这些既非谣传，可见章氏篡权窃国，并非虚言。
消息迅速传遍京城内外，章氏早年靠战功积攒的名声很快只剩满地狼藉。
而陇州和朔州的兵马，也迅速向肃州围拢。
曲园里，盛煜整装待发。
在周令渊逃出皇宫后，君臣已数次商议过应战的事，南朱阁里，关乎肃州战事的舆图和山川地形也被盛煜翻了数遍，乃至从前肃州一带战事的打法、成败都烂熟于胸。而今战事既起，阻拦包抄的兵马从肃州周遭调派，永穆帝又从南衙选了常元楷和李慈两员大将，并派禁军和京畿守军中的精锐数千，动身北上。
盛煜以先锋之职，与常元楷同行。
这一日，夫妻俩都清早起身，迅速梳洗用饭后，魏鸾帮盛煜穿戴盔甲。比起玄镜司那身官服蹀躞，锁子甲沉重而寒凉，她头回碰这东西，陌生得很。好在有盛煜指点，挨个找到锁扣，帮他穿好。
而后带上偷窥，扶得端正。
成婚至今，这是她头回看盛煜穿盔甲，比起锦绣官服，这般装束更衬出冷硬气势，颀长峻拔的身姿愈显威仪，沉稳而又英姿勃发。十数年筹谋隐忍、暗中前行，这应是最后一场拼杀。比起从前的刺杀与宫变，这是沙场上万千兵马的搏杀，牵扯的不止朝堂与肃州兵马，还有万千百姓、边境安危。
两代帝王励精图治，成败皆系于此。
盛煜的神情凝重而坚决。
魏鸾则满心担忧。
沙场征战毕竟与玄镜司不同。
从前盛煜走南闯北，便是遭遇邓州那样的刺杀，对方不便明目张胆地调动兵马，动辄也只百余人，可迂回转圜。沙场之上万千兵马，刀枪箭雨尽数无眼，却是另一番景象。而盛煜既已调了玄镜司的人手北上，必定是打算潜入章家的地盘，从内里瓦解的。
那无异于钻进敌营谋事，极为凶险。
上回盛煜北上，将魏知非带回京城时便曾遭遇刺杀，在定国公部署的穷追猛打中负伤而归，如今定国公麾下有从前的虎狼之师，也有镇国公的残余势力，烽烟燃起时戒备森严，定要艰险数倍。
且镇国公不战而屈，周令渊母子失势困顿，肃州一带军政皆握在定国公手里，颠倒黑白的鼓动之下，军中士气必定高涨。
虽是重兵围剿，却也是极难啃的骨头。
昨晚魏鸾费尽口舌，想劝盛煜带上卢珣随身护卫，却未能令他更改主意。此刻晨光熹微，她的目光落在男人冷硬脸庞，胸中万千叮嘱，归根结底也只是一句盼望平安。
她握住盛煜的手，摩挲到手腕。
那串从云顶寺求来的佛珠就在他腕间，触手温润。从前最嫌累赘的男人，自打戴了这串佛珠后就没摘下来过，时日渐长，偶尔看他沐浴时腕间光秃秃的，反而会令她不习惯。她捧住那只手，勾出暖融笑意，“遇难成祥，逢凶化吉。”
她定会进香礼佛，祈他平安归来。
盛煜凝眸，郑重颔首，“放心。”
隔着铠甲拥抱彼此，魏鸾踮起脚尖，在他唇上亲了下，“再去看看阿姮吧。”
肃州兵强马壮，想要平息叛乱，绝非一朝一夕之功，两地相隔时，襁褓里软乎乎的女儿定会令人记挂。盛煜抬步去厢房，原以为只知道吃和睡的小阿姮应还在睡觉，谁知到了跟前，她竟然刚醒过来，也没哭闹，刚由奶娘换完尿布，躺在小摇床里任由摆弄。
盛煜盔甲冷硬，没去抱柔软娇小的孩子，只躬身俯首，在她额头亲了亲。
小阿姮眨巴眼睛，挪了挪脑袋。
“乖乖等爹回来。”盛煜低声，哄得耐心。
