叶明蓁说起来也有些感慨。
年幼时，她还跟着老夫人生活时，听过最多的便是顾家从前的辉煌，以及后来的衰落，她也算是亲眼见着侯府重振荣耀，见过长宁侯的辛苦，年幼时也才发愤图强。
也正是如此，她从前最崇拜长宁侯，最在意她的“爹娘”的一举一动。若是长宁侯当真做了什么，绝不会让她毫无所觉。
“要培养这样的势力，权利，财力，缺一不可。”叶夫人指道：“豫王与长宁侯能在朝中这么多部门都能插上一脚，如果不是豫王做的，长宁侯更做不到这些。”
“娘，你是否知道什么？”
叶夫人无奈：“我怎么会知道什么？他的手段的确不差，要不然，也不能重振侯府，可要说是圣上登基之前，那时候长宁侯也还年轻，他可没有这样的手段。”
“娘，你能否与我多说说。”
叶夫人回忆起来。
那些旧事都过去这么多年了，回忆起来也还有些不容易。
皇帝与昭王的纠纷，说了那么多遍，叶夫人也不再多提。但要说起长宁侯，叶夫人也没有什么能多提的地方。
真要说起来，那时定国公的处境却比长宁侯还要更艰难些。顾家起码长辈健在，有爵位在身，面上虽有些落魄，可到底还是京中世家，处处留着体面。反之定国公，父母双亡，府邸衰落，家中只剩下几个老仆伺候，也是因为如此，才憋着一口气拼出一个前程来。与定国公相比，长宁侯便显得十分不起眼。
叶夫人年轻时并未多注意到他，真要说起来，也说不出太多的话。
“但要真说长宁侯厉害起来，还是成婚之后。”叶夫人含糊道：“虽然……当初是有些不太体面，可顾夫人的母族原先在京中也很是显赫，只是如今才衰败下来。”
叶明蓁想了想，也摇了摇头：“也不会是顾夫人。”
“那娘也不知道了。”叶夫人道：“从前，皇上身边缺人，还想过拉拢他，但你爹不同意，说他心术不正。我不知他们后来是如何商量的，但皇上后来再也没提起过，或许是早就看了出来。”
叶明蓁若有所思。
椿儿在殿外敲了敲门，端着茶点走进来，母女俩也就不再提这些，就着点心说了许久的话，眼见着天色不早了，叶夫人才起身离宫。
等回到国公府之后，她同样将这些事情说给了定国公听。
叶夫人不禁道：“原先长宁侯一点也不起眼，原来那时他就藏得这么深了，实在是让人没想到。这些年来，他能这样快往上爬，果然是手段出众深藏不露。”
定国公这些日子，也帮了齐承煊不少忙。
他若有所思地道：“你说他不起眼，倒有些不对。”
“什么？”
“他这人心思深重，在你我还未成婚之前，便已经是费了不少心机。”定国公道：“他害过我不少回。”
叶夫人目露困惑：“何时的事？我怎么从未听你提过。”
定国公闭口不答。
他心说：只是那会儿他没有说。
那会儿他还是个落魄小子，虽然是帮着当今圣上做事，可皇帝那会儿也在昭王的阴影之下，两人的日子都不太好过。他哪里肯在心上人面前露出丢脸的一面。
但没说，也不代表他忘了。
尤其是长宁侯当初给他使绊子的原因，他可还记着。顾家还曾经上门提过亲，但幸好他夫人没答应。他夫人没放在心上，但他还记得清清楚楚。
定国公思索一番，说：“他年轻时就心机深沉，这些年来不显山露水，可往上爬的速度却不慢。若是没有人帮他，也说不过去。以他一人之力，可无法让朝中这么多的部门都被他安插人手，也或许是他早就投靠了谁，得到了谁的提携。”
“他能投靠谁？天底下能有这么厉害的，除了皇上，也就只有太子了。”
二人顿了顿，想到了一个人，又同时摇了摇头。
东宫之中。
齐承煊也满脸苦恼地对叶明蓁说：“蓁蓁，你说，我在朝中经营多年，不说十分厉害，可人脉也有不少，还有谁能比我还要厉害？”
叶明蓁有些不确定地道：“皇上？”
齐承煊：“……”
还不等他说什么，叶明蓁便率先改口：“除了皇上与殿下之外，朝中上下又有谁能比得过你们二人呢？”
皇帝且不说，太子这个储君也不是白当的。
可齐承煊仔细查了一番长宁侯的底细，却是实在查不出他手底下的那些势力从何而来。以侯府底蕴，可培养不出这么多能够不动声色渗入整个朝堂的人手，更别说其中还有许多是老臣，若不是侯府，那又是谁？
“昭王呢。”叶明蓁轻轻说。
齐承煊霍然转头看来。
