“你还真去了？”姜桃又吃惊又生气，上手就拧上沈时恩胳膊一把。
沈时恩没敢躲，老老实实地被她拧。
看他这闷不吭声的样子，姜桃更是气不打一处来，“你、你……”
“你”了半天也不知道说什么好。
看她真要恼了，沈时恩立刻解释道：“是我要探望的那个人去了青楼，我不好在人前现身，想着那处鱼龙混杂，也许趁乱能和他见上一面。什么都没做，只吃了一桌席面。”
他坦坦荡荡的直接说了，姜桃反而觉得没什么了。
而且相处都半年了，她对沈时恩还是很信任的。
他真要是急色的，早些年还单身一个的时候，凭他的本事打野物换银钱，在这县城里逛窑子或者寻个相好不是更轻松简单？没得二十多了，那方面也是毛头小子一个。
但是吧，理智上明白是一回事，姜桃心里还是忍不住吃味，酸溜溜地问他：“青楼的饭菜比咱家的好吃吧？姑娘好看吗？比我还好看？”
沈时恩忍不住扬了扬唇，随即想到姜桃还在气头上，又把笑忍住，正色道：“怎么把自己和青楼的姑娘相比？我真没撒谎，只让人引着去了楼上包间。”
这的确不是假话，若不是他目不斜视地进了包厢，还只要了酒菜，老鸨也不会把他当成格外刁钻的客人，给他推销鱼鳔。
“哼！”姜桃还是气鼓鼓地轻哼一声，躺回床上翻了个身，又说：“虽不知道你去探望的是谁，但想来肯定不是什么好东西。”
地龙翻身之前，小县城接连下了快半个月的暴雨，田地里的秧苗都不能活了。听说整个北方也是大旱的继续大旱，大涝的大涝，百姓们都发愁得不成了，都就怕这反复的天气弄的来年颗粒无收。
这种时候还去青楼，不是不知人间疾苦的纨绔是什么？
沈时恩憋着笑，一本正经地唾弃道：“没错！把我都带坏了！”
他在心里默默给萧珏道了个歉。
谁知道姜桃听了这话又反口：“这么说自己重要的亲人，你更不是好东西！人家肯定是有正经事才去那处掩人耳目的。也只有心思不正的人，去一趟青楼还想着弄鱼鳔回来，哼！”
沈时恩：……
得，好赖都让姜桃一个人说了。
但是有什么办法呢？自家媳妇儿耍小性子，只能宠着呗。
这叫闺房之乐。
沈时恩越看她这吃味的样子越可爱，数日连夜的奔波也半点儿不觉疲惫了。若不是他还未沐浴，身上不干净，真是恨不得把姜桃搂进怀里亲个够本。
…………
与此同时，相隔百里的太子营帐内，萧珏突然打了一连串的喷嚏。
王德胜连忙给他披了衣服，劝道：“夜深了，殿下不若早些休息吧。这些文书一时半刻总是看不完的。”
萧珏确实觉得有些疲惫了，捏着发痛的眉心道：“这一摊子事刚捋出个首尾却要回京去了，孤实在有些不甘心。”
但是不甘心有什么用呢？发生了地龙翻身这样的大事，京中肯定也乱了。不出几日，皇帝肯定要发诏令让他回京。他若是不回去，说不定就给了其他皇子可乘之机。
与其等诏令过来再急匆匆往回赶，还不如他提前动身回去，掌握先机。
萧珏自己下的命令说第二日就回京，王德胜也不知道怎么劝。
“我舅舅那边如何了？”
王德胜被问住了，道：“自打上回殿下去了一趟那边，暗卫都被您撤远了，奴才也不清楚啊。不过殿下要是忧心，不若再派人问问？”
之前萧珏觉得那小县城里的不会是沈时恩，所以把暗卫放在那处也觉得没什么。
但后头确定在那里的就是他舅舅，他就把没人撤远了，让他们转而驻扎在京城去往县城的沿途。
这样既不会让有心人因为暗卫而注意到那县城，也能防着京城派人去骚扰他。
本是一番周全的安排，但没想到会发生地龙翻身这样的大灾，反而不能第一时间知道那边的境况了。
更没想到沈时恩其实在他离开之后没几天就动身离开县城了。
“不用。舅舅本事大，不会有事的。”萧珏说着又想到了离开县城前，在夜色中把灯笼给自己的姜桃，顿了顿又道：“看看就看看吧，让暗卫确保他家人安全，稍后还是离开县城驻扎。”
吩咐完他就去歇下了，翌日便启程回京。
一路上见了不知道多少家破人亡的惨况，萧珏回到皇宫的时候，已经是大半个月之后。
皇帝身边的大太监引着他去了御书房。
承德帝正在撰写诏书，见他来了便对他和煦地笑了笑，说：“你回来了？”
