王夫人见探春回去，乃自往榻上躺下，却免不了又想起那许多不可同人说知的愁事来，少不得自行筹画一回；过了半晌，心下暗忖：“眼见今上也有了年纪，许是过不多久便将传位。新皇登基之时或要将宫人放出一批来的，不若赶在这之前，教陛下赐了进三皇子府中去，或还是一条出路。”如此愈想愈觉有理，暗道：“元丫头在宫中这些年，也并不曾入圣人眼中，纵这次蒙了恩典，得封位次，也眼见的熬不上去了；届时今上再行传位，可不是在宫中白白蹉跎了这许多年华？然三皇子如今正当壮年，元丫头若得入他府中，就凭他才华品格，难道没有出头之日的？”
却说王夫人一时想定，自为得计，方才稍稍宽心。却又想到宝玉，自忖道：“如今还是将宝玉之亲事压几年的是。横竖他如今也小，又正读书，不过说他命里不该早娶，更兼要得了功名方才议亲的就罢了。待他姐姐出了头，一道旨意下来，老太太却也说不得甚么；也免了我在老太太面前难做。”是以心下打定主意，要将这一宝押在这上头；眼见天色渐晚，乃打叠精神，命人整顿房舍不提。
及至晚间，贾政从外面回来，王夫人便同他说了此事，又流泪叹道：“元丫头为着咱们家的前程，年纪轻轻地就送到那不得见人的去处，好不可怜见的。如今有了这们个出头机会，说不得咱们俭省些，再将些银子与他去打点。”贾政想起女儿，却也叹息，道：“就依你说的做便是。”王夫人得了贾政这话，却也有了主意，自去筹措；贾政便往赵姨娘房里去了。暂且不表。
且说贾母自是最疼爱宝玉的；又是这许久未见，如今一朝回京，方得慰平日思念之情，自然比旧时疼他之心又甚。况眼下又将年节，是以只令他往自己这边住着，每日也不教他只顾往房中读书，不过同湘云一道在自己眼前说话儿顽笑。贾政又见母亲年迈，度其疼爱宝玉之心，并不肯十分拂他意思，况近日赋闲在家，许多旧日清客皆来拜望，每日倒也有事可做，是以只作个“顺水推舟”，便将宝玉之学业暂且搁置，只待年后再行理会。
那厢湘云见宝玉来了，不免欢喜无限。他本是天真烂漫之人，如今见了宝玉，自然去了平日许多愁绪，更兼贾母疼爱，在贾府住了这许多时日，倒也暂将家中不快一应丢开。因又想起那诗社之事来，恰那日往探春处去，便向他道：“三姐姐，如今二哥哥回来了，咱们可将诗社再起了罢。”探春却因素日事务繁杂，又恐王夫人知道不快，闻言只得笑道：“眼瞧这便是过年了，我同大嫂子这边皆不得空闲，宝姐姐合林姐姐家中自然也是忙的，也不往这边来。你要起，自己起去。若当真要起社，却也要过了元宵了。”湘云闻言免不了扫兴，却也无法，只得罢了。
却说那日薛姨妈听了薛蜨一番话，心下也有些计较，那日便向宝钗道：“你素日只在家里，也不出门的。这几天暖和，你同你林妹妹去看看二姑娘可好不好？”宝钗便知是要往迎春处去，想了一想，道：“妈倒是提醒我了。二姐姐前些日子道是大好了，却一直不曾去望他，如今正要去看看他才好。只是姨娘前几日方到家，料想二姐姐闻了信儿也是要往这边来的；到时老太太定要使人来教过去。”
正在说时，便闻同贵进来笑道：“林姑娘那边白鸥妹子来了。”薛姨妈忙命进来，果然白鸥往屋里来了，笑向几人行礼道：“给薛太太请安，给大姑娘请安。今儿贾府上来人往我们这边说他们二姑娘要往家去，叫我们姑娘合大姑娘都往那府里去顽呢。因他们先是往这边来的，故而也就不往这边来，教我来同薛太太说一声儿。”宝钗闻言倒笑了，望了他母亲两眼。薛姨妈却也忍俊不禁，笑道：“方才我还同宝丫头在这边说，谁知你就来了。既然如此，待我们收拾罢了套车去接你们姑娘。”
