再者，真正的罪人是皇帝，已经不在了，他是有理由不在意——皇帝究竟是暴病而亡，还是死在了他手里，也只有他清楚——又一个前世的未解之谜，私下里，认定他谋害皇帝的不在少数。
至于前世太子被废，由头定是何家参与海运，便有了后来云初迁怒，不肯扶持太子的事。
说起来是她绝不该理解的事，可她两世为人，真的理解。
他折磨了那么多人，无法走出心之炼狱的，自始至终只有他。
心尖锐地疼起来。
那个混小子……泪水模糊了贺夫人视线，到此刻，连对他的畏惧都没有了，唯有心疼。
再想到贺师虞，便是泪如雨下。
原来，他的痛苦，不比云初与她少一分。
为了至交后人，导致爱女殒命。从颜颜凋零那一日起，他就已陷入人间炼狱。
可是能说他错么？
不能够。
他做了该做的事，错误在于，没将事情做到滴水不漏。
错了一步，毁了颜颜与云初。他若先一步料到，宁死也不会的。而云初施加给他的报复，如今看来，无一不是诛心之痛。
或许她亦有过错，不是称职的妻子，要不然，贺师虞怎么会对她有所隐瞒，被逼问时也不肯解释，不争取她的谅解。
在他，说了便是等同于加深她的痛苦。
所以，只要她的恨，只要她相对来讲好过一些。
贺夫人哭得不能自已，但这一次，再无怨怪，唯有对前世两男子全然的释怀、痛惜。
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贺颜、许书窈、何莲娇站在陆霄面前。
陆霄很头疼，不知道叔父为什么让这三个小姑奶奶来给他添乱。
思忖片刻，他唤人搬来两大箱子账册，“先看帐、合账。”全无必要的差事，派给她们，过几日觉着枯燥，自然就去别处了。
没成想，何莲娇听了竟是双眼一亮，问贺颜和许书窈：“你们会看帐么？”
贺颜说：“以前看过家里、田庄的账。”
“那就好，你们教我。我算术过得去，却不知道要怎么看帐合账。”
“好啊。”贺颜、许书窈异口同声。
陆霄暗暗翻了个白眼：合着还歪打正着，如了她们的意？随后的情形，让他有点儿受刺激：
何莲娇一点即通，很快就学会了迅速看帐的窍门，她与许书窈习惯用珠算，一手算盘打得飞快且准；
贺颜看账奇快，合账一概用心算。
芙蓉院的前三甲，果然是有些真本事的，陆霄看她们的眼神，多了几分郑重。
君子社那边，李一行、冯湛考试成绩优异，罗十七则是第十九名，算是揪着小尾巴过关的，他倒也不在意，开开心心地和李一行、冯湛做起了拿手的功课的副讲。
差事到手之后，他们会按月领取朝廷贴补的例银粮米，不论做多久，这也是三个少年第一次凭自己的能力赚钱，自是干劲十足。
以前碍于李一行和蒋云初不对盘，冯湛、罗十七对李一行都有些冷淡，眼下蒋云初已经和贺颜定亲，李一行彻底没什么好惦记的了——两个人莫名地有些同情他，便以庆祝为由，拉他一起去外面喝酒。
李一行情场失意——就没得意过，心里是很憋闷，但并没消沉。
他只想珍惜她出嫁前这一段时光，继续默默地喜欢她、看着她。
别的他没想过，不敢动盼着她的亲事生变的念头。那样，她会伤心的。他又不瞎，她看到蒋云初的眼神焕发着怎样的光彩，他再清楚不过。
以前不愿承认，是想着蒋云初的烂桃花少不了，迟早会让贺颜厌烦，哪成想，喜欢蒋云初的是不少，赶往上凑的一个都没有，那厮一个眼神就能把人吓跑。
喜欢，终究还是盼着她过得好。
和罗十七、冯湛的关系拉近，他很乐意。
至于他留在书院的决定，家里、张阁老都很意外且不悦，说他不务正业。他才不管。
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傍晚，蒋云初来到书院，先找陆休说了一阵子话，随后去了知味斋。
他没想到，贺颜已经来了，窝在里间的躺椅上想心事。留意到他进门，笑一笑，敛起心绪。
他走过去，俯身看着她，端详片刻，笑微微地问：“是不是想问我一些事？”
“没有。”贺颜拥着小毯子坐起来，“在想晚间吃什么。”
蒋云初莞尔，“贺大小姐，你言不由衷的时候，我看得出来。”
“那么可怕么？”贺颜目光澄明如水，含着笑意看他。