腿脚像是被禁锢在那里，有些挪不开，他忍不住又侧脸，去蹭她脸蛋。小阿姮裹在襁褓里，两只小手轻轻攥着，大概是刚睡醒肚子饿了，看到有东西凑过来，忽然咿咿呀呀的张嘴去咬。可惜那张脸硬硬的，也没多少肉，不是熟悉的温柔香软。
她瘪瘪嘴，嫌弃地偏过头。
唯有盛煜脸上残留奶香的口水。
旁边魏鸾忍俊不禁，吩咐奶娘先喂将小阿姮喂饱，而后抬袖将女儿糊在盛煜脸上的口水擦去，送他出府。
……
将士出征之日，永穆帝亲自送行。
京城里的百姓起初还有些惶然，怕曾经蹄铁收复边疆的章家会势如破竹，南下攻到京城，听见陆续传来的好消息后，倒渐渐安生。于是除了朝堂忙着调运粮草、安稳边境，寻常百姓的日子仍过得安稳富足。
因重阳时满城风雨，未能尽兴登高，趁着这两日秋老虎驾临，天高云淡，纷纷登高赏秋。
皇宫里，淑妃也办了场赏秋宴。
其实按从前的惯例，每逢秋高气爽时，永穆帝会銮驾出宫，率群臣将士去京郊射猎。不过去岁此时，正逢朝局动荡，周令渊母子暗谋篡位，永穆帝忙着应对宫闱之祸，只字未提。今年即便京城里还算安稳，外头却打仗呢，那还能秋郊射猎？
遂由淑妃出面，在北苑办场赏秋的小宴便罢。
除了公侯重臣的女眷和诰命外，出征肃州的将士女眷亦受邀赴宴，魏鸾自然不例外。因永穆帝数月没见阿姮，又不好再次微服出宫探望臣子住处，便让淑妃传了口谕，许将士女眷带子嗣入宫，共沐皇恩，算是额外的恩典。
魏鸾听得口谕，只觉永穆帝煞费苦心。
不过既已猜出盛煜的身份，皇帝如此行径也在情理之中。
待得秋宴之日，便抱了阿姮入宫。
算起来，魏鸾已有许久没去北苑了。出阁之前，北苑几乎是她跟周骊音最爱去的玩耍之地，每月里能跑三四回，后来嫁进曲园后，每回入宫都是以盛少夫人的身份，便甚少再踏足。事实上，自打去岁从东宫被盛煜救回后，她也一年没入宫了。
而今再踏宫门，感受多少是新奇而轻松的。
至少，无需再朝章氏姑侄行礼。
魏鸾脚步轻快，高堆的云髻间装点了精致花钿，簪了盛煜送她的那支极华贵的凤衔珠钗，耳畔垂着红玉磨成的耳坠，黛眉杏目下，双唇点得娇艳。国丧将尽，穿戴上已无太多忌讳，名贵锦缎裁剪得合身，环佩压住玉白的襦裙，上面拿金线绣了菊花暗纹，秋阳下华彩摇漾。
许久未赴宴席，甫一露面，仍明艳照人。
宫里不像在外随意，她既带了染冬随行伺候，又有奶娘抱着小阿姮，卢珣便不好进去，只在宫门外候着。同样受邀的魏夫人与伯母敬国公夫人结伴而来，瞧见魏鸾身旁的襁褓，忍不住过来，先逗弄小外孙女。
而后相伴入宫，途中尽是熟人。
虽说章氏与太子齐齐获罪，镇国公府和定国公府都已倾塌，魏家却在前年的阴霾后拨云见日，仍岿然而立。甚至在不久前，永穆帝因颇赏识魏峤的学识，还给他升了官职，虽说不及先前在兵部的品级，但敬国公府门楣不倒，女眷便仍尊荣。
到得北苑设宴的永宁楼，淑妃亦含笑招呼。
永宁楼建在高台上，周遭视野开阔，可俯瞰北苑大半的景致。今日既是赏秋之宴，且秋阳高照颇为和暖，淑妃便命人将周遭的槅板尽数拆去，摆上长案蒲团，坐在楼里时，四面阔朗，可将周遭景致尽收眼底。
魏鸾的位次在魏夫人下首。
论理，盛家并无半点爵位在身，魏鸾亦未册诰命，身份不及周遭侯府、伯府的夫人们。不过她毕竟出身优渥，且有公主伴读的身份在身，淑妃有意抬举照拂，将她安排在近处，旁人亦无异议。
