“好。”他也端起茶杯，一饮而尽。
*
垂柳依依，笼烟长堤。碧波粼粼的秦淮水荡漾着云影变幻，画船绕城之后，又缓缓停在了石岸边。
程亦白与江怀越辞别，准备离去。
“先生，我还有疑惑未解。”江怀越忽然叫住了他，“云岐云大人，在那场变故之中，到底是怎样的身份？他又是如何得到至关重要的证据？”
程亦白淡淡道：“只是细枝末节，不必过多推敲了吧？”
江怀越又道：“那么金玉音呢？先生刚才说，她是太后和辽王安插的棋子，然而她如今贵为贤妃，身份今非昔比，一旦为万岁诞下龙子，岂不是坏了辽王大事？”
程亦白笑了笑：“辽王自然会有安排，这后宫之事，倒也不是我能涉足的范围。”
“我还以为以先生在辽王府中的身份，应该对金玉音也有深切了解，原来是我妄断了。”
程亦白摆了摆手，示意不必再说，意态闲适地出了画船，登上石岸后，渐渐消失于繁华街头。
幽寂的船中，江怀越望着空空如也的对面，静坐了许久。
桌上的那个“桢”字，早已淡退不见。只留下一滴浅淡水珠。
他用茶杯碾过，在桌上抹出一道水痕，随后起身离开。
走上船头，却未上岸，对岸又驶来一艘华丽画舫，摇摇荡荡笙歌缭绕。有人在窗内欢笑，他在两船交错之时，敏捷地跳上对面船只的甲板，径直弯腰进了船内。
熏香芬芳，满室珠光。
一桌子美酒佳肴，似乎还没人开动。
靠在窗口的青年锦衣玉冠，见他进来了，不由哀叹道：“你们这是在船上讲经吗？谈了那么久，我等得都要睡着了！”
江怀越摇了摇头，只望向抱着琵琶坐在一边的相思。
“你见到他了？”
她点了点头，神情端肃。
“怎么样？认得出来？”
相思挺直了身子，缓慢而又有力地道：“大人，当年谎称是你的随从，将我从淡粉楼骗出去，与那白裙女子一伙的，就是刚才从你船上走出的男子。”
第182章
画舫渐渐驶离了石岸, 依旧顺着柔波荡去。江怀越听了相思所言, 并未露出震惊神色，只是静默坐在桌前。
相思不禁问道：“他到底是什么身份？当初借着你的名义和那个白裙女子骗我出去，难道也是辽王的意思？”
江怀越忖度了一下，道：“那件事，恐怕不一定是辽王的意思。”
“他不是辽王的幕僚吗？难道还敢擅自做主？”宿昕见他们不动，只得顾自饮酒吃菜，面露不屑神色，“依我看别把他们放在眼里, 就算是辽王……成日里求仙问道的, 也不是什么有谋略的人。”
相思却道：“那说不定是他故意这样做, 好让人觉得他不求上进？”
“不管是真是假，眼下这个幕僚既然露面了, 他的意图也该明显了吧？”宿昕向江怀越道, “他是不是以相思的身份为要挟, 让你交出东西？”
江怀越淡淡道：“不完全是。”
宿昕顿滞了一下, 放下酒杯：“那他还想干嘛？！”
“……暂时不方便说。”
宿昕完全没想到他会这样回答, 愤愤然道：“好啊江怀越，别人是过河拆桥, 你这还没过河呢，就想把我给架空了？”
“小公爷误会了，其中详情关乎我的家事，确实不好直说。”江怀越顿了顿，又道, “不是每个人都能像您一样，出身体面世袭簪缨的。”
原本还耿耿于怀的宿昕听了这话，无端感到几分舒适，在他感觉中，江怀越这言语间似是向他低头，于是又显出大度的样子。“这也没什么，我还不稀罕呢。不过你的家事有什么见不得人的，还会被他拿来作为把柄？”
“小公爷，您也真是的，大人都说了不好直言，您还非要追根究底……”相思眼眸一转，马上给他斟酒敬上，“大人是贫贱出身，家里糟心事太多，您这国公府的后代关心那些做什么？岂不是成了街头巷尾的爱打听人家私事的长舌妇了？”
宿昕哼笑一声，接过了酒杯。“你们既然不肯说，我也不做那不识趣的人，反正江怀越你自己有对策就行。”
江怀越沉吟一阵，缓缓道：“小公爷，不知您认识的人里，是否有礼部的官员？”
宿昕一愣：“礼部？怎么有问起这个来？”
“我想核查一个人的身份。”江怀越眉间微蹙，再三思量之后才道，“需要找出十四年前会试舞弊案中，一名杭州举人的试卷。”
“十四年前？都过去那么久了，上哪儿找去！”宿昕皱紧了双眉。
