被那小和尚摆了一道，裴敏屈指叩着躺椅边沿，眯眼‘嘶’了声，意味深长道：“倒是小瞧他了。我这心里，怎的如此不爽呢？”
朱雀一见她这副表情，便知她在心中记了仇。“大人可要进宫，将此事禀告天后？”
“我刚从大理寺狱出来，明里暗里不知多少双眼睛盯着这边的动静，此时不宜进宫。”说罢，她忍不住低咳，带着略微沙哑的气音道，“别急，别人从我身上算计走的，我迟早会算计回来。”
“大人风寒了。”朱雀尽职尽责道，“我去唤师堂主来诊治。”
“罢了，只是有些疲累。”言罢，裴敏撑着椅子缓缓坐起，嗅了嗅两只衣袖，随即嫌恶地拧起眉头，“噫”了声说，“一身地牢的腐烂霉味，容我沐浴更衣，睡他个昏天黑地。”
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第5章
裴敏在狱中染了风寒，躺了几日方缓过来。
她是个闲不住的性子，身体刚好些，便搬了椅子坐在院中晒太阳，让人将积压的情报逐一念给她听，顺便挑几条值钱的定下下一次行动任务。
“老汪都一把年纪了，还是这般敛财如命。”
听到吏部侍郎私见河西富贾的消息，裴敏思忖片刻，从一旁石桌上的托盘里拿了块印有紫金莲纹的人字令牌，朝一旁伫立瘦高个男人晃了晃牌子，“王止，你和朱雀去查查他。按照大唐律法，贪墨之财大过一月俸禄，便可革职抄斩啦！正巧我被罚了俸禄，老汪若是识趣，便知道该怎么做。”
司监堂左执事王止依言记下任务内容，双手接过令牌道：“属下明白。”
一行人正阴恻恻密谋，忽闻平地里传来一个清冷如玉的女音，愠怒道：“你们这一个个的能不能消停会儿！她人还病着，什么天大的事非得急于这一时半会儿商议？怎么着，净莲司没了她裴敏就过不下去了吗？”
一听到这声音，王止和朱雀俱是双肩一颤，平日里呼风唤雨、掌管暗杀刺探的左右执事一句也不敢反驳，只好脾气地合上情报簿子，给声音的主人让开道来。
裴敏抬眼望去，果然见一紫衣大美人娉娉袅袅走来，便笑道：“师姐！”
当然，此“师姐”非彼师姐，纯粹是因为大美人姓“师”且比裴敏年长几岁，便得了个这样不伦不类的称号。
紫衣大美人全名唤作师忘情，乃是司药堂执事。她师承白山药王孙思邈门下，擅炼药制毒，一双素手能医活人肉白骨，容颜姣好如天仙坠凡，只可惜出了名的脾气差。
美人瞋目，将一碗黑乎乎的汤药重重往石桌上一顿，命令道：“把药喝了！”
裴敏一闻到那股苦涩的药味就反胃，举起袖子懒洋洋往脸上一盖，躺着耍赖：“我早已大好啦。”
“风寒只是表症，五年前的旧疾早已掏空了你的底子，干的又是折寿的活儿，你要是嫌自己命长，也可以不喝。”师忘情美目低垂，居高临下地看着裴敏，蹙眉不耐道，“裴司使是自己喝，还是要我们帮忙？”
裴敏也只有在师忘情面前才会收敛一二，老老实实端起药碗，嗅了嗅，忍着吐咕哝：“这药太苦啦！师姐妙手回春，就不能将药弄得甘甜些么？”
师忘情漠然：“毒-药是甜的，你喝不喝？”
裴敏装模作样嘤了声，捏起鼻子吨吨吨将药一饮而尽，而后苦得直翻白眼。
漱了口，裴敏缓过那股苦涩劲儿，躺了半晌方想起正事儿，有气无力地吩咐朱雀：“备车，我要进宫一趟。”
正在收拾药碗的师忘情听闻，姣好的面容冷若寒冰，“你听我的话，好好休养几天不成么？每天除了算计就是在算计的路上，这样下去，迟早把你自己给作死。”
裴敏讨好般拉住师忘情的手，故意捏着嗓子说话：“就知道师姐疼我！可我刚被罚了俸禄，总得去找人讨回来呀！不然，怎么有银子给师姐买药材和药炉呢？”
师忘情柳眉微蹙，拂开裴敏的手，对王止和朱雀道：“这个人没救了。以后她若出了什么事，可别来求我，老娘熬夜配出来的药方子，就是拿去喂猪也比用在她身上强。”
说罢，端着药碗冷然离去。
“你们说，是不是貌若天仙的女子都脾气不好？”裴敏撑着下巴，大言不惭道，“譬如我。”
朱雀和王止齐齐额角抽搐，看了眼大门处贴着的“裴司使辟邪像”，不好做声。