白鸥笑道：“我们大爷说了，每日只坐薛太太家的车子，倒不好意思的，是以家下已是套好车了，一会子便往这边来的。”薛姨妈闻言忙教人去打点出门东西，又对白鸥笑道：“好孩子，你先坐一会子，我往后面去换衣裳，免得教你家姑娘等着。”同喜便拉白鸥坐了，取果子与他吃；薛姨妈同宝钗自往后面换衣裳。过不多时，果见林家车子来了，便一道往贾府中去。
那厢迎春闻得贾政等人回京，自然是要往这边来的，那日晚间便同佳言说了此事。佳言却也闻得消息，听罢笑道：“这却也是正理。后日我恰巧无事，教人套车，我同你一道回去。”迎春道：“虽是如此，只是太太现病着，我却往家里去，没得教他多心。”佳言笑道：“这有甚么。他日后多心的事儿多着，不差这一件。难道为着他这病，咱们就甚么都不做了不成？你只听我的便是。”迎春闻言倒也无话，隔日便往柳氏面前说了一声，又打叠东西，使人往贾府中送信不提。
旁人罢了，邢夫人闻得迎春回来，心下却也喜欢，同凤姐儿道：“你妹妹这次回来，我却要留他多住两日。前些日子因他婆婆病着，倒好些时日没见他回来，如今恰有这们个机会，多留几日才好。”凤姐儿笑道：“这样才好。哥儿每日价念叨他姑姑，念得我都头痛。如今回来了，可将这小魔头丢给妹妹去，我好消闲几日。”一面便教人收拾房舍，又命将迎春素日爱吃之物准备下来。
及至当日，果然佳言亲送了迎春过来，又往贾母等人处皆拜见了；贾赦虽有些荒唐，然知佳言新近中举，自觉面上增了光辉，倒也欢喜。贾政素日最喜读书之人，倒也勉励了一回。不多时便见跟迎春的骆嬷嬷来回道：“这边大太太想留大奶奶在家里多住两日，教来讨姑爷一个示下。”佳言忙站起来听了，笑道：“岳母有话，无不遵从。教大奶奶安心住下便是。”说得众人都笑了，骆嬷嬷便自往后面回话。
邢夫人正在房中拉着迎春的手儿说话，宝钗黛玉探春等人都到了，围着凑趣儿。骆嬷嬷便笑上来将佳言的话回了，惹得几人都笑。邢夫人笑骂道：“老货，你也忒没算计。你只回说‘是’就罢了，还原样学出来，招的人笑这半日。”那嬷嬷却原是邢夫人贴身丫鬟，最是心腹的一个人，素日同邢夫人不比一般主仆，闻得这话也不恼，笑道：“我若不原样学出来，恐太太又要骂我年老糊涂，到时不教我跟着姑娘，我可那里哭去。”说得众人更笑，邢夫人方教他下去了。
第118章 第一百一十八回
【第一百一十八回 】享天伦贾迎春归省·理家事李宫裁行权
却说日间众姊妹在迎春房里说笑了半晌，方才各自散去。邢夫人见人散了, 方笑向迎春道：“姑爷倒是一心向你的。”迎春闻言, 乃飞红了脸, 半晌不言语。邢夫人也不便再打趣他，便问丫鬟道：“若哥儿那里去了？”春喜上来回道：“方才往外去了，道是去见姑爷。”邢夫人点头道：“这便是了。若不如此，一早便跑来了。”
正在说时, 丫鬟报说贾琮来了, 邢夫人忙命进来。及至进来, 便向他母亲合姐姐行了礼, 邢夫人命他在一侧坐了, 又问他近日课业；贾琮笑道：“这几日作了些文章。夫子批改罢了, 教我回去自看, 又说下一科便可下场试试的。”邢夫人闻言甚喜，笑道：“你姐姐来这几日, 你也歇歇, 同你姐姐说话儿。”
