心中憋了口气，他吩咐陈禹暗自给他弄来了一个一模一样的九连环，也开始每日里偷偷摆弄着。
却说这日快要下职时分，底下的百户禀报完公事正预备告退时，被陆铭叫住了，只听闻他们平日里冷峻寡言的厂督大人无甚表情地问了他一句：“你可会解那九连环？”
于是当日用完了晚膳，在得知沈婉柔还剩最后数十步方可解出后，陆铭微一扬眉，信心满满地对沈婉柔道：“这有何难？兄长教你便是。”
戌时，书房内。
“喏，你便像这样，先将这环往上拨，上四，再拿住这环向下转，下十二……”陆铭握着那玉制的物件儿，一步步地慢慢演示给身旁坐着的少女看。
因看得入了神，沈婉柔便不自知地，一点点与近前的男子靠得愈来愈近。直至最后，陆铭骤然感受到左臂处，贴上了一处绵软的物事。
在感受到那极富弹性的绵软处蹭上来的一瞬间，他便僵硬了整个左臂，可那干了坏事的罪魁祸首却偏偏还浑然不觉，为了看得更清楚些，直往他身前凑，他甚至能感受到，那丰满的一处被他手臂间结实的肌肉而挤得微微变了形。
四周的温度陡然攀升，他的五感变得敏感得过分。她应是饭前沐浴过的，所以眼下，她脖颈间幽香才会如此肆无忌惮地在空中弥漫着，直往他鼻端钻。清新的花果香夹杂着少女独有的体香，芬芳馥郁，甘甜至极，快要将他溺毙。
他被晃了心神，渐渐地浑身都僵硬了起来，却还不敢侧过头，怕所见之景会更加令他失控，只静静垂着眼，死死盯着手中的白玉九连环，似是要将这物件儿给盯出个窟窿来。
沈婉柔见身旁的男子半晌不动作，遂有些不解地扫了他一眼：“兄长怎的不继续了？”
说话间，她湿热的呼吸一下下扑上他修长指尖，要命。
陆铭觉得身侧这丫头简直是他的克星，每次与她处在一起，他便总是萌生出许多往常不曾有过的陌生感受，就像眼下，他觉得自己目不斜视，稍稍动作一下都是不敢的，可不就如一只缩头缩脑的鹌鹑？
这种体验着实不好受，可更不好受的是，陆铭发现自己将才一紧张，这九连环接下来的拆分步骤，他竟是忘了。
虽然忘了，但这绝不能让她知道，于是他十分严肃地看着她道：“学习不能急于求成，千里之行始于足下，我们要一步一步学扎实。今日就先学到这里，你将方才我演示的步骤还原，再破解一遍给我看看。”
沈婉柔听着他那低沉醇厚的嗓音，对他所说深以为然，眼中闪动着敬仰的光辉：“兄长讲的甚是有理，是念念冒进了，念念接下来会踏踏实实学的。”
陆铭点点头，直觉孺子可教也。
翌日，九连环一事终于了结，那丫头重又恢复以往模样，陆铭深觉心中舒畅。然而他的舒心并未持续多久，便又被一事狠狠堵上。
“你绣这丝绦作甚？”陆铭问在一旁垂头仔细忙活了一晚上的少女。
“这是送给叶公子的。”坐于榻上的少女闻言甚至连头都未抬一下，“后日便是叶公子的生辰了，我想着他平日里也送了我不少稀罕物，所以念念亲手给他绣条丝绦，聊表心意。”
聊表心意？她对他是哪门子的心意！
刚刚疏通不久的心口处顿时便像被塞了团棉花似的，又开始堵得慌：“丝绦是贴身物件儿。”
她没听出他语调当中的不满与酸意，闻言还乐呵呵笑：“是呀，这种贴身物件儿总归用得上的，我果真聪慧至极。”