沐浴更衣后，裴敏换上浅绯色的束腰圆领袍服，乌发束于头顶，戴上幞头，蹀躞带勾勒出纤细却不羸弱的腰肢，脚踏翘首鹿皮小靴……仿男装而制的女官官服穿在她身上，别有一番英姿飒爽之意，有种雌雄莫辨的洒脱美感，与裹着狐裘的样子大不相同。
含凉殿外，宫人如木雕石像伫立，仿佛连呼吸都停滞。
裴敏百无聊赖，伸指在雕栏上画圈，不稍片刻便见一名十七八岁的朱袍女官出来通传，含笑道：“裴司使，天后有请。”
这名女官秀美白皙，举手投足娴静如水，颇有大家风范，气质与那一众木头人似的宫婢截然不同，正是武后身边最得宠的另一心腹上官氏。
“上官舍人，有劳。”打过招呼，裴敏跟着上官氏步入殿内。
穿过层层轻纱帷幔，终于在一幅巨大的锦绣山河屏风后见着了武后。
那是个雍容威仪的妇人，看上去比实际年纪年轻许多，发髻高耸，蛾眉淡扫，蝴蝶唇描画得精致艳丽，即便两鬓微霜也难掩仪态万方的风华。她朝裴敏招招手，笑容淡得几乎看不出弧度：“敏儿，过来。”
裴敏行了大礼，这才行至武后坐床前跪坐，仰首望着这个能操控大唐大半边天的女人，弯着眼睛笑吟吟道：“天后气色甚佳，可是有喜事？”
“那喜事，还不是你这丫头带来的么。”武后看裴敏的眼神与看别人时是不一样的，看别人如同看死物，看裴敏是看活物——她聪明狡猾，有趣而不失分寸，亦有几分魄力，仿佛有她在的地方连空气都会活络起来。
大唐的女子，就该是裴敏这般恣意明艳。
武后抬了抬指尖，示意上官氏将案几上的蟹黄饆饠递给裴敏。她将手搭在坐床扶手上，扫过来的视线极具压迫感，“膳房刚做的，敏儿尝尝。”
普通官吏接受天后赐食，往往要匍匐跪地举起双手，将赐食小心翼翼捧在掌心，且只轻轻咬一小口，余下的恨不得烧香供奉起来，以示感激。但裴敏是不讲究那些的，捻了块饆饠就往嘴里送，直率坦然，眯着眼的样子像只狐狸。
武后忽的开口，半真半假道：“敏儿就不怕这点心里有毒么？”
“膳房呈给天后的点心，怎会有毒？天后才舍不得臣死呢！”
裴敏装作听不懂武后的话，依旧慢条斯理地咬着饆饠，嘴角沾了屑，眸子越发飞扬灵动起来，“您常说臣是小狐狸，狐狸有九条命，旁人是杀不死我的。实在万一天后要臣死，也不必费这些周折，知会臣一声，臣给亲手给您递刀子。”
“你啊，总是会逗人开心。”武后伸出指甲嫣红的手，轻轻抚了抚裴敏的幞头，满眼爱怜，“此番营救裴行俭，感觉如何？”
裴敏咽下嘴里的糕点，想了想方叹道：“世道艰难！您瞧，臣好不容易做桩好事，却被陛下罚了半年俸禄，吃穿不济，可见还是做恶人舒坦。”
武后懂了，她这是来哭诉委屈来了。
“放心，该你的少不了你。”武后道，“出宫前去婉儿那领赏，不会比你丢的俸禄少。”
“天后英明！”裴敏笑得张扬，保持跪坐的姿势叉手一礼，“臣愿为天后赴汤蹈火，万死不辞！”
“瞧瞧你这张能说会道的嘴，简直和太平一模一样。”武后坐起身，脸上的笑意敛了些许，换了个话题道，“今日召你进宫，是有个消息要透给你。”
不是由女官代传，而是武后亲自宣召入宫的，必定是十分重要的消息。
“昨夜我伴圣驾左右，听天皇陛下提及当年收编净莲司的初衷，似乎觉得净莲司越发脱离掌控，想加派一名亲信协管。”武后神情威严淡然，继而道，“此消息，今晨已得到证实。”
裴敏心道：难怪圣上要降她一级职位，原来是为了给自己的心腹腾位置。
她面上不动声色，笑问：“不知圣上要派哪位高人入净莲司，降妖除魔？”
“陛下口风很紧，具体指派谁还不得而知。”
兽炉里放了沉香屑，淡白的烟雾袅袅升腾，武后闭目，缓缓道：“近来陛下的眩晕之症越发严重，常常气喘难以呼吸，全凭张思邈的药方子才能缓解一二。这时候我做得越多，诸臣和陛下对我的猜忌便越多……他们既是有意瞒着此事，我便当做不知道，但我的东西也绝不容他人觊觎，敏儿，你可知道该如何做？”
哪怕，那个人是他枕边的丈夫。
云翳遮挡住日光，光线有了一瞬的晦暗。沉香烟缕缕散开，如梦似幻，裴敏沉静依旧，惫赖如常，拉长语调笑道：“您放心，道高一尺魔高一丈，净莲司，永远是天后的净莲司。”
作者有话要说： 裴敏：道高一尺魔高一丈。
贺兰慎：不是道，是佛。
裴敏：可惜，你这佛注定会成为我的裙下之臣。