“猜出阿洛的身份了？”
贺颜睁大眼睛，随后悻悻地道：“这都猜得出。怎么我就猜不出你的心思？总是慢好几步。”
蒋云初坐到她身侧，“早就该料到你今非昔比，在当时就该告诉你。”他很心疼，“想通了之后，不好受吧？”
贺颜握住他的手，“只是在想，你们有多难。”
蒋云初牵了牵唇，“心疼了？”
“嗯。”
“来，抱抱我们颜颜。”
贺颜投入到他怀里，“以后要怎么办？”
蒋云初一面拍抚着她的背，一面如实相告，末了道：“这是值得高兴的事情，几家同心协力，不愁拨云见日。”
贺颜抬脸看着他，悄声问道：“最该惩戒的那一个，你和阿洛哥哥到底怎么打算的？”
蒋云初嘴角一牵，笑得有点儿坏，“走一步看一步，不过，我们确实没安好心。”
贺颜随着他笑起来，“你们一定可以的。”
“你倒是心大，不怕我变成佞臣？”
贺颜咕哝道：“那种人，就该有佞臣收拾。”又勾住他颈子，“但我知道，你不会那样的，他不配你跟他置气到那地步。”
“说的对。”蒋云初岔开话题，问起她的新差事。
贺颜打心底愉悦起来，与他说了白日里的情形。
“傻姑娘。”蒋云初委实笑得不轻，“这时节不上不下的，什么地方也没合账的必要。”
“啊？那是陆霄给我们下马威，还是怎样？”贺颜懊恼地挠了挠额头，“我们被算计还乐了一天，他快乐疯了吧？”
蒋云初哈哈大笑。陆霄不会有笑话谁的闲情，倒是先生那边，听说之后不知道要笑成什么样。
“你笑什么啊。”贺颜没好气地揉他的俊脸，“我都傻成这样儿了，你就不担心？”
蒋云初笑得歪倒在长椅上。
贺颜继续揉他的脸。
“你就算一清二楚，不也得把事情好好儿做完么？”蒋云初搂了搂她，“刚当差，这是必经之路。”
贺颜仍是气鼓鼓的，“我可是跟你定亲的人，他也太不把我当盘儿菜了。”
蒋云初又是一阵笑。小家伙就是有这种本事，犯傻的时候也没法子让人上火，只觉可爱有趣。
贺颜见他笑得开怀，过了一阵子，也跟着笑起来。
两人没在知味斋用饭，去了听雪阁。
许书窈、何莲娇已经来了，陆休正笑得东倒西歪，两个女孩一脸莫名地看着他。
蒋云初与贺颜一看，又是一通笑。
许书窈与何莲娇被他们笑得心里发毛，把贺颜拉到外间，问怎么回事。
贺颜一面笑，一面说了原委。
之后，那两个的反应与贺颜之前大同小异，到末了，也笑起来。
“能博先生、蒋师兄一笑，也算是功劳一件。”何莲娇说。
许书窈与贺颜笑得肚子疼。
里面的陆休听着她们的笑声，笑着叹气，“真是物以类聚。”
蒋云初想一想，还真是。但是，这样很好。
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这个月下旬，杨素衣嫁进赵家，杨素雪嫁入王家。
杨素衣出嫁，场面并不风光，这要怪赵家太小气，只给了一千两聘金，杨家心疼杨素衣，只是私下多贴补银钱，给外人看的嫁妆并没准备多少，准备多了，赵家父子得意忘形，不定说出怎样难听的话，还是算了吧。
杨素雪则是不同，王家给了五千两聘金，杨家感念王家在这档口结亲，像模像样的准备了丰厚的嫁妆。杨夫人与杨素雪一百个不同意，但这可不是由着她们耍性子的事情，杨阁老及儿子默契地忽略掉。
在杨素衣出嫁当日，官场中没多少人捧场，看热闹的百姓却是数不胜数，说万人空巷都不为过。
而就在这一日，蒋云初带洛十三见了贺师虞、何岱，地点选在了他名下一所别业，在宅子里的人手，全部来自十二楼。
贺师虞、何岱先到的，两人相对坐在外书房喝茶。待蒋云初与洛十三一进门，两人看了一眼，便齐齐站起身来。
再怎样，在他们眼里，云初年纪还太小，不是没可能被骗。是以，之前以为需要委婉地盘问，才能确定对方身份。
然而，不需要的，少年那与景国公酷似的容颜，已是证明他身份的最有力的凭据。
“小名阿洛，如今他是洛十三，十二楼的当家人。”蒋云初言简意赅地将至交引见给两位长辈。
贺师虞、何岱只是怔怔地点头，一瞬不瞬地凝着洛十三。
洛十三微微一笑，抬手请两位长辈落座。
两个人下意识地颔首，落座。