陆铭：“……”
转眼间，叶皓轩的生辰已至。
这日申时将过，陆铭便携着沈婉柔登上马车前往了叶府。因着用膳时是男女分席，故两人进了叶府后，便分别被领去了方向相反的两间花厅。
叶府不愧是真正的显耀富贵，府中处处雕梁画栋，层楼叠榭不说，这吃食也是极有讲究，极为鲜美的。沈婉柔在这京中也不识得甚么高门贵女，故一餐饭下来无人搭理她，她也乐得能好好安心用膳。
席面撤了下去，一些喜闹腾的年轻公子小姐们便一起相约去往湖中凉亭处，一同吟诗作对，投壶取乐。
对那些个消遣无甚兴致的沈婉柔，便想独自一人绕着这湖周漫步散心，等过一会儿兄长来寻她了，再一同回府。
已是四月，人间芳菲。行在湖边，晚间拂来的风并不会使人遍体生寒，相反的，带来的只有丝丝缕缕的宁静惬意之感。
眼见着前方是一片桃林，若是入了内，失了方向无法折返便不好了。她这样想着，遂调转过身，准备往回行去。
可甫一转身，便听见身后一道熟悉的嗓音急急响起：“婉柔。”
她闻言只僵硬了一瞬，下一秒便毫不犹豫地抬脚要走，可谁曾想，身后那人竟猛地向前急行几步，一把将她拉入了怀中，双臂紧紧锁住她：“别走。”
耳边是那人灼热的呼吸，她闻到了来自他周身的浓烈酒味，心中一惊，开口时语调冰冷：“放开我。”
男子嗓音低哑，愈发收紧了抱着她的双臂：“婉柔，你知道我等这一刻，等了多久吗？”
沈婉柔越听越是惊惧惶恐，掌心濡满了湿冷汗水，面上却丝毫不显，只厉声斥道：“谢璟言，你放开我！你现在这样对我动手动脚，传出去了是想身败名裂吗！”
“婉柔，你听我说，我真的不曾忘却过你，当时送至沈府的那封退婚书实非我本意。”谢璟言像是听不见她的冰冷斥责般，自顾自地抱紧他，絮絮解释着。
情况比她想象得还要糟糕，沈婉柔终于沉不住气，开始剧烈地挣扎扭动起来：“谢璟言你给我松手！长兴侯府的名声你还要不要了！”
第32章 借酒抱她
“放开她！”沈婉柔正满心绝望在身后男子双臂间挣扎时, 前方不远处骤然传来一声怒斥, 紧接着便闻尖厉的破空声响起, 撕破了春日湖边宁静的夜。
谢璟言也是习武之人，眼见着那细长皮鞭直往自己左臂狠辣甩来，当下便松了手急急向后退去, 奈何光华公主这一鞭着实出手又快又准，他虽是躲闪着, 左臂却终是难逃其难, 皮鞭甫一沾上, 霎时便皮开肉绽，血透衣衫。
身后男子终于松开钳制, 沈婉柔见着已经赶至近前的陆铭与光华公主，心中顿时就来了底气，方才所经受的惊慌与悲愤霎时便叫嚣着翻涌了上来，她转身便是一个巴掌狠狠扇在了身后男子的脸上。
这一巴掌实在打得太过用力, 用力到沈婉柔挥出这一掌后, 掌心火辣辣的疼, 用力到她自己的身子都踉跄着后退了些许, 难以站稳。
然后陆铭稳稳托住了她的腰，将她全然揽进了怀里。
陆铭从怀中掏出张帕子, 当着光华与谢璟言的面, 径自执起了沈婉柔的手，轻轻地用锦帕将那纤纤十指一一细致擦拭而过，旁若无人地垂首看向怀中女子：“别脏了念念的手。方才那一下, 打痛了罢？”
