娘儿们说说笑笑，一起坐下了，杜氏笑着对叶氏说道，“妹妹稍坐，跟阿娘好生说说话，我去厨房看看。妹妹破费买了肉来，今儿晌午咱们吃肉。曼曼，跟我一起去忙活。枝枝，给你姑妈和表姐表弟倒茶水，然后陪你表姐说话。”
叶老太太笑道吩咐大儿媳，“去老拐子家里看看，问他今儿逮鱼没，若有的话，买条大鱼回来。把公鸡杀一只，咸肉切一些，剩下的你自己安排。”
杜氏笑着答应了，自去忙活了，枝枝起身给叶氏娘儿几个都倒了茶水。
叶氏忙对叶老太太说道，“阿娘，我也不是外人，晌午有肉就够了。不用又杀鸡又买鱼的，等收割的时候，哥哥们要下大力气，公鸡先留着吧。”
叶老太太挥挥手，“今年养了三四十只鸡，有十几只公鸡呢，杀一只无妨。再说了，家常也不杀鸡，难得你回来，家里孩子们也跟着香香嘴。”
叶氏听亲娘这样说，也不再劝。
见曼曼走了，叶氏悄声问叶老太太，“阿娘，曼曼的亲事说定了？”
叶老太太点点头，“是说定了，庚帖都换了，等曼曼满十五了再出门子，还有两年呢。”
“那可是好事，到时候我这做姑妈的，定要给她添样首饰。”叶氏心里盘算着侄女出门子时要添什么妆。
叶老太太笑了，“这是你们兄妹之间的情分，我自然只有高兴的，只是你也要量力而行，你还有几个孩子呢。”
叶氏又看了看枝枝，不好当着孩子的面问亲事。
叶老太太人老成精，哪里不知道女儿的性子，“她还小呢，十三四岁说亲也正常。梅香那算早的，不过，既然退了王家，再好生挑一挑。可惜了，思远已经说定了人家，不然倒是可以亲上做亲。”
叶氏忙低声说道，“阿娘可别再提此事，梅香这个犟头，她和思远这孩子说不到一起去呢。”
叶老太太笑着小声回她，“小孩子家家的，都是有这些稀奇古怪的理由。这倒无妨，你和你兄弟们好，梅香以后出门子，思贤和思远也能给她撑腰。这回可要仔细挑，不能光图好看。”
叶氏点头，“可不就是，这回定要挑个可心意的。这过日子，若是不可心意，那可要苦一辈子了，再好看都没用。”
叶老太太也点头，“我这边也帮你寻摸着，有合适的，我让你嫂子们去跟你说。梅香不比旁人，她才退了婚事，要赶快定下来，不然拖得时间久了，外人会说闲话。”
叶氏瞥了一眼女儿，见梅香和枝枝正说得起劲，没有往这边看。她低下头悄声和叶老太太说，“阿娘，我这里倒是有个孩子，您帮我参详参详。”
叶老太太立刻两眼放光，“什么样的孩子，你说给我听听。”
叶氏忙把黄茂林的事情说给了老太太听，且说的非常仔细。
叶老太太听说后，沉默了一会子，斟酌着对叶氏说道，“孩子是个好孩子，对梅香上心，只是，他家里后娘怕是难缠。”
叶氏对叶老太太说道，“阿娘，梅香脾气大，若是亲婆母，怕是要下狠劲治她的性子。就是这样的后婆母，且和小郎君面和心不和的才好呢。两个孩子能一条心，不怕婆母挑唆。那孩子是真能干，家里有豆腐坊，才十三岁，就学会了磨豆腐的手艺，这能吃一辈子呢，还能传给儿孙。且他名下还有几亩田地，他虽有后娘，听说他阿爹倒未变成后爹，一向维护他的很。”
