宝钗见薛蜨当真带了兔子回来，笑道：“哥哥不早些回来，我同林妹妹已是用了饭了。”薛蜨笑道：“就明日再请他来吃也使得。”一行将兔子丢与小厮，便对宝钗道，“我有一事情同你说。我正想同胤之结那金兰之好，不若明日摆一桌宴席来，请母亲也来坐了，岂不便宜？况我看你同林大妹妹也极好，不如一起认了姊妹罢。”宝钗笑道：“林妹妹为人自然是极好的。只怕人家觉得咱们攀附林家，倒没意思。”薛蜨道：“那起子人闲了就要胡唚，只要咱们同他们好了，那怕不认兄弟姐妹，也有许多话儿说出来呢，只休理他。”宝钗因见瑧玉人品家世皆不错，想来于薛蜨仕途是一大助力，又觉黛玉同自己脾气相投，两人素日比诸姊妹原好上几分，故点头称是。至薛姨妈回来，薛蜨便同薛姨妈说知要同瑧玉结拜之事，道：“林姑父当日是探花郎，林大哥哥又是举人，同姨妈府上军功起家的不同，原是言情书网。咱们家若想出人头地，从科举致仕才是正途。若同他认义了兄弟，对咱们只有好处的。”薛姨妈虽见识有限，这疼儿女之心倒是与天下母亲一般无二，况素来对薛蜨也甚溺爱，闻他如此说，便点头道：“也是这话。他家大姑娘也是个好的，可怜见的，小小年纪便没了母亲，日后我多疼他些便了。”因令小厮准备香烛等物，又备了给林家兄妹的两分礼，把宝钗唤来同他说了此事，不在话下。
翌日瑧玉便携妹妹往这边来，院里设了香案，同薛蜨二人对天地叩了头，又拜了薛姨妈。黛玉也上来同薛姨妈见了礼，同宝钗直以姐妹呼之。自此瑧玉同薛蜨二人愈加亲近，薛姨妈也对黛玉加些照管，两家时常走动。贾母闻之倒也欢喜，只道黛玉年幼失母，恐无人教导的，薛姨妈肯为照应，自是好的，当下无话。
【关于商人地位问题，这个只要科举得中，也是能当官的。十三穿过来之后发现生在商人家，没有办法只能先考个功名，起码说出去还好听点……在遇到四爷之前，估计打算考个举人就差不多了，然后把妹妹教育好，嫁个好人家，这一辈子松快点过就好；然而四哥又穿成了个皇子，十三不得不帮他……】
第20章 第二十回
【第二十回 】中乡试薛蜨登桂榜·庆寿辰宁府排家筵
眼见已近乡试之日，薛蜨本是随性洒落之人，倒不甚放在心上；薛姨妈却颇有些焦心，又不敢当面说薛蜨甚么，那日好容易寻了个空子，乃将瑧玉唤到房中，道：“林哥儿，你学问是极好的，又是积年的举人，好歹教导我们蜨儿些。他最爱出去作耍，你是个当哥哥的，帮我拘束着他些可好不好？”瑧玉最知自己这弟弟性子，乃笑道：“姨妈放心。蜨兄弟的学问也不比我差甚么，我看了他做的文章，都是不错的，想来此次必能一举得中。”薛姨妈闻言才有些欢喜，又念佛道：“只盼他能如你说的这般就好。”一时瑧玉出去了，薛姨妈自己思忖了一番，又叫宝钗进来道：“你哥哥这些日子要向学，我想着林家哥儿是个好的，同他在一处到好。我听林哥儿说，他当日会试便是林丫头替他打点的，无一不妥，你且多多同林丫头亲近，问问他都准备些甚么物事，好依样给你哥哥也备下的。”
宝钗闻言笑道：“不消妈嘱咐，林妹妹已是写了一张单子给我了。妈只看着人家好，我和哥哥都是笨的，甚么都要同人家学。难道我们就这么不如人？”薛姨妈叹道：“我的儿，你们原是极好的。只是林家那两个孩子，小小年纪便没了母亲，父亲隔得又远，瞧着倒是老成些，好不可怜见的。林丫头不说了，那行事连多少有年纪的人看着都赞；他们家哥儿更是万中无一的人物，不是我背后说嘴，宝玉那儿及得上人家一分！幸得你姨妈没有得了这样的儿子，不然要赞到天上去了。”宝钗笑道：“许是宝玉年纪还小，待年纪长些就知道上进了。”薛姨妈摇头道：“常言道‘三岁看老’。况他这不也七八岁了？你哥哥纵淘气些，也比他懂事多着呢。”
