“并非是不做生意了，只是不在城中摆摊。”叶明蓁与她解释：“娘也看见了，自从那位公子照顾生意之后，我们常常不到正午便能回家，一日便得了半日多的空闲。多了半日，便可做更多的事情。都是卖菜，要是能将所有货物只卖给一个人家，不就轻松许多吗？”
“一个人家？”叶母愣愣地道：“什么人家？”
“食楼酒肆，书院学堂，府上采买。但凡人多的地方，若是能谈好，日后直接将货物送过去就好，也不必辛苦叫卖了。”
“这怎么行。”叶母拒绝道：“你提过的这些，早就有人搭好了路子，好端端的，为何要换成我们？”
“那就找新的。”叶明蓁说：“我打听过，只这几日里，城中便开了四五家食楼，除去食楼之外，京中人来人往，时不时便有新住户。”
叶母听得一愣一愣的。
她万万没想到，就这几日的工夫，叶明蓁每日跟着她一起卖菜，便打听到这么多了。
只是她沉默了半晌，还是摇了摇头，说：“不行。”
叶明蓁抿了抿唇，又道：“娘若是觉得这个方法不行，我们还可以做别的生意。每日卖菜收入微薄，若是能拿出银子在城中置办一个铺子，挣银子也能更快一些，至于做什么生意，我也有了一些想法。”
叶母还是摇头：“你又没做过生意，说起来是简单，可哪里有这样简单的事情。娘知道你是想要帮忙，但家中有你爹和我，你也不必操心这么多。”
“可……”
“蓁儿，娘知道，你从侯府出来，一时过上苦日子，是有些不习惯。可家中有爹娘，没了爹娘，也还有夫君护着你，你也到了该出嫁的年纪，娘会给你找户好人家，也不让你受委屈。”叶母安抚地拍了拍她的手：“万事都有我们，你只需快快活活就是，不必多想这些事情。”
“……”
叶明蓁垂下眼眸，深吸了一口气，不再多说，只是将烧饼掰开一半，放到了叶母碗中。她的食量小，吃不了那么多，叶母也习以为常。
她吃得少，也吃得快，吃完之后，便坐着等叶母。叶明蓁在这个时候观察四周，将周遭一切收入眼中。
“让开，让开！”
她转头看去，就见几个打手拨开人群，护着一个骑马的人走过，坐在马上的人衣着华贵，拉着缰绳洋洋得意。周遭人群也是习以为常的避让开来。
叶母抬头看了一眼，不禁道：“瑞王殿下怎么又出来了？”
旁人还有人议论：“楚公子也太倒霉了一些，怎么偏偏惹上了瑞王殿下，最近几日可是天天被瑞王殿下找麻烦。”
“就是，也不知道楚公子是哪里得罪了瑞王殿下，这都连着七日了，瑞王也是难得这么有毅力，听说已经好多日没闹事了，就只找楚公子的麻烦。”
叶明蓁看了远去骑着马的人影一眼，收回了自己的视线。
虽然不知道楚怀瑾又是哪里得罪了瑞王，可她倒是知道，二人也算是有过旧怨。从前也不知是谁拿楚怀瑾与瑞王比较，惹了瑞王发怒，亲自跑来找楚怀瑾的麻烦，人没打着，反而被一堆道理说了回去。楚怀瑾曾经拿此事与她提起，言语间满是无奈。
她每日在坐在摊子后面，都见瑞王骑着马大摇大摆从面前走过了好几回。虽说是张扬，可也没耽误什么，连片菜叶子都没踩着，反倒是让她看出一些兴味。听说瑞王每次铩羽而归，可第二日又这般趾高气昂的，愈挫愈勇，死缠烂打，让楚怀瑾烦不胜烦，近日见着瑞王就躲。
叶明蓁看着碗中汤面上的浮油。
但这些事情，如今与她一点关系也没有了。
……
楚怀瑾是当真很烦。
他抱着书一道与同窗走出书院，一抬眼便看见熟悉的瑞王坐在马上，昂着下巴，满脸嚣张跋扈，而他身边还有好几个打手一字排开，气势汹汹。
他说到一半的话卡在喉咙里，沉重地吐出一口浊气。
同窗拍了拍他的肩膀，安慰的话早就说了不知道多少遍，一块儿把他丢下走了。
“楚怀瑾。”瑞王在马上喊他：“本王可等你等了好久，总算是把你等出来了。”
楚怀瑾深深叹了一口气，无奈地走了过去。
“瑞王殿下每日都来找在下，今日已经是第七日，总该给楚某一个理由了吧？”
瑞王昂起下巴，双手环胸，冷哼道：“本王想找你麻烦就找你麻烦，难道还要理由吗？”
