那厢冯家却又是另一番光景。朝宗虽先已得了消息，却也心中震荡，自往宗祠里祷祝了，暗道：“如今陛下得知真相，妹妹在天有灵，也可稍安了。冯家这些年风雨飘摇，虽陛下念及旧情，多有照拂，依旧岌岌可危，以致险些坏了岩儿前程。现今好容易有了出头之日，万望小皇子此后一路顺遂，莫再教奸人所害；教那人万箭穿心而死，以报妹妹当日焚身之恨。”如此祝告半晌，方才出得外面，吩咐下府中家人，将一应物事打点齐备，往宫中谢恩罢，又往瑧玉府上走动不提。
且说林府中事。如今黛玉封了郡主，乃是认在先皇后名下的，自比亲王之女又有不同，这住处依例却是要换的。只因黛玉尚且年少，况有瑧玉上书，言说大成方经战役，不敢因此事耗费国库银钱，讨了今上口谕下来，只命将府中所用之物换为郡主品级应用的，并未再另建府邸，今上怜其孤苦，又额外赐了几个教养嬷嬷下来，便伴着黛玉依旧住在林府。瑧玉便暂往宫里住了；今上将自己往日所住之潜邸赐下，教人加以修葺，过些日子便住进去。各家往日有些交情的，皆来道贺，如此几日皆人来人往；不必赘述。
宝钗在家中闻得这话，倒唬了一跳，心下暗道：“此事定然非同小可。往日便见林大哥哥与别人不同，果然如此；当日皇后焚宫一事，虽隐约听过，却不知其中究竟，想来皇家秘辛，知道得愈少愈好。只是哥哥在其中却又不知牵涉多少？如今林大哥哥认祖归宗，同哥哥有了君臣之别，日后又当如何自处？”
如此宝钗自想了一回，见他母亲来了，忙起身让座。薛姨妈在炕上坐了，见丫鬟们皆往外去了，对宝钗笑道：“这可是大大的喜事！你哥哥当日同林大哥儿结拜之时，可曾想过有今日？我素日便见他气度不同别个，谁知竟是皇子。”宝钗见他母亲欢喜，乃不言语，又听薛姨妈道：“果然林丫头也是有福气的。如今封了郡主，尊贵无比，别人且不说，那里是一定要巴上来的了。当日老太太原有个想把林丫头定给宝玉的意思，只是你姨母不愿，况两个年纪也小，就将此事搁下了。如今想想，可不悔青肠子。”
薛姨妈一行说着，见宝钗依旧不言语，乃话头一转，叹道：“只可惜蝌儿和琴儿婚事订得早些。若是这时再定，只怕也寻好些的亲事。”宝钗听到这里，倒笑了，乃道：“妈也不必可惜。甚么是好的？甚么又是不好的？只要他们能过好，也就罢了。咱们且备林妹妹那厢的礼才是；他同咱们家原好，只怕也有人等着瞧咱们家如今做派。切不可在这时惹了不自在。”
薛姨妈点头应是，又道：“咱们明日便去林家看你林妹妹去。”宝钗笑道：“这不急，想来林妹妹这些天是要忙的，没得给他添乱去。先教文杏合几个家人娘子去走一回，待哥哥回来同他商议了，改日再去看他。”薛姨妈闻言点头道：“你这话有理，是我糊涂了。你哥哥今日必要回来的，待同他说了再去不迟。”
果然到了下晚，薛蜨从外面回来了，母子三人用过饭，薛姨妈便同薛蜨说此事；薛蜨听了，乃点头道：“妹妹这话很是。如今胤之要从那里搬出去住，收拾东西便要忙乱几日；还是过些日子去是正经。”宝钗一面听他哥哥说话，留神看他面色，倒也不见比往日有甚么欢喜，隐隐证了自己方才所想，心下难免担忧，是以只不作声。薛姨妈却犹似未觉，见四下无人，乃问薛蜨道：“想来陛下要认回林大哥儿，也非一日之想。此事却是甚么时候有了苗头的？”