相思听到会试舞弊案，心头一动，随即想起在辽东时江怀越向镇宁侯所说的一些事情，因而问道：“大人，你所指的，莫非就是上次提及的那个金玉音表哥的事情？”
“是。”江怀越赞许地看了她一眼，“弘正十九年，沈睿、齐世隆因涉嫌向主考官行贿得到试题而被革除功名，入狱审讯，后来齐世隆病死牢中，沈睿被释放后消失无踪，再也没有回到故乡杭州。但他在上京赶考前，常年寄住在金家后园，与金玉音可说是青梅竹马，若是还活在人间，这十来年不加联系，似乎说不过去。当年的科场舞弊案直接致使主考官章慜革职流放，那两名举子的卷子也必定封存在礼部重要卷宗之内。”
宿昕瞥着江怀越：“你不是手眼通天吗？难道现在一个能办事的人也找不到了？”
他哂笑了一下，缓缓道：“此事由我出面不□□全，我是觉得小公爷虽在南京却也人脉广博，因此才问了一问。若是您实在无能为力，那我也只能冒险修书一封，让我在京城的旧部再去想办法了。”
江怀越说到这，一旁的相思不无惋惜地看着一脸诧异的宿昕，眼神幽幽，似有想说之言。宿昕原本不想出面，被这样一激，忍不住道：“你们不要觉得我是只会流连于风花雪月的世家子弟，要论及办事干练，那我也是自幼就颇得父亲真传的！不就是想查礼部密封的卷宗吗？我自会找到门路！只不过——”
他看看面前的两人，有些挑衅地向江怀越道：“我知道你是想借助字迹来辨识身份，对不对？可就算我给你弄来了那人曾经的试卷，你也得有他现在的书信对照才是……”
“只要小公爷能弄到十四年前的卷宗，当下的字迹，我自然也可得到。”江怀越言辞肯定，为宿昕再满上一杯，举杯致意，“先谢过小公爷了！”
“我也一样。”相思也同样向宿昕敬酒。
宿昕端起酒杯，才想饮下又感觉不妥，看看江怀越与相思，懊丧不已地抗议：“你们这一唱一和的，怎么俨然已经是老夫老妻的样子了？！”
江怀越有些尴尬，相思却讶然反问：“小公爷，难道我已经看上去那么老了？”
“不是那个意思……”宿昕面对相思这有意打岔的本领，也只好叹息一声，不再纠缠于此话题。
*
离开了画舫之后，江怀越还是将相思送回了那处隐秘的院落。
相思进屋后就去了里间换衣裙，他坐在堂屋里，望着窗外摇曳的树影出神。
房门轻响，脚步声渐近，江怀越还未及回头，肩头一软，相思已经伏在了背后。
茉莉花的香息萦绕四周，她的语声就在耳畔：“大人，你还在想着会面的事吗？”
江怀越忖度了片刻，才谨慎开口：“那个人……和我本是熟识的。”
相思一怔，起先在画舫时，他几乎没怎么细说会面的内容，此时忽然提及，倒是令她颇为意外。
“是熟人？我知道吗？”
江怀越低声道：“你还记得我说过的，那个给我取了学名的陶先生吗？”
“记得啊！是他给你取了正式的名字，罗桢，对吗？”她觉得事情不一般，转到了江怀越身边坐下，“为什么忽然说起他了？难道……”
他颔首：“陶先生，就是今日来见我的那个人。”
相思愣怔住了，半晌没说话。
江怀越看着她的眼睛，缓缓道：“也就是当初把你诱骗出去的，那个随从。”
她只觉寒意袭人，几乎不相信自己的耳朵：“可他，和那个羞辱我的白裙女子，分明是一伙的！他不是你的先生吗，怎么会，怎么会出现在京城？”
江怀越将程亦白的说辞简单转述一遍，相思艰难地理清了思绪，才道：“那你后来又请小公爷去查当年的那个舞弊案……莫非觉得金玉音的表哥沈睿，就是程亦白，也就是你幼年的启蒙先生？”
“是，所以我需要沈睿当年的笔迹作为对照。”
“那如果，笔迹对照之后，这三个名字，就是同一人呢？”相思脑海中又浮现了当年被骗去那所宅院后的遭遇，那个气质如兰白裙袅袅的女子，眉目清丽，然而眼神所及，总让相思身心不安。
从没有见过那样的目光，初觉淡然不惊尘烟，再看之时却只觉寒意凛凛，摄人心魂。
“如果是同一人，事情反而变简单了。”江怀越沉吟了一下，又道，“相思，我有可能，又要回去了。”
“回去？哪里？”她还没从回忆中完全抽离，显得有些茫然。