被他人，尤其是兄长，看见了自己被旁的男子强搂在怀的情形，沈婉柔心中羞愤委屈得不行，面上难堪，却怎样也不愿在那谢璟言面前落泪，可眼下猛一听到兄长用这样温柔的语气同她说话，那泪便抑制不住地在眼眶中泛滥，她一扭头便埋进了身后男子的怀中，闷声答是。
陆铭便徐徐轻抚着身前小丫头的后背：“无事了。兄长自会给念念一个交代。”
说罢，直直看住了谢璟言的双眸：“谢世子，春日里天干物燥，你可得好好当心着，别引火上了身。”那菲薄双唇中吐出的每一个字，都似是淬了雪山之上的千年寒冰。
却说这桃林外缘，因着光华公主方才那一鞭子弄出的响声，惊扰了好些不远处玩得正欢的少爷小姐，已纷纷有生人自那凉亭处寻来一探究竟。
陆铭这头话音将将落下，便听见叶皓轩在不远处大声囔着：“可是发生了何事？”
随着一点点走进这众人包围的中心，扫了眼谢璟言臂上的伤，再一看缩在陆铭怀中不肯抬头的沈婉柔，叶皓轩还有什么不明白的，当下只觉一团火倏地便在胸口处灼灼燃起，他急急走向了那不肯露出脸来的少女，到了近前，不自觉地伸出手便想拉过她的手腕问个清楚。
却被陆铭一拂手挡下了。
这样极具占有和保护意味的姿态，让他有些讶然地与之对视。
“呵。”一声满是嘲讽的嗤笑不合时宜地响起，自刚刚起便一直沉默着的谢璟言突然满脸戏谑地笑了，“我还当二位是有多正人君子，仗义勇为，现下看来不过是觊觎我的未婚妻子罢了。”
“不错，叶某是倾心于沈姑娘。”叶皓轩倒是大大方方承认了，“只不过有一点谢世子怕是说错了，叶某怎记得，世子现如今的未婚妻乃安阳县主是也？”
“想必谢世子你是贵人多忘事了。”叶皓轩面上仍旧带笑，眸中的温度却是冷的，“世子的身后即是长兴侯府，今日所行的无礼之举，便是长兴侯府一贯的家风么？”
谢璟言听后脸色一沉：“侯府的家事就不劳叶公子费心了。”语毕，复又意味深长地看了一眼那背对着她的娇小女子，便抬脚离了此处。
今晚突生的事端着实是精彩绝伦，这才子佳人恩恩怨怨的戏码向来是看客们最有兴致的一类，围观的众人津津有味看了许久，如今眼见着这场戏的主角都退了场，遂也三三两两结伴离去。不消一刻，方才还热热闹闹的桃林现下便只剩了叶皓轩，光华公主，与陆铭沈婉柔四人。
察觉到怀中的小姑娘似是冷得有些发抖，陆铭更加拥紧了她，向着另外两人道：“夜里风大，我们先行一步。”说完，遂领着沈婉柔向叶府正门而去。
叶皓轩见状，冲一旁的光华公主告了声辞，便也转身欲行。
“等一等。”他的动作被身后女子所打断，“你，果真倾心于婉柔么？”
光华问出这句话的一瞬，便死死攥住了掌心，一股莫大的紧张在她体内迅速膨胀，她一错不错盯住他的背影，眼睛里是从未展现给他看过的柔软。
“嗯。”叶皓轩难得用这样认真的口吻同她讲话，却是在与她说着另外一个女人，“她是个好姑娘。”
那股在她体内放肆疯长的紧张与期待霎时便凋谢枯萎，她捏了捏握紧的右拳，努力让自己的语调听起来平稳：“婉柔的确是个好姑娘，你莫要欺负人家。”
又是一阵风从湖面上席卷而来，光华抚了抚双臂，觉得今夜似是格外冷些。
陆府马车内。
方才因着情绪激动，遂并未在意周遭情形的沈婉柔，如今坐上了车，与陆铭之间稍稍拉开了些距离后，终是后知后觉地捕捉到了这空气中弥漫着的醇厚酒香味。