叶老太太点头，“若是亲爹靠得住，倒是不错。主要还是看孩子好，不过，这事儿且再等一等，他小孩子家家做不了主，若是他家里大人来提亲，倒是可以考虑。”
叶氏笑了，“我也就和阿娘说一说，我连梅香都没说呢。”
叶老太太笑了，“事情没成，自然是不能往外说的。”
母女两个低头叽叽咕咕说私房话，那头，梅香和枝枝也说得起劲。只有明朗，端端正正地坐在那里，姐姐和表姐说话，他插不上嘴，只得在心里默诵诗书。
明盛和兰香已经跑到院子里去玩去了。
枝枝已经十一岁了，一直耐心地找话题与梅香说话。一会儿说花样子，一会儿说如何梳头，又说到怎样干活不伤手，絮絮叨叨，场面就没冷清过。
说话的功夫，枝枝看了一眼明朗，见他面含微笑坐在一边，丝毫没有不耐烦的样子。枝枝又起身给几人续了茶水。
说了一会子话之后，二舅妈李氏回来了，双方又是一阵厮见。今儿是大房掌厨，李氏就留在堂屋一起陪小姑子说话。
正说着，叶思贤家的王氏回来了，见姑妈来了，忙进来打招呼。
叶氏亲热地和侄媳妇拉着手说话，王氏说了几句之后就去给杜氏帮忙了。
厨房里，曼曼已经杀好了鸡，杜氏刚买了鱼回来，娘儿两个一个剖鱼一个剖鸡，正忙得不可开交。王氏到了后，二话不说，卷起袖子就开始给婆母帮忙。娘儿三个一起忙碌，做顿晌午饭容易的很。
叶厚则兄弟等饭熟的时候才回来，见叶氏一家子来了，都很惊讶。
叶思贤带着弟弟过来叫姑妈，“姑妈怎地不提前托人带个话，我们晌午都出去了，倒没陪姑妈说几句话。”
叶氏摆摆手，“你们忙你们的，我跟你阿奶说的高兴的很，你弟弟妹妹们小，哪里还要你们特意在家陪着。干半天活定是累了，快坐下歇歇。”
“妹妹家里花生和棉花都弄好了没？”叶厚则一开口就问家里的农活，庄户人家，这是大事。
叶氏忙正色回答，“多谢大哥关心，棉花都摘完了，花生扯了一大半。这一阵子赶一赶，把芝麻和花生都收拾利落，就等着收割稻子了。”
叶厚则点点头，“若是实在忙不开，托人带个话，我们去给你帮帮忙。”
“哥哥弟弟没少给我帮忙，如今还忙的开呢。”叶氏忙客气道。
叶老太太笑了，“好了，不说那些客气话，饭好了没？我老婆子肚子饿了呢。”
王氏正进屋来收拾饭桌，“阿奶，饭好了呢，我来收拾桌子。”
叶氏忙夸赞王氏，“思贤媳妇真能干，从进门就没闲过。”
“都是我该做的，姑妈夸赞了，我比表妹还是不如的。”王氏连忙满口谦虚话。
叶家妯娌婆媳母女齐动手，收拾好了饭桌，把菜一样样端了上来。
嚯，一大盆炖肉、一大盆炖鱼、一大盆炖鸡、毛豆炒肉丝、炒茄子、炒空心菜、辣椒炒鸡蛋、韭菜炒鸡蛋、青菜炒豆腐，再加一大海碗蒸鸡蛋，整整十个菜，个个都分量足，扎实的很。庄户人家待姑太太，都诚意十足。
往常韩敬平在的时候，叶厚则带着兄弟子侄一起相陪，今儿只有叶氏娘儿几个，叶老太太坐在东面首位，杜氏强行把叶氏拉倒老太太身边坐下，“妹妹多久没回娘家了，今儿和阿娘坐在一起，咱们娘儿们一起亲香亲香，下回来就得到收割完稻子了。”
叶厚则也吩咐叶氏陪着老太太坐在一起，兄嫂有令，叶氏不得不从。
叶厚则兄弟和叶思贤兄弟都上了桌子，再加上梅香兄弟姐妹四个，八仙桌坐得满满的。王氏带着曼曼姐妹两，一起在厨房吃饭。