正说着，闻丫鬟报说：“林姑娘来了。”就见黛玉笑吟吟地进来了，先同薛姨妈和宝钗问了好，笑道：“多谢姨妈和姐姐想着，送了那许多燕窝来。我哥哥说那洁粉梅片雪花洋糖极好，已是吃了我好些去了。”薛姨妈忙道：“甚么稀罕物事，林哥儿既然爱吃，改日教人多送些去。”黛玉也不推辞，笑着谢了，道：“今儿我哥哥同薛大哥哥出去了，我想着在家也没趣儿，不如往姨妈这边来，必有好吃的。”说得薛姨妈同宝钗都笑了，宝钗把黛玉脸上一戳，笑道：“原来是来讨吃的，若不吃，想来也不来了。”正说着，见两个婆子提着食盒进了院子，香菱引着进来了，笑道：“大爷猜林姑娘今儿要来，说天气热，家里不必准备了，专往酒楼里定了菜。大爷同林家大爷在外面，不回来吃了。”同贵忙上前帮着揭了食盒，只见一个盒里是一品凤尾鱼翅，一品八宝野鸭，一品佛手金卷，一品绣球乾贝；另一个盒里是一笼金丝烧麦，四样小菜，又有两样点心：御膳豆黄、翠玉豆糕。薛姨妈便道：“这时节也该吃中饭了，就在这花厅里摆上罢，凉快些。同老太太说了不曾？”黛玉道：“已是说过往姨妈这里来了。”薛姨妈便叫同喜道：“去回老太太一声，说林丫头在我这边吃，不过去了。”同喜应声去了，几人用饭不提。
却说宝玉那边，因早上被贾政唤去问他书，至午间方回来，见黛玉不在，问了丫头方知去了宝钗处。本待也往梨香院去的，奈何贾政又给他出了一篇文章，限晚上便要交与他看，只得胡乱吃了中饭，坐在自己房中苦思冥想去了。
你道为何贾政忽然比往日更严厉了几分？不是别个，正是王夫人无意间同他说了薛蜨要考乡试之事，触动了他这条心思。宝玉原只比瑧玉薛蜨小三岁，如今瑧玉已是举人，薛蜨也正要考试，只有宝玉仍旧未有上进之意，不免越想越气，立时将宝玉提了过来，问其功课，答得倒三不着两，更是气得连呼蠢材，好歹忍着没有动手，却将他平日课业增了数倍，只把宝玉逼得叫天不应叫地不灵。贾母虽心疼宝玉，于此事上却也驳不得贾政，只得由他去了。
转眼已是九月，正是发榜之时。薛姨妈正同宝钗在家中，外面便有人报说薛蜨中了第十名，不免大喜，乃命厚赏报喜者，又有林家兄妹同贾家一干人等闻听薛蜨中了，都来贺喜，只把薛姨妈喜得满面生花，便向王夫人借了园子摆宴，请东西两府的人吃酒，又专摆席面请林家兄妹二人。贾政闻说薛蜨中举了，也觉自己面上有些光彩，然再一看宝玉，不由更是怒从心起，将他狠狠训斥了一番，盯得越发紧了。王夫人不觉自己儿子不上进，倒觉得薛蜨中举这事乍眼，口里虽不说，心下暗自埋怨不提。
那日正是贾敬的寿辰，荣府一干人等都过去贺寿。大家见过了，彼此让了坐，说些闲话。凤姐因同秦氏交好，前些日子闻他身上不快，正要借今日之机来看看，因见秦氏不在，心下便知他定是十分支持不住，想着一会子去望他一望。恰邢夫人道：“前日听凤丫头说，蓉哥儿媳妇身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏蹙眉道：“想是劳累着了，昨日冯紫英荐了他从学过的一个先生，医道很好，来问了脉道是卧床歇着才好，今日也令他在床上躺着呢。”
正说着，外头人回说贾家的爷们都来了，贾珍连忙出去了。凤姐儿便道：“我说呢，今日这样的日子，若他好一点，再也不肯不扎挣着上来。我且看看他去。”尤氏道：“使不得，你也是有身子的人了，万一冲撞了怎么是好？”凤姐儿道：“怕甚么！我就去看看他来。”正说话间，贾蓉进来，给邢夫人，王夫人，凤姐儿前都请了安，回了尤氏一干事体，正要出去时，凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站住。你媳妇今日到底是怎么着？”贾蓉道：“也不妨事的，不过是倦怠些，瞧着没甚精神。”一行说着出去了。