此言一出，宝钗先就脸色一变，忙悄拉薛姨妈衣角。薛蜨面上也微微改变，只是也不曾恼，乃平声道：“母亲，有些事可问，有些事不可问。这是皇家家事，那里是咱们能知道的？”见薛姨妈依旧懵懵懂懂，乃叹道：“母亲近日不要往别处去，连姨母那里也少去的是。京城皆知我同他好，少不得有些有心之人便想从咱们这里问出些甚么；只是咱们也不知道，实话实说罢了。”一面便看宝钗，见他点头，道：“在这个当口，咱们家越发该谨言慎行的是。那们多世家大族都怕在这时候惹人眼，咱们还是避风头罢。”一面向薛姨妈告了一声，便出去了。
薛姨妈见薛蜨出去，乃向宝钗叹道：“你瞧瞧，你哥哥如今大了，越发地教训起我来了。”宝钗笑道：“母亲这可冤枉哥哥了。哥哥方才那些话，那句不对？咱们都是一家人，还要先客套半晌，才肯说不成？”说得薛姨妈又笑了，道：“也是你会宽我的心。横竖都是一家人，你哥哥在外面多有不易，咱们别的不能替他，好歹不教他悬心的事；只是你姨妈家有些难办。”
原来薛姨妈听了薛蜨那话，乃暗想道：“幸得蜨儿明白，主张不教他妹妹早定亲事。如今蜨儿同林大哥儿是结义兄弟；宝儿便是皇子义弟的亲妹妹，何愁没有好亲？只是姐姐往日便想同薛家结亲，如今有了这事，说不得又要动心思。”只是这话不好同宝钗当面说得，心下一转，暗道：“常言说，‘皇帝也不使生病人’。我如今只推腰病犯了，那里也去不得，难道强抬了我去不成？往家里一躲，可不清净。”
如此薛姨妈打定主意，乃向宝钗笑道：“我儿，我这两日有些着了风，我这腰又见酸疼起来，少不得又要在床上躺些日子，那里也去不得。给你林妹妹家的礼，你且带着人看罢。”宝钗便知他母亲已是将哥哥的话听进去了，方才放心下来，乃点头应是，令丫鬟进来，扶着他母亲歇下了，方才往外去打点。
那厢贾府中得了消息，却又是另一番光景。因前些日子贾赦中了风，半边身子动弹不得，贾琏几个皆过去朝夕侍药，邢夫人亦借机将家中之事皆推将出去，只在自家院中起坐。那日贾琏夫妻两个前来回禀了林家之事，邢夫人听了吃惊不已，心下暗想道：“幸得我们一早便同他兄妹两个交好。二太太当日短视，得罪了林丫头许多次，如今林丫头得势，那里有他的好处？况如今这个光景，林家无后，同贾家之联系也不过一个女孩儿家罢了；虽他日后定有好前程，也未必能拉扯上他外祖家甚么。只是同他人说起，道是陛下义女的外祖家，到底好听些儿。”
如此邢夫人思忖到这里，因又想道：“如今迎丫头已是终身有靠，——琏儿向来不是读书材料，幸得先拿钱去置办下些产业，日后哪怕府中艰难，也可度日。那老鬼如今病得七死八活，料想也没有多少日子，只盼他好歹别这几年咽气，免得误了若儿进学。”
原来贾若如今长了七岁，生得聪明伶俐非常，虽较贾琮合贾兰小了几岁，于这学业上却强于他两个。如今将至乡试之期，自是立意要下场一试的，邢夫人喜不自禁，暗想道：“果然老天有眼。兰儿读书虽也不差，不过是用功罢了；若儿却是天生的聪明，保不齐也中一个状元回来。”是以对贾若更为看重。
却说邢夫人一想到这厢，转念想道：“若儿日后进学做官，只怕也能从林丫头这层上得些益处。只是也不可过分奉承，到时教人厌弃了，可不没意思。”因对贾琏夫妻两个笑道：“此事大喜，待会子咱们且往老太太面前道喜去。”
第140章 第一百四十回
【第一百四十回 】苦心妇惟求全今世·老圣人一力尽此生