叶明蓁面色平静地道：“虽然已经过去久远，但圣上登基之前，昭王鼎盛时权势滔天，足矣覆盖整个朝堂，那时昭王手底下那么多能人，如今朝中的老臣，又有多少曾为昭王效忠过。当年昭王造反，他的党羽虽皆数伏诛，剩下人也都歇了心思，可那个时候，谁知道朝中有多少人不甘心呢？”
叶明蓁也是知道自己的想法过分离奇。可仔细想想，却也不是没有道理。
能在皇帝与太子的眼皮底下，将势力蔓延到整个朝堂，以长宁侯一人之力，根本是异想天开。若是长宁侯手中的人在她出生之前就存在，那个时候，皇帝与昭王斗的正凶，侯府式微，又凭什么来招揽人心？
除非那些人本来就是昭王旧部。
叶明蓁的这个想法只是一闪而过，被她敏锐捉住之后，却是越来越心惊。
太后是昭王亲母，却对豫王十分纵容，豫王是陈贵妃的儿子，二人自然亲密。可顾思凝屡屡犯错，太后依旧忍了下去，总不能也是看在豫王的面上。若是为了豫王好，就更不会让豫王娶顾思凝了。
豫王要拉拢长宁侯府，可长宁侯府，又有什么值得豫王与太后都动心的地方？
“虽然只是我的猜测而已……但殿下不如从昭王入手，查一查当年的事情。”
叶明蓁还想到更多。
叶夫人没有对她隐瞒过她的身世。
当年将她从国公府抱走，丢到城外山上，让她被叶父捡到，最后辗转成了侯府千金的，是昭王的旧部。
她感念侯府养育之恩，直到如今也没有忘怀。叶明蓁心中复杂，一时也不知该如何言述。
作者：捉个虫
第146章
虽然这个怀疑是凭空而来, 没有根据, 但齐承煊还是从昭王入手, 将从前的事情查了查。
时间已经过去太久，当年昭王逼宫失败，其余党羽皆数就地伏诛, 鲜血流了一地，宫人足足刷了三天才刷干净。在那之后, 谁也不敢提起昭王名字, 十几年过去, 众人也都快忘了曾经的事情。
要调查起来，齐承煊还费了不少功夫。
当年的昭王府已经败落, 府中各处都结满了蛛网，已经没有人居住，伺候的老仆也全都跑光了。当年昭王并未留下一子半女，逼宫事后, 皇帝也派人清理过, 想要找起当年的事情便更加困难。
但架不住有些人知道内情, 还会主动跳出来。
京报的文章发出去之后, 豫王果然忍耐不住，太子那篇文章, 无疑是往他脸上扇巴掌, 他也不可能毫无一点反应。更别说先前他的诸多动作，已经给自己带来了不少麻烦，总得给自己扫平尾巴。
豫王一动手, 难免也要牵扯到长宁侯。
长宁侯与豫王已经绑在了一块儿，豫王要做什么，都得经他的手。
齐承煊刻意让人留意朝中的那些老臣。当年追随过昭王的官员可不少，明里暗里，有无数人向昭王投诚，这些人之中，有的早已随昭王伏诛，还有的及时投诚，如今还藏得好好的，没让任何人发觉。可他们若当真是昭王旧部，长宁侯有所动作时，定然也会出手。户部一案后，朝中不少老臣落马，也对长宁侯手中的那些势力造成了莫大影响，再行动时，定然也不会如从前那般滴水不漏。
齐承煊在朝中经营多年，皇帝将他当做储君培养，十分信任他，而他也从未让皇帝失望过，更别说重生回来之后，借由当过一辈子皇帝的经验，他的手底下早就已经聚集了一批能人。而这时，他紧盯着那些老臣，竟然当真找出了问题来。
齐承煊亲自去了一趟天牢。
此时天牢之中，还关着不少因为户部案子而被抓进来的官员。这些人已经被革了官职，只等着秋后处决，这会儿整日恹恹地待在牢中，心中已经存了死志。
齐承煊抓了几个人出来，单独审问，他手中掌握了不少证据，此时尽数摆在这些人的面前，却也没让这些老臣变半点脸色。
可凡是人，总有一点软肋。
齐承煊在天牢里面待了不少时候，等他回到东宫时，天上已现繁星。叶明蓁等到他回来，才让宫人将一直温着的菜端了上来。
宫人本想端上茶来，却听齐承煊道：“给孤上一壶好酒。”
叶明蓁仔细看他面色，见并无郁色，便知道是好消息。太子面色很是疲惫，她给太子面前的酒盏倒满，殷切地道：“如何了？”
“的确是打听到了不少。”齐承煊端起酒盏抿了一口，他揉了揉眉心，今日耗费了他不少心神，可回想起今日听到的那些，他将小酒杯握在手心把玩，也不禁出神。“昭王还在时，长宁侯曾去找过昭王。”