迎春笑道：“为着我, 教兄弟耽误了课业, 我却是吃罪不起。”贾琮嘻嘻地笑道：“姐姐这话定是恐我偷懒呢。好教母亲合姐姐知道, 我昨日听说姐姐要往家来，赶着将文章看完了, 就算先生考我, 也是考不住的。”邢夫人道：“这样才好。”
几人一面说着, 却见奶娘领着贾若进来了。贾琮素日爱他, 见他来了，忙过去将他抱起来，道：“若哥儿，想叔叔不想？”谁知贾若百般挣挫下来，往迎春怀里只一扑，道：“要姑姑抱。”看得邢夫人掌不住大笑，道：“琮儿也有今日。你姐姐不在时，他只黏着你不放；如今你姐姐来了，咱们都要靠后了。”
谁知话音未落，贾若便咿咿呀呀道：“姑姑常日不来，叔叔却多能见到。若现在不让姑姑抱，姑姑就回去了。”说得邢夫人更笑，忙道：“怪孩子，你姑姑在这里要住几日呢。还不快下来，仔细累着你姑姑。”贾若闻言忙翻身下来，自爬到凳子上坐了。贾琮又合迎春逗他说话儿，几人顽笑不提。
转眼迎春在家已住得三日。邢夫人便暗想道：“如今将近过年，他家里定然也是要忙的。若只顾住下去，倒为不妥。”如此便同迎春说了，打发人往他家里去说，教人来接他回去。迎春仍有不舍之意。邢夫人劝了半晌，又道“不必忧愁，过几日又见”等语，方才渐渐地好了；那厢佳言得了消息，果然又亲自来接了迎春回去，贾府中上下见状，自然知他夫妻二人极好，是以多有感叹的。如此无话。
那日黛玉往贾府来了一日，及至晚间，便往家去。恰瑧玉正在家中，见黛玉来了，笑道：“串门子的回来了。”黛玉瞪了他哥哥一眼，自己却也笑了，道：“哥哥今日怎么有空往家里来？”瑧玉笑道：“这不要过年了？也该让我歇歇。一年到头，不过寻这们点空儿来家，偏你又出去了。”
黛玉闻言忙笑道：“劳你久等，是我的不是。我这里赶着赔罪了。”一面作势福了一福，往桌上取了茶杯，笑道：“哥哥接了茶，便是不怪我了。”瑧玉笑道：“好丫头！你看这杯子里有甚么？那有用空杯子敬人的？可见你的心不虔。”黛玉方才并未细看，一看之下却也笑将起来，道：“我只管敬你，你接了就是。至于你喝与不喝，原本与我无关的。”
瑧玉闻言更笑，果然从他手中接了茶杯放下，见他坐了，笑道：“今儿有甚么新闻说？”黛玉便将佳言亲送迎春之事说了，笑道：“二姐姐原是个最温吞不过的性儿，谁知人各有命，倒也遂意。”见瑧玉点头而笑，又道：“二姐姐这们久不曾往家里去，大舅母定然想他了。今日一见他二人这们好，欢喜得了不得。”
谁知黛玉一面说着，却不免想起贾敏来，一时心下酸楚，却又恐瑧玉瞧出来，忙低头咳嗽；瑧玉见他如此，忙问道：“怎么又咳嗽起来？敢是着了风不曾？”黛玉笑道：“并不是，不过呛了嗓子。”瑧玉便不理论，却又想道：“他小小年纪，父母俱无，惟有我这们一个哥哥，偏又不是一母同胞。今日二姑娘往家里去，大太太虽不是他亲母，却素来疼他，自然要露出些儿来；玉儿见了又要伤心。”
如此瑧玉自想了一回，心下却也惨然，只是恐黛玉伤心，是以不敢提起，便将话题岔开道：“今年咱们庄子上有甚么希奇物事不曾？”黛玉闻言想了一想，笑道：“也合往年差不许多。松穰我抓了一把尝了，比上年的好些，已是教人送哥哥院子里去了。送的胭脂米还没做，瞧着倒好，明日哥哥若在家吃，教他们弄了尝尝。”
