杨氏笑着收起了簪子，“那倒是的。”
夫妻两个说了一阵子闲话，杨氏把簪子送回房，趁着黄炎夏在院子里忙活，从房内一个隐秘的地方掏出一个小匣子，往里面塞了块约莫一两重的碎银子。
黄家动作快，再次托李氏上门与韩家通气，定了个好日子，预备上门提亲。
到了提亲那一日，黄炎夏叫上了自己的亲大哥黄炎斌和大嫂唐氏，带上杨氏和黄茂林一起，先去镇上找了周媒婆，带了一些尺头、二斤糕点和二斤肉，然后往韩家岗去了。
叶氏得到了消息后，今儿哪里都没去，一大早和梅香一起把家里家外收拾的干干净净，等吃过了饭，把几个孩子收拾的体体面面的。
庄户人家虽然规矩没有那么重，但韩敬平毕竟不满周年，这个时候定亲，还是不能太打眼了。若不是梅香才退过亲，叶氏定要再拖一拖才行。
退了亲之后，男女双方其实都憋着口气，谁先定下合适的人家，谁就能免受口舌的压力。为了这个家，梅香没少遭受风言风语，故而叶氏做主，在热孝里把亲事定下，等梅香十六岁时，韩敬平满了四年了，到时候再出门子，也算守了四年父孝，谁也没得挑。热孝里成亲的都有，别说定亲了。
梅香夏日的裙子也就那三两套，叶氏挑了那套黄色的，给她戴上银耳钉，腰上系一条帕子，给她脸上涂了香膏子，头发上摸了头油，收拾的干净清爽。
收拾好了几个孩子，叶氏让梅香先去了趟茅房，然后就把她关在了房里。
叶氏又嘱咐明朗，“今儿是你姐姐的好日子，你也别读书了。你们就在堂屋看着妹妹，我去请人来，一会子黄家来人了，你帮着招呼客人。”
明朗点头应了，叶氏出门去叫人。
黄家今儿要来提亲的事情，叶氏提前通知了大房和二房，韩文富和韩文昌必定也是要请的。
叶氏先去了大房，崔氏是梅香的亲祖母，自然是要到场的。
见老三家的来请，崔氏撇了撇嘴，“这亲事又是你们私自定下的，也没问过我老婆子，来叫我作甚？难道让我去收聘礼？”
叶氏陪笑道，“阿娘说笑了，今儿不过是来提亲，哪里就这么快扯到聘礼了。再说了，咱们家嫁女儿，聘礼自然是都给孩子带过去的。”
这话说的韩敬义和董氏脸上不大自在，大房两个女儿的聘礼，可没少被他们克扣。大女儿还好一些，因是头一个孩子，嘴巴巧，敢说会说，大房两口子不敢克扣狠了，多少给她带了一些回去。这也是常理，庄户人家养女儿，账算得精细，谁也不愿意做赔本买卖，大面上过得去就行。
轮到春香就可怜了，因她是个丫头，且头上已经有个姐姐了，出生时遭到崔氏和韩敬义夫妇的百般嫌弃，糊弄着养大了，一向不得宠爱，胆子也小。她婆家就是看中她老实才来提的亲，就那么点子聘礼，都被大房克扣完了。等春香出门子，到时候还不晓得这两口子怎么圆这个脸。
崔氏哼了一声，“我老婆子今儿身上不爽利，且歇一歇再说。”
叶氏忙惊道，“阿娘哪里不舒服？是我的不是，不晓得阿娘身子不爽利。既然阿娘去不了，这也没得办法，我去请二婶和七婶去吧，等事情忙完了，我再来看阿娘。大哥大嫂今儿要是有空，也去坐坐。我还要去叫人，就先走了。阿娘，您老好生歇着。”
叶氏说完，笑眯眯地走了。
崔氏气结，她不过是拿个乔，这憨婆娘居然当真。这，若让苏氏和欧氏占了先，我老婆子的脸往哪里放。崔氏心里清楚，只要苏氏去了，就可以代表韩家所有女眷，她去不去已经不重要了。