叶明蓁心中早有准备，但此时亲耳听到，也不禁怔住。
她猜到是一回事，可事实却是另一回事。到底是自己曾经生活过十六年的地方，她也不愿意把那往不堪的一面想，等待的这些时日，依旧是想要觉得是自己猜错了。可这回太子却是给了她一个肯定的答案。
长宁侯曾去找过昭王，如此看来，便已经是他是昭王旧部的证据了。
“可即便如此，为何这些人，还要听长宁侯的？”叶明蓁问：“昭王已经去世，群龙无首，他们为何要听长宁侯一人的话？难不成，长宁侯还想要造反不成？”
齐承煊冷笑：“这不是还有豫王吗？”
叶明蓁闭了口。
至于长宁侯为何要支持豫王，自然也是想要那份从龙之功。
她曾经亲耳听长宁侯说过自己的目的，若能扶豫王登基，长宁侯府自然也能得到无上殊荣，便如如今的定国公府还要显赫，也或者是比定国公府更加厉害。可她却没想到，那时候敢狂妄说出这些的长宁侯，手中还握着如此了不得的东西。
叶明蓁深吸了一口气，又长长地吐了出来。
齐承煊伸过来握住了她的手。
“还有你的身世。”他说：“当初把你从定国公府带走的人是昭王旧部，既然那些人听长宁侯的，也不知道是否有他授意。”
叶明蓁不愿往那边想。
可桩桩巧合，她不愿意多想也不行。
晌久，她才面色复杂地道：“若真是如此，那我也不欠侯府什么了。”
就是那养育之恩，都成了仇。
齐承煊将她拥入怀中，让她靠在自己的肩上，轻声道：“还需要一些证据。”
还差一些证据，能让他将长宁侯与豫王一网打尽。
……
顾夫人这些时日很是不安。
长宁侯与豫王的那些动作，还有太子的举动，她都看在眼中，可除了眼睁睁看着以外，她什么也做不了。
让她更担忧的，却还是长宁侯的话。
若是逼不得已，就只能放弃豫王。若是要放弃豫王，便是要同样放弃顾思凝。
她只有这么一个女儿，说放弃就放弃，谈何容易。可长宁侯的警告在先，她也不敢多做什么，只能一个人干着急，夜里也辗转反侧难以入睡，仿佛一闭上眼，就回到了十七年前的那一日。
那一日，昭王逼宫失败，无数个熟悉的脑袋被砍下，血在皇宫门口前流了一地，混在一起，谁也分不出来。
顾夫人连着做了好几日的噩梦，好像一转眼，那些没了脑袋的尸首就成了顾思凝的。愈是梦到这些，她就愈是睡不安稳，又因这些无法对女儿开口而愧疚不安。
当顾思凝来找她时，无论提了什么，她都一口应了下来。
顾思凝又从她手中得了一笔银子，心中高兴，喜滋滋地道：“娘，我们出门去看看，我给你买首饰吧？”
顾夫人哪里有什么不同意的，等到了首饰铺，二人都挑了首饰，她又拦着顾思凝出银子，自己又掏了钱袋。
她心中愧疚不安，只恨不得将顾思凝想要的东西都给她，好像就能弥补这些过错。
等候铺子伙计将那些东西包好时，便听掌柜热情地招呼一声：“叶夫人来了！”
顾夫人转头看去，正好与叶夫人的视线对上。
叶夫人没多将她放在心上，只对掌柜道：“我要的东西可做好了？”
“做好了，做好了。”掌柜连忙从柜台拿出一个大盒子，动作小心翼翼，“叶夫人特地交代的，我们一点也不敢怠慢，叶夫人您看看，是不是您要的样子？”
顾夫人离得近，当盒子打开时，她也看清了里面的东西。
是一副精致华贵的头面，用料尽是好东西，无一处不是精巧贵重。这是京城之中最好的首饰铺，能小心拿出来的东西也不用一般，贵重到便是顾夫人也要大吃一惊。
可叶夫人却是看过，目露满意，语气轻描淡写：“不错，替我送到国公府上去。这可是给太子妃的生辰礼，动作小心些，可别磕着碰着了。”
“叶夫人放心，我们这的伙计最是稳妥。”
对话入了旁边人的耳朵，顾思凝再低头看看自己刚买的首饰，方才还十分喜欢的，这会儿却觉得有些看不上眼了。
顾夫人的心情比她还要复杂。她的目光紧盯着叶夫人，只见叶夫人随手掏出一叠银票，那厚厚一叠，也不知道有多少银子，却只是这一副头面的价钱。
定国公得圣宠，国公府不知道有多风光，从前她见到叶夫人时，尚且有一争之心，如今却是还未行动，便知道自己争不过。
顾夫人眼睁睁看着叶夫人头也不回地走了，连一眼也没有多看她。
顾夫人收回视线，心情却是更加晦涩。