萧珏并非承德帝的长子，在沈皇后之前，承德帝还有过一任元后。元后无所出，三十来岁病逝了。之后承德帝才选了沈家女为继后，生下了萧珏这一嫡子为太子。
是以承德帝如今已年近五十了，但看着格外年轻，不过三十五六岁。
他长眉宽目，生的十分温文尔雅，加上蓄了胡须，对着萧珏的时候也格外和蔼，就像个普通的疼爱孩子的父亲一般。
但就是这样一个看起来格外温和的帝王，四年前面不改色地亲自灭了国丈一派，沈家满门逾百口人，都是他亲自监斩……那段时间里，菜市口的地缝里都满是鲜血。
朝中但凡有为他们求情的，也是流放的流放，贬谪的贬谪。
经过那一次清洗，如今朝堂上下，再也没人敢违逆他。
所以萧珏并不敢在他面前放肆，一边口中应是，一边端端正正地行礼。
承德帝免了他的礼，又轻笑道：“回来的比我预想的还早，路上可遇到麻烦？”说着就招手让他上前。
萧珏一面往桌案前走一面道：“儿臣想着父皇的诏令也快到了，便提前动身了。路上经过几个城池，百姓们的境况不大好，可惜儿臣出去的匆忙，只带够了人，没带多余的钱粮，倒也不能就地赈灾……”
说到这里，萧珏看清了龙案上的诏书，上首赫然写着三个大字——“罪己诏”。
他愣在原处，连本来想说的话都忘了。
“吓到你了？”承德帝弯唇笑了笑，面目显得越发柔和，“那另一份诏书你可别看了，估计得更让你吃惊。”
萧珏闻言便转过视线，往桌上另一份招数看去——
那居然是一份传位诏书！
萧珏强迫自己镇静下来，立刻跪下道：“父皇这是为何？您年富力强，儿臣也尚且年少。”
如果说罪己诏还是事出有因——毕竟今年天气实在反常，加上国境中部又发生了地龙翻身这样的大灾，承德帝若是不做些什么，也堵不住天下悠悠众口。
但传位……萧珏实在想不明白。
尽管那位置是他一直想要的，但承德帝的年纪和身体情况，再坐十年皇位是绝对没有问题的！
难道是借此试探敲打他？
一时间萧珏越发惴惴不安，背后的冷汗都出来了。
承德帝摆摆手，让御书房里伺候的人都下去了。
过了半晌，他才让萧珏起身，面上的笑淡了下去，又问他道：“珏儿，你有没有觉得父皇看着越发年轻了？”
没来由的一句话，让萧珏越发困惑。
但他还是老实道：“父皇乃真龙天子，得上天庇护，比同龄之辈年轻本就正常。”
承德帝忽然笑了，像听到了什么格外好笑的话，他先是小声地笑了几下，而后转为哈哈大笑。
一直到笑了好半晌，他才收起笑道：“珏儿，父皇要死了。”
第108章
萧珏的大脑有一瞬间的空白，他愣愣地问：“父皇，您在说什么？”
这几年萧珏成长的太快了，已经很少见到他这孩子气的一面，所以承德帝看他的目光越发和蔼，“朕要死了。四年前就该死了。”
在萧珏不敢置信的目光中，承德帝慈爱地笑道：“父皇幼时登基，太后并非父皇的亲母，窦家外戚只手遮天。父皇用了十年才把权柄收归到自己手中。那些年的苦楚心酸不可为外人道，父皇自己一个人尝过便罢了，不舍得让你再体验一回。父皇会再为你铺路，待你明年登基，天下尽归你手，无人再敢违逆于你，你可高兴？”
萧珏回过神来，四年前他父皇确实大病了一场，但那病也只持续了不到一个月，病愈之后他父皇便把他外祖父和大舅舅召了回来……若他父皇说的是真的，四年前的风波难道并不是因为他外祖家被人告发，铁证如山？而只是他父皇想那么做而已？！
萧珏顿时遍体生寒。
他父皇只因为自己年幼时在外戚手里吃过苦头，便在晚年时把可能成为新朝隐患的外戚尽数诛杀。
他父皇把他的外祖父、大舅舅全家都杀了，还问他“高不高兴”？
他应该高兴吗？
而接下来，承德帝说了一句让萧珏觉得更为可怖的话。
“沈时恩，也就是你小舅舅，这次出京你应该见过他了吧？”
萧珏额头满是细密的汗珠，一时间都不知道如何作答。
“他比他老子和大哥好，本事不小，野心却不大。当年朕卖了个空子给英国公，让他把沈家那小子和他家的世子都送出京城了。没记错的话，他应该在中北一带采石场。他这两年怎么样？”