盛家添丁后未能亲自去府中道贺的人，便借机道喜，逗逗孩子。
满楼秋光，言笑晏晏。
仍是贵重威仪的皇家宫殿，上首主位却悄然换了人。章氏被废于冷宫，后宫之事悉由淑妃打理，昔日原就跟淑妃亲近之人不免暗自得意，笑容最为畅快。曾围在章氏身旁的人如今抹把脸，恭维之词放在这位美艳淑婉的后妃身上，照样闻之悦耳。
而淑妃仍如从前温婉，即使独宠后宫，也半点不摆架子，待人接物与从前并无异处。
便连梁王妃沈嘉言都水涨船高。
明眼人谁都知道，章氏走到这地步，再无翻身的余地。
永穆帝膝下只剩梁王和卫王，输赢几乎无需猜测。
有淑妃在后宫深得圣心，两位相爷在朝堂助力，等章氏自取灭亡、永穆帝年事渐高时，东宫之位定会落到梁王手里。而这位以才情名闻京城，被沈相精心教导的梁王妃，定也能凭着祖父的助力，得无双荣宠。
——毕竟，梁王虽也纳了侧妃姬妾，夫妻的感情却很好，去年腊月还生了孩子。
这样的锦绣前程，谁不羡慕恭维？
锦绣绮罗往来，倒衬得旁边的周骊音颇为孤单。
从前被帝后和太子捧在掌心的小公主，如今虽不曾被母兄连累，也仍被永穆帝宠爱着，到底遭逢剧变，没了从前天真烂漫的笑容。进来后与周华音并排坐着，脸上笑意也极淡，似不欲应付这般场合。
只在魏鸾过去时，才握住她手笑意微浓。
魏鸾怕她触景伤怀，特地将襁褓里的小阿姮抱过去，逗周骊音开心。
这般人影往来，渐渐宾客聚齐。
满殿锦绣里，还添了个甚少露面的稀客——新安长公主。
自打迁居长春观后，她几乎从未赴过宫宴，便是章太后寿宴那样的场合，也不过派人送贺礼前来，本尊并未露面。反正她跟章氏间仇恨深亘，彼此都心知肚明，有永穆帝承了先帝的遗旨照拂，章太后奈何不了她，便连面子功夫都懒得做。
如今章氏姑侄倒台，这又是国丧后头次宫里设宴，她似迫不及待。
年近三十的女人，自有成熟妩媚的风韵，长公主修眉美目，钗簪华贵，那身朱色滚了细密金边的衣裳穿出来，气度轻易盖过旁边两位侄女。淑妃待人本就和婉，处处以永穆帝的心意为重，见她露面，自是十分热络。
新安长公主亦以皇嫂呼之。
过后整衣落座，姿态甚是端庄。
不过魏鸾看得出来，她比在章太后丧礼上碰见时瘦了许多。想来盛煜血淋淋的恐吓虽没能吓得她魂飞魄散，那场卧床不起的重病也将她折腾得够呛。永穆帝明知此事是盛煜所为，却未过多理会，仍器重栽培，不知长公主看了作何感想？
魏鸾抬眸，正好撞上那位的目光。
两人都不闪不避，亦无虚假客气的笑意，片刻停顿后，各自垂眸喝茶。
没多久宫人添酒开宴，有乐舞演奏。
魏鸾随便吃些糕点，坐到中途时，果然见有嬷嬷缓步走来，绕到她身后，低声道：“今日宴席，淑妃娘娘特地请了各位夫人携子赴宴，以示皇恩浩荡，鼓舞将士之心。此处演舞奏乐，怕是会吵了孩子安睡，不远处的流华殿已另备了歇息的静室，少夫人可抱孩子过去安睡。”
极熟悉的一张脸，是永穆帝御前伺候的人。
魏鸾心领神会，加之小阿姮醒了半天后确实露出困顿之态，若因乐声太吵而哭闹起来，未免难办。遂没耽搁，同魏夫人说了一声，命奶娘抱了孩子，悄然起身出了永宁楼，随嬷嬷往流华殿去。
作者有话要说： 永穆帝：看个小阿姮还得偷偷摸摸，朕太难了。