瑧玉闻言点头，待要提祭拜林海贾敏之事，又恐惹出黛玉愁绪，踌躇了半晌，究竟不好说的，便道：“这几日我在家里，你且消闲两日。或是往人家顽，或是自行顽去，旁的竟不必管了。”黛玉笑道：“那里有甚么事。我管惯了的，你乍回来，少不得要交接半晌；这们一乱，又过去好几日。况哥哥素日忙得甚么似的，好容易歇一回，回家就要合我争管家不成？还是你自己顽去。”
瑧玉闻他说话老气横秋，不免失笑道：“往后再不可教你同薛大姑娘顽。小时候便见他说话如老夫子一般，虽没什么错儿，可也没甚么趣儿。若你也学成他那样，我也不知怎么是好了。”黛玉闻他第一句话，倒不明白的，往下听了几句方懂，笑道：“宝姐姐却不是那样人。我每日同他也磕牙拌嘴的，那里又成了老夫子？他小时倒是有些故作老成，如今大了，倒好了，再不见说教人的。”
瑧玉笑道：“你二人平日拌嘴，谁赢得多些？——不必问，一定是你。”黛玉笑道：“哥哥心里有数才好。既然知我利害，日后却要小心为上。”二人又说笑一阵，方才各自回房。
且说荣府中事。那日宝玉等人皆在贾母处凑趣，玻璃上来回贾母道：“方才袭人姐姐他哥哥进来说，他母亲这两日病重，特来求恩典，要接袭人姐姐往家去呢。”贾母闻言便点头，道：“你往二太太那边去说一声，教他同珠儿媳妇说去，使人打发他去罢。”玻璃答应了，便往这边来。
王夫人闻得这话，乃自思索了一回，心下暗道：“我瞧着袭人原是个好的，又是老太太给的人，素日又肯规劝宝玉读书；且喜生得不是那种妖妖娇娇的模样儿，倒比差不多的小姐都稳重些，再过几年，便开了脸放他在宝玉房中就是。虽如今尚未过了明路，也不可薄了他，教人瞧着不像。”一时想定，便使人教李纨过来。
一时李纨来了，王夫人同他如此这般说了，又道：“这孩子素日我看着极好，伏侍宝玉也甚是上心。如今既有此事，我且将此事交与你，酌量着办理便是。他母亲无事便罢，若不好了，只管教他往家里住下，打发人来回一声就罢了。”李纨答应了，便往自己院里回去。
却说李纨自回房中想了一回，暗道：“依太太这个意思，定然是要抬举袭人的了。只是家中原有旧例，不好就改；少不得还是依例办理的是，免教人说我多事。若他母亲当真殁了，再去讨太太示下不迟。”如此想罢，便教碧月去同袭人说知原故，教他往这边来。
过不多时，果见袭人往这边来了，李纨忙命他坐，又安慰了几句，道：“你如今且放心往那边去。太太那边也知晓此事的，自然准你的假。”一面对素云道：“你去同刘妈妈说，现去要一辆车来，传一个跟着出门的媳妇子上来，连他也跟了袭人去。”素云答应了，便往外去讫。
李纨见他去了，又对袭人道：“太太教同你说，若瞧着你母亲不甚好了，住下便是。只是你既要往家去，好歹将你素日差使安排下人替的，免得宝玉没人可使。”
袭人陪笑道：“大奶奶这话可折死我了。一般也是伏侍的人，我那里敢就安排下？少不得要奶奶费心的是。”李纨闻言沉吟了一回，道：“也罢了，只是素日那几个是省事的，你可同我说一声。”袭人便将茜雪同鹦哥的名字说了，李纨点头，便教人去唤宝玉房中的嬷嬷来，又打发人去同贾母合王夫人说知。
袭人笑道：“都是为我的事，累得这些人也跟着忙这们一场，倒教我心里过意不去的。”李纨道：“你也太小心些。这事往日也有，不过是循旧例，并不曾为你破例；一会子回去教两个小丫头子帮着把东西打叠起来便是。”一行说着，果见宝玉房中嬷嬷来了，李纨便将事体分付了一回，道：“你们也好生照管些。若有甚么事，便来回我。”两个婆子点头应了。袭人便告辞出来。
