自瑧玉兄妹回京，转眼又已一月有余；那郡王府邸自他二人往扬州去前便已行建造，如今约已建成。这房子原是冯岚帮着寻的匠人，瑧玉又命京中心腹之人做了些机关在内，日前因听人报说房子好了，便想着择日同黛玉来府中先看上一看，再行添置家具等。
恰那日正是仲春天气，又是休沐之日。瑧玉因见外面天色晴好，便同黛玉说了领他往这府中去，意欲同他讲说这各处机关，也是出来散心之意。一时二人用过早膳，便命人套车，一径往府邸中而来。及至门前，瑧玉便扶了黛玉下车，也不命人跟着，只自己带着他往四下房舍看了一回，又取钥匙开了后园的门，同他一路向园中而来。
那园子外表平常，内里却精细得紧。瑧玉想起前世颐和园中景色，命他们照着做了，比颐和园小巧些，却多了些雅趣。那墙瓦并无涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，一侧种几丛书带草。黛玉便含笑道：“好风雅想头！如此一来，不惟不觉呆板，反倒雅致。”瑧玉道：“不用赞你哥哥，再往里看罢。”黛玉原道是匠人想的，谁知是他的主意，便一笑随着他往里去。
却见园中以水景为主，环水布有厅堂楼阁等，皆以曲廊连接。池边叠石作假山，又有引的活水，沿山石叠落而下注池中，丁淙作响，池中养着些五色鱼儿。二人又往廊中来，只听头上有人叫道：“姑娘来了。”黛玉唬了一跳，却见是只翠羽鹦哥，正站在架子上，又叫了一声：“姑娘来了。”瑧玉忍不住笑道：“这鹦哥也乖，见了姑娘就叫，赏你些谷子吃。”说着便从一旁食盒中寻了些谷子，哄得那鹦哥又叫：“姑娘好，姑娘好。”黛玉笑道：“原是大爷给你饭吃，只管叫姑娘作甚么？”瑧玉道：“想来这鹦哥也知道，这内苑是姑娘当家，故而只叫姑娘了。”
兄妹二人一头说笑，一头往这厅中来。黛玉因见这几处匾额皆留白，便问他哥哥道：“为何不题上字？”瑧玉笑道：“咱们家中原有个女秀才，少不得劳烦妹妹连同对联一一拟了来。”黛玉道：“哥哥这又过谦了。你看着好的自然拟了来，再不然，有那些相熟的，让他们一同来瞧，必有好的。”瑧玉道：“我原懒待费这些心力，请那些人来，少不得又要请他们吃酒，不如妹妹自己拟来，岂不便宜？”黛玉知他欲令自己一展才能，况当日见宝玉也给自己住处拟了名号，早已有些意动，今见哥哥如此说，他原也不愁于此，便道：“只是哥哥不要笑我，改日我便一并拟了来。”瑧玉笑道：“正是这话。”
两人将园中景物大略游遍，一路行至内室，瑧玉掩了门，指着一侧衣橱对他道：“这橱中原有机关，你将这机括拧转，底下便能打开，内里便是一个密道。”说着便开了橱门，教黛玉将橱中一个钩子拧了一转，橱底吱呀呀开了，瑧玉先从梯子下去，示意黛玉同他来。到了底下，瑧玉往右手边的搁板上取了灯同火石点亮，照见左边一个拉环，将那拉环也拧了一转，头上出口便关上了。
黛玉默默在心中记了，同瑧玉往外走去，行了没几步，瑧玉又指着一个箱子对他道：“这里是衣物同银两，并一个锦囊。若他日我有甚么事情，你便从这里走，将锦囊拆开，按其中所说行事，自然有人接你。”黛玉闻言便红了眼圈道：“哥哥何必如此，一旦有甚么事情，我自然同你在一处。”瑧玉摇头道：“实与你说，我虽有成算，然此间凶险远非你我能料。我只恐他们以你来相胁与我，不免掣肘，因而打算好这些事情，只要你平安无事，我便无后顾之忧。况你出去了，也可替我打算一二。妹妹务要听我这话！”