第143章 挟持
比起宴席上的舞乐热闹, 槐柳掩映的流华殿里确实安静。
魏鸾过去时, 果然遇见了永穆帝。
比起在朝堂上运筹帷幄、威仪端贵的姿态，他这会儿倒带了几分笑意，正逗弄跟前的小孙子周昭蕴。这孩子是章念桐与周令渊所出，虽有太医和天底下最贵重的补品养着，生出来却呆呆的，多少太医都无能为力, 说话认字都比同龄的孩子慢。
不过他承袭了周令渊的清秀骨相, 长得好看, 性情很乖巧。
永穆帝对他也十分偏爱。
——大概是这辈子在前朝后宫耗尽心力，见惯了种种尔虞我诈, 周遭尽是七窍玲珑心的聪明人, 时刻戒备提防, 碰上这般有点呆却天真良善的孩子，便会视若珍宝。自打他被抱到宫里后，永穆帝几乎每日都要亲自探望，比去淑妃宫里还勤快。得空时，也会亲自教他读书认字，就算昭蕴开窍慢, 也不曾流露半分焦躁。
而此刻，昭蕴坐在他膝头，手里攥着块糕点。
“弟弟睡了，我能念诗给他吗？”
他歪着小脑袋，童声稚语。
“等他醒了再念, 不然弟弟被吵醒，会哭的。”永穆帝摸摸他脑袋，答得耐心。昭蕴如今会念的其实只有极简单的诗句，像周令渊兄弟几个，两岁时即便未必领会其意，也能在教几遍后背出，这孩子学得慢，永穆帝前后教了好多遍才记住。
不过他也有长处，但凡记住了，便是隔许久再问也没忘记。就像他学走路，虽学得慢，却一步步走得稳当，甚少摔跤。
这多少让永穆帝觉得欣慰。
遂温声让他念给爷爷听。
昭蕴听了欢喜，掰着手指头真的念了起来。念到中途，听见有脚步声传来，他好奇地瞧过去，目光落在魏鸾明艳的眉眼时，歪着脑袋认真打量，而后朝她轻笑了笑。才刚三岁的孩子，长得粉雕玉琢，笑起来时甚是讨喜。
魏鸾忍不住也笑了笑。
即使跟章念桐有深仇横亘，与周令渊也背道而驰，孩子终究是无辜的。生于天底下最尊贵的金楼玉阙，却自幼便没了生母陪伴，待周令渊事败后，更会彻底失了双亲。若不是有永穆帝慈爱照拂，周骊音时常探望，这孩子的处境怕是会极为惨淡。
也不知周令渊做出那等选择时，可曾想过这孩子？
魏鸾心中暗叹，屈膝朝永穆帝行礼。
永穆帝抬手示意免礼，目光落向她身侧的襁褓。
魏鸾遂恭敬道：“原是孩子困了，听闻此处有静室，便抱过来安顿她睡会儿，免得在宴席上哭闹失礼。却没想扰了皇上与小皇孙，是臣妇冒撞之过。”
“无妨，抱过来朕瞧瞧。”
奶娘闻言上前，跪在御前。
襁褓里的小阿姮被轻轻晃了一路，早已睡着了，粉嘟嘟的脸蛋吹弹可破，长睫轻阖，安静而乖巧。比起刚出生时的样子，时隔三月，孩子的模样着实变了不少。永穆帝细细打量，似乎想从她眉眼间寻找记忆里的影子，见那只小手露在外面，轻轻塞进襁褓里。
周昭蕴坐于帝王膝上，也好奇地看着襁褓。
见惯了规矩沉稳和嬷嬷和内侍，这般粉嫩嫩的孩子于他而言显然颇为新奇，没敢打搅呼呼睡觉的小丫头，只扭头向永穆帝道：“弟弟！”
“这是妹妹。”永穆帝笑着纠正。
周昭蕴似乎有点疑惑，抱着糕点，似在思索两者的不同。
永穆帝将阿姮看了片刻，因她睡着不好逗弄，遂流连地收回目光，向魏鸾道：“此处是孩子们午睡所用，里头都有小床，昭庭已抱进去睡了。附近都有嬷嬷照料，你自管随意。”说着，牵了昭蕴的手往外走，到阁楼外散步。