崔氏气得拍了下桌子，在家里磨蹭了许久，最后还是觉得面子重要。和老三家的拿乔是自家的事情，但今儿若她和大房不去，外人定然猜测她的几个儿子不合，连孙女的婚事都不通知她，到时候就丢脸了。
想通了之后，崔氏立刻起身回房换了衣裳。带着韩敬义和董氏，呼啦啦一起往三房去了。
等崔氏到三房时，韩文富和苏氏、韩文昌和欧氏以及韩敬奇夫妇都来了。周氏还把莲香带来了，正在西屋陪着梅香。
崔氏才一进门，叶氏立刻慌忙上前扶着她，“阿娘，您今儿身上不利索，怎地还是来了？我还说等事情办完了，我带着孩子们去看您呢。”
众人都起身和崔氏打招呼，韩敬义夫妇也和两家长辈见礼。
苏氏笑得温和，看向崔氏，“二嫂，您哪里不舒服？来，跟我们坐一起，咱们老妯娌一起说说话。这上了年纪就是这样的，身上病痛不断，医也医不好，只得慢慢苦熬。”
苏氏身子不好，大伙儿都知道，人家却二话不说就来了。崔氏整日活蹦乱跳的，今儿倒不爽利了。众人都明白她又在拿乔作妖，也不点破她。好在她还没糊涂到家，知道家丑不能外扬。
崔氏尴尬地笑了一声，坐在两个妯娌之间。欧氏是她亲妯娌，最了解她，似笑非笑地看了她一眼，并不曾说话。公婆不在了，大哥也死了，你个贱人就整日作天作地。儿子们被你作的一盘散沙，你自己倒是越吃越胖了。哼，当年若不是我没有年纪合适的儿子，小姑子那里还能轮得到你。
苏氏是族长太太，一向心宽，从不计较这些小事情，仍旧温和地和二人一起说话。
叶氏忙着给众人上茶、上点心，明朗在一边伺候着几位长辈。梅香，梅香一直在房内。
才说了一会子话，忽然听见院子里有个女声笑着喊韩家娘子。
叶氏忙出去看，只见镇上的周媒婆身后跟了一群人，带了礼物，正站在院子里。
还没等叶氏开口，周媒婆笑着拉住叶氏的手，“韩家娘子，喜事喜事。”
叶氏笑着对周媒婆说道，“婶子和诸位大老远的来，先进屋喝杯茶吧。”
杨氏妯娌二人与叶氏笑着打招呼，屋里面，韩敬义兄弟出来了，把黄家兄弟一起迎了进去。
黄家人又给诸位长辈见礼，双方寒暄过后，分宾主坐下。
周媒婆喝了口茶之后，就开始发挥她的特长，“韩家娘子，诸位，听闻贵府千金待字闺中，黄家也有少年郎业已长成，欲聘贵府千金为妻，今儿少年郎也来了，韩家娘子好生看看，你们两家门当户对，孩子都个顶个的好，定是门好亲。”
周媒婆知道两家已经通了气，她就是个摆设，传个话而已，这会子好话不要钱似的往外倒。别看周媒婆不识字，但她是经年的媒婆，很能拽文，经常一通话唬得一些没见识的人一愣一愣的。
周媒婆一席话说完，叶氏看向了苏氏。崔氏又生气，我是你正经婆母，你看她作甚。
黄炎夏不等叶家人说话，自己先开口了，“诸位长辈，韩家弟妹，我们家是诚心求娶，还请应亲。”
韩文富笑了，“大侄子远道而来，先歇一歇，稍后再议也不迟。”
女方家要表示矜持，这样的态度也正常。
黄茂林今儿也是个摆设，跟在长辈们身后一句话不说，只管端坐在那里，谁看他都冲人笑。
韩家人都认得他们父子，倒也不生疏，很快就一起说家常。就这两天，已经有人家开镰了，很快，各家都要一头扎进田里，面朝黄土背朝天收割稻子。一年两次紧张的农时，家家户户都非常重视。