承德帝的口吻像问起他喜欢的、亲戚家子侄一般，说着也不等萧珏回答，又自顾自道：“等明年你即位了，就亲自去把他迎回来，再给沈家翻案，你舅舅和沈家旧部只会对你感恩戴德，俯首帖耳。你再也没有什么好担心的了。”
萧珏心口剧痛，自古便有老皇帝退位前，会寻一些由头把一些得用的人贬谪到外头，然后让新帝继位之后把人起复，以此来收服人心。但贬谪不就好了，就算把外祖父和大舅舅的兵权都卸了又如何？为什么要他们的命呢？为什么单要了他们的命还不够，还要夷了沈家三族？
“为什么……”
太多的问题问不出口，萧珏抓着桌角才稳住了身形。
“你这孩子，都是再过不久就要登基的人了，怎么还这么经不住事儿？”承德帝笑着把萧珏拉到自己身边坐下，“像你母后似的。”
龙椅宽大，是萧珏想坐却从来不敢坐的位置。
但坐了上去他才知道这位置是如此冰冷，连带着他不住地打抖。
他父皇说他像他母后一般，所以他母后当年也是知道这一切，无法在儿子和其他至亲之间做出抉择，所以才在长春宫自缢了吗？
“你要习惯。”承德帝正色道，“习惯这一切。”
萧珏不知道自己坐了多久，后头承德帝让他先回东宫休整，他就逃也似的出了御书房。
萧珏走后，御书房里伺候的人都回了来。但因为气氛太过诡异，众人都是有眼力见儿的，也并不敢靠近，只有大太监苏全一个人进御书房。
苏全方才见到了萧珏狼狈的背影，已经猜到承德帝对他说了当年的事，心中实在不忍，几次掀唇都欲言又止。
他比承德帝还小两岁，还没有桌子高的时候就在当时还是皇子的承德帝身边伺候，这么些年了，承德帝身边的人一直在变，只有苏全总管大太监的位置永远不会变。
承德帝说你有话就说，没得吞吞吐吐的，影响朕写诏书。
“圣上没必要和殿下说那些的。”苏全叹息道，“当年的事，您也不想的。”
承德帝垂着眼睛，看不出他眼里的情感。他从龙案的暗格里取出了另一份诏书。
这份诏书看着已经有些年头，乃是先皇的遗诏。
遗诏摊开，里头只有两句话——
“荣国公之女为后，立其子为储。独留一子后起复，满门杀之！”
本朝开国两国公，一个是赐了国姓的泥腿子英国公，另一个就是掌了兵权的荣国公。
不过后头承德帝娶了荣国公府的姑娘为继后，旁人对荣国公府的称呼就改为了国丈府。
“珏儿什么都好，比朕聪明，比朕能干。只有一样不好，”承德帝说着就笑起来，但那笑透着无限的凄凉和孤寂，“他的心太软和了。”
“他早晚要坐上这龙椅，也早晚会发现沈家是因为朕罗知的莫须有的罪名才灭门的。那时候朕多半已经不在了，他只会怪到自己身上。与其让他日后带着无尽的愧疚过活，不若让他现在就明确地开始恨朕。”
“可您……您也是被逼的啊，这是先皇的遗诏。您怎么能不办呢？”
“是该办。”承德帝看着遗诏，目光亦变得深远起来。
在被立为储君、坐上皇位之前，他已经有了自己的皇子妃。
后来他为帝，他的妻为后。
虽然看到了遗诏，但他那时和皇后感情甚笃，并不想改立沈家女为后。加上沈家虽握着兵权多年，却忠心耿耿从未僭越雷池一步，他便更是不想遵从遗诏诛杀忠良。
可就是在沈家女长成，及笄之后，他的皇后就开始生病，整个太医院都查不出病因，承德帝寻了坊间名医来看，名医踌躇再三，才告诉他皇后并非得病，而是被下了奇毒。此毒会让人日渐衰弱却查不出病因，他只在古老医书上见过此症状却并不会解。
承德帝一直不明白谁会害他的皇后，更不明白对方是如何做到的。
一直到皇后死前，她才告诉他，很早之前，他还只是个普通皇子的时候，先皇就召见过她一回，赐了她一杯茶。
她身子本是比一般人都好的，但那杯茶之后，她每次来月事都会疼得无比厉害，她悄悄找了大夫来问，大夫说她以后再也不能有子嗣了。
若他的夫君只是一个平常的皇子，先皇怎么会对他的皇子妃下手呢？
从那个时候她就有预感，自己的夫君以后会有大造化。
她对谁都没有说起过这件事，连那个大夫都让她找人灭了口。
一直到临终之际，皇后才把这件事完完整整地告诉他。
“妾身知道先皇属意的皇后必然不是妾身。是妾身贪心，独占了圣上这么些年。”死前她平静地看着他，“圣上也不必为妾身难过，是妾身的时辰已经到了。”