“兄长，你饮酒了？”按这酒香的浓烈程度而言，便是说成酗酒那也是不过分的。
“嗯。”陆铭身子后倚在车壁上，右手拇指与中指撑开，以指腹缓缓按压着两侧的太阳穴。
沈婉柔见他微蹙着眉似是不适，便倾身凑得近了些：“兄长身上可是难受？”
难受，真真是难受。今晚的酒喝得失了方寸，现如今那烈酒的后劲强势地在体内迸发，不仅脑袋晕沉得很，就连神思也不复往日清明。
身旁的少女贴近的一瞬，淡淡的馨香便一点点包围了他，这清新气味让他觉得太阳穴的刺痛似是稍稍缓解了些，可随之而来的，胸腔内被这勾人甜香所引起的一簇心火，却愈烧愈旺。
那火是邪火，烧得他胸口处一片滚烫，烧得他浑身上下都燥热难耐。
她却还在不知危险地傻傻靠近。
在她距他不足一尺时，他倏地睁开了眼，一双眸子晦暗难明：“做甚么靠得这样近？”
“念念想看看兄长到底如何了？”
他点点头，并未接她的话，一伸手便将她揽入怀中，他让她背对着他而坐，从后边严丝合缝地贴上她，这样她就看不见他的神情。
她就看不见他眼中的阴鸷，与一些旁的，他不想让她看见的东西。
今晚那谢璟言便是这样从后拥住她的，他赶至桃林看见她二人的情形时，只觉怒火横生，眨眼间便像妖物般吞噬了他的心，这笔账，他绝不会就此罢休。
眼下他以同样的姿势抱住她，莫名却偏执的，就是想要用自己的体温与气味去遮盖掉别的男人留在她身上的印记。
“为兄头疼得厉害。”他将脸埋入她清凉发间，“念念让为兄抱一会儿，就好了。”
这是陆铭第一次抱她，虽然是在他神志不清的情况下。可沈婉柔依然羞赧得不行，又是紧张又是无措，直像个木头人似的呆坐在他怀中，连动一下都是不敢的，只懦懦颔首：“念念晓得了。”
觉察出身前小姑娘的僵硬，埋于她发间的他闷笑出声，真是个什么都不懂的孩子。简单稚嫩得让人怜惜。
沈婉柔感受到身后男子胸腔处的震动，那震动传到她后背上便一片酥酥麻麻，她有些不解：“兄长笑什么？”
心中的阴霾消散大半，陆铭揉揉她发顶：“别和叶皓轩搅在一起。”顿了顿，他还是加了一句：“我们家念念，须得是最好的儿郎才足矣配得上。”
“念念对叶公子没有那些心思的。”她理直气壮。
是么？那还替他绣丝绦这样贴身的物件儿！他心中的酸意又有些泛滥，一句我也想要，碍于身为兄长的颜面，终是几次到了嘴边却又咽了回去。
马车行了一炷香后，终是抵达陆府。
沈婉柔先下了车，随后便折身把陆铭给扶了下来。立于车旁的陈禹一见自家主子下来了，立时便上前一步想要搀扶着将其扶进屋。可一双手将将伸出，便被陆铭一把隔开了。
陈禹微讶着垂下了头，沈婉柔疑惑出声：“兄长，这是陈禹，你的长随。”
可两人试了几次，陆明就是不让除了沈婉柔以外之人碰他。
无奈叹息，沈婉柔只能卯足了劲，扛着这几乎整个身子都压在自己身上的高大男子，慢吞吞地一点点向听潮轩腾挪而去。
好容易把人搀进了屋里，她将他扶上了榻，为其脱去长靴，盖好锦被，便转身欲走。
“水……”他在身后低低唤道。
她扶额，都行至门口了复又调转过身来给他倒水，一点点喂着他喝了。
“热。”