汉子们说的热火朝天，妇人们在苏氏的带动下，也没冷过场。苏氏虽然温温柔柔，不像崔氏那样咋咋呼呼，但她一向以理服人。在关键的问题上，她从不退缩，也不让步。处理族里妇人之间的争端时，她能抓住关键，该打打、该罚罚，她罚起人来，那可是毫不留情，跟韩文富一模一样。
双方一起说了一会子话之后，叶氏起身，与众人打过招呼后，准备去厨房准备晌午饭。
黄茂林的大娘唐氏见叶氏起身去厨房，就知道今儿这门亲成了。时下规矩，若有心应下亲事，女方家自然会留饭，若无心，就敷衍了事，男方会知难而退。
唐氏忙起身，“弟妹，我与你一起去吧。”
周氏忙按下唐氏，“上门是客，怎能劳动您动手。”
说完，周氏对董氏说道，“大嫂，您是长嫂，您在这里陪着诸位长辈说话，我跟三弟妹去准备晌午饭吧。”
周氏说的正合叶氏意，她一个人做这么多人的饭，还真有忙不过来。平日有梅香帮忙，今儿她不想让梅香下厨。她一向与周氏交好，也不想和董氏一起做饭。
妯娌两个一起往厨下去了，叶氏笑着感谢周氏，“多亏了有二嫂了，不然我一个人长八只手也要抓瞎。”
周氏摆摆手，“嗨，咱们两个还说甚。以后我们莲香出门子，你做婶子的想偷懒我也不答应呢。”
妯娌两个一边哈哈笑一边准备晌午饭。
叶氏提前准备了许多饭菜，在询问过苏氏的意见后，叶氏预备今儿晌午备两桌席面，男一桌女一桌，两桌上用一样菜，男客桌上再加一坛子酒。
叶氏自己买了一条肥瘦相间的上等五花肉，杀了两只公鸡。这个季节，天天都有人在青石河里或水渠里逮鱼，有些人家嫌吃鱼费油，叶氏用鸡蛋和人家换了两条大鱼。有了这三样硬菜，再把黄家带来的肉切一部分，和着缸豆、青豆、辣椒和茄子炒，哪一样拿出去也不丢人。再把那黄瓜、韭菜和鸡蛋一起各炒两样，空心菜和苋菜清炒，一个桌上上一盆番茄汤，每个桌都能凑齐十几个菜，招待最贵重的客人也不过如此了。
因要分两桌，叶氏提前把西厢房那一间空屋子收拾了出来，从隔壁明锐家里借了一个八仙桌和四个条凳。
叶氏掌勺，周氏帮着烧火打下手，该择的菜叶氏都提前准备好了，做起来快的很。每样菜她都按两个桌的分量来做，做好了直接装盘。
梅香在房里带着妹妹和莲香一起说话。
莲香悄声对梅香说道，“三姐，黄家姐夫个子真高。看着瘦，每日竟让能挑着豆腐担子走那么远。”
梅香笑了，“别瞎叫。”
莲香用手帕捂着嘴吃吃笑了，“三姐还跟我弄鬼，头先他每隔一天到三姐家里干活，我都知道了。幸亏他及时来提亲，不然那些长嘴巴的人又要说三道四了。”
梅香用手指头点了点她的额头，“那些人嘴巴不好，别跟她们学。我头先给你的花样子，你都看明白了没？”
莲香直摇头，“那么多，且得看一阵子呢。”
说完，她忽然低下头，凑到梅香耳朵根子旁边说悄悄话，“三姐，我听说茴香那里有个并蒂莲花的花样子，三姐要不要学一学？”
梅香斜眼腻她，“你想学就去学，带上我作甚。”
莲香忙甩了甩手帕，“嗨，我一时半会又用不上。三姐这说了人家，马上不就要给姐夫做衣裳鞋袜，再做个荷包什么的，总得有个应景的花样子，这并蒂莲不正正好。”
梅香伸手去拧她的嘴，“把你这巧嘴分一丁点给春香姐姐就好了。”
莲香一边笑一边闪躲，“春香姐姐也太老实了，大娘整日心里不顺气就打她，整日跟个丫头似的。还不如赶紧嫁出去，早日在婆家生两个儿子，站稳了脚跟，不比在大娘手底下好。”