且说贾琏夫妻二人, 听得邢夫人这话，乃一同应是。凤姐儿却觑着邢夫人的脸色，道：“我斗胆问太太一句, 这们大的喜事，太太缘何不见甚喜欢？”邢夫人闻言一怔, 乃笑道：“猴儿，偏你眼尖。”一面便将自己方才所想略略讲与他两个, 又道：“我想林家如今只留了林丫头一个，况听你两个说, 也不曾见皇上教林家再过继一个儿子，想来林家纵有起复, 也是不可能的了。咱们家也没有朝里的人，横竖借不上什么光儿；你二妹妹又成了亲, 琮儿也定了亲事, 难道还能仗着什么势不成？是以倒也觉得罢了。”
贾琏夫妻两个闻了这话，倒将那心头的火浇灭了一半，贾琏便道：“还是母亲料得周到。”邢夫人笑道：“我原是个最小气不过的。一旦有甚么事，倒要先想想于咱们有甚好处；只是回头想想，林家外甥女儿委实可怜见的，自小便没了爹娘，一个哥哥也不是亲生手足；他自小也不曾在咱们家住多少日子, 一个为舅母的却不曾照管得他，倒教我不安的。——幸得老天有眼，他哥哥竟是个皇子, 连着他也得了造化，这一项却也值得一喜。横竖林丫头是你嫡亲的姑表妹妹，他如今有了喜事，咱们难道不替他喜欢不成？”
贾琏闻得他母亲这番话，倒觉有些愧起来，暗道：“我枉读了这些年的圣人书，倒不如母亲一个内宅妇人见识深远。此事一出，我只顾想着于自己有甚么益处，却全然未曾想过骨肉亲情一节；更险些得意忘形，以为日后有个‘鸡犬升天’的光景，可不是混账么？”想到这里，便与凤姐儿对视一眼，见凤姐儿脸上亦有些神色改变，忽地想到一层，不免心惊，暗忖道：“慢说姑姑已是过世多年，纵姑姑还在，也是林家之人，和贾家何干？况林家大妹妹合小皇子自小也不曾在这里长大，还是在自己家中住着的，贾家不曾有甚么功劳；若只顾拿自己当起皇亲国戚来，只怕怎么死的都不知道呢！”
邢夫人方才说罢，便留神细看他二人脸上神色；见贾琏合凤姐儿皆垂了头，便知他两个已是听进去了，乃放下心来，暗想道：“琏儿的性子我是知道的，做不成大事，偏会想些一步登天的混账主意。假使他在这上拎不清，只怕日后要捅大娄子呢。况若儿是否能得益，也要看他自己，暂且不提的是。”因笑道：“咱们先收拾了，往老太太那边去罢。回来凤丫头瞧着，把给小皇子和外甥女的礼备下来，改日咱们也要过去瞧瞧。”二人忙答应了，凤姐儿便伏侍着邢夫人换了衣裳，教人抱了大姐儿，一道往贾母院中而去。
几人行至贾母房中，却见王夫人李纨等人已是到了，各自见了，邢夫人又向贾母道喜。贾母因笑道：“这可是万万想不到的事，倒唬了我们一跳好的。”邢夫人道：“可是呢，这也是妹妹合妹夫当日之德；外甥女儿果然也是个有造化的。只是我到底见识浅些，乍闻得此事，只吓得心里突突的，现在还不曾好。”说得众人皆笑了。
贾母乃向邢夫人笑道：“你也忒胆小些。天大一桩喜事掉下来，先不说喜欢，到吓得这般光景。”邢夫人陪笑道：“果然老太太见了，这却是我的小心思。我因想着咱们素日不知他原是小皇子，也不曾敬着，如今皇家认了回去，不知他心里怪不怪我在他面前摆当舅母的谱儿。”贾母闻言面色一沉，依旧笑道：“那却不会。咱们昔时也见他，原是最知礼不过的一个孩子，不过比其他孩子稳重些儿；每每往咱们家来，只有恭敬的，那里怪你？你且宽心罢。”邢夫人闻言便笑应了。几人又说了一回，不过是如何贺他，又要择日请他兄妹两个，暂无别话。
一时邢夫人告辞，便同贾琏夫妻两个往自己院中而去。及至邢夫人一径回房坐了，心下暗想道：“老太太心下倒也有些明白，只是并不知他究竟何想。往日见老太太意思，是想把林丫头定给宝玉的；如今定然是不能的了，约也有些悔意；也是老天有眼，依我看，宝玉同林丫头原是不配的。然自闻得此事，我心里委实有些不自在，是福是祸，却也难说。”