不多一时，这里吃过了饭，尤氏因请众人过园子里坐着去。凤姐儿惦着秦氏，便说：“我回两位太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再过去。”王夫人道：“很是，我们都要去瞧瞧他，倒怕他嫌闹的慌，说我们问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去同他说说，我也放心。你就快些过园子里来。”宝玉也要跟了凤姐儿去瞧秦氏去，王夫人道：“你小孩子家家的，他身子又弱，没得冲撞了你侄儿媳妇。”宝玉闻言只得罢了，于是尤氏请了邢夫人，王夫人并他母亲都过会芳园去了，凤姐方和贾蓉到秦氏这边来了。
二人进了房门，悄悄的走到里间房门口，秦氏见了，就要站起来，凤姐儿忙说：“快别起来，看起猛了头晕。”于是紧走了两步，拉住秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这么着了！”于是就坐在秦氏床边上。贾蓉便叫人倒茶来，凤姐儿道：“倒的甚么茶！你且别瞎张罗，我同你媳妇儿说体己话呢。”
秦氏拉着凤姐儿的手，强笑道：“这都是我没福。这样人家，公公婆婆当自己的女孩儿似的待。婶娘的侄儿虽说年轻，同我却也是厮抬厮敬的，休说吵嚷，连红过脸儿都不曾。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒不用说了，别人也从无不疼我的，也无不和我好的。这如今病成这个光景，真是把我那要强的心一分也没了。公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了。我只盼着这孩儿能踏踏实实落地，好代我孝顺的。”凤姐儿闻言便难过起来，因说道：“那里就到得这个田地了？况且能多大年纪的人，略病一病儿就这么想那么想的，这不是自己倒给自己添病了么？”贾蓉在一边听得也甚是伤情，乃强忍着道：“这也不用别的，只是吃得些饮食就不怕了。婶子不知，他为人心思太细，但凡有甚么事儿，都要放心里掂量几十个过子才罢。前些日子钟儿挑唆着二叔同人合气，教他知道了，足足气得三天不曾好好吃饭。”凤姐儿道：“这值得甚么！自己的身子要紧，你兄弟小孩儿家不知事，淘气些也是有的，何必气坏了自个儿？好生养着才是正理。合该你这病要好，所以前日就有人荐了这个好大夫来，再也是不怕的了。”秦氏闻言笑道：“任凭神仙也罢，治得病治不得命。婶子，我知道我这不过是挨日子。”凤姐儿道：“你只管这么想着，病那里能好呢？总要想开了才是。”这里正说着，尤氏已是打发人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：“你好生养着罢，我再来看你。我过园子里去了。”秦氏又道：“婶子，恕我不能跟过去了。闲了时候还求婶子常过来瞧瞧我，咱们娘儿们坐坐，多说几遭话儿。”凤姐儿听了，不觉得又眼圈儿一红，遂说道：“我得了闲儿必常来看你。”
于是凤姐儿带领跟来的婆子丫头并宁府的媳妇婆子们，同贾蓉从里头绕进园子的便门来，及至席上，凤姐儿在邢王二夫人前告了坐，又在尤氏的母亲前周旋了一遍，仍同尤氏坐在一桌上吃酒听戏。一时点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来。吃毕，大家才出园子来，到上房坐下，吃了茶，方才叫预备车，向尤氏的母亲告了辞。尤氏率同众姬妾并家下婆子媳妇们方送出来。次日仍是众族人等闹了一日，不必细说。
第21章 第二十一回
【第二十一回 】秦可卿魂归太虚境·贾宝玉路谒北静王
如是到了十一月，尤氏见秦氏月份渐大，心下颇为忧虑，令丫鬟婆子日夜守着。贾母等人日日差人去看，回来皆道是也未见添病，也不见甚好；别人不知，贾母同邢王二位夫人便知秦氏这是不好了，尚不知能否平安产下胎儿，唯暗自担心而已。
