回长安的路上，裴敏没少拉着贺兰慎胡闹。
对于裴敏的示好，贺兰慎一向不懂得拒绝，有求必应。虽说每次都是裴敏先撩先招惹，但最后被压在榻上红着眼睛告饶的也是她，贺兰慎话不多，只是将她连人带魂嵌入骨血，融入心中，仿佛要将毕生的爱意都宣泄完一般，热情放纵得几乎反常。
回到长安那日正值飞雪如絮，青檐苍雪，黄伞紫伞在雪地中开出朵朵荼蘼，喧嚣而寂寥。
净莲司门口，裴敏在贺兰慎的搀扶下下了马车，也不知是日夜颠簸还是别的原因，走路软绵绵的好似没有骨头，这春天还没到，脸上倒多了几分艳丽的桃红。
虽说师忘情给的药也有在吃，以防万一，裴敏还是去了一趟师忘情那儿。
下雪天不能晒药采药，师忘情便在药庐中研究新方子。猝然见裴敏披着一身霜雪进门，她失神了片刻，笔尖在药方纸上晕开一团深色的墨迹，而后收敛情绪将纸揉作一团，声音微涩道：“站开些，你挡住我的光了。”
裴敏离开长安的这两个月，江淮战事一波三折，几次遇险，师忘情想必也有所耳闻。虽然她嘴上冷冷淡淡万分嫌弃的样子，心底指不定有多担心呢！
知道她是刀子嘴豆腐心，裴敏依言站开些，让出身后的贺兰慎道：“师姐，贺兰也来了。”
“你……”师忘情目光复杂，明显有话要说，然而在接触到贺兰慎的眼神时，她又生生止住了话茬，改口叹道，“罢了，该知道的迟早会知道，我就不打扰你们这片刻的宁静了。有什么事，就快说罢！”
裴敏毫无羞愧之心，将路上发生的‘事’避轻拈重地说了些。
“什么？你们日日同房？！”果不其然，师大美人怒目横视，将手中的毛笔狠狠一拍，“是药三分毒，何况你本就身寒体虚，可禁不起如此折腾！”
说罢，她将目光投向贺兰慎，语气严厉道：“她胡来，你也由着她胡来么？何况这等事本就是男子的责任大些，你若真怜爱她，就不要只图一己之乐！”
裴敏见贺兰慎一愣一愣的，忍不住替他开解道：“师姐你别怪他，他真不懂这个！”
贺兰慎本不懂这些，那匆匆一瞥的避火图上似乎也不曾教过，但他生来聪慧，已从裴敏和师忘情的只言片语中推测出一二，霎时耳朵绯红，淡色的唇张了张，局促且愧疚，低声诚恳道：“还请师掌事明示。”
“明什么示？回去我教你。”裴敏脸上发烫，轻轻给了贺兰慎一拐肘，试图岔开话题道，“师姐先给我把个脉罢，这事儿待会再说。”
贺兰慎坚持道：“是我之过错，我该问清楚的。”
见贺兰慎态度不错，师忘情气消了大半，示意裴敏伸手把脉，嘲弄道：“我还不了解裴敏？嘴上一套一套的，看似风流不羁，实则脸皮薄得很，这种事她定是不好意思开口的……脉象虚了些，这样的身子怀上的几率不大。”
裴敏松了口气。
师忘情虽是医师，但毕竟未曾成婚，闺房之事也不好放在明面上说，便寻了本妇科医书翻至某页，指给贺兰慎道：“自己看。”
贺兰慎略微一扫便记住了，合上书道：“多谢。”
“哎。”裴敏揉着鼻尖叹气，“我怎么觉得有些尴尬呢……”
从师忘情那儿出来，大雪依旧纷纷扬扬，裴敏背对着贺兰慎站了会儿，方深吸一口气冷气道：“我要进宫去了！”
贺兰慎望着她，像是要将她刻入脑中一般，颔首道：“我也进宫。”
“那，一起？”裴敏笑着提议。
“好。”
轻柔的雪落在他们头上，如白首之约，比肩踏过短暂而漫长的宫道，仿佛走了一辈子那般漫长。
大明宫前，贺兰慎忽的停了脚步。
裴敏走了几步，见他没有跟上，便回首看他，疑惑道：“真心，怎么不走了？”
白雪皑皑，宫墙耸立，贺兰慎颀长英武的身姿挺立于天地间，看了裴敏许久，默默褪下腕上的佛珠，将其交到她手中，低低道：“敏儿，我不后悔。”
没头没尾的一句话令裴敏一怔，失笑道：“莫名其妙。”
因南下平叛有功，武后大喜，赏赐裴敏良多，待她从大明宫出来，便见建福门外的雪地中立着一人。
见她出来，陈若鸿收了伞，沉默良久方道：“贺兰慎被革职入狱了，罪名是‘擅离职守，私自出京，干扰战事’。”
闻言，裴敏并无太大意外之情，摩挲着腰间挂着的佛珠道：“我知道了，多谢。”
