盛煜刚换好官服，还没戴冠帽，翘腿坐在旁边圈椅里。
借着精致铜镜里的倒影，可以看到他在看她。
不言不语，像是在赏玩美人。
魏鸾以前从没发现他还有这等兴致。
遂拿指尖挑了口脂慢涂，道：“时辰已不算早，夫君还不出门吗？听说先前不少朝臣进谏，怕夫君身兼两副重担会忙不过来。若去衙署迟了，就不怕旁人将这揣测坐实？”
“无妨，晚点出门不迟。”盛煜淡声。
魏鸾“唔”了声，没再管他，专心梳妆。
盛煜却起身走过来了，将手里端着的冠帽搁在妆台上，修长的手指伸过来，状若无意的拨弄珠盒里摆着的螺子黛，“这是画眉用的？”
那只手惯于执笔握剑，裁断生死，如今落在女儿家梳妆的粉黛上，倒是新奇。
魏鸾含笑睇他，“夫君在别处见过？”
她故意咬重“别处”二字，眼底不无揶揄，就差问是在哪位姑娘的绣闺妆台了。
盛煜听出揶揄，唇角微动。
“玄镜司入门时，最先学的就是日用之物。这些粉黛，哪个敷粉施妆好看我不清楚，但哪些胭脂粉黛里易掺毒物，我却一眼便知。像这种黛笔，若在毒液里浸上足够的时日，旁人瞧不出来，用久了却能伤损肌肤，累及双目，神不知鬼不觉。”
“咦！”魏鸾眼睫轻颤，“听着怪吓人的。”
盛煜逗她得逞，指尖挑起螺黛比划了下，“给你画眉吧。”
“夫君会吗？”
“试试。”盛煜淡声。
魏鸾有点怕他画毁了眉毛，要擦洗重来，不过难得这男人有闺中之兴，她也没拒绝，只叫抹春先退开。盛煜遂拿脚尖勾个椅子坐着，稍加思索，抬手便画。
她的眉眼，他其实描摹过多遍。
在勾勒两笔后便焚去的纸笺上，在他耐不住思念的深夜里，且魏鸾原就生了双远山含烟的秀眉，稍加润色便可。盛煜头回上手，竟也画得像模像样，过后退开些许端详，甚为满意地颔首，低声道：“很漂亮。在府里闲居，其实不必挽髻，披着好看。”
魏鸾笑着没理他，只管揽镜自照。
自打成了曲园的少夫人，她就只敢在内室里披散头发，或是睡前擦拭，或是房事后软软地趴在盛煜身上，由他摆弄摩挲。但凡出屋舍，总须挽髻。即便实在懒得梳，也会拿金环束着，免得叫仆妇看着不尊重。
盛煜偷藏春宫贪恋房事，当然觉得散发娇弱好看。
白日做梦的臭男人。
魏鸾心里轻哼，瞧着镜中的眉，勉强凑合能看吧。她也没泼凉水，只道：“夫君倒是文物全才，画眉都能手到擒来。好了，时辰不早，快去衙署吧。”她还要画个漂亮的妆容去祖母那里呢。
盛煜屡屡被催，只好整冠出门。
绕过屏风跨出门槛，却又忽然折身回来，淡声道：“你就没什么话同我说？”
魏鸾约莫猜得到他指什么，却抱着小火慢炖的心思，不欲太纵着他这毛病，便淡声道：“有啊。夫君才刚加官进禄，到衙署后可不能偷懒，早些处置玩公事，晚间回来还能赶上吃饭。”说着话，还嫣然而笑。
“……”盛煜无言以对。
默然出了北朱阁，甩开长腿去衙署。
……
比起曲园里养胎的岁月安稳，朝堂上最近不甚太平。
临近年关，各处衙署忙着清扫羁押的差事，等着过年，谁知肃州西边的白兰国不安分，不时侵扰边关，掳掠抢夺。肃州一带由定国公镇守，白兰也是他手里的老对头，先前夺回被占的城池时，铁骑所向，曾令其闻风丧胆。
如今没过几年，却又在边疆滋事？