黛玉听他这话，方肃容应了。瑧玉便带他向前而去，及至密道尽头，往墙上机括一按，头上盖板打开，向上看去，似是一农家房舍。瑧玉将灯留在通道之内，兄妹二人出来，往外便是一农家小院，已有人备了车马在此等候，二人便上车去了。
第97章 第九十七回
【第九十七回 】才德稀难为治国事·见识远易作齐家人
却说瑧玉既着敕封郡王爵位，自回得京中，也并无许多事体；况又正在如海丧期，虽不曾回乡守制，却依旧未领甚么差事，不过时常往宫里随驾罢了。只是今上那厢，既是已暗中认了瑧玉，又已将他当做了那储君之不二人选，自然是要为他铺路；是以借三皇子如今不在京中之机，便在京中运作起来。其中一着，便是拣那各大世家中，有同三皇子交好的，皆一一削了权去，另补新人；一时京中之格局倒为之一变。所起用之人多为新贵：虽无显赫家世，却皆有才能，更兼少年意气，一朝得了重用，少不得下意地要办出几桩事来；其中又多有同瑧玉素日交好的，皆道此事多仗赖于他，各各心下感戴。
那三皇子在京中自有耳目，见如今情状，少不得要报与他知的。只是他闻得这话，并不以为意，乃笑道：“父皇愿意削那些子人，便教他削去；倒省了我的力气。”见众人不解，乃冷笑道：“那起老东西原也忒放肆得不像了。只知每日躺在祖宗的功劳簿子上，并不愿做些甚么去，只道攀上了我便可高枕无忧，每日价不过出些银米，暗地里不知肉疼得甚么样儿呢。纵是现时父皇不削他们，待我登基之时，也是要削了去的。如今父皇倒先替我动了手，他们纵有不满，这笔账却也算不到我头上来。”
众人闻他这番薄凉之语，倒也心有戚戚，皆默然不语；中有几个便心下暗想道：“那些世家依附他，原就是为了富贵；如今他竟做这般想法，可不寒了人的心么？”因又有几个心思深远的，却想道：“他待这些人如此，我们今日见了；他日待我们却又将如何？”是以倒也心下惊疑。其中一人便壮着胆子笑道：“虽是如此说，只怕那些人想着待殿下登基，必然又要起复他们的。届时若见所想成空，却不作乱么？”
三皇子闻言，便瞧了他一眼，冷笑道：“你所说倒也有理。只是他们若作此想，少不得要再送银子来；我且慢慢收着，待将他们榨得差不多时，再请父皇退位不迟。到得那时，这些新上来的也将这权收拢了，他们既无银子，又无权势，不过有个世家的壳子，却凭甚么再行作乱？若他们知趣时，便将这爵位再与他留上一代，好歹全个体面；若不好时，便寻个不是，抄家夺爵，以充国库。谁又敢说甚么不曾？”
众谋士闻言，皆诺诺不敢言声。三皇子见状倒也得意，又自想道：“果然父亲年老，越发恣意起来。林胤之此人天纵奇才，竟只将他笼在身边承欢，却不是糟蹋了么？待我即位之时，定要重用于他。此人家世平常，也无甚靠山；不过有个外祖家，却也是一早便投向我这一方的。如今他父亲已是吃了我之算计，死于非命；不过有一妹子，届时迎了过来，多不过许一个贵妃之位罢了。他名上既是我义弟，妹子又在宫中，可不对孤死心塌地么？”是以心下大畅，乃挥手令众人散去，又自招人前来问话，不在话下。
那厢瑧玉见今上现时做派，却也知他心下之意，不免有些感戴，暗道：“今上倒也非昏愦之人；只是失之仁慈，且将人皆往好处去想，不肯斩尽杀绝。三皇子当日得手，便是这个原故；如今南越骠国蠢蠢欲动，却也是当日待他们太过宽厚，以致埋藏祸根。”一厢想起邻邦之事，却又心下一动，暗想道：“那三皇子却实实地是个草包，只会为那些下作之事，于这家国大事之上简直乱作一团，更兼识人不明，用人不当。是以书中后期他即位之时，同邻国几番交战中竟是且战且败，连南越国都打将不过，致使不得不遣人和亲，却教这泱泱大国颜面何在！”
