，“我让我姐夫去打听了，弹劾徐尚书的是一个给事中，他还拿出了徐大人曾经给谢斌批阅过的题卷。这事儿交给内阁谢康、李夏两位大人在审理。现在外面流言霏霏，那些落榜的举子们群起激愤，纷纷指责抗议不公，反正事情发展对你哥哥他们很不利，因为闹得这么大，为了平复流言，安抚人心，总要处理一些人。这些都是我姐夫的原话。”
这个时代有律法，但也毕竟是人治，人治就要权衡各方面的关系，似乎事情的真真假假已经没人关心，只要最后的结果能让大部分人都满意就行，更何况还有徐敏中给谢斌批阅的题卷为证，虽然这份题卷同会试考题无关。
冯妙青眼里带着些怜悯看着她，“诏狱那边我也去打听过了。你哥哥他们已经上刑了，但两人都没有招供。”
王琼姿忍着悲愤说：“不是他们做的，让他们怎么招供？刑讯逼供，逼出来的能是真相吗？”
冯妙青很想告诉她，牵扯进这种事情，就算是真相水落石出，被牵扯的人以后的日子也不会好过，但是看着王琼姿难过的样子，她到底没说，揽着她，安慰道：“没事，没事，一切都会好起来的。”