陈若鸿站着没动，神情复杂道：“他在大理寺狱中，生死渺茫，你不为他着急？”
裴敏勾起唇角，那笑像是要融入苍白的雪中似的，轻声道：“在江淮见到他披荆斩棘而来，像是做梦一样，我便猜到了他是私自前来。”
后来回了长安，他一路的过分热情，师忘情的欲言又止，还有方才在宫门前分别时他那句没由来的“我不后悔”，更是坐实了她的猜测。
可怜的小和尚，还要为她疯到什么程度呢？
作者有话要说： 如果我说，明天正文就可以完结了……
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第67章
雪化后的天最冷, 入骨的寒气仿佛能将手指头冻掉。
裴敏第三次入宫求见, 还未来得及让人通传，就被上官婉儿拦在了殿外。
上官氏劝道：“自先帝驾崩以来，太后积劳成疾，精神不太爽利，太医说了要多休憩方可。若裴司使还是为那桩私事而来，便请回罢！”
四名宫婢端着茶点陆续进殿, 裴敏便猜测武后多半醒着, 只是以‘身体不适’为幌子闭门谢客罢了。
裴敏脸上笑意不改, 顺着上官婉儿的话道：“上官舍人放心，我此番来只为公事, 不谈私情。我知太后因何而忧, 特地为主分忧来了。”
上官氏看了她一眼, 权衡片刻，叹道：“裴司使稍等。”
上官氏垂首进殿通传，不多时轻移莲步出来，笑道：“请进。”
按理说太后应搬离大明宫，另寻他处居住，但武后野心昭昭, 是不在乎这等闲言碎语的。天下她尚且要把控在手，又遑论区区一个大明宫？
见到裴敏进来问礼，武后顺手将御膳房新做的透花糍赏给了她，以玉器轻轻推拉太阳穴提神，闭目道：“大过年的, 好不容易能清静会儿，你不在府上歇着，总往宫里跑作甚？”
裴敏双手接过上官氏递来的糕点碟子，却不吃，只望着里头那晶莹透亮的透花糍道：“右骁卫大将军程务挺及王方翼因牵涉谋逆之案而伏法，如今西北边防重地无良将，突厥人宴饮相庆、蠢蠢欲动，危及江山社稷。臣这次来，是特地为天后举荐良将镇守边关的。”
“哦？”武后漫不经心道，“你要举荐谁？”
裴敏垂首，一字一句道：“大理寺狱，一个戴罪之人。”
气氛有了微妙的变化，上官氏沏茶的手一顿，颇为忧虑地看了裴敏一眼。
武后闻言轻嗤一声，睁开眼道：“你要保他？未经允许擅离职守，私自离京插手淮南战事，这可是杀头的死罪，你以什么身份替他说话？就不怕连坐同罪么？”
“依臣拙见，他插手战事是好事。”裴敏道，“先不论他在南方平乱有功，足以抵罪，谁人不知贺兰慎年少锋芒、在羽林军中颇具声望？一个从不归附任何党派的孤高之臣却甘愿为天后南下抗敌，这不是说明您才是民心所向、天下正统么？天后福泽深厚，臣岂能不道喜？”
“为我南下抗敌？”武后极淡一笑，“我怎么觉得，他是为你而孤身犯险呢？”
爱怜的语气，却令裴敏心中蓦地一惊。她早该料到的，武后身边绝非只有一个净莲司，酷吏及耳目遍布长安，告密的铜盒藏匿于市，这天下于她而言没有秘密。
裴敏面色稳若泰山，几乎立刻接口道：“臣是天后的人，他帮臣亦是帮天后，结果都是一样的。”
“哼，油嘴滑舌。”武后指了指案几上的一摞文书道，“李孝逸也上了折子请功，说贺兰慎屡献良计、智勇非凡，乃是百年难遇的将才……呵，小小年纪，羽翼倒是不少。”
裴敏道：“李将军只是实事求是，还望天后明断！”
武后不置可否，只是目光中的压迫感散了大半，重新闭目，良久的沉默。
这短短的一刻钟，比三秋还要漫长。但裴敏依旧耐心地等着，面带笑意地押出了自己的全部赌注。
兽炉中燃起的烟雾聚拢又飘散，半晌，武后方悠悠道：“敏儿，你跟在我身边这么多年，大大小小的事做了不少，这些我都记着。我也并非不通情面之人，你到了年纪，若不想加入皇室或武家，想养一两个面首慰藉余生，也并非不可。”
若折断贺兰慎的羽翼，将其变成面首圈在家中，那还不如直接杀了他。
“多谢天后抬爱！只是臣此番来确为公事，不为私情……”