原来瑧玉虽不曾领甚么明面上的差事，每日却在宫中将这天下之事尽览。今上既将他认了回来，便也同他明说了要令其即位之意，且将这为君之事一一说与他。瑧玉前生已是做了那许多年皇帝，更兼先就看过这书中所写，约也知道将有何事；如今又见今上情状，知他心中已将自己即位一事尘埃落定，因此绝不再做隐藏，今上或有询问他的，便一一作答，其眼光之老道，竟似犹在皇帝之上。今上见他应对敏捷，不惟不恼他强于自己，反大喜过望，暗想道：“此是上天庇佑，赐得此子于我，必能守得这大好江山，兴我大成。”是以一发放下心来，乃将这朝内外之事一应交代于他，专待一恰当时机，便将其身份昭告天下。
且说如今朝中动荡，各大世家皆闻得风声，少不得心下各自猜测；又见昔日同三皇子交好之世家多有削去实权的，倒也诧异，暗想道：“如今陛下只得这们一个皇子，这帝位定然落不到他人头上的。只是陛下为何如此为之？”如此寻思一回，有人便猜道是今上恐他日三皇子即位，老臣位高权重，致得新帝掣肘，是以趁如今自己尚且在位，先替三皇子扫清障碍；或是先将这些人贬斥下去，待三皇子即位之时，再行擢升，是个教他施恩的意思。又见今上虽是夺了各家权柄，却并不曾有甚么雷霆手段下来，因此也并不甚慌张，却更想不到今上如今绝无令三皇子即位之意；是以每日价依旧对三皇子如往日般相待。
只是今观贾府之中，却并未有甚波及，盖因贾府现时并无人得任要职之故。贾赦、贾珍、贾琏等人虽在朝廷领一分钱粮，却不过应景而已，贾政所领之职也并非关键，因此今上虽知贾府暗地同三皇子交好，却并不曾动了他去；又念及贾府名义上仍是瑧玉外家，故而暂且将其搁置。贾母每日只在家中，对这些事却一概不知；贾赦贾政两个于这官场之事上也并不精通。惟有贾珍因知书中后期贾家败落之景象，暗自惴惴，背地里不免又铺排些后路，又教尤氏将惜春接至自己家中住着，等闲不教往荣府里去。只是见三皇子那厢迟迟未有动静，却也觉出古怪；况瑧玉薛蜨等人同原书中又大有不同，是以并不知此间之事是否还同原书中一般，只得暗自提防，不在话下。
却说那日今上见了贾政上的折子，偶然想起此事，乃细问瑧玉贾府中情景，瑧玉便一一回了，不过是说贾府如今子弟皆无甚大才，不过闲散度日而已。今上闻言，乃点头叹道：“当日宁荣二公何等人物，那承望如今生得这些儿孙来！”瑧玉道：“这正房两支倒也罢了。虽不甚成器，却也并不是那们欺男霸女的；如今族长又是贾珍，他为人倒算得端方，其他旁支有敢狐假虎威的，也曾严加申斥，是以贾家一干子弟倒还不敢造次。”
今上本听瑧玉说贾府中之子弟皆为平庸之辈，思及当日宁荣二公，是以叹了两声；如今闻得瑧玉如此说，却想道：“臻儿这话也有道理。若不能为国之能臣，好歹不要做祸，也算是祖上积德了。”又想道：“贾府原本应是同臻儿最为亲近的，我只道若能出几个人才，也可为他助力；谁知偏又同老三交好。幸得那起子皆是碌碌之人，只望日后不要坏臻儿之事便罢了。”
如此今上自想了一回，终是有些疑虑，便又问瑧玉道：“安和对他外祖家却意下如何？”瑧玉禀道：“妹妹凡事只以我为先；况贾府中二太太原瞧我兄妹不过，老太太纵疼外孙女，也越不过嫡亲孙子去。况自我二人进京，妹妹却是我一手照应的，太妃又赐了教养嬷嬷下来，是以同贾家并不甚亲近。”