“不知楚某是哪里得罪了瑞王殿下，若是有，在下定向瑞王殿下赔礼道歉。”楚怀瑾道：“只是在下想了许多日，在下与瑞王殿下交情甚浅，平日里也并未与瑞王殿下见面，想来想去，实在是想不出来。”
瑞王重重地哼了一声：“本王乐意！”
“瑞王殿下每日来找在下，每回都在书院门口。只是除了在下之外，这儿还有许多学生在读书。在下虽不介意，可也怕耽误了其他人。”
书院的学生探头探脑，已经看了七日的热闹。
瑞王环顾四周一圈，与不少人的视线对上。他不学无术，平日里就数这些读书人对他瞧不上。要说学问是人的底气，他面对这些读书人，可是半点底气也没有。
谁让这些读书人个个都和楚怀瑾一样，嘴皮子厉害的很，哪怕他带了一帮打手，一人一句都能说得他毫无还手之力。
瑞王攥着缰绳，先看了自己身边这帮打手一眼，心定了定，才又趾高气昂地道：“你做了什么事情，难道还要本王提醒你？”
“在下实在不知。”
“既然你这般愚钝，那本王也不为难你，大发慈悲提醒你一番。”瑞王说：“你若是识相点，就离那位姑娘远一些。”
“姑娘？”楚怀瑾满头雾水：“瑞王殿下说的是哪位姑娘？”
瑞王哪知道是哪位姑娘。
他只知道自己的太子兄长看上了一位姑娘，既不知道姓甚名谁，也不知道长相如何，只知道有个不长眼的楚怀瑾想和太子抢姑娘。
太子想找楚怀瑾的麻烦，他这个做弟弟的自然是立刻冲上去，虽然太子没有明示，但他懂啊！兄弟之间，那有一个叫心有灵犀！
瑞王不知道，但不妨碍他张口即来：“你和本王抢女人，还问本王是哪位姑娘？难不成你楚怀瑾还与很多位姑娘纠缠不清？本王可倒是开了眼了，没想到你这大名鼎鼎的楚公子竟还是这等风流人物。”
旁边有学生道：“瑞王殿下误会了，楚兄向来洁身自好，早已有婚约在身，也许是瑞王殿下认错人了。”
瑞王心中一惊：“你还有婚约？”
楚怀瑾颔首应下。
瑞王心中大惊，又很快否决心中的念头。
他的太子兄长怎么会看上有夫之妇？
瑞王心中揣测着，面上半点也不虚，道：“本王岂是那种强人所难之人？反倒是楚公子，既然有婚约在身，为何还和别的姑娘纠缠不清？”
“在下实在不知殿下口中所说的是何人。”
“你不清楚？那本王倒要问问你，除了你那未婚妻，你还认得哪家的姑娘？”
楚怀瑾心中一跳。
不知为何，他就想到了叶明蓁。
作者：瑞王：我哥怎么会看上有夫之妇？我哥就不是这种下流无耻的人！
太子：……这个弟弟别要了。
第11章
与叶母提了做生意的事情，回家之后，叶明蓁又与叶父提了一遍。
叶父平日里话少，只闷头做事，但家中若是大事，做主的也还是他。他沉默地把叶明蓁的话听完，最后放下锄头，摇了摇头：“不行。”
叶明蓁心中失望。
“现在挺好的。”叶父干巴巴地道：“你若是有什么想要的，我……再想想办法。”
他与叶母都说得十分诚恳，叶明蓁也不想为难他们。
叶父叶母都不是个大胆的人，平生做过最大胆的事情便是与侯府调换了自己的女儿，之后十几年更是提心吊胆。叶父叶母守旧又死板，也容易知足，过了十几年的日子，也并未觉得有什么不好，更未动过半点改变的念头。只是前一个女儿眼高手低，后一个女儿主意又多，令他们二人实在招架不住。
连叶明蓁都想不明白。自己的爹娘做什么事情都缩手缩脚，为何偏偏当初有那么大的胆子，把侯府的姑娘抱了回来。也是他们运气好，一直在京城待了这么多年，竟然一直没被发现。
见两人都说不通，她只好道：“那能否当做借我的银子？若是我做成了，你们便听我的，若是我做不成，日后我就再也不提，我也会想办法将银子还给你们。”
叶母惊讶：“你一个未出阁的姑娘，跟着我摆摊也就罢了，怎么能够抛头露面的做生意？”
叶明蓁抿唇。
还是叶父拔完了院子里的野草，进屋后，才道：“你说要做生意，可家中没有那么多银子。”
叶明蓁不解。
她刚回来时，叶母可是大方地将所有银子都拿出来，说是要给她置办衣裳，叶明蓁并不知道有多少，但她只要了一块布，价格不高，应当剩了许多。平日里二人十分节俭，照她估摸着，应当也是小有富余。