杜氏和李氏在桌子旁边加了两个高凳子，坐在一边伺候老太太，并陪着叶氏说话。
妯娌两个一会儿给老太太夹菜，一会儿给兰香几个夹菜。姑嫂三个边吃边说，叶厚则等人只是在一边听着。
叶氏高兴地和娘家人吃了顿晌午饭，她许久没回娘家，一向话不多的她，今儿难得嘴巴没停过，连兰香她都是交给梅香照看。
叶老太太见女儿还愿意说笑，心里渐渐放心下来。
吃过了晌午饭，杜氏要收拾屋子让小姑子一家歇息，叶氏忙拦住了她。
“大嫂，您别忙了，我得赶紧回去了。我明儿还要上街，要卖的菜还没准备好呢。”
杜氏听见这话，停下了脚步，“妹妹真是能干，那街上卖菜如何？要是好，赶明儿我们也去试试。”
叶氏犹豫了一下，还是对娘家人说了实话，“大嫂，若光是卖菜，怕是赚头不多。我家是搭配着菜籽油一起卖，一个月一文钱没挣到手呢，先得去一百文的租子和巡街钱。”
杜氏听得直咂舌，“妹妹可真不容易，让我一个月先交一百文，我怕是要亏本。”
叶氏笑了，“以后嫂子和弟妹要是觉得菜太多，挑到街上去，放在我那里一起卖。我那个摊位宽敞，多放一挑菜能放得下。”
李氏插了一句话，“姐姐这个法子倒是不错，咱们两家凑一家，也能省些租子。姐姐不知道，这个夏天，咱们家菜园里的菜也吃不完呢。”
叶氏自然是盼着娘家好的，“我每个集都在镇上，你们只管去，多少都无所谓，总能换两个钱。租子我已经交过了，你们不用担心。多去个人，我还能多个说话的。”
娘家人兄弟们时常上门帮忙干活，若能帮他们多挣两个活钱，叶氏心里也高兴。都是亲兄妹姊妹，互相帮衬也是应该的。
叶老太太见她们啰嗦个没完，一锤定音，“芳萍，你先回去吧，你家里事情多。若我们真要去，直接挑了菜去找你，自家人，我们也不跟你客气。”
叶氏笑着应了，带着孩子们就要回家。
她来的时候提了那么多东西，老太太自然不会让她空手回去，往她篮子里放了一条晌午杜氏多买的一条活鱼，又放了两尺缝鞋边用的白棉布，还有二十个咸蛋。
叶氏说不要，杜氏直接把篮子放到了梅香手里，“听舅妈的话，带回去吧。你们空着手回去，人家不说舅舅舅妈小气。”
梅香看了看叶氏的神色，见她笑了，接下了筐子。
娘儿几个告别叶家人，一起回去了。
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第43章 尴尬事夫妻争执
黄茂林早上听了叶氏那一席话之后， 脑袋里始终蒙蒙的，他强撑着卖完了豆腐，一路上恍恍惚惚， 都在想要如何促成这门亲事。
韩家婶子怕是早就看穿了自己， 如今不再让他接近梅香。也是，韩大妹妹才退了亲，若再择亲事，定然是两家欢欢喜喜定下， 而不是小儿女私下通情意。
阿爹那里， 肯定要坦白，后娘肯定会阻拦。别说梅香家里殷实， 就梅香的名头，后娘怕也不会愿意。看来还是张老爹说的对，必要的时候， 要找舅舅舅妈帮忙。
但找了舅舅舅妈， 阿爹肯定不高兴，阿爹自来不是个偏心的，也不像那些有了后娘就变成后爹的糊涂人， 若舅舅舅妈过问，阿爹会以为我不信任他，倒要外人来说和。