今上闻得这话，乃点头道：“这林家小姐却是个明白的。”因又想起当年指婚之事来，乃暗道：“此女同臻儿情谊深厚，又无父母兄弟，难有外戚之乱；况又生得标致，为人知书达理，更难得心下明白，倒是皇子妃的上佳人选，只可惜如今不成了。”因此将此事丢开，又同瑧玉商议邦国之事。
诸君见了：原先书中贾府中子弟皆肆意妄为，却正是缺了约束之故。那贾珍作了族长，先就荒淫奢靡，正是“上梁不正下梁歪”；贾赦为人自不必说，乃是酒囊饭袋一流；贾政虽较他哥哥强些，却也不谙为官之道。更有贾琏、凤姐儿等人在外肆意妄为，他日可卿之事东窗事发，终成大祸。这一世贾珍却换了一人，先将这祸根断了去；那原先的邢夫人之堂姐更是个明白人，将大房之中一番整治，贾琏同凤姐儿不敢有放肆之行止，贾赦那些荒唐行径多少也得了约束；如此正房两支消停了，那些旁支自然也不敢造次。虽不能说光宗耀祖，好歹也守得祖宗基业。况青山犹在，何患无柴？他日贾若同贾栩长大，或再读书进学，博上一二功名，也未可知。此正是邢夫人同贾珍两个明白之处，亦阴差阳错保了后世子孙；此为后话。
第98章 第九十八回
【第九十八回 】权挪借且度焦心事·暂拼凑稍解燃眉急
却说那日凤姐儿正从贾母处回来，便往邢夫人房里去。谁知进得房中，尚未及行礼，却见邢夫人双眉紧锁，贾琏坐在一旁，面上也有些愁闷之色；凤姐情知必是有原故的，忙行礼问了安，方道：“太太这是怎么了？”又挥手令平儿等人下去，将门闭了。
邢夫人见凤姐儿来了，便招手令他往身边坐下，道：“如今可是有一桩愁事。咱们迎丫头许的那赵家，如今就要娶了去呢；只是原定的日子还有两年，这许多东西都不凑手；况前些日子才将那银子拿出去使了，一时筹措不到，可不闷人么！”
凤姐儿闻言也讶然，忙问道：“如何现时便要娶的？”邢夫人闻言，便看贾琏；贾琏会意，乃同凤姐道：“前些日子今上方下的旨意，教赵将军往边陲去操练兵士，不知那一年方能回来的。他只得这们一个儿子；如今那赵家哥儿也长了十八九岁，是个娶亲的年纪了，若一走三四年，可不把这婚事耽误了么？是以柳夫人今日遣人送了信来，说是要同咱们商议这事呢。”
凤姐儿听罢，蹙眉问道：“说了准日子不曾？”贾琏道：“这不都是冬月了？今年定然是不成的，要待明年二月。只是眼瞧着便是年节，处处皆是用钱的地方；府中如今进项又少，可不教人急得眼里出火。”
凤姐儿闻言，一时却也无甚么好计策，自低头掂掇；良久方抬头道：“若实在不成，便把我的嫁妆先抵上些也使得。”邢夫人早知凤姐儿是个爱钱的性子，如今教他来，却也是想试上他一试；如今闻得凤姐儿这一句，虽并不打算使他的嫁妆，却也心下欢喜，乃宽慰道：“好孩子，这却是不必了的。那里有小姑子出阁，把嫂子的嫁妆使上的？如今不过咱们娘们想些法子，好歹不能委屈了二丫头。他虽不是我生的，却也和亲生的一般无二，素日里也同你两个一样孝顺我的；如今咱们且尽力罢。若还不得，便悄悄地将我的嫁妆折变些去，纵教人知道了，这女儿使了娘的嫁妆，怕甚么来？”
琏、凤二人闻言，忙起身告罪道：“都是我们无能，致得母亲如今难为至此。”邢夫人笑道：“你们坐下。这家中甚么情景，咱们娘儿仨谁个不知？不过瞒着老太太罢了。老太太有了年纪的人，若知道这信儿，且不说着急与否，先就觉得咱们持家不当；况二太太在时，将这事瞒得密不透风的，如今纵咱们去同老太太说了，只怕也不信，少不得还觉得是咱们抵盗了去。”一行说着，不免又叹息几声。