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第6章
靳余回来了。
裴敏从宫里回来，甫一进净莲司，便见一条人影飞扑过来，险些撞上她时又堪堪刹住脚步，兴奋唤道：“裴大人！”
奔过来的人也就十六七岁，身穿墨蓝翻领胡服，束起的高马尾随着步履甩动，身量虽然算不得高大，却生得明眸皓齿，笑起来眼眸澄澈没有一丝杂质，是个很可爱的邻家少年。
“小鱼儿回来啦？”裴敏唤他的小名，眼里也带了些明媚的笑意，“此去洛阳一行，可找着自己的爷娘了？”
靳余是洛州饥荒时，被裴敏从饿殍尸堆中捡回来的。
他摇了摇头，有些失望的样子，然而很快打起精神来，笑出腮帮上一点梨涡：“我给大人带回了洛阳特产的梨花春和羊肉干，已经送去您房间啦。”
“还是小鱼儿有孝心，平日没白疼你。”裴敏去武后那儿将被罚的俸禄补了回来，心情正好着，便道，“下去玩罢，我去正堂商议些事。晚上我们一起，让你乌至哥哥烤羊肉佐酒吃！”
乌至是回纥人，烤羊肉的手艺一绝，靳余咽了咽口水，欢呼一声跑开了。
裴敏朝身侧候命的下属道：“朱雀，吩咐诸位执事、主簿，一刻钟内正堂集合议事。”
朱雀领命前去。
裴敏性格散漫，赏罚分明，却不以死板的规矩约束下属，一月也难得去正堂集会一次。司监堂左执事王止察觉到了些许严肃，便问道：“裴司使，是出什么事了吗？”
裴敏朝正堂走去，官袍明丽，从鼻子里哼笑一声：“终归是‘神仙打架凡人遭殃’，帝后之间生了嫌隙，首当其冲的便是净莲司。”
裴敏三言两语，将今日入宫得来的消息说清，又道：“这么大的动静，净莲司居然全然不知，北衙禁军越发厉害了。”
“圣上的人一旦渗透进来，以后无论净莲司选择哪一方，都势必会得罪另一方。”话虽如此，可王止并未流露太多担忧。
“净莲司这块硬骨头，不是每个人都能吞得下的。”何况天皇陛下病体沉疴，将来是谁的天下还未可知。
思索间已到了议事厅正堂，裴敏望着檐下挂着的黑漆牌匾，唇线微微上扬，“这里已经多少年不曾热闹过了？不管那边派谁过来，且看看到底是他吞了净莲司，还是净莲司吞了他。”
正堂门扇往两边推开，厅内案几后，十余位身穿印有紫金莲纹戎服的下属跪坐。闻声，这群面色或阴冷或凶煞的恶吏一改懒散姿态，收敛神情，直身叉手行礼道：“裴司使！”
……
连着数日的沉静，宫里一直没有新消息传来，自羽林卫换血，拔了一众暗桩眼线，打探消息也不似之前那般便利。
越是风云变幻之前，则越是风平浪静。
不几日到了上元佳节，长安市坊间提前一日便挂好了各色花灯，像是一夜之间春风入城，吹开了市坊街道上空层层叠叠的灯笼花海。还不到黄昏，已有红男绿女赶早结伴出行，届时灯火通宵达旦，热闹会持续一整夜……唯有净莲司内大门紧闭，与喧闹绝缘。
偏厅前的空地里，裴敏正在审讯新抓的犯人。
那人蓄着山羊胡，身量黑而精瘦，脸上挂了彩，衣襟处也不知沾了谁的血，此时正被手脚朝上绑着，背部朝下，整个人如同一只烤全羊般被缚在粗长铁钎上，身下不到两尺处就是一大盆未点燃的炭火。
这火若是点起来，便是一头整猪也会烤熟。
男子吓得面色发白，仍拼死挣扎，瞪眼咒骂道：“你们这些净莲司走狗，啖狗屎的蛆虫败类！有本事杀了老子！”
裴敏不急不躁，等男子骂累了，方翘起尾指掏了掏耳朵，散漫道：“骂得好。只是你可知道，净莲司如何处置嘴巴不干净之人？”
朱雀接上话茬，故意阴声道：“口出恶言者，当漱口刷牙。只不过刷牙的器具不是柳条也非茶叶，而是布满了尖锐铁钉的刷子。这一刷子刺入嘴里，不消几下，牙龈舌头都会被搅个稀烂，直到碎肉和着鲜血含在嘴里，吐不出、咽不下，牙齿颗颗脱落，那才罢休。”
方才还在挣扎咒骂的男子果然僵住了身子，睁大眼敢怒不敢言。
不过是披着“正义”外皮的贪生怕死之徒，稍稍一吓唬便原形毕露。裴敏哂笑，端详着男子色厉内荏的狼狈模样，“常远，洛州曲县人士，家中有一花甲老母，妻儿双全……老汪若是识趣，就应该奉上银两买回净莲司的情报，好保住他老人家的官帽。可惜，他竟傻到派你夜潜净莲司偷盗证据。”