一面邢夫人想到这里，不免更为叹息，暗道：“果然我此生难得一个舒心日子。娘家无人，倒也罢了，原不指望他们甚么，好歹别粘带我便罢；只是眼瞧着将他兄妹几个拉扯大了，却一点帮不得我；那老鬼更是不消提得。若真有甚么大事，那一个能拉扯得？只能睁着眼儿等死罢了。”
却说邢夫人如此想了一回，心下酸楚，不觉尽力落了几滴痛泪，方才横下一条心来，想道：“常闻得人说：‘尽人力，知天命’。我已是尽心竭力，再有甚么，也是不能的了。只是我往日虽是为自己后生作想，却究竟不曾害了一个人去；素日也常修桥补路，一年也有些时日持斋礼佛；那几个孩子虽不是我亲生，我也替他们谋划了。若老天有眼，好歹教我平平安安过这一世；却也不希求甚么大富贵了。”似这般想了许多，不知几时，方才朦胧睡去。
如今暂将贾府不表，且说三皇子那厢光景。前些日子往京中遣的耳目，现已将京里人事传回消息来，三皇子自取密报看了，乃向地下二人笑道：“往日只厌那贾家人无才无德，不想今日他竟还有些可用之处。”一面说着，自想了一回，道：“我记得他家是有个女儿在宫里的？他家原无得用之男丁，惯会使这些法子。”
二人闻言对视一眼，约也明白三皇子所想为何；其中一个便道：“太子爷明鉴。他家大姑娘原是在娘娘面前伏侍的，只是前些日子，今上已是恩准放出宫去了。”三皇子听罢乃冷笑道：“也罢了。横竖他家没有这般造化，也省得日后多少麻烦。难道我不收他女儿，他就敢违了我的意思不成？”一面铺开纸笔，自写了一封手书，缓缓吹干墨迹，交与两人看罢，复又拿上来向灯上烧了，笑道：“就这样去。”二人闻言，便行礼出来，自去安排，不在话下。
反观宫中之事。今上正斜倚在殿中小榻上，信手翻了几翻送上的密报，便向戴功示意。戴功会意，便将火盆移近了，揭开上面的盖子，将桌上纸张收拾了，一张张放将进去。正在烧时，忽闻今上叹了一声，低声笑道：“当日宁荣二公到底也是忠臣良将，谁承望如今子孙不济；若老三即位，只怕贾家也难逃一劫。然他家同臻儿却又有一番牵扯，想来他日臻儿即位，必不至将他家斩尽杀绝，却也不会教他们再如往日一般得意，这样才好。”
戴功闻言，却恍若未闻一般，依旧低头在那里焚密件。今上也不以为意，自想了半晌，笑道：“老三倒也是好主意。贾家原是有糊涂人的；只是未必个个糊涂。我本想如今我也有了年纪，这些事皆一笔勾销罢；谁知竟这样，料想是不死不休的了。”见戴功将字纸焚罢，乃招手命他上来，道：“你也累了这些年去。我已是替你留了后路，待我过身后，便寻个地方养老罢。”
戴功闻言，忙跪地道：“陛下折杀老奴了。老奴如今伏侍陛下，日后自然奉小皇子如今日奉陛下一般，那里敢往他处去？”今上笑道：“你也跟着我这么多年了，难道连这都看不破不成？他年纪尚轻，自然缺不了伏侍的人。我见你徒儿小六就很好；当日原也是为伏侍他的，这些日子在他身边，瞧着也勤谨。”
此话却是明着敲打戴功了；戴功又是在宫中这许多年，那里不知今上心意？无非是恐自己在宫中根基深厚，于瑧玉不利。只是他原抱着再伏侍一代皇帝之心，依旧做他的首席内监；今日闻得这话，忽地猛醒，才晓得自己已是在鬼门关上走了一遭，不免冷汗涔涔，暗道：“陛下未必不曾对我动过杀心。只是究竟这许多年的情分尚在，既有这话，想来命是可保住的。”因叩拜道：“老奴多谢陛下恩典。”