永穆帝瞧着定国公那几封奏报，脸色沉黑。
出京城往北，过了宽阔的陇州，便是条狭长的通道，自甘州起至肃州、沙州、庭州、安西，如走廊般绵延。比起南边的山清水秀、温软富庶，这一带多处于塞外荒漠，不宜耕田农居。但这一带对朝堂却极为重要，因其不止能拒敌于陇州之外，还是商贸往来的要紧通道。
永穆帝父子养精蓄锐、纵容章家，便是为收回这条通道。
数年前失地收复，重兵驻守，处于走廊西侧的白兰国遭受重创，早已俯首称臣。
如今忽然滋事，恐怕是定国公生出异心，为保住手里的兵权，以战养兵。毕竟白兰虽曾俯首，到底民风彪悍，对肃州一带的商道极为觊觎，若非朝廷重兵镇守，怕是早就蠢蠢而动。边境广袤，各处主君皆有其职，为免再生动荡，要对付白兰，就只能用肃州都督麾下的兵。
而肃州的军将……
章家百年基业，不止曾随先帝征战天下，当初也是镇国公兄弟率兵收回失地，在北边军中威望极高。先前永穆帝以周令渊的性命为要挟，将庭州都督的权柄收回手里，换了心腹去镇守，狠狠换了一番血。
其中有些军将是章孝恭的死忠部下，平白剪除师出无名，留在庭州又是个祸患，但凡撺掇出个兵变，边塞重地，干系不小。永穆帝思来想去，便将那拨人调去了定国公麾下，一则对方甘与章氏为伍，能调得动，免去麻烦；再则将这些刺头尽数扔去肃州，回头收拾起来，可一锅端了。
谋划里是如此，但须时日施展。
庭州的局势尚未全然稳固，永穆帝没打算太着急动定国公，免得庭州肃州联手生出□□。
如今白兰生事，永穆帝亦不可能临阵换将。
肃州都督的麾下多半是定国公的旧属，如今又添了章孝恭的余孽，都是些刺头，朝廷放谁过去都指挥不动。那些三无不时的小股骚扰，即使是定国公蓄意挑起来的，暂时也只能交予定国公去解决。
永穆帝将这意思说与盛煜，问他如何看待。
盛煜的回答与皇帝的预料相近。
“先前太后在位，东宫未废，庭州有些人还贼心不死，左右摇摆。章孝恭留下的麻烦，怕是得开春才能收拾尽，在此之前，不宜贸然用兵，免得边塞生乱。定国公这是走投无路自掘坟墓，不过是想借白兰牵制朝廷，苟延残喘。秋后蚂蚱而已，皇上不如放他多活一阵。”
“庭州那边，开春即可？”
“最晚明年开春。”盛煜先前亲自去庭州布置，且事关紧要，每每亲自过问，十分笃定。
永穆帝颇满意地颔首，“肃州的事若交给你，如何处置？”
“釜底抽薪。”盛煜淡声。
这般打算，与永穆帝不谋而合。身在皇位殚精竭虑，万钧重的担子压在肩上，只能帝王咬牙扛着，将两鬓都熬得斑白。如今盛煜渐成栋梁，谋略手腕皆不逊能臣老将，永穆帝甚是欣慰，示意他继续说。
盛煜遂肃容拱手。
“白兰之所以为定国公所用，只是利益驱使。从奏报看，白兰没打算跟朝廷闹得太僵，故只敢骚扰而不敢陈兵。等庭州安稳，皇上自可遣人出使白兰，威逼与利诱兼而用之，据臣所知，那位国主也打算休养生息，定会休戈止战。届时皇上无需翻陈案旧账，单凭通敌叛国一条，便可令定国公万劫不复。既然师出有名，解决了外患，三路包抄，速战速决即可。”
永穆帝闻言，忍不住笑了。
“朕也是这意思。既如此，这事开春了再议，如今让户部随便拨些钱粮。折腾了整年，朕也该偷空歇歇。”他说着话，微微后仰，靠在椅背上。