他抬起手，抚过她乌黑鬓发，从斜插的金簪间划过。
“原先我待过的地方。”
“宫里？还是，京城？”不知为何，相思看着江怀越那双墨黑的眼睛，心生慌张。她忽然抱住他，哀求道：“大人，我们就生活在这里不行吗？我不需要什么翻案了，也不在意什么拜堂成婚，你如果有空就出来看看我，没空就留在那边……就这样，留在南京，这里是我的家，也是你的家！”
她很少会这样惊惶地求他，双手紧紧攥着他的袍袖，恨不能将他狠狠绑住，留在自己身边。
他心中浮涌起不忍，低着眼睫，将相思抱了过来，整个儿环住了。
“你听我说，只要你我得到青铜盒的消息被今上知道，你刚才说的一切，就会立即成为泡影。”
她紧紧攀着他，在他颈侧哽咽道：“那你能逃吗？我们去无名村镇也好，去深山荒野也行，我能吃得起苦，大人！我不愿意你再回去……”
“普天之下莫非王土，除非你我一辈子逃亡，隐姓埋名。可是你觉得风餐露宿居无定所，一年复一年之后，还能存留多少美好？”
“我不怕……”
他正视着相思的眼眸，认真道：“我从不奢求什么花前月下情意绵绵，可我也不希望，你跟着我江怀越，往后余生朝不保夕，仓惶如惊弓之鸟。如果非要那样的话，还不如起初就互不相识。”
相思看着他，一时之间竟不知如何说起。
“可我担心的是，万岁既然原先对你已经有了嫌隙，你如果还想返回那尔虞我诈的权力场，会不会……”她没敢说下去，浓浓眼睫遮蔽了满心不安。
江怀越低下头，抵在她温热的眉心。
“我想走这一步，相思。”他近乎低语般道，“退让无争，从来不是最好的抉择。”
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程亦白见过江怀越的第二天，盛文恺便找了过来。
“怎么样，江怀越是否很难对付？”
程亦白看了看他，淡淡道：“还好。”
“还好？那你们，到底谈了些什么？”盛文恺打量了程亦白一番，觉得他大概是故作高深。
程亦白慢慢收拾着书桌上的东西，道：“他答应与我们合作了。”
“什么？！”盛文恺大吃一惊，随即道，“此人心机叵测，先生不会被骗了吧？”
“被骗？”程亦白哂笑一声，“他能骗我们什么？我只是代替辽王陈述一二，东西还在他手中，要做抉择的是他，而不是我们。他提出的要求是，要先得利，才愿意合作。”
盛文恺不满道：“那不就是借助辽王的实力，想要重返京城？这还不是利用吗？”
“何必着急？他的秘密，同样也在我手中，我既能让他死而复生，也能让他羽翼尽折。”程亦白顿了顿，转移了视线，“不过这其中的门道，盛大人还是不必知晓为好。”
盛文恺唇角一沉，但很快又自嘲似的笑了笑，负手道：“那是，程先生胸中沟壑万千，我只不过一介俗人，自然不必了解。”
“哪里哪里，只是陈年旧事牵扯众多，不便向大人解释罢了。”程亦白拱了拱手，指着桌上的书信，“我已修书一封准备送交辽王，大人若是回京城的话，倒是可以顺路带上，再找人送去辽东。”
盛文恺心生不悦，觉得程亦白分明只把他当做送信使者，真正关键问题毫不泄露，然而眼下也不能与他当面争执，只是敷衍了几句，就将信件接了过来。
封口处有精致严密的印记作为未曾开启的保证，他看了一眼，随手就将其放入了怀中。
*
初夏时节的宫苑里，已是榴花胜火，荷叶青青。只不过早先还晴空无云的好天气，到了午后竟转而阴沉，先是起风吹散了半日的热气，不多时天际乌云层层涌动，遮蔽了白日。
悬在檐下的串串铜铃乱响成一片，唯有蹲踞于屋脊上的神兽们还威严肃穆，以审度的目光注视着在各宫殿间忙碌的人们。
杨明顺弯着腰，顶着大风奔到了永和宫的后门口，在那逡巡了许久不见人来，天空中倒是噼噼啪啪砸下了豆大的雨珠。
他只好护着头脸溜到了近旁的亭子里，又心焦地等了好一阵，才见那偏门一开，有个小宫女撑着伞跑了出来。
“小……”杨明顺起初一喜，待看清那人样貌后，不禁又是一愣。小宫女没敢靠近，只站在门边道：“你回去吧，她说身子不舒服，不想出来。”