难啊，十三岁的黄茂林， 第一遇到这样棘手的问题。磨豆腐辛苦， 只要他有心，肯下功夫， 慢慢都能学会了。但这种事情，一旦没说好， 就会惹祸。
黄茂林回家后，若无其事地和家人打招呼，吃早饭。因叶氏这些日子总是给他准备吃食，黄茂林回来后就吃的少一些，杨氏以为他苦夏，倒没多问。
黄茂林想了一日，决定还是先告诉黄炎夏。但家里人多，他得瞅个没人的时候，单独和阿爹说。
第二天又是逢集，爷儿两个起的特别早，一起到豆腐坊磨豆腐。
如往常一样，黄炎夏赶着小毛驴，黄茂林往磨眼里加清水和黄豆。
黄茂林抬头看了一眼黄炎夏，又低下头继续干活。过了一会子，他又抬头看了一眼黄炎夏。
黄炎夏问道，“你有什么事情？”
黄茂林用小铲子把没有磨碎的黄豆大颗粒铲起来，又放进磨眼里，“阿爹，我不想娶杨家表妹。”
黄炎夏嗯了一声，“我已经替你回绝了。”
黄茂林犹豫了半天，终于鼓起了勇气，“阿爹，我想自己挑人。”
黄炎夏愣了一下，任由小毛炉转了两圈之后，瓮声问他，“你是不是在外头干了什么不好的事情？”
黄茂林大惊，“没有没有，阿爹，我再守礼不过的。”
黄炎夏又嗯了一声，“没有最好。”然后不再说话。
黄茂林等了半天，见黄炎夏不再问他，心里有些郁卒，阿爹这个时候不是应该接着问吗？怎地不说话了？
黄炎夏默不作声，他想等儿子先开口。他是过来人，一看就知道这小子藏了心思。黄炎夏想看看大儿子到底是不是信任自己，故而不再开口，等儿子主动交代。
黄茂林偷偷看了阿爹好几眼，见他老神在在地赶着小毛驴。眼见着黄豆就要磨完了，黄茂林心里有些发急。再不说，杨氏就要来了。
又过了一会子，黄茂林终于鼓起勇气，“阿爹，儿子想求您一件事情。”
黄炎夏还是嗯了一声，“你说。”
黄茂林炸着胆子提出要求，“阿爹，儿子想请阿爹，替儿子求娶韩家岗韩家油坊东家的大女儿为妻。”
黄炎夏愣住了，“谁家的？”
黄茂林破罐子破摔，提高了声音说道，“韩家岗韩家油坊的少东家。”
黄炎夏脑袋转了半天，一般少东家说的都是男娃，梅香特殊一些，也有人这样戏称她为少东家。黄炎夏想了半天终于确定了人选，“就是那个徒手斗疯牛的丫头？”
梅香的事迹非常罕见，庄户人家除了吃饭睡觉干活，别的时间可不就是嚼舌头根子。这等稀奇的事情，不要两三天，传遍了整个平安镇。黄炎夏整日挑着担子到处卖豆腐，平安镇什么事情他不知道，他还知道韩家大丫头刚和王家退了亲没多久。
黄茂林立刻抬头替梅香辩解，“阿爹，您别听那些人胡说，韩大妹妹为了救几个小娃儿，被牛顶伤了，手膀子都吊了一个月，这才好呢。”
黄炎夏哼了一声，“你倒是知道的清楚，那韩家丫头才退了亲，你就上赶着，难道我们比王家差？”
黄茂林急忙解释，“阿爹，你不晓得，那王家小子学问不深，架子大的很。听说功名没考上，整日在家只管做少爷，不管爹娘兄弟劳累辛苦，韩家叔父原来图他是个读书人光鲜，如今一看，竟是个废物，还嫌弃韩大妹妹上街卖菜不体面？怎地不体面了，上街卖菜就是不体面？那咱们卖豆腐也是不体面了？”