只要不起边患，三路大军足以剿灭定国公在肃州的人马。更何况，有陇州和庭州两面夹击，玄镜司也可借机行事，挑起章氏旧属内乱，尝试从里头瓦解。
离两代帝王苦心筹谋的事，只剩一箭之遥。
永穆帝阖眼，脸色不知何时转为平静。
“肃州的商道是国之大计，往后少不了要跟白兰打交道，开春后釜底抽薪的事，你与使臣一道去吧。使臣从朝中选派，你再寻个跟白兰有过交往的，从旁协助。”
朝堂与白兰的交往，除了双方使臣，便是肃州的人马。
——那边开了互市，朝廷还会从白兰买军马。
若要从肃州选人手……
盛煜想起个人，问道：“臣想带魏知非前去，皇上意下如何？”
“他倒是可用之才，郑王也曾夸过。”
这般赞许，自是答允了，盛煜领命，拱手告退而去。
……
出了麟德殿，外头天朗气清。
盛煜瞧着翘角飞檐，轻舒了口气。
章孝温既走到这地步，算是彻底将章氏当初从龙之功毁了个彻底。贪心不足，身败名裂，终是要自食恶果。届时死敌既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。
周令渊母子仍关在那里。
宫中爪牙尽除，曾逼得永穆帝忍辱负重的那个恶毒女人，如今困于偏僻冷殿。身为阶下之囚，除了还有口饭吃，行动连寻常农妇都不如。曾仗着军权作威作福，等亲眼看着百年基业毁于一旦，该是焚心挫骨之痛吧？
盛煜眸色冷沉，拂袖离开。
先去了趟玄镜司，再去中书那边，谁知今日时相抱恙，未来衙署。偏巧有件事要定夺，须与中书令商议方可，盛煜既已任了中书侍郎之职，想着此事不宜拖延，且不知时相病情如何，便得空时去了趟相府。
好在时相病得不重。
腊月里天冷风寒，各处衙署忙着收尾，中书也不例外。时从道原就上了年纪，连日劳累，昨晚深夜回府时受了风寒，今早便昏沉沉的没能起身。好在太医及时去调理，两副汤药喝下去，精神头已好了些。
盛煜进去时，时相仰趟在榻上，背靠软枕，脑袋上搭了浸湿的软巾。
时虚白一身闲居的白衣，正侍奉汤药。
见他进屋，忙命人设座奉茶，待将汤药喂完，自退出屋子，连同门扇也掩上。
剩下两位中书的头领议事。
等商议完毕，已是暮色四合。
时虚白亲自送盛煜出府。
冬日天晚，暮色漠漠，府里的厨房已飘起炊烟。自打从邓州回来后，两个男人已许久不曾照面。便是在章太后的丧礼上，时虚白也以身份低微自居，不曾到宫中露面，更未去出殡送葬。如今并肩而行，一个玄衣威重，端稳冷硬，另一个白衫飘飘，似在世外。
那是迥然不同的气度，各有千秋。
途径时虚白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。
他清晰记得，那座书房的高架上，摆满了卷轴书画，其中不知多少幅有魏鸾的影子。时虚白早就过了弱冠之年，却从未传出婚娶的消息，在邓州时，更是舍命相救——若当时没有魏鸾在场，盛煜笃定时虚白不会蹚那浑水。
这男人分明还惦记着魏鸾。
盛煜却拿他没办法。
若要计较，时虚白并未作出越矩之事，更是摆出了襟怀坦荡的姿态，他受人之恩，师出无名。若置之不理，明知旁边有人对自家妻子虎视眈眈，始终令人如鲠在喉——尤其是在魏清澜造访之后。