“敏儿，男人只是个玩物，尝尝鲜即可，万不可贪恋其中。想天下男子如何轻视女子，你若对他们认了真，此生也绝无可能再有凌云之志了！”
武后打断裴敏的话，冷漠威严道，“你想清楚，只要你担任净莲司司使一日，便一日不可能和他在一起。你要为了一个男人，而舍弃你一手壮大起来的净莲司么？”
武后是个非同一般的妇人，心狠手辣眼界高远，裴敏不想在此刻触她的逆鳞，思忖片刻，方沉声道：“不会。能让臣离开净莲司的，唯有天后您的命令。”
“好，好！自古以来，天下至强者皆为男人，至弱者皆为女人，其实并非女人羸弱，而是被深闺情爱缚住了手脚。敏儿你记住，我们这样的人决不可有软肋，稍有行差踏错，必定万箭诛心！”
大年三十，大理寺。
伴着今年最后一场暮鼓声，夜的晦暗悄然降临长安，万家灯火齐明，给黑冰似的夜镀上一层橙红的光纱。核查了赦罪文书，寺丞吴守泽将贺兰慎从狱中请了出来。
半个月未见，贺兰慎依旧是干净俊朗的样子，看上去并未受皮肉之苦，只是衣裳单薄了些。裴敏含笑望着他走来，将手中的狐裘斗篷抖了抖，扬手披在贺兰慎肩上，道：“如今你也瞒了我一次，咱们谁也别记恨谁了。”
她说的是贺兰慎隐瞒实情，私自南下救她的那事。
贺兰慎望着面前成熟睿智的女子，眼中隐隐有光华流转，任凭她为自己披上斗篷。许久，他问道：“你答应了太后什么条件？”
裴敏手一顿，抬眼道：“嗯？什么？”
她揣着明白当糊涂，贺兰慎只好换了个问法：“你用什么条件，保我出狱？”
“也没什么，就是程务挺死了，要再将你流放西北戍边，过个两三年攒些功劳再回来。另外，天后问了我一个问题……”
“是何问题？”
“她问我，‘如今刁民四起，就是见不得女人当家，依你之见该如何处置？’”裴敏替他将斗篷的绳结系好，低声笑道，“我便说应该避其锋芒，以智取胜。今万民死守礼教，倒不如借鬼神之力，譬如找块写了字的石头或是神牛、神鹿之类的祥瑞之兆，说天后乃是受命于天，自然能堵住悠悠众口，威慑众人，可不比打打杀杀的强？”
贺兰慎皱眉：“所以，这些‘受命于天’的祥瑞之兆，要交给你去做？”
裴敏道：“净莲司不就是为此而存在么？放心，小事而已。”
贺兰慎犹不放心：“当真只是如此？”
裴敏叉腰，笑叹道：“我欺瞒你一次，你便能冷着脸同我闹上几日，这回我哪还敢骗你？”
正说着，身后传来一声低咳。
裴敏回身，见到陈若鸿披着鸦青的披风缓步而来，面色有些苍白难看。
裴敏忙与贺兰慎分开些，讶然道：“陈少卿，你这是怎么啦？莫不是病了，面色这般难看。”
晦暗的暮色中，陈若鸿扫视贺兰慎，眼神清冷复杂，像是檐下倒挂的冰棱般扎人。贺兰慎好像明白了什么，平淡的目光也变得深沉起来。
两人的交锋转瞬即逝，陈若鸿清了清嗓子，涩哑道：“大理寺不是二位聊闲话的地方，有话回去关起门来说，莫要在此碍眼。”
“除夕夜还要叨扰陈少卿，失礼失礼。”裴敏颔首一礼，而后笑道，“司中准备了美酒羊肉、饺子面食，陈少卿若不嫌弃，便赏脸与我等共进晚膳如何？顺便，还可以找师掌事看看病什么。”
说罢，未等陈若鸿拒绝，她便挥手示意身后的朱雀道：“请陈少卿上车，好生招待。”
贺兰慎重回净莲司，受到了以沙迦、靳余为首的吏员们热烈的欢迎。
司中准备了满桌的佳肴，一则是辞旧迎新贺新年，二则是为贺兰慎接风洗尘去去晦气，三则是感谢上宾陈若鸿的照拂……后半夜城中放了烟花，觥筹交错，热闹非凡，仿佛尘世间所有的烦恼伤痛都可以忘却在这杯盏之间。
陈若鸿今日似乎心情不佳，一个劲儿地喝酒，师忘情去劝也不听。裴敏见他越喝脸越白，怕他出事，便朝吃饱了在一旁射覆玩儿的靳余招招手道：“小鱼儿，送陈少卿回府……”
“我自己走。”陈若鸿搁下酒杯，踉踉跄跄起身，不让靳余碰他。
走了两步，他又回过身来，盯着裴敏许久，直到眼眶都泛了红，才借着酒意说出了压在心底许多年的话：“……裴敏，我不欠你什么了。”
猝不及防的一句话，让裴敏脸上的笑意僵住。
知晓内情师忘情也怔住了，随即皱眉，目光在裴敏和陈若鸿之间来回巡视，似是担忧。