叶母有些讪讪：“在你回家之前，凝儿说要借银子用……”
顾思凝重生回来后，便一门心思想要认回自己的亲生父母，可对自己的养父母也没留情，叶母对她向来有求必应，便将家中大部分银子都给了她。谁知道顾思凝直接认回了亲生父母，后来发生许多变故，等回过神来后，银子自然也没了。
顾思凝要走的银子不算多，放到侯府，也只不过是随手的零花，可在叶家却是毕生的积蓄。
叶母叹了一口气：“这本来是我们欠她的，也幸好不是月底，不然险些连菜钱都结不上。”
叶明蓁没想到家中竟然窘迫到这种程度，一时也沉默下来。
叶母生怕她介意，期期艾艾道：“你若是想要银子，那……再等些时候，我和你爹再攒攒？”
叶明蓁哪里应得下来。
她便当没提过此事，安抚了叶母几句，回屋便陷入两难。早知道如此，她当初离开侯府前，就应当想办法多卖几篇诗，唯一那一点银子被她换了衣裳首饰，这会儿连多余的都拿不出来。
难道她再去卖几篇诗？
可当初那是丞相府千金牵头做诗集，本就是闺阁之中的乐趣，诗集也不对外流通，叶明蓁尚有几分自知之明，那诗篇入选说不定还是看了侯府的面子。更别说如今她身份变了，也不好再与从前的好友来往，京城那么小，长宁侯府也只有一个千金。
此事也只能日后再提。
做生意的念头暂时放下，叶明蓁依旧是陪着叶母每日去城中摆摊。
她把注意打到了齐承煊的身上。虽然不知道这位公子是什么来历，又有什么目的，可这么多天过去，也没见他透露什么，叶明蓁大胆猜测，或许这人当真是好心想要帮忙。
不知道她从前的那点恩惠，够不够借点银子……
今日齐承煊依旧来得有些晚。
过了正午，摊上的菜蔬还有不少，叶母看了看天色，今日太阳好，晒得人睁不开眼睛，正好这会儿街上冷冷清清的，她便赶着叶明蓁去旁边的茶摊上。
“喝两杯茶，再买几块点心，等晚些时候再回来，摊上有娘照看着，若是那公子来了，娘再来喊你。”
叶明蓁捏着铜钱，乖乖去了。
茶摊生意也不好，有好几张空桌子，她寻了一个角落的位置，点了最便宜的茶，没买糕点，只闻着香味多要了一个茶叶蛋。鸡蛋刚从锅中捞出来，还滚烫的很，她伸手想拿起，柔嫩的指腹碰到蛋壳，立刻被烫的缩回了手。
叶明蓁呼了一口气，刚想重新伸手，面前忽然坐下一人，另有一只手将鸡蛋拿起，慢条斯理地沿着蛋壳碎裂的纹路剥开。
她愣了一下，抬起头来，却看到是楚怀瑾。
“……”
叶明蓁抿了抿唇，道：“那是我的。”
惊讶之间，楚怀瑾已经将鸡蛋剥好，放回到了她面前的碗中。
茶叶蛋的香味还在鼻子底下萦绕，叶明蓁不动，只沉默地看着他。
楚怀瑾率先败下阵来，喊了她一声：“蓁蓁。”
“楚公子自重。”她冷淡地道：“楚公子直呼一个民女名讳，未免太过唐突。”
“……”楚怀瑾只好改口：“叶姑娘。”
叶明蓁不咸不淡地应了一声，垂眸看着碗中白嫩圆滚的鸡蛋，心中可惜了一番。这一枚鸡蛋花了她两文钱，看得见，吃不着，放到现在肉疼的很。
楚怀瑾开了口，后面的话却又不知道该怎么说了。
“若是楚公子无事，那民女便先走了。”
她说完就要起身，楚怀瑾却比她更快一步拉住了她的手。叶明蓁一挣，便挣了开来。
“我有话说。”楚怀瑾有些苦涩：“如今你却是连话也不愿与我多说一句了。”
“楚公子有话直说便是。”
“你可知这些日子里，瑞王每日都来找我？”
叶明蓁当然知道。满京城的人都知道，瑞王的马蹄还从她的面前踏过数回。
“瑞王每日都来找我，直到昨日才告诉我缘由，原来是为了你。”楚怀瑾目光沉沉地看着她：“我从来都不知道，你还认识瑞王。”
叶明蓁端起杯子喝水的动作一顿。
她何时还认识了瑞王？
她面上不显，冷静地喝了一口茶，才道：“民女与楚公子并无关系，楚公子何必要问这些。”
楚怀瑾却不这样想。
昨日他听瑞王问题，心中便立刻想起叶明蓁。他平日里向来洁身自好，自小有婚约在身，更不会与其他姑娘多亲近，除了叶明蓁之外，最熟的姑娘也就只有家中的丫鬟。