其实盛煜知道，魏清澜那日是胡说八道，从魏鸾的反应就能瞧出来。
且以魏鸾的性子，绝不会跟外男牵扯不清。
但魏清澜有句话却始终令盛煜耿耿于怀——他是武人出身，惯于心狠手辣、定夺生死，在风雅事上终究逊色。而时虚白则仙风道骨，与世无争，是书画中的翘楚，名冠京城。
盛煜不介意魏鸾跟周令渊的青梅竹马。
因他的姿容气度、才能手腕，皆能轻易胜过周令渊，两人摆在那里，魏鸾定会选他。事实上，从魏鸾最初吐露对周令渊并无他念，到她被困东宫时满面欢喜地扑到他怀里，魏鸾的心意，盛煜早已看得分明。
时虚白却截然不同。
盛煜生平甚少觉得能耐不及旁人，但时虚白的超逸心胸，确实非他所及。
这样一个男人，对魏鸾情有独钟。
而魏鸾呢？
当初是迫于情势才嫁给他，过后日久生情，亦有了子嗣。盛煜犹记得她不远数百里追到朗州，从天而降时的惊喜。昔日克服心魔的妄念，早已成了护她一生的挚意，但他仍无从知道，倘若敬国公府未曾遭难，魏鸾仍是无忧无虑的公府明珠，在他和时虚白之间，她会选谁？
这种并无意义的假设，盛煜以前从来不屑。
但如今，他是真的想知道，在魏鸾心里他究竟有多重的分量。若不是被曲园少夫人的身份系着，她是否还愿意跟他共度此生，在种种凶险阴暗里陪在他身旁，在每个平淡无奇的黄昏夜晚，点亮灯烛等他回屋。
毕竟他已捧出画像，将深藏的情意给她看，魏鸾却从未吐露过情意。
这念头简直成了魔障。
盛煜策马回府，因无琐事，径直回了北朱阁。
灯烛初上，饭菜飘香。
魏鸾袅娜的身段藏在斗篷，正在院里瞧春嬷嬷她们掌灯，见他推门而入，绽出浅笑。而后入屋换了衣裳，到抱厦用饭，过后去梢间的小书房，随便挑书来翻。这书房是魏鸾所用，大半个架子都被她的东西占满，上头除了书卷账册，还有盛煜给她的画轴。
被她放在显眼的地方，不染纤尘。
而桌案上，有他雕的沉香骏马，有初成婚时因金豆之约而做的玲珑精巧的檀木小架，还有她瞧着喜欢，从南朱阁抢来的石雕玩物。曲园里珍宝无数，摆在案头的除了笔墨纸砚，却都是与他有关的物事。
盛煜先前烦闷的心，忽而觉得舒服了稍许。
他半靠在书案，看她挑书的背影。
发髻高堆，珠钗蕴光，暖和的屋里她穿了件堆绣锦衫，背颈的弧度曼妙秀致。身孕尚未显露，纤细的腰肢柔软多姿。挑好书卷，她回过头，不提防撞进男人深邃的眼睛，又是这几日熟悉的目光，似含情注视，又像另有所思。
她将书卷递过去，“瞧什么呢？”
“今日去了趟相府。”盛煜接在手里，顿了片刻，才看似漫不经心地道：“碰见了时虚白。”
这名字蹦出来，魏鸾心中立时洞然。
自打魏清澜胡说八道一通后，这男人就不对劲，不止在闺中愈发殷勤，还时常欲言又止。有先前的几番飞醋垫着，魏鸾大约猜得到缘故，却故意忍着没戳破，就等他憋不住了开口，治治这听风就是雨，胡乱吃醋，还憋着心思让她摸不着头脑的毛病。
——她又不是解语花，哪能天天猜心思过活？有什么话，与其憋着等她领会，直白说出来不好吗？哪怕像是为周骊音和盛明修的事吵架那样，至少她也能知道症结在哪里。