洛十三走上前去，撩袍跪倒在地，“让两位长辈劳神劳力，甚至铤而走险，是我不对。对不住。”
贺师虞、何岱终于回过神来，齐齐起身，扶洛十三起身。
两个铁骨铮铮的男子，俱是红了眼眶、落了泪。
蒋云初看了这一幕，转身，悄无声息地走出门去。三个人有太多的话要说，他没必要听。
救下重伤的阿洛两个月之后，他说：“我不知你底细，救你需要瞒着别人。但是瞧你这意思，好像也不愿意见人。”
阿洛看了他好一会儿，说：“你想不想让蒋家立个大功？想，把我交给你的族人，再让他们把我交给皇上。”
他摇头，说不想，只想知道你是谁。
阿洛看着他的那个眼神，像足了受尽委屈的小狼狗、小奶猫，真让他受不了。他没好气地说，如实招来，不然不理你这讨债鬼了。
阿洛笑了，笑得很开心，随后如实相告，一字一句，都像刀子一样刺在了他心头。
后来，阿洛问他，相信么？
他说相信，只让你说这一次，日后再不问。阿洛是比他大，但性子很单纯，真没骗到他的本事。
阿洛转开脸，无声地哭了。
他说不哭，现在不是有胜似亲人的人了么？
阿洛用力点头，带着鼻音说是，你这厮忒讨人嫌，我本来都不会哭了。
那些话说的，让他特别难受。
阿洛是个很奇怪的人，经历明明该少年老成，可很多时候就是个小疯子、小孩儿。
所以，从结缘到如今，他更像哥哥，也很乐意照顾那个任性的人。
在那之后，他们开始一本正经地谋划，这才有了十二楼的崛起。
他们要招募最精良的人手，要搜集所有能搜集到的官场、皇室秘辛。
这不是明刀明枪斗法的世道，他们只能适应。
几年下来，阿洛的城府、头脑、手段都已不可小觑，除了一阵阵酗酒、偶尔涉险，他没什么不放心的。
到今时今日，阿洛有长辈心疼了，不再是除了兄弟情义双手空空的倒霉孩子。
他轻轻吁出一口气，唇畔现出清浅笑意。阿洛那手易容术，可以时不时地派上用场了。要是愿意，偶尔到贺家、何家小住一阵也无妨吧。
这多好。
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被锦衣卫盯上的事，聂宛宛毫无察觉，到了与冰冷女子说定的十日之期，将打探观望到的消息写成书信，派心腹送到什刹海。
她是跳进坑里不自知，锦衣卫跟踪监视所得的消息，却让莫坤为难了：
什刹海的宅子，明里属于一个商贾，其实是梁王别院。
亲信与儿子，皇帝会偏向哪一个，谁说得准？
莫坤在心里把赵禥的祖宗十八代骂遍了，才静下心来，面对事实。
有疑心病的人，你跟他扯扯小谎无所谓，若是隐瞒大事，绝对没有好果子吃。
皇帝恰好就是这种人。
所以，莫坤决定照实禀明，把这难题交给皇帝，挨一通训斥也认了。
皇帝听莫坤说完首尾，神色越来越阴沉，“你的意思是说，聂氏与住在梁王别院的人有来往？”
莫坤的身形又矮了一分，“正是。微臣便是胆大包天，也不敢污蔑皇室子嗣。皇上若是心存疑惑，容微臣将属下唤来，仔细询问便是。”
皇帝没理他这个茬，而是问：“梁王离京，说的由头是他外祖父病了，总梦见他？”
莫坤答是。
皇帝忽而问道：“那么，此事是真是假，你不知道么？”
莫坤立时跪了下去，“微臣……不知情。”
官官相护。锦衣卫到了地方上，一方首脑自会带着下属官员百般打点，锦衣卫没道理不给情面，太多的事，明明知道，却不会上报，只会定亲送上份额不小的银钱。
他从来就没有不缺钱的时候，怎么会反对这种不成文的规矩？
所以，这一次，他也算是没骗皇帝，根本不知道梁王去广西做什么。
皇帝冷冷哼笑一声，“不知情？这般失职，你总得给朕个说法。”
莫坤向上磕头，“因着梁王是皇室子嗣，两广又是端妃娘娘母族所在地，加之这两年梁王办差得力，微臣就没循例行事，只是打心底觉得，殿下精明强干，断不会做出让皇上着恼的事。”乌烟瘴气的官场实形，他怎么敢说？
皇帝将手边茶盏掷到他近前，“混帐！”
莫坤诚惶诚恐，连连叩头。
皇帝瞧着他运了好一阵子的气，末了却道：“不管你用什么法子，让你两广那些手下活起来，别再做睁眼瞎。即日起，梁王到广西的大事小情，据实禀来！”