梅香立刻笑骂她，“快些住嘴，什么生儿子不生儿子的，让二伯娘听见了，看不打你。”
莲香性子爽快，哈哈笑了，“这还是我阿娘跟我说的呢。”
姐妹两个说话的功夫，厨房里，叶氏妯娌两个齐动手，很快就备齐了两桌菜。
晌午饭准备好了之后，收拾桌椅，请长辈和客人上座。男客这边，韩文富、韩文昌带着韩敬义兄弟招待黄家兄弟和黄茂林，明朗也被拉上了桌，挨着黄茂林坐。
女客那边，苏氏和崔氏、欧氏陪着黄家妯娌以及周媒婆，叶氏往梅香屋里送了饭，让她别出来，带着两个妹妹在房里吃。
叶氏怕梅香今儿要出来接受，在梅香房里隐秘的角落里放了个带盖子的小马桶。那小马桶涮洗的干干净净，还放在太阳底下晒了一下午，一点味道都没有。
叶氏和周氏把男客这边饭菜酒水和茶水都上齐了之后，带着明盛一起，也到西厢房吃饭去了。
堂屋里，黄炎夏端起酒杯，给韩家两个长辈敬酒，再次表达求亲的意思。饭都一起吃了，亲事定然是要应的，但仍旧要再求一遍才行。
韩敬平不在，韩文富和韩文昌做主，喝过了黄炎夏的酒，应下了这门亲事。
亲事既然应下了，以后就是亲戚了，韩文富也开始说一些长辈该说的话。
“黄家侄子，你在咱们平安镇是出了名的能干，如今养的儿子也如你一般，是个可靠的。但我们梅香丫头也是十里八乡出了名的能干，既然定下了亲事，以后就相互帮衬。亲戚亲戚嘛，一荣俱荣一损俱损，万不可学那等小家子气的人，给自家孩子委屈受。”
黄炎夏忙表态，“七叔尽管放心，我家里和睦的很。虽说茂林不是我现在屋里人生的，母子两个也从未红过脸。该是茂林的，我一样不会差他的。以后媳妇进了门，自然不会给她委屈受，我们家就喜欢能干的孩子。”
韩文昌也正色对黄家兄弟说道，“既然是实在亲戚了，我也敞开了说话。敬平是我亲侄子，他去了，他的孩子们就是我的孙子孙女。平安镇就这么大，黄家侄子你整日走街串巷，什么事肯定瞒不过你，梅香这孩子因和王家八字不合，退过亲。你们既然来求亲，以后定然不能再提此事，以免伤了和气。”
黄炎夏再次表态，“二叔只管放心，这孩子合该就是我家的人，谁先来都没用，得看缘分。”
黄炎斌立刻端起酒杯火热气氛，“两位叔父真是慈善长辈，这样关爱族里后辈，能与韩家做亲，也是我们黄家的福气。”
韩家男丁们也纷纷客气，酒一杯接着一杯地喝，气氛越来越热络。
黄茂林在一边，时常给明朗夹菜，并不多话，韩家长辈见他知道照顾小舅子，心里很是高兴。
女眷那边就更热闹了，崔氏刚才被苏氏抢了先，这会子忙着和黄家人说话，商议后面的事情，以彰显自己亲祖母的地位。
苏氏笑而不语，这个堂嫂，就得多鞭策她两回，她才能走正道。
杨氏今儿话并不多，事事以唐氏为先，见双方说到后头换庚帖下聘的事情，笑问叶氏，“弟妹，今儿怎地不见梅香，我还给她带了根银簪子呢。”
众人一听，知道这是婆母要给新媳妇插戴。
叶氏笑了，“今儿人多，她一个姑娘家家的，就没让她出来。等会子吃了饭，我带她来见见两位嫂子。”
一顿饭吃完，这亲事算是定下了。庄户人家也没有那么多讲究，黄炎夏直接把黄茂林的庚帖给了韩文富，韩文富让叶氏把梅香的庚帖也给了黄家人。