这年正是十一月三十日冬至。因秦氏卧床，故而家中一应事体皆是尤氏支应，到得晚上，尤氏回了房中，方待睡下，只见丫鬟宝珠慌慌张张跑来，情知必是有事，忙命他快说。宝珠也不及行礼，一溜烟跪下道：“禀太太，大奶奶那里发动了！”尤氏闻言惊道：“太医不是说还要些日子么？怎么如今就发动了！”宝珠急道：“也不知是怎么回事，跟着的张妈妈说大奶奶虽是月份不足，瞧这光景却是要生的了！”
尤氏忙令丫鬟拿衣服来，也不及梳头，且胡乱挽将起来，一边穿衣一边问道：“老爷和大爷知道不曾？”宝珠道：“大爷已是过去了，老爷尚在外面，跟大爷的小厮去叫了。”尤氏胡乱穿了衣服，叫了银蝶等人跟着，见惜春也已起来了，道：“姑娘，你且别去了，这库房钥匙给你，丫鬟婆子们若来领什么，便来回你。”惜春点头应了，令入画收了钥匙，尤氏便忙忙地同宝珠一道往秦氏院中赶去。及至房中，只见丫鬟婆子来往穿梭，忙得不可开交；贾蓉在卧房门外团团直转，竟是不知如何是好。尤氏定了定神，喝道：“蓉儿坐下！你媳妇在里面呢，你在这里慌脚鸡也似，难道帮得上甚么忙来！还不快去请了太医来呢！”一边拉住出来的婆子问里面的光景。那婆子踌躇道：“大奶奶气力不足，这孩子一时还生不下来。王姐姐同几个人在里面帮着呢，大奶奶这是头胎，都要费些工夫的。”
正说着，只见贾珍忙忙地从外面回来了，一叠声问尤氏可卿如何，尤氏将这情形说了。二人正在焦心，又闻小厮报说请的太医已至门口，尤氏便不好在这里，只得往厢房去了，命银蝶在这里待着，随时禀报。家下一干人等忙得不可开交，尤氏虽至偏房中坐了，心却还在这里，又断断续续听见可卿叫喊，更是提心吊胆，不在话下。
且说凤姐儿如今月份渐大，总觉身子倦怠渴睡，早同贾琏分房而居，每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。这日夜间，正在将睡未睡之时，恍惚见秦氏从外走来，含笑说道：“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。”凤姐闻他这话不祥，正在惊疑，又闻他道：“我虽是要回去，却还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用的。”凤姐听了忙道：“有何心愿？你只管托我就是了。”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何不晓得‘月满则亏，水满则溢’？如今我们家虽是赫赫扬扬，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不枉自糟蹋了前人基业？”
凤姐听了此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”秦氏冷笑道：“婶子好痴也。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的？不过是尽人力听天命罢了。但如今若能将这基业保住，虽不能有当日极盛之时的风光，也可保一世平安无虞，我且有个主意在这里。”凤姐便问，秦氏便说了那置田舍、设家塾等语，又道：“这天下之事多有变的，尚不知今后如何。二叔如今又上进，婶子只将家中守好便是，其他人我也管不得了。只可怜我那孩儿没了母亲，幸得公公婆婆怜爱，料想也可保他平安无事。婶子若念我往日情分，替我多看着他罢。”凤姐闻之大恸，正欲伸手扯他袖子，忽听二门上传事云板连叩四下，将他惊醒，方知是南柯一梦，忽闻外面人回：“东府得了一个哥儿，蓉大奶奶却是没了。”凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往邢夫人处来。
